Chương 579: Đan Bệ Đại Nhạc Đường

Mặt trời lặn về phía tây, chiếu rọi lên mái vàng lấp lánh của cung điện Jingyang.

Trong đại điện, không gian u ám; Bạch Lý quỳ trên tấm thảm cỏ, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên lưng gầy guộc của nàng. Lưng nàng thẳng tắp như một cây tre mảnh mai mọc trên vách đá dựng đứng; bộ áo đạo màu xanh thẫm trở nên càng thêm trống trải.

Bạch Lý đã quỳ ở đây rất lâu, đến nỗi mỗi hơi thở của nàng đều như hòa quyện cùng bụi trong điện, lên xuống theo từng nhịp thời gian.

Bên trong điện yên tĩnh đến lạ thường… Không phải là sự yên tĩnh thông thường, mà là một loại yên bình đã được thanh tẩy.

Môi Bạch Lý nhẹ nhàng chuyển động; tiếng tụng kinh vang lên trong đại điện: “Quên đi tình cảm để đến với sự giác ngộ; nắm bắt được tình cảm rồi lại quên đi nó. Người nắm giữ tình cảm sẽ mệt mỏi; những ý niệm vướng bận trở thành xiềng xích; người quên đi tình cảm sẽ thông suốt, không gì cản trở họ nhìn thấy thế giới nguyên sơ. Đạo tạo ra muôn vật; tình cảm là gốc rễ của chúng; tình cảm tạo ra muôn hình dạng; không bám víu mới là chân lý…”

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ hậu điện; Dư Miêu ôm một chiếc hộp gỗ và ngồi xuống bên cạnh Bạch Lý.

Nàng tựa vào chân bàn, lười biếng ngồi đó, rồi vươn tay lấy một quả đào hơi khô, cắn một miếng: “Công chúa, tôi vẫn nhớ những ngày cô quản lý mọi việc ở đây. Trong cung Jingyang, cuối cùng cũng có chút không khí sống động hơn; ban ngày viết thơ, ban đêm nói cười… dù sao cũng tốt hơn trước rồi.”

Bạch Lý vẫn không hề động lòng, vẫn nhắm mắt, hai tay đặt trên bụng thực hiện động tác “Tam Sơn Kết”, tiếp tục tụng kinh: “Đạo gia nói: Họa phúc không do ai quyết định, chỉ do chính con người tự gây ra; báo ứng của thiện ác luôn theo sát họ. Vì vậy, thần linh trên trời dưới đất sẽ xử lý tùy theo mức độ sai lầm của con người…”

Dư Miêu nhìn nàng một cái, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ về phía hoàng hôn, thở dài: “Tôi nghe các thái giám kể rằng Vũ Tương Tử Quý đang ra ngoài cung để cứu cô; anh ta đã giết chết một viên quan thanh tra, thậm chí không quan tâm đến tương lai rực rỡ của gia tộc Trần chỉ vì muốn cứu cô ra ngoài. Không lạ gì cô có thể giữ vững tâm hồn mình… Hóa ra bên ngoài vẫn còn người mà cô quan tâm đến. Khi trong lòng còn có điều gì đó quan trọng, thì sẽ không dễ dàng lạc lối đâu.”

Dư Miêu thay đổi tư thế ngồi: “Chúng ta khác nhau… Khi chúng ta chưa đến cung Jingyang, đã không còn ai quan tâm đến chúng ta nữa; chúng ta cũng không còn gì để mất nữa…”

Bạch Lý tiếp tục tụng kinh, trong khi ánh hoàng hôn dần tắt đi…

Cô ấy cúi đầu mở chiếc hộp trước mặt, bên trong chứa đầy những chiếc kẹp tóc mà các cung nữ của cung Jingyang đã dành dụm từ ngày xưa; có chiếc màu xanh biếc, có chiếc làm từ ngọc trắng, tất cả đều là những báu vật mà họ trân trọng nhất.

