Chương 568: Chia tay

Mặt trời lặn rồi, ánh nắng chiều lười biếng nằm nghiêng trên bức tường phía tây.

Chén ký chia tay con lợn vàng, cưỡi ngựa một mình đi qua con đường lớn Chính Dương Môn, nơi có khói bếp của hàng ngàn gia đình. Anh ta ngồi trên lưng ngựa, nhìn nước dùng xương của quán ăn nhà họ Trương sôi sủi trong nồi, còn ngửi thấy mùi thơm của hành tỏi được xào chín, ấm áp bao quanh mình.

Người ta thu dọn hàng, về nhà; xe cộ va chạm vào nhau.

Những bà lão trong ngõ kêu gọi trẻ con về nhà ăn cơm, còn vài đứa trẻ lớn ở góc phố vẫn tranh giành những hòn sỏi cuối cùng, gây ra tiếng ồn ào không ngừng.

Nếu có thể, Chén ký sẽ muốn ngồi đó suốt cả ngày.

Khi đi qua một quán bán hoành tún, anh ta quay ngựa lại và gọi chủ quán: “Chủ nhân, cho tôi sáu bát hoành tún.”

Chủ quán vội vàng đáp ứng, ném hoành tún vào nồi nước sôi, tránh nhìn Chén ký không dám nhìn thêm. Khi Chén ký quay đầu lại, vết máu của Yang Zhong đã khô cạn không xa đó.

Anh ta lại nhìn về phía chủ quán đang run rẩy; có lẽ người này cũng đã chứng kiến cảnh tượng đó.

Chén ký cười khẩy, lấy ra một miếng bạc vụn từ tay áo và ném xuống bàn, sau đó quay ngựa rời đi, một mình tiến về hướng Bến Hoa Mai.

Khi anh ta đến Bến Hoa Mai, nơi đó đã trở nên hỗn loạn.

Tòa nhà Mei Rui Lou được dùng băng dính niêm phong, còn “Áo Cao” (Pao Ge) đang ngồi trên bậc đá dưới lớp băng dính, lặng lẽ hút thuốc. Xiao Man ôm lấy Tiểu Vân (U Yun), lo lắng đi qua đi lại.

Các tòa nhà khác đều tối om, chỉ còn tòa nhà của Liu Su (Liu Su) với ánh sáng yếu ớt.

Lúc này, khi thấy Chén ký trở lại, Xiao Man vội vàng tiến lại hỏi: “Thưa công tử, vị thanh tra kia đã chết chưa?”

Chén ký gật đầu: “Đã chết rồi.”

Xiao Man lo lắng hỏi: “Cậu bé tu sĩ nhỏ có giúp được gì không?”

Chén ký cười đáp: “Có.”

Xiao Man lại hỏi: “Vậy chuyện đó đã được giải quyết chưa?”

Chén ký lắc đầu: “Không chắc nữa.”

Anh ta ngước nhìn “Áo Cao”: “Còn những người khác trong Bến Hoa Mai thì sao?”

“Áo Cao” cười toe toét: “Chủ nhân vẫn còn có Khu Vườn Ngọc Kinh (Yu Jing Yuan) mà, tôi lo rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến các ca sĩ và nhân viên phục vụ, nên tôi đã cho họ đi trú tạm ở Khu Vườn Ngọc Kinh trước, chờ mọi chuyện yên bình mới quay trở lại.”

Dù sao thì cũng không thể mở cửa kinh doanh được, ở đâu cũng như nhau mà."

Chén ký gật đầu: "Anh em trong băng đảng nghĩ rất chu đáo, quan trọng là đừng làm ảnh hưởng đến người vô tội... Tại sao Lý Tố không đi? Theo lẽ thường thì trong ba tháng quốc tang này, cô ấy phải trở về Kim Lăng mới đúng."

Anh chàng trong băng đảng dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Cô ấy nói rằng chơi mahjong ở Mã Hoa Độ còn vui hơn là trở về Kim Lăng, tôi nghĩ có lẽ cô gái này đã để ý đến tôi rồi, có lẽ cô ấy muốn dành trọn cho tôi."

