Chương 565: Giết một để răn trăm

Quyền lực của Đô Chá Viện rất lớn.

Mặc dù các quan thanh tra chỉ có chức vụ cấp bảy, nhưng họ có quyền bãi nhiệm quan huyện, xử tử tội phạm, điều động lực lượng vệ binh; giống như Cơ quan Tình báo Mật, họ cũng có nhiệm vụ kiểm soát địa phương thay mặt cho hoàng đế, quyết định những vấn đề lớn và xử lý những việc nhỏ một cách nhanh chóng.

Trong những năm đầu, Cơ quan Tình báo Mật và lực lượng vệ binh “Giải Phiền” chưa có sức ảnh hưởng lớn như bây giờ. Hoàng đế Ninh đã tận dụng quyền lực của Đô Chá Viện để khiến gia tộc Tề và gia tộc Lưu đối đầu với nhau, từ đó gia tộc Lưu mất đi quyền lực.

Trong những năm đó, gia tộc Lưu dựa vào sự bảo hộ của hoàng thái hậu, quen với việc lạm quyền, buôn bán chức vụ, tham nhũng, nuôi dưỡng quân đội riêng và đúc tiền giả một cách tràn lan. Khi gia tộc Lưu tự cao tự đại, họ thậm chí không che giấu bằng chứng tội ác; khi Đô Chá Viện can thiệp, việc thu thập bằng chứng gần như không tốn chút công sức nào.

Trong vòng sáu năm, các quan thanh tra đã đày đi hàng chục người thuộc gia tộc Lưu và xử tử hơn một trăm tay chân của họ.

Lúc bấy giờ, gia tộc Tề dẫn đầu phe “Thanh Lưu” nắm quyền kiểm soát Bộ Lễ và Đô Chá Viện một cách chắc chắn, cho đến khi Cơ quan Giám sát Nghi lễ và gia tộc Từ trở nên mạnh mẽ.

Chen Ký nhìn vào giấy ủy quyền trong tay mình; đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và việc buôn bán giấy phép sử dụng muối là việc có tên cụ thể, không thể giao dịch tự do. Đối phương cũng có lý lẽ pháp lý để hỗ trợ hành động của mình.

Anh ngẩng đầu nhìn Châu Biao: “Tôi chỉ là một người trung gian thôi; luật pháp Đại Ninh không cấm việc trở thành người trung gian mà.”

Châu Biao cười một cách giả tạo: “Chen Tử Quý, chúng tôi cũng không có ý điều tra anh đâu; chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu nguồn gốc của những giấy phép sử dụng muối này, để xem ai đang buôn bán chúng một cách bất hợp pháp.”

Chen Ký nói một cách bình tĩnh: “Tìm hiểu nguồn gốc của giấy phép sử dụng muối ư? Châu đại nhân, tôi e rằng anh sẽ tự gây rắc rối cho mình đấy.”

Châu Biao nói một cách từ tốn: “Không cần Chen Tử Quý phải lo lắng; chúng tôi chỉ tạm thời niêm phong những giấy phép này mà thôi. Nếu không có vấn đề gì, chúng tôi sẽ trả lại chúng.”

Trong lòng Chen Ký trở nên nặng nề.

Hai mươi phần trăm số giấy phép sử dụng muối được buôn bán tại “Mai Hoa Độ” đến từ gia tộc Lưu.

Xiao Man giải thích: “Ngài gọi tôi gấp như vậy, chắc hẳn có chuyện lớn rồi, có lẽ là phải giết người… Vì vậy tôi cũng đã mang theo nó.”

Chen Ji cầm lấy con dao voi vào tay, nhìn những binh sĩ đi lại trước mặt mình; anh ta liên tục đẩy con dao ra khỏi vỏ rồi lại thu nó trở lại. Trong lúc suy nghĩ, Yang Zhong bước đến trước mặt Chen Ji: “Thưa ngài Chen, xin phép tôi nói chuyện một chút được không?”

Chen Ji bình tĩnh đáp: “Cứ nói ở đây thôi.”