Dù phải lựa chọn kỹ lưỡng, cuối cùng cô ấy cũng chọn một chiếc kẹp làm từ ngọc trắng, rồi nhẹ nhàng tháo chiếc kẹp gỗ đang cố định búi tóc của Bạch Lý. Trong chốc lát, mái tóc dày đặc của cô ấy tuôn rơi như thác nước.

Bạch Lý vẫn nằm yên như một bức tượng làm từ đất sét, vẫn nhắm mắt niệm kinh.

Dù vậy, Dù Miao vẫn đứng sau lưng Bạch Lý, cẩn thận buộc lại mái tóc cho cô ấy rồi gắn lại chiếc kẹp ngọc trắng vào: “Cô hãy mang những chiếc kẹp này theo mình đi… Không phải vì muốn cô làm điều tốt cho chúng tôi, cũng không hy vọng rằng khi ra ngoài cô có thể cứu chúng tôi được. Nhưng trước đây, mỗi khi tìm những người hầu nam để mua những thứ này, tôi vẫn còn nghĩ rằng mình có thể có cơ hội ra ngoài… Nhưng bây giờ, chúng tôi ở đây cũng không cần chúng nữa.”

Cô ấy buộc chặt búi tóc cho Bạch Lý, rồi thở dài nhẹ nhàng: “Tôi biết cô muốn trả thù cho hoàng hậu, suy nghĩ về điều đó ngày đêm, đến nỗi chỉ có cách niệm kinh mới có thể kiềm chế bản thân không phát điên. Đúng vậy, nếu có ai đó tốt với tôi như vậy, tôi cũng sẽ muốn trả thù cho họ… Nhưng kẻ thù của cô không phải là một người cụ thể nào đó, mà chính là thế giới này đáng ghét này. Khi đã có cơ hội ra ngoài, đừng nghĩ đến những chuyện trong cung nữa… Hãy coi như mình đã chết một lần, và hãy quên hết tất cả, cả những điều tốt lẫn xấu.”

Dù Miao rời đi với vẻ buồn bã.

Đại điện lại trở nên yên tĩnh, Bạch Lý từ từ mở mắt, ngước nhìn bức tượng của Tổ sư Tam Thanh, im lặng trong thời gian dài.

Bức tượng vàng của Tổ sư Tam Thanh cao vút trên bệ thờ, ánh mắt nhìn xuống dưới, tựa như vô tình, nhưng cũng đầy lòng thương xót.

Lúc này, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên bên ngoài điện.

Ánh sáng và bóng tối ở cửa điện bị vài bóng người che khuất; Trường Túc dẫn theo lính canh đứng ở cửa, tay cầm một cuộn lụa màu vàng rực.

Anh ta không vội vàng bước vào, mà dừng lại bên ngưỡng cửa một chút, nhìn những bóng dáng gầy guộc đang quỳ trước điện, cười nói: “Đã quỳ từ lâu rồi à? Thật tiện cho chúng ta.”

Anh ta mở cuộn lụa ra và đọc: “Theo sắc lệnh của Hoàng đế, Bạch Lý không được phép rời khỏi điện này.”

Bạch Lý nhìn anh ta, ánh mắt đầy nỗi buồn và sự tuyệt vọng.

Lúc này, một người tên là Giải Phiền Vệ vội vàng bước đến và thì thầm vài lời với Trường Tú.

Trường Tú suy nghĩ một lát, sau đó nói với Bạch Lý: “Cô Bạch Lý ơi, có một chút sự cố nhỏ xảy ra. Lúc này, ngài Trần chắc hẳn không còn ở Văn Phòng Giáo Phường nữa, mà đang trên đường đến Cung Nhân Thọ. Có vẻ như đây là một vấn đề lớn; tôi cũng không biết ngài ấy sẽ mất bao lâu để giải quyết được. Vì vậy, chúng ta hãy đi chậm lại một chút và chờ ngài Trần.”

