Chương 563: Bảy ngày

Trước cung điện Nhân Thọ, các quan lại đều quay đầu nhìn về phía “Mộng Gà”, suy ngẫm về ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của người kia.

Bạch Lý Quận Chủ, Hàn Đồng?

Các quan lại lén nhìn nhau, muốn biết liệu có ai biết chuyện này không… Nhưng nhìn quanh, mọi người đều tỏ vẻ bối rối. Không ai hiểu tại sao hai người này lại liên quan đến nhau, và cũng không nên liên quan đến nhau chút nào.

Họ lại lặng lẽ nhìn vào bên trong cung điện Nhân Thọ, muốn thấy biểu cảm của người ẩn sau tấm màn.

Liệu Hoàng đế có biết chuyện này không? Hay có phải Hoàng đế cũng biết rằng “Mộng Gà” sẽ đặt ra câu hỏi này?

Cuộc thẩm vấn hôm nay rõ ràng là một vở kịch đã được chuẩn bị trước; mọi người đều diễn theo kịch bản, tập trung vào vấn đề vận chuyển lương thực. Lúc nãy, khi Ngô Tú truyền lệnh của Hoàng đế, trông họ giống như những diễn viên vừa kết thúc màn trình diễn và bước xuống sân khấu.

Tại sao lại xuất hiện thêm rắc rối như vậy?

Các quan văn chỉ can thiệp vào cuộc thẩm vấn “Mộng Gà” khi mọi chuyện đã được sắp đặt xong; lệnh của Hoàng đế đã được ban hành, vụ việc của Hàn Đồng lẽ ra phải dừng lại ở đó. Nhưng cuộc thẩm vấn vẫn tiếp tục, và “Mộng Gà” còn dùng hết sức lực cuối cùng để hỏi về Bạch Lý Quận Chủ.

Ánh mắt của họ lại hướng về phía cung điện Nhân Thọ u ám và sâu thẳm, nhưng Hoàng đế Ninh bị che khuất bởi tấm màn, không thể nhìn rõ biểu cảm của ngài.

Họ nhìn lại ánh mắt ngạc nhiên của Ngô Tú, trong lòng bỗng nhiên tràn đầy nghi ngờ: Chẳng lẽ Hoàng đế thực sự không biết về sự việc này? Hay có phải là những kẻ trong “Lầu Giải Phiền” đã tự ý quyết định mọi chuyện?

Làm sao dám như vậy?

Lúc này, Hàn Đồng có vẻ đang vật lộn với bản thân mình rất lâu, dường như không muốn tiết lộ sự thật. Mắt cô ấy trợn tròn, như thể chúng sẽ quay trở lại vị trí ban đầu bất cứ lúc nào.

Bạch Long lấy ra một tấm giấy vàng từ tay áo, gấp nó thành hình tam giác; tấm giấy vàng ấy phảng phất màu máu, nhưng không biết đó là máu của ai.

Anh ta đưa tấm giấy vàng đến gần miệng “Mộng Gà”: “Mở miệng.”

“Mộng Gà” nhét tấm giấy vàng xuống dưới lưỡi, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, quát lên với Hàn Đồng: “Nói đi!”

Hàn Đồng nói khàn khàn: “Chu Bạch Lý là con gái của tôi và Văn Vân Mạc.”

Không khí trước cung điện Nhân Thọ bỗng trở nên lạnh giá như băng.

Ánh mắt của các quan lại đều dồn về phía Hàn Đồng; mỗi ánh mắt đều suy ngẫm kỹ lưỡng về câu nói vừa rồi của cô ấy.

Con gà mơ bị tiếng ồn ào này làm giật mình, cuối cùng cũng không thể chống chịu nổi sức tấn công từ những kẻ quyền lực, nó phun ra một ngụm máu đỏ rồi ngất đi.

Bạch Long vẫy tay với những tên gián điệp: “Đưa nó đi và chăm sóc cẩn thận.”

Lúc này, Hàn Đồng bỗng nhiên cười ha hả: “Diệt chín tộc ư? Tôi Hàn đâu có gì liên quan đến chín tộc đó, tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi được gia tộc Văn nhận nuôi thôi. Gia tộc Văn đã bị các người tiêu diệt từ lâu rồi chứ?”

Anh ta bị những bóng ma che mất đôi mắt, nhìn về phía cung điện Nhân Thọ sâu thẳm bằng ánh mắt trống rỗng: “Nếu không có sự giúp đỡ mạnh mẽ của băng đảng vận tải của tôi, Lệnh Vương làm sao có thể dập tắt được nội loạn ở hai vùng hồ? Nếu không có băng đảng vận tải của tôi, triều đình làm sao có thể vận hành trơn tru? Nếu không có băng đảng vận tải của tôi, triều đình làm sao có thể chặn đứng được việc truyền tin của gia tộc Lưu? Nếu không có băng đảng vận tải của tôi, số tiền mà các người đã dùng để nuôi dưỡng gián điệp và gây rối trong những năm trước đó lấy từ đâu ra? Khi đã ngồi vững trên ngai vàng, các người lại phá hủy mọi thứ, chỉ để che giấu những việc bẩn thỉu mà băng đảng vận tải đã làm cho các người thôi!”

