Chương 561: Lợi thế tốt hơn

Chen Ji có rất nhiều điều muốn hỏi. Chẳng hạn như liệu Nội tướng có tuân thủ thỏa thuận hay không, hoặc khi cuộc hôn nhân chính trị sắp diễn ra, Bạch Lý sẽ thoát thân như thế nào? Liệu có thể thuyết phục Hoàng đế Ninh từ bỏ cuộc hôn nhân này và ân xá cho Bạch Lý không? Hoàng đế Ninh có đồng ý thay đổi chính sách quốc gia hay không? Hay là giúp Bạch Lý giả vờ chết để thoát thân? Liệu biện pháp này có thể qua mặt được Ngô Tú và lực lượng Giải Phiền Vệ không?

Chen Ji đầy hoài nghi, nhưng Bạch Long không cho anh cơ hội hỏi những câu hỏi đó, quay người bước ra khỏi con hẻm: “Ta biết ngươi muốn hỏi gì, nhưng ta đang vội vàng đi gặp Nội tướng, không có thời gian để giải quyết chuyện với ngươi. Đợi đến ngày mai khi vào cung gặp Hoàng đế, mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

Nói đến đây, Bạch Long quay đầu nhìn Chen Ji: “Nhớ thay bộ quần áo này đi, đừng mặc nó ra trước mặt Hoàng đế kẻo làm phiền ngài ấy.”

Chen Ji cúi đầu nhìn xuống, thấy người mình đầy vết máu và lỗ thủng. Khi anh ngẩng đầu lên lại, Bạch Long đã rời khỏi con hẻm.

Bạch Long nhận lấy dây cương từ tay điệp viên, lên ngựa và dẫn theo một nhóm điệp viên lao về phía bắc thành, chỉ dừng lại khi đến bên ngoài hồ Thái Dịch.

Anh bước nhanh về phía cơ quan quản lý các chiến đội ưng, tay cầm thẻ danh tính cao cấp, trên đường đi không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Đến cửa cung Tây Hoa, cánh cổng vốn phải được khóa nhưng lại mở ra một khe hở. Một tiểu thái giám thì thầm: “Thưa ngài, Nội tướng đang chờ ngài ở lầu Giải Phiền.”

Bạch Long gật đầu, theo sau tiểu thái giám bước vào khu cung điện sâu thẳm.

Khi đi qua cung Từ Ninh, anh không khỏi nhìn lại ngôi đại điện cháy đen, hàng trăm nghìn lượng bạc đã bị đốt thành tro tàn.

Tiểu thái giám đi phía trước, nhưng dường như có “mắt” ở phía sau: “Hoàng thái hậu đã chuyển đến cung Dịch Khôn tạm thời. Hoàng đế đã ra lệnh sửa chữa cung Từ Ninh, nhưng yêu cầu phải dùng gỗ nan vàng dài sáu trượng từ Vân Châu làm xà chính để thể hiện sự cao quý của Hoàng thái hậu. Nhưng bây giờ, làm sao tìm được gỗ nan vàng dài sáu trượng đó? Có lẽ nếu đi vào nhà một vị quan lớn thì có thể tìm được, nhưng ở Vân Châu thì chắc chắn không có… Cung Từ Ninh e là sẽ không thể sửa chữa ngay được.”

Bạch Long nhìn theo bóng lưng tiểu thái giám: “Trường Tú, ngươi đã ở trong cung bảy năm rồi, có bao giờ nghĩ đến việc ra ngoài làm việc không? Hãy đến lực lượng Giải Phiền Vệ rèn luyện vài năm, rồi ngươi chắc chắn sẽ trở thành chỉ huy của họ.”

Tiểu thái giám cũng mỉm cười: “Vâng, thưa ngài.”

Bạch Long tiếp tục con đường của mình.

Chang Xiu có vẻ hơi ngượng ngùng: “Chỉ mới đọc được khoảng hai mươi phần trăm thôi.”

Bạch Long cười nói: “Không hề ít đâu, còn giỏi hơn không ít những học giả lớn nữa.”

Khi đến tầng Giải Phiền, cửa tầng Giải Phiền mở toang, chưa có ai thắp đèn.

Chang Xiu cúi chào trong bóng tối bên trong tầng Giải Phiền: “Anh Sơn Niu, Bạch Long đại nhân đã đến.”

Sơn Niu ngồi trong bóng tối bên trong, liếc nhìn Bạch Long một cái, cúi chào một cách vô tư rồi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Bạch Long cầm lấy ống quần và bước lên các bậc thang, đến trước cửa phòng của Nội Tướng, gõ nhẹ: “Nội Tướng đại nhân, thần đã trở về.”

Tiếng chuông đồng vang lên bên trong phòng.

Bạch Long mở cửa bước vào, cúi chào: “Nội Tướng đại nhân, Hàn Đồng đã bị bắt giữ, hiện đang bị giam giữ trong ngục, sáng mai có thể đưa vào cung để xét xử… Liệu ngài có ra lệnh cho cơ quan tình báo ngay lập tức bắt giữ những kẻ chủ chốt và các trưởng ban thờ không?”

