Chương 56: Cờ bạc

U Cloud watched as the dark clouds slowly retreated into the shadows, disappearing into the gambling house. The clouds then penetrated through the downpour, ignoring the torrential rain that poured down on them, and began to search every nook and cranny of Red Garment Alley.

It entered a backyard and gently lifted a bamboo winnowing basket, revealing a plump orange cat inside.

Seeing it was an orange cat, U Cloud felt a hint of disappointment, but after hesitating for a moment, it still asked, “Have you seen any injured human escape tonight?”

The plump orange cat looked up and meowed: “Huh?”

U Cloud tried to control its temper and said again, “I’m asking, have you seen any injured humans...?”

The cat meowed in confusion again: “Huh?”

U Cloud then covered the basket back up and thought to itself, “I was overthinking it!”

Braving the heavy rain, U Cloud climbed back onto the roof of the tallest building in Red Garment Alley, the “Golden Workshop.”

Standing on the eaves, it surveyed the entire alley and quickly analyzed where San Hua and Li Hua might be.

However, U Cloud suddenly noticed that on several nearby streets, there were hundreds of spies lurking in hidden spots, dressed in raincoats. Moreover, some spies were disguised as ordinary people, searching house by house.

Although the heavy rain made it difficult to search for the traitorous spy, Golden Pig had not given up!

U Cloud eagerly jumped down from the eaves; it had to find that person before the spy chief did.

At that moment, Chen Ji, through the back door of the gambling house, looked out at the night and felt a sense of impending crisis.

No matter how good Chen Ji was at reasoning, it was impossible for him to find the traitorous spy under these circumstances.

Fortunately, U Cloud brought a turning point... It was now up to U Cloud to find that spy before the spy chief did.

Chen Ji straightened his raincoat and adjusted the brim of his bamboo hat, then turned back into the gambling house hall.

He found a spy and pointed to Chen Wenxiao, who was crouching in the crowd: “Drag him inside and hang him up; I have questions for him.”

Chen Wenxiao had been crouching on the ground for so long that his legs went numb; he kept changing positions, as if he needed to urinate urgently.

Just then, a spy approached Chen Wenxiao, grabbed his hair, and pulled him away: “Come with me.”

Chen Wenxiao’s hair was pulled painfully, and he could only be dragged upstairs into a private room, where he was tied up with ropes and hung from the ceiling.

After a while, the spy left, and Chen Ji, wearing his bamboo hat, walked in and asked slowly, “Name.”

“My father is Chen Liqin, a high-ranking official of Luocheng. You can’t treat me like this!” Chen Wenxiao shouted angrily, trying to see Chen Ji’s face, but he was hanging from the beam, and his vision was completely blocked by Chen Ji’s hat; he couldn’t see at all.

With a thud, Chen Ji struck Chen Wenxiao with a feather duster and said coldly, “Answer my questions, and do so quickly. Understand?”

“Understood, understood,” Chen Wenxiao replied, his hands sore from the pain; he no longer had the elegance he once had when riding through Luocheng.

“Name.”

“Chen Wenxiao.”

Chen Ji asked, “Why were you involved with Jing Chao?”

“À?” Trần Vấn Hiếu sững sờ, anh không hiểu tại sao mình lại bị cuốn vào cái tội lớn này.

Trần Vấn Hiếu hoảng loạn nói: “Tôi vô tội mà, tôi không hề có liên quan gì đến triều đình Kinh Triều cả, tôi chỉ đến sòng bạc chơi thôi!”

“Vô tội ư?” Trần Ký cười lạnh và hỏi: “Vậy tại sao trong sổ sách của tất cả các sòng bạc dọc con hẻm Hồng Y, lại không hề có tên hay ghi chép nào về việc anh vay tiền? Anh không phải là tay chơi bạc ở đây, rõ ràng anh là gián điệp của triều đình Kinh Triều, đến đây để hỗ trợ đồng nghiệp!”

Trần Vấn Hiếu hoảng sợ: “Tôi vừa mới trở về từ Học viện Đông Lâm chưa bao lâu, làm sao có thể có ghi chép hay giấy vay nào được?”

Trần Ký nói một cách u ám: “Có vẻ như anh không còn cách nào để chứng minh mình nữa phải không? Vậy thì hãy theo tôi vào ngục nội đi.”

Nghe đến từ “ngục nội”, Trần Vấn Hiếu sợ đến mức suýt nữa không kiểm soát được bản thân. Trong những năm qua, có bao nhiêu người có thể sống sót sau khi bị giam vào ngục nội? Chưa kể đến việc anh là con trai của một quan chức cấp năm, ngay cả những quan chức cấp năm chết trong đó cũng không biết bao nhiêu.

Anh suy nghĩ một hồi lâu: “Khoan đã, trước khi tôi đi Học viện Đông Lâm, tôi luôn vay tiền từ sòng bạc dưới tên của em trai mình là Trần Ký, vì vậy mới không có tên của tôi trong sổ sách. Các ngài có thể kiểm tra lại những sổ sách đó, chắc chắn sẽ tìm thấy tên Trần Ký!”