Biểu cảm của Bạch Lý cuối cùng cũng trở nên sống động hơn. Cô nhìn về phía Trường Tú và hỏi: “Cô là bạn của ngài ấy ư?”

Trường Tú mỉm cười và nói: “Cô Bạch Lý hiểu lầm rồi. Tôi và ngài Trần vẫn chưa thể gọi là bạn được.”

Bạch Lý tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao cô lại giúp tôi?”

Trường Tú bước đi chậm rãi trên con đường trong cung, rất từ tốn: “Ngài Trần đã có một thỏa thuận với Thượng Thư. Ngài ấy sẽ giúp Thượng Thư loại bỏ hai người đó, và Thượng Thư sẽ giúp tôi thoát ra ngoài. Kể từ năm Giá Ninh thứ bảy trở đi, những gì Thượng Thư hứa với người khác chưa bao giờ không thành hiện thực. Tôi không thể để Thượng Thư trở thành người không giữ lời được. Danh tiếng của Thượng Thư, cũng như danh tiếng của Lầu Giải Phiền, quan trọng hơn cả mạng sống của tôi, quan trọng hơn mạng sống của rất nhiều người khác.”

Bạch Lý bỗng nhiên hỏi: “Có thể cho tôi đến Cung Khôn Ninh một lần nữa được không?”

Trường Tú lắc đầu nhẹ: “Điều đó không được đâu. Tôi còn chưa có quyền lực lớn đến thế để làm như vậy. Có lẽ phải đợi đến khi tôi trở thành người giữ chức vụ quan trọng trong Cung, tôi mới dám làm như vậy… Hay là cô Bạch Lý hãy chờ tôi thêm vài năm nữa ở Cung Kinh Dương? Ha, tôi chỉ đùa thôi.”

Bạch Lý quay người lại, cố gắng tìm ra hướng của Cung Khôn Ninh giữa những mái nhà xung quanh. Trường Tú chỉ cho cô hướng đó, và Bạch Lý lập tức quỳ xuống đất, không đứng dậy trong thời gian dài.

Trường Tú đứng bên cạnh cô mà không vội vàng thúc giục, cho đến khi Bạch Lý tự mình đứng dậy.

Cuối cùng, Trường Tú cũng không thể tiếp tục ở lại trong Cung Thành Hoàng Kỳ được nữa.

Khi ra khỏi Cung Thành Hoàng Kỳ, Bạch Lý lại một lần nữa cảm nhận được mùi khói lửa quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Mùi thơm của hành tây chiên, mùi béo ngậy của các món bánh làm từ bột mì được chiên trong dầu nóng ập vào mặt cô, như thể chúng bất ngờ xé toạc lớp “kén” dày đặc bao quanh cô.

Thấy vẻ mặt mơ màng của Bạch Lý, Trường Tú vẫy tay và nói với Giải Phiền Vệ: “Hãy đi mua cho cô Bạch Lý một chiếc bánh nhé.”

Bạch Lý mỉm cười và cảm ơn.

Nhân viên nhỏ tại Đại Lạc Đường Dan Bệ đã đến chào đón, trong miệng anh ta trách móc: “Sao lại đến muộn thế này? Việc bán những kẻ phạm tội vào lúc ba giờ chiều là theo quy định đã định sẵn, mà bây giờ gần tới giờ Dậu rồi. Nếu như ngài Phụng Luân trách móc thì sao…”

Phụng Luân là chức vụ thuộc Bộ Lễ, quản lý Cơ Phường Sở; cả lễ nghi cung đình và Cơ Phường Sở đều nằm dưới sự kiểm soát của người này.

Trường Tú cười tươi rạng: “Thế thì phải làm sao bây giờ? Đã muộn rồi, ngài Phụng Luân của các người cũng không thể giết tôi được chứ.”