Tiểu Mãn lẩm bẩm: "Tự tưởng quá, cả kinh thành ai mà không biết mối quan hệ giữa cô ấy và Thí sinh số một Shên Dã... Anh cũng không nói gì để khuyên anh chủ một tiếng, cứ mãi mê hút thuốc thôi."

Anh chàng trong băng đảng hút một hơi thuốc, thổi khói trắng xám vào bầu trời đêm: "Có gì để khuyên đâu, cô Tiểu Mãn, từ tám tuổi đến mười tám tuổi là mười năm, từ mười tám tuổi đến hai mươi tám tuổi là cả đời, sau hai mươi tám tuổi dù là ba mươi tám, bốn mươi tám, năm mươi tám, tất cả chỉ là những khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi. Con người ta phải làm hết những điều muốn làm trước khi hai mươi tám tuổi, đừng để lại tiếc nuối."

Tiểu Mãn nhếch môi: "Lý thuyết thì đầy rẫy, nhưng bản thân anh cũng vẫn còn độc thân mà."

Anh chàng trong băng đảng cười ha hả: "Tôi còn độc thân là vì tôi chưa gặp được người mình thích thôi, chứ không phải tôi không tìm được ai, cô không thấy các cô gái ở Mã Hoa Độ hàng ngày đều quanh quẩn bên tôi sao? À đúng rồi, cô Tiểu Mãn có nghe nói qua chưa, khi bạn gặp được người mình thích, trên mu bàn tay phải sẽ xuất hiện một nốt ruồi nhạt màu."

Chén ký, Tiểu Mãn và Tiểu Hòa Thượng cùng nhau ngước lên nhìn.

Anh chàng trong băng đảng cười ha hả: "Những người nghe câu này rồi lại nhìn về phía bàn tay phải của mình, chứng tỏ họ đã có người mình thích rồi."

"Ôi! Chọc ghẹo tôi à!" Khuôn mặt Tiểu Mãn đỏ bừng, lao tới và đấm vào lưng anh chàng trong băng đảng hai cái.

Chén ký cười nói: "Đi thôi, ngày mai còn có việc quan trọng. Anh em nhớ phải phát ra những thanh gậy đó, cô biết tôi muốn tìm cái gì mà."

Anh chàng trong băng đảng đáp lại: "Yên tâm, tôi biết mà."

...

...

Chén ký dắt con ngựa trở về kinh thành, khi đi qua cổng Thành Thiên, nhìn qua khe cổng thấy trước cổng Ngũ Môn vẫn còn nhiều bóng dáng mặc áo xanh quỳ gối.

Tiểu Mãn ở bên cạnh ôm lấy U Vân và ngạc nhiên nói: "Tại sao các quan thanh tra vẫn còn quỳ đó? Chẳng phải anh chủ đã kết tội cho họ họ Dương rồi sao?"

Chén ký dừng lại nhìn chăm chú: "Hôm nay giết một quan thanh tra ngay trên đường phố, e là không chỉ cần đưa ra bằng chứng tội lỗi là xong được."

“Chuyện này, ngay cả gia tộc Chân cũng không thể quyết định được.”

Như Zhou Biao đã nói, dù Yang Zhong có tội lỗi lớn lao đến đâu, cũng phải xử lý theo luật pháp, chứ không thể để y chết một cách oan ức trên đường phố.

Các quan thanh tra không quan tâm liệu gia tộc Dương có tội hay không, cũng không quan tâm liệu Yang Zhong có xứng đáng bị tử hình hay không. Bởi vì đây không chỉ là vấn đề của mạng sống của Yang Zhong, mà Chén ký đang đánh vào mặt của Viện Công Thẩm, vào cột sống của những quan lại chính trực.

Nếu nó bị phá hỏng, họ sẽ phải dùng mạng người và máu để gắn nó lại, và phải dùng tiếng động lớn nhất để gắn nó lại, để mọi người trong triều đình và khắp thiên hạ thấy được.

Nếu không, các quan thanh tra sau này sẽ làm việc như thế nào?

Làm sao họ có thể thiết lập uy tín được?

