Chương 545: Đổi mạng lấy mạng

**Bầu không khí yên tĩnh tràn ngập khắp tòa nhà Minh Sắc Lâu; những con cá koi vốn không ai chăm sóc giờ đây lại dường như bị ánh đèn hay những bài thơ hấp dẫn trở lại hồ rộng bên ngoài tòa nhà.**

Các vị khách trong bữa tiệc nhìn nhau ngạc nhiên, không ai ngờ rằng sau bao ngày, vào đêm Trung Thu này, Mã Hoa Độ lại công bố một bài thơ có sức ảnh hưởng lớn đến cả kinh thành.

Trong sự yên lặng kéo dài của Minh Sắc Lâu, tiếng khóc nhỏ từ phía bên cạnh Tề Triệu Ninh vang lên. Cô quay đầu nhìn và thấy Tề Triệu Vân đang cúi đầu, che mặt bằng tay áo, những giọt nước mắt rơi lả tả xuống bàn.

Tề Hiền Thư nhìn con gái mình và thở dài: “Con người luôn có những niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly và tái ngộ; mặt trăng cũng có những lúc âm u và tròn đầy… Những điều này từ xưa đến nay vốn đã không thể hoàn hảo được… Bài thơ này đã diễn tả hết nỗi buồn chia ly và sự nhớ nhung da diết; từ nay về sau, khi nhắc đến thơ Trung Thu, mọi người sẽ chỉ nhớ đến bài thơ này mà thôi. Nếu ai đó lại viết về trăng tròn vào dịp Trung Thu mà nhớ đến bài ‘Thủy Điệu Ca Đầu’ này, họ sẽ cảm thấy không còn gì thú vị nữa.”

Trong kinh thành này, hàng năm có hàng nghìn cuộc họp văn học diễn ra; hôm nay gia đình Tề tổ chức một cuộc, ngày mai gia đình Từ lại tổ chức một cuộc khác… Hầu hết mọi người đều viết thơ để tăng thêm không khí vui vẻ trong bữa tiệc, nhưng ít ai có thể chiếm ưu thế hoàn toàn bằng một bài thơ duy nhất.

Tề Châm Ngộ cười buồn: “Chàng trai của huyện Vũ Tương này có vẻ như không thể sống hòa nhập với các cuộc họp văn học này sao? Khi anh ta tranh luận lần thứ hai với Vô Tạp, anh ta đã dùng lời của Vô Tạp để chỉ trích rằng các cuộc họp văn học này chỉ là những thứ tầm thường, làm cho cả kinh thành phải e ngại tổ chức chúng trong nửa tháng trời… Bây giờ, với bài thơ này… Ban đầu, gia đình Tề cũng đã chuẩn bị sẵn những bài thơ để cùng nhau ngâm nga trong lúc uống rượu… Nhưng giờ đây, với bài ‘Thủy Điệu Ca Đầu’ này treo lơ lửng trên đầu, ai còn muốn viết thơ nữa chứ? Thôi thì không viết cũng được.”

Nghe con trai than phiền, Tề Hiền Thư lại cảm thấy thoải mái hơn: “Không sao đâu… Hôm nay không chỉ gia đình Tề chúng ta gặp rắc rối; bài thơ này chắc hẳn đã được lan truyền khắp mọi nơi trong kinh thành rồi… Lúc này, gia đình Từ, gia đình Lý, gia đình Chu… chắc hẳn đều đang ngồi nhìn nhau và suy nghĩ về bài thơ này… Tối nay, chẳng ai muốn ngâm nga thơ nữa đâu… Hãy cứ thưởng thức rượu thôi.”

Lúc đầu, Chén ký đã khuy

Chang Zhuo, vị quý ông này, cũng đã áp dụng phương pháp sử dụng phân bón hữu cơ, và đang chuẩn bị triển khai nó tại các khu vực như Kinh Kỳ, Lỗ Châu, Kỷ Châu... Đây đều là những cơ hội kinh doanh tốt. Hôm qua, có một thương nhân vừa từ Kim Lăng đến, nghe tin này liền lập tức đi đến Li Liu Chǎng để mua giấy báo với giá cao. Sau khi nhận được báo, anh ta thậm chí bỏ qua công việc kinh doanh của mình và trở về Kim Lăng ngay trong đêm.