“Cũng được,” Yang Zhong đặt hai tay vào trong áo quan, nói thẳng thắn: “Cô gái Quý Tam đã nhờ tôi truyền lời cho ngài, chỉ cần ngài có thể công khai chia tay với cô gái Trương Nhị, khiến cô ấy từ bỏ hy vọng, thì cô ấy sẽ giúp ngài đưa Công chúa Bạch Lý trở về… Nhưng Công chúa Bạch Lý không thể ở lại kinh thành, cô ấy phải đi về phía Nam đến Kim Lăng, và suốt đời này cô ấy không được phép quay trở lại kinh thành nữa.”

Với một tiếng “chàng”, ngón tay cái của Chen Ji lại một lần nữa đẩy con dao ra khỏi vỏ; tiếng đó làm Yang Zhong phải lùi lại một bước: “Thưa ngài Chen, tôi là quan thanh tra của Viện Đô Chái, việc ngài sử dụng hình phạt tư nhân là tội chết; dù ngài có chức vụ cao cấp đến đâu, cũng không ai có thể bảo vệ được ngài.”

Yang Zhong nhìn thân dao sáng bóng của con dao voi từ từ được thu lại vào vỏ, rồi mới yên tâm trở lại: “Thưa ngài Chen, kinh thành này không phải là nơi để dùng dao kiếm. Bây giờ gia đình Chen không còn thể giúp ngài được nữa, cả nơi Mã Hoa Độ cũng đã bị niêm phong; điều duy nhất ngài có thể trông cậy vào là cô gái Quý Tam. Mặc dù trước đây ngài đã phụ lòng cô ấy, nhưng cô ấy vẫn sẵn lòng giúp ngài một lần nữa. Những đồng tiền mà ngài không thể cung cấp được, cô ấy có.”

Yang Zhong quan sát biểu cảm của Chen Ji; thấy vẻ mặt anh ta bình tĩnh, anh ta dần trở nên can đảm hơn: “Thưa ngài Chen, có không ít người ở kinh thành này muốn chiếm đoạt Công chúa Bạch Lý. Nếu ngài không đồng ý với lời cô gái Quý Tam, tôi cũng không ngại sẽ tự mình đưa Công chúa Bạch Lý trở về. Còn có con trai thứ hai của Thị lang Công bộ Lý, con trai của Thị lang Hộ bộ Châu, con trai của một trong tám ông chủ buôn lớn nhất là gia đình Tiền, và cả người con trai út của cựu chủ tịch hội thương nhân Tấn…”

“Không chỉ vậy, con trai thứ hai của công tước Thành Quốc cũng đã nói ra ý định muốn ‘mời’ Công chúa đến nhà mình để dạy con gái họ chơi đàn; Phó quan của Viện Hồng Lư, ông Phùng, gia đình ông ấy trước đây có mâu thuẫn với Vương Kính; còn có Yuan Wang, người đã tuyên bố rằng gia đình họ Yuan ở Rú Nam không thiếu tiền. Chỉ cần ngài Chen sẵn lòng nhượng bộ, họ sẽ làm được.”

Chen Ji im lặng một lúc, sau đó nói: “Tôi sẽ suy nghĩ về điều này.”

Ngay lập tức sau đó, Chén Ký dùng chuôi dao đánh vào bụng Dương Trung; Dương Trung cúi người như con tôm khô, mặt đỏ bừng tím, đau đến mức không thể nói được gì.

Chu Biao từ xa chỉ trích Chén Ký: “Chén Ký, ngươi đã đánh đập một quan thanh tra của Viện Công lý trước mặt mọi người, ngươi có biết mình phạm tội gì không?”

Nhưng Chén Ký chẳng quan tâm đến ông ta, kéo Dương Trung đi ra ngoài và nói: “Anh em, hãy lấy cho tôi một sợi dây rơm, và cũng mang lại cho tôi một con ngựa.”

Anh em đó vâng lời và rời khỏi phòng.

Chén Ký kéo Dương Trung ra khỏi lầu Mai Ruǐ; Chu Biao theo sau và la mắng: “Chén Ký, dám đánh đập quan chức triều đình giữa ban ngày! Ngươi tưởng rằng chỉ vì ngươi đã được phong làm tước, Viện Công lý sẽ không thể làm gì được ngươi sao? Sau này tôi sẽ vào cung tố cáo ngươi, và chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế tước bỏ chức vụ của ngươi, rồi đày ngươi xuống miền Nam.”