Tiểu Mãn lo lắng hỏi: “Vậy phải làm thế nào?”

Chén ký lắc đầu: “Hãy chờ đã, ngày mai rồi nói.”

Khi ông dẫn Tiểu Mãn và vị tu sĩ trở lại phố Phủ Hữu, đã là giờ Hài. Người canh gác đánh trống báo giờ, hét to: “Đóng cửa sổ lại, phòng trộm cắp.”

Trăng treo cao trên đỉnh đầu.

Cổng vườn Bạch Quả chỉ hé mở, Chén ký cẩn thận nhìn qua khe cửa vào bên trong, thấy rõ Chén Các Lão đang ngồi bên bàn đá, nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Chén Tự đứng phía sau, hai tay thu vào tay áo.

Ông suy nghĩ một lát, rồi mở cửa ra.

Chén Các Lão mở mắt, với vẻ mặt mệt mỏi nói: “Quay trở lại rồi à?”

Chén ký không biểu hiện gì: “Sau khi thu dọn đồ đạc xong thì chúng ta đi.”

Chén Các Lão chỉ vào chiếc ghế đá bên cạnh và nói: “Làm việc cùng những người thông minh có điểm tốt là như vậy, họ hiểu rõ thế sự, biết khi nào nên tiến khi nào nên lùi, cũng giúp gia tộc Chân tránh được việc phải đuổi ta đi. Nhưng cũng không cần vội vã quá, hãy ngồi xuống và nói chuyện đã.”

Chén ký đi ngồi xuống, đặt con dao cá voi ngang trên đầu gối.

Chén Các Lão nhìn con dao cá voi với vẻ tò mò: “Có thể cho tôi xem một cái được không?”

Chén ký đưa con dao cá voi cho ông ấy.

Chén Các Lão bất ngờ rút ra một đoạn của con dao, lưỡi dao sáng bóng dưới ánh trăng, như dòng nước thu chảy: “Con dao tốt quá, giống anh vậy. Trong số thế hệ sau này của gia tộc Chân, anh là người giỏi nhất, có can đảm, có hiểu biết, có kế hoạch, nếu có thể nắm quyền lực trong gia tộc, có lẽ gia tộc Chân còn có thể tiến thêm một bước nữa.”

Chén ký nói bình tĩnh: “Các Lão sai rồi, khi mọi thứ đạt đỉnh cao thì sẽ suy tàn, khi mọi thứ đi quá xa thì sẽ quay ngược lại. Nếu gia tộc Chân tiếp tục tiến thêm một bước nữa, e rằng họ sẽ có kết cục giống như gia tộc Lưu.”

Chen Gia Lão dùng ngón tay vuốt nhẹ lên thân dao lạnh giá của con cá voi: “Chen Tự, tôi đã nói rồi, cậu ấy rất thông minh.”

Chen Tự khom người nhẹ nhàng: “Lão gia quý báu.”

Chen Gia Lão gấp lại con dao và đưa trả lại: “Khi nhà họ Lưu nắm quyền, tôi đã khuyên Lưu Gia Lão nên để lại chút khoảng trống cho Hoàng đế; dù sao thì một ngày nào đó Hoàng đế cũng sẽ trưởng thành mà. Khi nhà họ Tề nắm quyền nhờ vào Viện Điều tra, tôi cũng đã khuyên Tề Gia Lão rằng nên tha thứ cho người khác khi có thể, vì nếu không thì họ sẽ gặp rắc rối… Nhưng họ đều không nghe theo lời tôi, tất cả đều nghĩ rằng tôi ghen tị với quyền lực của họ. Cậu có thể nhận ra điều này là tốt, nhưng một người thông minh như vậy, tại sao lại không nhận ra được ý nghĩa của từ ‘tình’?”

Chén ký không trả lời, chỉ tiếp nhận con dao và dùng ngón tay cái đẩy nhẹ phần cạnh dao.

