Chương 582: Truy đuổi giết

Trong cung điện Nhân Thọ, ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Tất cả ánh mắt đều đổ về chồng giấy tre trong tay Trường Tú. Vũ Tú nhận lấy tờ báo tối từ tay Trường Tú, mở ra và đưa nó trước tấm màn lụa.

Các quan lại trong điện đều nín thở.

Hoàng đế Ninh không lập tức nói gì; bóng dáng phía sau tấm màn dường như nghiêng về phía tờ báo, đang chăm chú đọc từng dòng chữ trên đó.

Một hồi sau, giọng nói của Hoàng đế Ninh vang lên, không thể nhận ra cảm xúc nào trong đó: “Đọc.”

Vũ Tú cúi đầu đáp lời, cầm lấy tờ báo và bắt đầu đọc trước mặt các quan lại: “Cửa hàng cho vay Lý đã lâu năm gây ra những hành vi xấu xa; lãi suất 9% là chuyện bình thường; nếu những gia đình nghèo khó cần tiền gấp, có trường hợp lãi suất lên tới 15%. Có người tên là Trần A Đại, công nhân vận chuyển lương thực ở Thông Châu, vào mùa đông năm Giá Ninh thứ 29 đã vay 3 lượng bạc để mua thuốc cứu mẹ mình. Đến mùa thu năm sau, số tiền gốc và lãi đã tăng lên tới 47 lượng. Gia đình Trần đã bán hết đất đai nhà cửa nhưng vẫn không đủ trả nợ; Lý sai thuộc hạ đến đe dọa họ ngày đêm. Mẹ của Trần A Đại sợ hãi đến mức bệnh nặng và qua đời, còn Trần A Đại cùng vợ con nhỏ lao xuống sông, chỉ có cô con gái nhỏ được cứu sống; hiện tại tung tích của họ vẫn chưa rõ…”

“Có bà góa tên Châu ở phía nam thành phố, chồng mất lại để lại một con trai và một con gái, chỉ có 5 mẫu đất nhỏ. Vì nợ Lý 2 lượng bạc lãi, bà bị tước luôn giấy chứng nhận quyền sở hữu đất. Bà Châu khóc lóc không biết phải đi đâu, cùng con gái lao xuống giếng; con trai bà bị thuộc hạ của Lý đánh gãy chân và bị đuổi khỏi kinh thành. Những trường hợp như vậy, tính sơ qua đã có tới 27 vụ…”

“Tất cả các quan phụ trách kho lương thực trong kinh thành, khi gặp tình huống kiểm tra kho hoặc bù đắp thiếu hụt, đều vay tiền từ Lý, dùng lương thực trong kho để trả lãi. Chỉ riêng kho phía tây Thông Châu, trong vòng 5 năm đã xử lý hơn 2000 thạch lương thực…”

Tờ báo tối hôm nay không hề ca ngợi ai cả; thay vào đó, toàn bộ trang nhất được dùng để công khai những hành vi ô uế mà cửa hàng cho vay Lý đã làm, khiến các quan lại trong điện hoảng sợ.

Nếu tính sơ sài, chỉ riêng trong những năm qua, cửa hàng cho vay Lý đã khiến hàng chục người dân phải chết vì nợ.

Khi Vũ Tú đọc đến đây, giọng anh ta bỗng dừng lại, lặng lẽ quan sát biểu cảm của Hoàng đế Ninh. Có vẻ như còn những chuyện quan trọng hơn nữa ở phía sau, và anh ta không biết liệu mình có nên tiếp tục đọc hay không…

Trong sự yên tĩnh ấy, Chén Ký bất ngờ bước tới một bước, cúi chào và hỏi: “Các vị Thái Y thượng đẳng vốn công chính không khuất phục, sao lại không nói gì cả?”

Ánh mắt của các vị Thái Y như những con dao, dường như muốn xé ra một miếng thịt từ người Chén Ký, nhưng họ lại không thể nói ra lời nào. Họ đã nghe nói đến danh tiếng của Chén Ký về việc giữ hận thù, nhưng không ngờ hắn lại giữ hận đến thế.

Trước đây họ còn cho rằng Chén Ký giống như Vương Tĩnh, nhưng bây giờ họ lại thấy không giống nữa; Vương Tĩnh chưa bao giờ làm những việc tàn nhẫn đến mức tiêu diệt sạch sẽ, luôn để lại chút lối thoát cho người khác.

Các quan chức cũng có vẻ mặt phức tạp; lần đầu tiên họ nhận ra rằng việc sử dụng lời lẽ trên báo chí để giết người còn tàn nhẫn hơn cả những lời cáo buộc của các vị Thái Y tại Viện Đô Chái.