Nhân viên nhỏ ngạc nhiên: “Cô nói gì vậy? Cẩn thận ngài ấy sẽ tố cáo cô đấy.”

Trường Tú nói một cách chân thành: “Tôi nghĩ rằng, ngài ấy tốt nhất không nên tố cáo tôi. Dù sao thì tôi cũng đã không còn gia đình gì nữa, còn các người vẫn còn đấy mà.”

Biểu cảm của nhân viên nhỏ thay đổi hoàn toàn; anh ta nhìn chằm chằm vào chàng eunuch trẻ tuổi xinh đẹp trước mặt, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng: “Cô… sao cô lại nói như vậy?”

Trường Tú tiếp tục nói một cách chân thành: “Đúng là bọn eunuch mới nói như vậy mà.”

Nhân viên nhỏ không biết phải đáp lại thế nào.

Chính lúc đó, người giữ chức Phụng Luân của Cơ Phường Sở vội vàng bước vào Đại Lạc Đường Dan Bệ: “Đã quá ba giờ chiều rồi, hãy bán ngay những kẻ phạm tội đi.”

Trường Tú tròn mắt: “Cô ta không sợ chết à?”

Phụng Luân nhíu mày: “Cô là ai?”

Trường Tú chỉ vào vệ sĩ bên cạnh mình: “Không nhận ra sao? Đây là vệ sĩ Giải Phiền, tên là Trường Tú.”

Phụng Luân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nghiêm mặt: “Nơi này thuộc quyền kiểm soát của tôi – Cơ Phường Sở. Dù vệ sĩ Giải Phiền có quyền lực đến đâu, cũng không nên can thiệp vào công việc của Cơ Phường Sở chứ?”

Trường Tú thốt lên: “Chắc hẳn có người đã hứa sẽ đảm bảo một tương lai tốt đẹp cho họ… Nhưng bây giờ không ai muốn mua những kẻ phạm tội này cả, làm sao có thể bắt đầu được?”

Phụng Luân nói một cách nghiêm túc: “Người đó sẽ đến ngay thôi.”

Trường Tú cười nhẹ: “Ai sẽ mua chúng? Để tôi đoán xem… Có phải là chàng trai họ Thôi của gia tộc Thôi ở Thanh Hà không?”

Phụng Luân biến sắc: “Đừng nói nhảm nữa.”

Ban đầu Trường Tú chỉ định đưa những kẻ phạm tội đi rồi rời đi, nhưng bây giờ cô ta lại tìm một góc ngồi xuống: “Hãy đợi thêm chút nữa… Ngài Phụng Luân ơi, việc này không phải là cô có thể can thiệp được đâu. Những người thuộc phe Thanh Lưu luôn biết cách bảo vệ bản thân mình…”

Nhưng rồi… mọi chuyện lại diễn ra theo một cách không ai lường trước được.

Chang Xiu vội vàng đứng dậy, cung kính cúi chào và nói: “Thưa Đại nhân Bạch Long.”

Bạch Long tiến lại gần Phùng Luân, nhìn thẳng vào đôi mắt của Phùng Luân qua chiếc mặt nạ hình rồng không lộ ra vẻ vui buồn nào: “Có thể chờ thêm được không?”

Biểu cảm của Phùng Luân thay đổi vài lần, cuối cùng anh ta cúi đầu nói: “Vậy thì tôi sẽ chờ thêm. Nhưng nếu đến sau giờ Dậu mà vẫn không thấy ai đến, tôi cũng chỉ còn cách bắt đầu bán hàng thôi. Cơ quan quản lý các trường dạy múa có những quy tắc riêng của họ… Hơn nữa, lúc này Vũ Tương Tử tước còn chưa thể tự bảo vệ được bản thân mình, e rằng mọi người sẽ không thể chờ được nữa đâu.”

……

Tối nay vẫn còn một canh nữa nhưng đã khá muộn rồi, sáng mai hãy xem sao.