Chen Gia Lão thở dài: “Tôi ở kinh thành này đã hàng chục năm, tôi không phải chưa từng thấy những người si tình; có lẽ cậu không ngờ rằng vị Tề Gia Lão cao quý kia khi còn trẻ cũng từng vì một người phụ nữ mà liều mạng, và Hoàng đế cũng từng tranh cãi với Bộ Lễ vì nàng. Khi tôi rời khỏi Lỗ Châu, người bạn thơ ấu đã đưa tôi ra khỏi làng, theo tôi qua bao núi, qua bao cây cầu, suốt quãng đường ba mươi dặm mới dừng lại. Lúc đó tôi thề rằng khi mình thành công và nổi tiếng, tôi sẽ đảm bảo cho nàng một cuộc sống tốt đẹp… Nhưng sau này tôi cũng dần quên đi chuyện đó. Kinh thành này không phải là nơi để nói về tình yêu; những người có tình có nghĩa cuối cùng cũng trở nên vô tình.”

Chén ký vẫn không nói gì.

Chen Gia Lão nhìn anh ta: “Sau vài năm nữa, Nữ chúa Bạch Lý sẽ không còn quan trọng với cậu nữa, lúc đó mới coi như cậu đã thành công, gia đình Chen cũng có thể yên tâm giao việc cho cậu. Nhưng bây giờ cậu đã trở thành một người thuộc phe thù địch, dù muốn nói gì cũng đã quá muộn rồi… Trái tim của các học giả khắp thiên hạ chính là nền tảng của gia đình Chen; dù tiếc nuối đến đâu cũng phải từ bỏ điều đó… Đứa trẻ ơi, lập trường rất quan trọng. Đây là thứ mà gia đình Chen sử dụng để giết người, để bảo vệ mạng sống; một khi gia đình Chen gặp khó khăn, tất cả những người học giả còn có lòng tự trọng đều phải đứng ra bênh vực gia đình Chen. Nếu không làm vậy, họ sẽ sai.”

Chén ký cười và hỏi: “Tối nay Gia Lão muốn dạy tôi những bài học gì ư?”

Chen Gia Lão cũng cười: “Tối nay tôi chỉ muốn nói với cậu rằng mọi chuyện trên đời này rất phức tạp. Người giết cậu không chắc đã phải là kẻ xấu; việc họ giết cậu, cũng không chắc là vì lợi ích của họ. Chen Tự, hãy đưa con dao này cho họ.”

Chén ký nhận con dao và đi.

“Chén ký” không hiểu: “Lão nhân này là gì vậy?”

Chen Gia Lão cười nói: “Khi gặp nhau thì có lễ chào hỏi, khi chia tay cũng nên có lễ tiễn biệt. Dù sau này ngươi không còn là người của gia đình Chen nữa, nhưng chúng ta cũng đã có một đoạn duyên phận. Tôi không hẳn là nhớ đến quá khứ, chỉ là nếu một ngày nào đó dinh thự của gia đình Chen sụp đổ, tôi hy vọng Vũ Tương Công sẽ giữ lại cho tôi một chút lòng khoan dung.”

Nói xong, Chen Gia Lão đứng dậy rời đi, Chen Thứ cúi người chào Chén ký: “Cậu chủ hãy coi chừng bản thân.”

Tiểu Mãn nhìn theo bóng lưng họ khi họ rời đi: “Cậu chủ, họ đã làm tôi rối bời rồi. Ban ngày họ còn ngang nhiên lấy đi tiền và sổ sách của gia đình Chen, vậy tại sao buổi tối lại đến gửi tiền cho tôi?”

Chén ký nhìn vào chiếc bảo vật Phật Giáo trong tay mình và thở dài: “Chen Gia Lão này mới thực sự chỉ mong không bị thua cuộc. Ban ngày họ muốn cho mọi người thấy sức mạnh của mình, còn ban đêm thì lại chơi cờ để giữ lại một con đường thoát cho gia đình Chen... Hãy thu dọn đồ đạc đi.”

Ba người cùng nhau thu dọn đồ đạc, chưa đầy một que hương thì đã xong việc.

Chén ký, Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng mỗi người đều mang theo một gói nhỏ rời khỏi Vườn Bạch Quả. Chén ký quay lại và cẩn thận đóng cửa lại, sau đó bước đi mạnh mẽ.