Bên trong và bên ngoài cung điện Nhân Thọ trở nên yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều biết rằng Hoàng đế có thể tiêu diệt gia tộc Lưu – những người thân của hoàng hậu, và băng đảng vận tải cũng có công lao trong việc đó. Đây là một khoản nợ cũ, nhưng bây giờ không biết phải tính toán như thế nào.

Vũ Tú nói một cách nghiêm khắc: “Bịt miệng Hàn Đồng lại!”

Ngay lập tức sau đó, tiếng chuông Tam Sơn vang lên, Vũ Tú vội vàng quay người và cúi chào: “Thưa Hoàng đế?”

Trên ngai vàng, Hoàng đế Ninh cuối cùng cũng đứng dậy, ông ta xua đi những tấm màn và mang chiếc chuông Tam Sơn đến trước cửa điện.

Ánh sáng bình minh rơi xuống áo choàng đen của Hoàng đế Ninh, khuôn mặt vốn được mọi người mô tả là lạnh lùng và độc ác, lúc này lại hiện ra vẻ bình yên và cô đơn: “Khi tôi ngồi vững trên ngai vàng, tôi không dựa vào băng đảng vận tải của các người. Tôi dựa vào luật pháp do Hoàng đế Thái Tổ để lại, dựa vào sự tin tưởng của nhân dân trên khắp thiên hạ.”

Hàn Đồng cười chế giễu: “Đạo mạo cao thượng ư!”

Hoàng đế Ninh không tranh luận với Hàn Đồng, chỉ nói một cách bình thản: “Ban lệnh, giam giữ Hàn Đồng vào ngục, chờ cho bộ hành chính xử lý.”

Vậy là Hàn Đồng đã bị giam giữ và chờ đợi sự xét xử của triều đình.

Anh ta đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra cách nào để giải quyết vấn đề này trong vòng bảy ngày. Và bây giờ, Nội tướng đã đưa ra câu trả lời.

Bạch Lý không còn là huyết thống của hoàng gia nữa, vì vậy tự nhiên không thể dùng cô ấy để kết hôn với quốc gia khác được nữa.

Nếu đưa cô ấy vào cơ quan quản lý các nhà hát và bán cô ấy ra ngoài, thì cô ấy cũng có thể hoàn toàn rời khỏi cung điện.

Trong lúc suy nghĩ, Thượng thư Bộ Lễ – ông Tề Xun bất ngờ hỏi: “Bệ hạ, nếu đưa cô gái này vào cơ quan quản lý các nhà hát, thì việc kết hôn với An Nam sẽ phải làm thế nào? Có lẽ nên giấu chuyện này đi và chấp thuận đề nghị kết hôn với An Nam.”

Chen Kỷ lập tức bước tới một bước: “Không được. Ông Tề, không thể dùng giấy bọc lửa được; rồi An Nam cũng sẽ biết chuyện này thôi. Lúc đó, triều đình chúng ta sẽ đối mặt với những câu hỏi từ các quốc gia khác như thế nào?”

Ông Tề dường như không ngờ Chen Kỷ sẽ phản bác mình, ông liếc nhìn Chen Kỷ một cách khinh thường: “Những gì An Nam mong muốn chỉ là một danh nghĩa thôi. Chúng ta chỉ cần cử thêm một số thợ thủ công và bác sĩ đến cho họ, họ sẽ tự biết phải im lặng.”

Giọng nói của Chen Kỷ lại cao hơn một chút: “Ông Tề là Thượng thư Bộ Lễ, ông nên biết rằng một quốc gia không có uy tín thì không thể tồn tại được. Hôm nay chúng ta có thể lừa dối các quốc gia khác để tránh một vấn đề, nhưng ngày mai, liệu chúng ta có thể tiếp tục lừa dối toàn thể nhân dân không? Nếu lúc đó các chính sách không được thực hiện và pháp luật không rõ ràng, thì quốc gia sẽ ra sao?”