Trần Vấn Hiếu bổ sung: “Trong suốt ba năm này, mỗi dịp Tết Nguyên đán tôi đều về nhà thăm gia đình một tháng, vào thời điểm này hàng năm trong sổ sách chắc chắn sẽ có tên Trần Ký.”

Trần Ký im lặng không nói gì.

Anh ấy có sổ sách của các sòng bạc sao? Tất nhiên là không, anh ta chỉ dựa vào suy đoán của mình để lừa Trần Vấn Hiếu mà thôi.

Có lúc nào đó, anh ta thực sự nghĩ rằng kiếp trước mình là một tay chơi bạc, gia đình Trần ghét bỏ mình cũng vì những hành vi xấu xa mà mình đã gây ra.

Nhưng bây giờ, Trần Ký bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều.

Anh ta cúi đầu và hỏi nhẹ nhàng: “Nếu tên được viết là Trần Ký, vậy sòng bạc nên tìm ai để đòi nợ?”

Trần Vấn Hiếu trả lời: “Tất nhiên là tìm cha tôi, nếu cha tôi không muốn chuyện xấu của gia đình bị phơi bày ra ngoài, ông ấy chỉ có thể chấp nhận những tờ giấy vay đó.”

Trần Ký nghi ngờ: “Cha anh biết đây là nợ của anh sao?”

“Không, ông ấy còn tưởng đó là nợ của Trần Ký.”

Trần Ký càng thêm bối rối: “Chẳng lẽ Trần Ký không thể tự mình biện hộ sao?”

“Anh ấy đã cố gắng biện hộ, nhưng biện hộ có ích gì chứ, trong những năm qua danh tiếng của anh ta đã bị hủy hoại rồi, cha tôi hoàn toàn không tin lời anh ta đâu… Thưa ngài, xin hãy thả tôi ra đi, tôi thực sự không phải là gián điệp của triều đình, tôi rất sợ…”

Trần Ký không nói gì thêm, chỉ lệnh cho người ta đưa Trần Vấn Hiếu vào ngục nội.

“Đại… đại nhân,” điệp viên bí mật không biết rõ cấp bậc của Chén Ký, cũng không biết nên gọi ông ấy thế nào, nhưng thấy Chén Ký đứng bên cạnh Đại Nhân Kim Khỉ, có lẽ ông ta cũng là người tin cậy của Kim Khỉ: “Làm thế nào với những người bên trong nhà này?”

Chén Ký bước lên cầu thang gỗ, giọng nói của ông vang lên nhẹ nhàng: “Cứ tiếp tục treo họ lại như cũ.”

……

Khi Chén Ký đang bước lên lầu, bỗng nhiên một điệp viên khác lao vào từ bên ngoài, người này vứt chiếc áo mưa đầy nước xuống sàn nhà rồi lao thẳng lên tầng hai cùng con dao gắn bên hông.

Đến trước cửa phòng riêng ở tầng hai, điệp viên đó cúi chào Kim Khỉ đang uống trà bên trong: “Đại nhân, may mắn thay, thần đã tìm thấy một nhân chứng. Nhân chứng đó là một người bán hàng lang thang; tối nay ông ta đã nhìn thấy một người đang che vết thương ở vùng lưng và chạy về hướng tây!”

Tâm trạng của Chén Ký dần trở nên u ám; ông không ngờ rằng dù Kim Khỉ nói rằng không thể tìm thấy người đó, nhưng vẫn đã điều động rất nhiều người để tìm kiếm manh mối.

Và cuối cùng họ cũng tìm thấy!

Người điệp viên phản bội đó hiện đang ở đâu? Có phải còn có người khác nhìn thấy ông ta không? Sau khi bị bắt, liệu họ sẽ khai báo điều gì? Chén Ký chẳng biết gì cả.

Chén Ký lấy lại bình tĩnh và nói với Kim Khỉ: “Chúc mừng đại nhân, thành công chỉ còn cách đó không bao xa nữa.”

Kim Khỉ mỉm cười đứng dậy: “Hãy cử người tiếp tục tìm kiếm về hướng tây. Khi hắn chạy trốn, chắc chắn còn có người khác nhìn thấy nữa. Hãy tìm ra tất cả những nhân chứng! Cơ quan Tình báo của triều đình đã điều động nhiều người để bắt hắn; chắc chắn trên người hắn ẩn giấu những bí mật lớn! Tối nay, chúng ta nhất định phải tìm thấy hắn!”

Điệp viên nhận lệnh và vội vàng xuống lầu.

Tuy nhiên, ngay khi ông ta bước ra khỏi cửa sòng bạc, bỗng nhiên có một tiếng động lớn, và ông ta bị hất ngược trở lại bên trong, làm vỡ những chiếc bàn trong sòng bạc!