Dương Trung do dự: “Những thứ mới lạ được đăng trên báo buổi sáng, liệu chúng có thực sự hữu ích không?”

Yuán Vọng vuốt râu: “Các bạn có biết không, loại xi măng này cũng là do người đàn ông ở huyện Vũ Tương tạo ra tại thành Lạc Thành. Loại vật liệu này đã xuất hiện một thời gian rồi; gia đình Yuán của tôi đã sử dụng nó để xây dựng lại ngôi nhà, và nó thật sự rất chắc chắn và tiện lợi. Hiện nay, trên thị trường khó mua được xi măng như vậy, bởi vì triều đình đã mua nó để sử dụng cho việc sửa chữa tường thành. Tường thành Cố Nguyên, vốn phải mất ba năm mới có thể sửa xong, được cho là chỉ mất nửa năm là đã hoàn thành... Tường thành phía đông kinh thành của chúng ta cũng được xây dựng bằng loại vật liệu này.”

Lúc này, một quan chức Bộ Hộ nhìn vào ông Chen, người ngồi ở vị trí đầu bàn, rồi nói to lên: “Mỗi năm, Bộ Hộ phải chi hàng trăm nghìn lượng bạc để mua gạo nếp, vôi, và các vật liệu khác để sửa chữa tường thành. Khi có chiến tranh xảy ra và tình hình trở nên căng thẳng, nhiều nơi sẽ gặp phải tình trạng thiếu lương thực, dẫn đến nạn đói khổ. Nhưng nếu sử dụng loại xi măng này, chúng ta có thể tiết kiệm được tới ba trăm nghìn lượng bạc.”

Quan chức Bộ Hộ tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu trước đây tường thành cần ba năm mới có thể trở nên vững chắc, thì bây giờ chỉ cần một tháng là đã có thể chống chịu được mọi thách thức. Các bạn còn nhớ không, vào năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, khi quân Jing Chao xâm lược, họ đã tận dụng lúc tường thành ở cửa Ưu Kim của chúng ta đang được sửa chữa và chưa vững chắc để xâm nhập vào nội địa. Tôi dám chắc rằng, nếu có loại xi măng này, triều đình của chúng ta sẽ không bao giờ tái diễn sai lầm đó nữa.”

So với việc “giúp đỡ mọi người và phục vụ lợi ích chung của xã hội”, thì những bài thơ về Tết Trung Thu dường như không quan trọng chút nào.

Bây giờ, khi những vị khách tham dự bữa tiệc tối nghĩ lại về bốn chữ “Chen Chōng tuyệt bút”, nó giống như một lời chế giễu và mỉa mai không lời: Nếu muốn so sánh với những bài thơ về Tết Trung Thu, thì tôi nghĩ rằng dù thơ ca có hay đến đâu, chúng cũng không th

Những điệp viên canh gác bên ngoài Lầu Giải Phiền thấy Bạch Long đến liền lập tức quay lại báo cáo trên lầu.

Không lâu sau, bóng dáng của Sơn Niu từ trong bóng tối của Lầu Giải Phiền từ từ hiện ra. Người này quá cao lớn đến mức khi đứng bên trong lầu, Chén ký chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt của họ, phần trên mũi bị che khuất sau xà nhà.

Sơn Niu nhường sang một bên: “Lên đi, lúc này Nội Tương rảnh rỗi.”

Bạch Long đi qua bên cạnh Sơn Niu, dẫn theo Chén ký bước lên các bậc thang. Mùi thơm của thông, sách vở và mực vẫn còn đó trong Lầu Giải Phiền, chỉ cần ngửi một hơi đã có thể làm cho tâm hồn con người trở nên yên bình.

Khi đến tầng cao nhất, Bạch Long gõ cửa: “Thưa Nội Tương.”

Bên trong cửa vang lên giọng nói khàn khàn: “Mời vào.”