Lúc này, anh em kia mang đến một con ngựa và đưa cho Chén Ký một bó dây rơm.

Chén Ký buộc sợi dây rơm vào chân Dương Trung; thấy vậy, biểu hiện của Chu Biao thay đổi: “Chén Ký, ngươi không muốn sống nữa sao? Việc giết một quan thanh tra sẽ bị xử rất nặng!”

Chén Ký ngồi lên ngựa, đặt con dao lớn ngang lưng ngựa, nhìn xuống Chu Biao với vẻ khinh thường: “Cứ thử xem.”

Chu Biao tức giận dữ: “Ngươi thực sự không quan tâm đến tương lai của mình sao?”

Chén Ký bình tĩnh như mặt hồ yên bình: “Hãy về và nói với cô Chí Tam, cũng như những người khác rằng sau bảy ngày nữa, ai muốn thử thì cứ đến.”

Bên trong lầu Mai Ruǐ, Tiểu Mãn lo lắng đến mức siết chặt tay áo mình; cô quay đầu nhìn về phía tiểu hòa thượng, vặn nhẹ lưng anh ta và thúc giục: “Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên… Chàng trai chúng ta sắp phát điên rồi…”

Nhưng tiểu hòa thượng không quan tâm đến Tiểu Mãn, chỉ cúi mắt và lẩm bẩm kinh Phật: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ luôn nhớ đến hình ảnh Phật A Di Đà trong tâm mình. Trong hàng ngàn tỷ kiếp tới, dù có bao nhiêu thế giới, bao nhiêu địa ngục và con đường ác, tôi sẽ thề sẽ cứu rỗi tất cả những sinh vật chịu khổ. Chỉ khi tất cả họ thoát khỏi địa ngục, trở thành Phật, tôi mới có thể đạt được giác ngộ đích thực…”

Tiểu Mãn sốt ruột: “Lúc này mà còn niệm kinh làm gì? Chúng ta đã thỏa thuận như thế nào trước khi đến đây chứ? Nhanh lên, về nhà đi, tôi sẽ nấu bất cứ thứ gì ngươi muốn ăn.”

Ngay sau khi cô nói xong, tiểu hòa thượng mở mắt, bước ra ngoài.

Chén Ký tiếp tục đi về phía trước…

Ngựa giẫm trên con phố dài, Yang Zhong như một chiếc túi vải rách nát, bị sợi dây rơm kéo lê trên những tấm đá xanh, lăn lộn và va chạm liên tục. Ban đầu anh ta la hét đau đớn, sau đó tiếng kêu của anh ta biến thành những tiếng rên rỉ tuyệt vọng.

Bộ áo xanh được may bằng vải có hình con thú quý cấp bảy trên người anh ta, chẳng mấy chốc đã bị mài mòn đến nỗi lộ ra lớp da thịt đẫm máu bên trong. Một vệt máu dài in hằn trên mặt đất.

Tại cửa sau của tòa nhà Mei Rui, Zhou Biao gầm thét điên cuồng: “Chen Ji, ngươi chết chắc rồi! Hoàng đế sẽ không tha cho ngươi, toàn bộ quan lại trong triều cũng sẽ không tha cho ngươi, luật pháp của Đại Ninh cũng sẽ không tha cho ngươi!”

Bên trong tòa nhà Mei Rui, “Áo anh” nhìn cảnh tượng hỗn loạn trên mặt đất, cười toe toét rồi lấy chiếc bình thuốc lá từ thắt lưng ra và từ từ châm lửa hút.

Tiểu Man tức giận đến mức đá chân: “Áo anh ơi, bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn còn hút thuốc? Nhanh nghĩ cách giải quyết đi!”

“Áo anh” cười ha hả: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Dù sao thì cũng chỉ là thời gian rảnh rỗi mà thôi. Trong bảy ngày tới, không phải chúng ta phải quyết định, mà là những kẻ mà vừa rồi ông Yang đã đặt tên lên mới là những người phải nghĩ cách xử lý tình huống này.”