Với một tiếng “chàng”, tất cả các điệp viên đều rút dao ra và bắn những mũi tên từ loại nỏ cầm tay về phía bóng tối bên ngoài cửa sòng bạc.

Nhưng người đó mặc một chiếc áo choàng màu xanh dày; ông ta chỉ cần gỡ chiếc áo choàng ra khỏi cổ, vung tay một cái là tất cả những mũi tên đó đều bị cuốn vào trong áo choàng, và chính ông ta thì không hề bị thương chút nào!

Cơn mưa dày đặc rơi xung quanh ông ta, nhưng dường như bị một nam châm đẩy đi; không một giọt nước nào rơi trúng người ông ta.

Chén Ký nghe thấy tiếng cười lạnh của Kim Khỉ bên cạnh mình: “Đây không phải là điệp viên của triều đình. Cách hành động của hắn giống như một quan chức nào đó… Nhiều năm trước nghe nói hắn đã từ chức. Chắc chắn hắn là kẻ cần tìm.”

Kim Khỉ tiếp tục ra lệnh: “Hãy bắt hắn! Đừng để hắn trốn thoát!”

Chen Ji nhíu mày, làm sao người kia lại trùng hợp đến thế mà chạy trốn đúng vào phố Anxi?!

Phố Anxi không phải là con đường giao thông quan trọng, cũng không sôi động như các khu chợ Đông hay Tây – nơi dễ dàng để ẩn náu; ngược lại, vì gần cung điện hoàng gia nên còn có nhiều binh sĩ tuần tra vào ban đêm hơn.

Liệu kẻ gián điệp này có ý tìm mình, hay thực sự chỉ tình cờ chạy trốn đến đây? Không thể nào trùng hợp đến thế được!

Người càng giỏi suy luận thì càng không tin vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên!

Chen Ji biết mình không thể ở lại đây được nữa; anh phải tiêu diệt kẻ gián điệp này!

Nhưng làm thế nào để rời đi đây?

Đang suy nghĩ, bỗng nghe thấy tiếng gạch vỡ trên nóc nhà; anh ngẩng đầu lên và thấy có người đang bước nặng nề về phía mái nhà.

Không chỉ vậy, tiếng bước chân còn vang lên từ các hướng khác, hướng về phía những cửa sổ trên tầng hai của quán cờ bạc này.

Những quan viên bên ngoài chỉ là màn dụ để lôi kẻ địch ra khỏi nơi ẩn náu; những kẻ gián điệp xâm nhập từ mọi phía mới chính là những kẻ sẵn sàng giết người để che đậy dấu vết.

Với một tiếng “hừ”, một người đàn ông mặc áo đen, che mặt, lao xuống từ mái nhà qua cửa sổ và lao về phía Chen Ji với con dao sắc bén!

Trong căn phòng hẹp, Chen Ji vội vàng dùng chiếc ghế bên cạnh đập về phía kẻ gián điệp, rồi nhanh chóng rời khỏi căn phòng và hét lớn: “Lão gia Kim Chu, có người đang trào vào từ tầng trên!”

Tiếng hét của anh thu hút sự chú ý của mọi người; Kim Chu nhíu mày và lập tức quay lại chiến đấu.

Trong lúc ấy, Kim Chu thấy một kẻ gián điệp đang truy đuổi anh trên hành lang.

Kỹ năng đánh đao của kẻ gián điệp rất tài tình; những đòn chém khiến mảnh gỗ bay tứ tung. Chen Ji, chỉ là một học trò y khoa yếu đuối, chỉ biết né tránh liên tục mà không thể chống trả được!

Với một tiếng “sī”, lưỡi dao cắt qua ngực Chen Ji, tạo ra một vết thương lớn; máu bắt đầu rỉ ra từ quần áo anh.

Khi mọi người nghĩ rằng Chen Ji sẽ chết, bất ngờ anh lại bùng nổ lòng dũng cảm, lao về phía kẻ gián điệp!

Với sức mạnh tuyệt vọng, Chen Ji dùng cánh tay siết chặt tay cầm dao của kẻ địch, đẩy hắn trở lại căn phòng rồi lao ra ngoài qua cửa sổ tầng hai!

Kim Chu ngạc nhiên một chút, nhưng với một cú đẩy nhẹ, thân hình mập mạp của anh lại bay lên tầng hai như những chiếc lông vũ.

Anh chạy đến bên cửa sổ và thấy kẻ gián điệp của triều đình Jing Chao đang rơi xuống từ trên cao; kẻ đó lảo đảo theo đuổi Chen Ji, rồi biến mất vào bóng tối mưa phủ của con hẻm.

Kim Chu đứng trước cửa sổ, để mưa đêm rơi xuống người mình: “Kỳ lạ… Kẻ gián điệp của triều đình Jing Chao đến đây để giết người che đậy dấu vết; tại sao lại bỏ mặc mục tiêu mà lại điên cuồng truy đuổi Chen Ji?”