Bạch Long mở cửa bước vào, và lần này, Chén ký nhìn thấy qua bức bình phong, bóng dáng mơ hồ kia không còn ngồi sau bàn nữa, mà đang đứng một mình bên cửa sổ, nhìn ra xa, nơi Điện Phụng Tiên đang rực rỡ ánh đèn và ồn ào, Hoàng đế Ninh đang tiếp đãi sứ giả An Nam tại đó.

Bạch Long không vội vàng nói gì, Chén ký cũng vậy.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy Nội Tương nói: “Không biết hôm nay Phùng Văn Chính có được ăn bánh trung thu không?”

Chén ký cảm thấy ngạc nhiên.

Lúc này anh mới nhận ra rằng, hôm nay tám cửa sổ trong phòng đều mở ra, có thể nhìn thấy ánh đèn của hàng ngàn gia đình ở kinh thành vào dịp Trung Thu.

Nội Tương ngồi trở lại sau bàn, nói một cách từ tốn: “Các ngươi có biết không, việc tiếp đãi sứ giả các nước ngoài cũng có quy tắc riêng. Những ai có công lao với triều đình, hay quốc gia mạnh mẽ, sẽ được tiếp đãi tại Điện Phụng Tiên – nơi có địa vị cao nhất; những người được coi là trung thành nhất, sẽ được tiếp đãi tại Tây Viên để thể hiện sự ân huệ; còn những người không được coi là trung thành lắm, hoặc quốc gia không mạnh mẽ lắm, thì sẽ được tiếp đãi tại Điện Lân Đức.”

Chén ký không nói gì, cũng không hiểu tại sao Nội Tương lại nhắc đến chuyện này.

Nội Tương từ từ nói: “Ban đầu, Vua An Nam chỉ có thể đến Điện Lân Đức, nhưng bây giờ ông ta đã đánh cược vận mệnh quốc gia và ngồi ở Điện Phụng Tiên. Khi ông ta có thể ngồi ở Điện Phụng Tiên, thì việc ông ta đưa ra yêu cầu kết hôn với chúng ta, Hoàng đế chắc chắn sẽ không từ chối.”

Chén ký khuôn mặt trở nên nặng nề.

Nội Tương tựa vào lưng ghế, dường như đang nhìn Chén ký qua bức bình phong: “Vua An Nam đã bắt được Vua Xiêm, mới có thể ngồi ở Điện Phụng Tiên và yêu c

Lần này, Nội tướng bỗng nhiên cười lên: “Ngươi này, quả là giấu kín khá nhiều điều, bây giờ lại không ngần ngại mà tuôn ra hết.”

  Chén ký nói một cách trầm ngâm: “Công chúa Bạch Lý không hề tham gia vào âm mưu phản loạn của gia tộc Vương gia Kinh Vũ, xin Nội tướng hãy giúp đỡ bà ấy, trả lại tự do cho bà ấy.”

  Nhưng Nội tướng không hề xúc động, chỉ nhẹ nhàng nói: “Cung điện Hoàng gia có quy tắc của mình, còn Lầu Giải Phiền của ta cũng có quy tắc riêng. Tại đây, tiền có thể mua được chức vụ, mua được quyền lực, nhưng để mua mạng sống, chỉ có thể dùng mạng sống mà thôi.”

  Chén ký không hề do dự: “Ngài muốn giết ai?”

  Nội tướng cười nói: “Đưa Hàn Đồng của bang Cáo đến đây, dùng mạng sống của hắn để đổi lấy mạng sống của công chúa Bạch Lý.”

  Chén ký đứng sững tại chỗ.

  Hàn Đồng? Đó là cha ruột của Bạch Lý. Anh ta không thể tin nổi rằng người đối diện lại yêu cầu anh ta dùng mạng sống của Hàn Đồng để đổi lấy mạng sống của Bạch Lý.

  Thấy anh ta do dự, Nội tướng nhẹ nhàng nói: “Sao vậy, không làm được sao?”

  Chén ký im lặng một lát, cuối cùng cúi đầu nói: “Bẩm báo Nội tướng, có thể làm được.”