Nội Tướng gật đầu một cái, vẫn tiếp tục làm việc sau bức bình phong, giọng điệu bình tĩnh không hề xáo trộn: “Không cần thiết, nếu bắt hết thì việc vận chuyển hàng hóa sẽ rối loạn. Chỉ cần bắt hai người và xử tử họ để răn đe những kẻ xấu, còn những người khác thì cho họ chức vụ… Những người ngoan ngoãn sẽ được giao công việc vận chuyển hàng hóa, sau năm năm có thể thăng lên chức vụ cao hơn, những người ngoan nhất thì có thể được thăng lên làm chỉ huy, quản lý quân đội vận chuyển hàng hóa ở Kim Lăng gồm năm nghìn binh sĩ.”

Bạch Long trả lời: “Thần sẽ tiến hành ngay vào ngày mai.”

Lúc này, Nội Tướng viết vài dòng chữ lên giấy, sau đó thổi nhẹ lên mực: “Sau này giao cho Mộng Gà, ngày mai sẽ tiến hành theo những ghi chép trên giấy; những điều cần hỏi thì hãy hỏi, những điều không nên hỏi thì đừng hỏi một từ nào.”

Bạch Long đi vòng qua bức bình phong, cầm lấy tờ giấy lên để xem xét, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Nội Tướng ngẩng đầu nhìn ông: “Sao vậy?”

Bạch Long suy nghĩ một lát: “Bây giờ Chén Ký đã bắt được cả Lâm Triều Kinh và Hàn Đồng, liệu Nội Tướng đại nhân có giữ lời hứa trả lại tự do cho Công chúa Bạch Lý không?”

Nội Tướng ngừng viết, nhìn về phía bức bình phong với vẻ mặt nửa cười nửa không: “Sao vậy, không tin tưởng ta ư?”

Bạch Long cúi đầu cúi chào: “Thần không dám. Chỉ là sau khi xem những việc cần xét xử vào ngày mai, thần cảm thấy có lẽ vẫn còn nhiều rắc rối; có vẻ như Nội Tướng đại nhân sẽ phản bội lời hứa.”

Nội Tướng nói chậm rãi: “Càng ngày càng không hiểu quy tắc rồi.”

Bạch Long không hề lùi bước, chỉ bình tĩnh nói: “Trước khi rời đi, ông Phong đã nói rằng…”

Nội Tướng tiếp tục: “Đúng vậy, nhưng ta cũng có những lý do của mình… Những quyết định này là cần thiết để bảo vệ lợi ích của quốc gia.”

“Khi có thể tự nhìn lại bản thân, hãy chỉ nhìn vào quá trình chứ đừng soi xét kết quả; cứ cố gắng hết sức là được. Ông ấy nói rằng điều đáng thương nhất ở con người là dùng quá trình để đánh giá người khác, còn lại soi xét bản thân lại dựa vào kết quả. Cuối cùng, cả đời chỉ mải mê với những điều vô nghĩa ấy, ngồi suốt hai mươi năm trước ngọn đèn dầu, chỉ vì một kết quả duy nhất, mà rồi bị mắc kẹt trong đó. Giống như trường hợp của Chén Ký (Chen Ji) vậy.”

Bạch Long ngước lên hỏi: “Nội tướng đại nhân đang nói về Chén Ký, hay là đang nói về chính mình?”

Nội tướng cười nhẹ: “Phùng Văn Chính đã dạy sai con rồi. Người xưa thường nói: một là mạng sống, hai là vận may, ba là phong thủy, bốn là tích lũy âm đức, năm là học hành, sáu là kết bạn với người quý, bảy là tôn kính thần linh, tám là gặp được người tốt, chín là tránh điều xấu, mười là đừng cứng đầu với cái thiện và cái ác. Đó là mười điều quan trọng nhất trong đời người. Nếu có thể thực hiện được ba trong số này, thì đã có thể sống tốt rồi.”

“Nhưng nếu lộn ngược lại những điều đó, chúng lại trở thành cách để thành công. Trước hết phải không cứng đầu với cái thiện và cái ác, sau đó học cách tránh điều xấu, rồi mới gặp được người tốt không khóc lóc hay gây rối. Khi đã kết bạn với người quý và hiểu rõ những điều trong sách vở, nếu vẫn chưa thành công, thì những điều còn lại không còn liên quan đến mình nữa; tất cả phải để cho vận may và số phận quyết định.”

Bạch Long cúi đầu nói: “Con xin tiếp nhận lời dạy.”

Bên ngoài Lầu Giải Phiền, một cơn gió lạnh thổi qua; Nội tướng cảm nhận được hơi lạnh trong gió: “Trời sắp trở lạnh rồi… Điều khó khăn nhất đối với người nghèo chính là mùa đông; mùa xuân, hè, thu vẫn còn cơ hội sống, chỉ cần chăm chỉ làm việc, sẽ không đến nỗi chết đói. Chỉ có mùa đông là không cho người nghèo cơ hội sống còn; vì vậy củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà… củi là quan trọng nhất. Chén Ký kia thật sự rất hào phóng khi cho đi than đá; năm nay, ai tích trữ than đá để bán giá cao, tìm cớ gì cũng phải giết họ.”