Góc mắt ông Tề hơi rung động; ông không nhìn Chen Kỷ mà cúi người về phía Hoàng đế Ninh: “Bệ hạ, đây chỉ là ý kiến ngu dốt của tôi thôi. An Nam chỉ là một quốc gia nhỏ bé; những gì họ mong muốn chỉ là danh dự và một số lợi ích vật chất từ triều đình chúng ta mà thôi. Chúng ta có thể cử thêm thợ thủ công và bác sĩ, cùng với việc tăng thêm 30% tiền cấp hàng năm cho họ, điều đó đã đủ để làm họ yên lòng. So với việc huyết thống hoàng gia bị lẫn lộ, nếu chuyện này truyền ra ngoài, thì thiệt hại sẽ rất lớn cho quốc gia Đại Ninh của chúng ta và sẽ làm lung lay tâm trí của toàn thể nhân dân. Xin bệ hạ đưa ra quyết định sáng suốt.”

Có thêm một số quan lại khác cũng tiếp lời: “Lời nói của ông Tề rất đúng, chúng ta nên coi trọng tổng thể.”

“Vì công chúa không còn là huyết thống hoàng gia nữa, việc gửi cô ấy đi kết hôn cũng coi như là thể hiện lòng nhân từ của bệ hạ, và cũng tạo ra một con đường cho cô ấy.”

Chen Kỷ dùng giọng nói của mình để dập tắt tất cả những lời phản biện đó: “Nhưng điều đó sẽ chỉ làm tổn hại thêm cho danh dự và uy tín của triều đình chúng ta mà thôi. Chúng ta không thể tiếp tục lừa dối người khác như vậy được.”

Hoàng đế Ninh suy nghĩ một lát, rồi quyết định từ chối đề nghị kết hôn với An Nam.

Ninh Đế lại nói: “Dự thảo sắc lệnh: Dương Tần, người đã có công trong việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Giao Chỉ, được thăng chức làm Thị lang phó Bộ Quân vụ kiêm Tham tri phó Viện Đô sát, đồng thời giữ chức Tổng đốc quân sự các vùng Vân Nam, Quảng Đông, Quảng Tây và Giao Chỉ. Sẽ được phong làm Bá Phong Nam, chức vụ này có thể được truyền lại cho con cháu mà không bị thay đổi. Sẽ được ban cho áo lông rắn và dây đai ngọc, cùng với chức danh Đại phu Tư chính.”

Các quan lại nhìn nhau, trong số sáu công trạng được công nhận của triều đình Ninh có: khai quốc, ổn định đất nước, bắt giữ kẻ nổi loạn, dập tắt các cuộc chiến tranh với các tộc thổ dân, chống lại kẻ thù, và chinh phục các bộ lạc man rợ.

Tuy nhiên, lần này việc phong thưởng Dương Tần là một bước thăng tiến lớn nhưng cũng đồng nghĩa với việc ông phải trở về kinh thành để từ bỏ quyền lực quân sự thực tế, nhằm tránh tình trạng quyền lực trở nên quá lớn và khó kiểm soát.

Nhưng Dương Tần không thể từ chối. Việc được triệu hồi về kinh thành này cũng mang lại cho ông cơ hội gia nhập vào hàng ngũ các quan lại cao cấp. Chỉ khi có được vị trí đó, gia tộc Dương mới có cơ hội thoát khỏi sự ảnh hưởng của gia tộc Từ.

Trong đám đông, Dương Tần với vẻ mặt hào hứng, quỳ xuống đất và nói: “Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ cao cả.”

Ninh Đế lại nói tiếp: “Truyền lệnh: Kỳ Hiền Thư được bổ nhiệm làm Quan chức quản lý Giao Chỉ, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ tương ứng ở An Nam.”

Kỳ Hiền Thư ngạc nhiên nhìn về phía cha mình là Kỳ Các Lão, ông này gật đầu nhẹ, và ngay lập tức quỳ xuống đất: “Thần tuân theo sắc lệnh của Hoàng thượng.”

Ninh Đế với vẻ mệt mỏi vẫy tay và quay người bước vào cung điện sâu thẳm: “Các ngươi có thể rời đi được rồi.”

Vũ Tú đứng trước cung điện Nhân Thọ và nói lớn: “Hôm nay công việc đã xong, nếu còn điều gì cần trình báo thì hãy làm như vậy. Nếu không có gì, xin mời mọi người trở về các văn phòng của mình.”

Các quan lại rời khỏi cung điện Nhân Thọ; khi đi ngang qua bên cạnh Trần Ký, Kỳ Các Lão không nhìn ông nữa và bước đi thong thả.

Khi cung điện Nhân Thọ trở nên vắng vẻ, Bạch Long đến bên Trần Ký và nhìn ngắm bộ trang phục màu đỏ thắm của ông: “Điều mà Nội tướng đã hứa với ngươi đã được thực hiện; bất kể quá trình ra sao, đây chính là cách duy nhất để Bạch Lý thoát khỏi tình thế khó khăn này. Ta sẽ cho ngươi bảy ngày để chuẩn bị tiền bạc; sau bảy ngày, việc có thể đưa cô ấy đi hay không là tùy thuộc vào chính ngươi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Trần Ký quay người và bước đi mạnh mẽ.