Bạch Long đáp: “Vâng.”

Nội tướng đóng cửa sổ lại, quay đầu nhìn Bạch Long: “Còn điều gì nữa không?”

Bạch Long suy nghĩ một lát, rồi lắc nhẹ tờ giấy xuan trong tay: “Vì sao Nội tướng đã quyết định thả Công chúa Bạch Lý ra ngoài, lại còn phải trải qua nhiều khó khăn như vậy?”

Nội tướng cười: “Đứa trẻ kia dám đốt phá Cung Từ Ninh; việc bắt nó bồi thường bằng vàng có gì khó đâu? Được rồi, con cứ làm theo ý tôi.”

Bạch Long cúi đầu, biết mình đã nhận được lệnh.

Lúc này, bảy trăm hai ngọn lửa bên trong cơ thể đang cháy rực rỡ hơn bao giờ hết, mạnh mẽ và dữ dội hơn bao giờ hết.

Nếu trước đây chỉ là một đống lửa nhỏ, thì bây giờ đó là ngọn lửa lớn với hàng trăm cành củi được thêm vào, tạo nên những ngọn lửa cao hàng chục thước. Những ngọn lửa ấy, dù đã biến thành những hoa văn đặc biệt, vẫn không bao giờ biến mất; sau khi anh sử dụng hết những hoa văn đó, chúng lại quay trở lại như cũ.

Chen Ji suy nghĩ một lát, rồi dùng tay không nhấc bổng chiếc bể nước đầy nước lên một cách dễ dàng… Ngay cả trước đây, dù có thể nhấc được, anh cũng chưa bao giờ làm được điều đó một cách dễ dàng như vậy.

Anh tự nói với mình: “Chưa biết làm thế nào để vượt qua giai đoạn tìm kiếm con đường, nhưng việc có sức mạnh hơn cũng là điều tốt.”

Chen Ji dùng chiếc muôi gỗ múc nước sạch để rửa sạch vết máu trên người, sau đó mặc lên người bộ trang phục màu đỏ thắm đại diện cho danh tính của một người đàn ông ở huyện Vũ Tương.

Áo lót màu trắng, kết hợp với cổ áo màu xanh lam.

Bên ngoài là chiếc áo choàng màu đỏ thắm, có cổ áo hình chữ nhật và tay áo được may bằng vải lụa đỏ; trên áo có những miếng kim loại màu vàng được khâu thành hình kỳ lân.

Trên đầu là chiếc khăn quấn đầu màu đen, hai góc của khăn được vẽ thẳng ra, mỗi bên dài một thước hai tấc.

Hôm nay, Chen Ji ăn mặc cực kỳ trang trọng.

Sau khi chuẩn bị xong, anh ngồi yên lặng trên chiếc ghế đá trong sân chờ bình minh.

Uyên Vân không biết từ khi nào đã trở lại, ngồi xuống bên cạnh anh trên chiếc bàn đá: “Hàn Đồng đã bị bắt chưa?”

Chen Ji gật đầu: “Đã bị bắt rồi.”

Uyên Vân tò mò hỏi: “Vậy anh đang nghĩ gì?”

Chen Ji trả lời bình tĩnh: “Tôi hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Uyên Vân tiếp tục hỏi: “Sau khi giải cứu được công chúa, anh dự định làm gì?”

Chen Ji suy nghĩ một lát: “Ban đầu tôi dự định sẽ đưa cô ấy cùng mình đến kinh thành Jing Chao; nghe nói sư phụ của tôi ở đó, thái tử cũng ở đó, cả Lương Mão Nhi và anh trai của Lương Cẩu Nhi cũng ở đó. Sau khi gặp họ, có lẽ chúng tôi sẽ cùng nhau đi vào những khu rừng sâu ở phía đông bắc để săn lợn rừng, săn gấu, hái nấm linh chi, lấy mật ong, đào nhân sâm… Khi đói thì nấu một ít gà non với nấm, khi khát thì uống nước suối rừng… Uyên Vân, tôi nghe nói rằng khi bạn gặp lại bạn bè, bạn sẽ trở lại tuổi độ tuổi đầu tiên mà bạn đã gặp họ. Trong quá trình lớn lên, bạn liên tục mất đi chính mình; một phần của con người bạn đã được lưu giữ ở nơi bạn bè đó. Khi gặp lại họ, những thứ đã mất đi cũng sẽ được tìm lại.”

Uyên Vân nghiêng đầu: “Ban đầu anh dự định như vậy… Vậy bây giờ thì sao?”

Lần này, Chen Ji không trả lời; có vẻ như rất nhiều thứ đã thay đổi một cách lặng lẽ.