Nếu muốn in ra tờ báo tối hôm đó, từ việc soạn thảo, sắp xếp chữ in cho đến in ấn, cần ít nhất sáu giờ đồng hồ; nhưng trước khi Chén Ký rời khỏi nơi đó để đến cơ quan chịu trách nhiệm về giáo dục, hắn đã sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo.

Đối phương biết rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ đối đầu với gia tộc Tề, cũng biết rằng trong Cung Nhân Thọ luôn có những sự thỏa hiệp và nhượng bộ, nhưng dù Hoàng đế nghĩ gì, dù có thỏa thuận ra sao, hắn cũng không có ý định để gia tộc Tề giữ được mặt mũi và rời đi an toàn; hắn cũng không để lại lối thoát cho bản thân mình.

Từ nay về sau, dù Quý Các Lão vẫn là một quan chức cao cấp, vẫn giữ chức vụ quản lý Bộ Lễ, vẫn có nhiều đệ tử và cựu thuộc cấp khắp nơi, nhưng lòng người đã mất đi, sự suy tàn chỉ là vấn đề thời gian.

Mười năm? Hai mươi năm? Dù gia tộc Tề phải trải qua bao lâu trên con đường suy tàn, cuối cùng họ cũng sẽ trở thành như gia tộc Lưu trước đó.

Tuy nhiên, vào lúc này, Hoàng đế Ninh ngồi trên ngai vàng không vui không giận, nói: “Trang thứ hai còn có một bài thơ nữa, hãy đọc nó đi.”

Ngô Tú bất ngờ, vội vàng nhặt lại tờ báo tối: “Tựa bài thơ là ‘Trúc Thạch’… ‘Cố chấp bám vào núi xanh không buông lỏng, rễ của nó nằm ngay trong những tảng đá vụn. Dù bị mài mòn hàng ngàn lần vẫn kiên cường…’”

Hắn hít một hơi sâu, sau đó tiếp tục đọc: “Dù gió từ bốn phương thổi tới.”

Rồi hắn bổ sung thêm: “Chén Xung, lần này là bài thơ cuối cùng của hắn.”

Mặt các quan chức thay đổi; vị Tước Vũ Tương này không chỉ muốn giết người, mà còn muốn phá hủy tâm hồn họ. Chưa kịp họ suy nghĩ gì thêm, mọi chuyện đã xảy ra.

Các quan lại nhìn nhau, và Chén Ký lại chọn cách giao lại “Mai Hoa Độ Báo Chí”. Chẳng cần nói đến lợi nhuận hàng năm mười vạn lượng bạc, chỉ riêng việc sử dụng những tờ báo buổi sáng và buổi tối như “lưỡi của quyền lực” thôi, cũng không phải là điều ai có thể dễ dàng từ bỏ được.

Nhưng Chén Ký lại chính xác là người từ bỏ nó.

Hoàng đế Ninh từ phía sau tấm màn lụa nói chậm rãi: “Đồng ý.”

Khi mọi người đều nghĩ rằng mọi việc đã kết thúc, Hoàng đế Ninh lại nói tiếp: “Tước Vũ Tương còn quá trẻ, chưa có nhiều kinh nghiệm trong đời, vẫn cần phải trải qua thêm nữa. Là một người quyền quý, ngươi không nên điều hành những nơi như vậy; “Mai Hoa Độ” sẽ được trả lại cho người đã giao nó; việc buôn bán muối của ngươi cũng không có hồ sơ rõ ràng, chắc chắn sẽ gây ra sự chỉ trích, vì vậy cả hai thứ này cũng phải được giao cho Cơ quan Quản lý Nghi lễ.”

Chén Ký im lặng một lúc, sau đó cúi người và nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Hoàng đế Ninh hỏi một cách thờ ơ: “Có điều gì phàn nàn không?”

Chén Ký quỳ xuống và nói: “Thần xin ân huệ của bệ hạ, không hề có điều gì phàn nàn.”

Hoàng đế Ninh nói một cách bình thản: “Có thể rời đi được rồi.”

Bụi đã lắng xuống.

Chén Ký đứng dậy, từ từ lùi ra khỏi Cung Nhân Thọ. Anh ta quay người và bước nhanh ra khỏi cung, sau đó bước đi càng lúc càng nhanh hơn, cho đến khi chạy mất.

Trên con đường trong cung, những thái giám đi ngang đều liếc nhìn anh ta; đây là lần đầu tiên họ thấy ai đó chạy loạn trong không khí trang nghiêm của cung điện, không còn chút uy nghi nào cả.

“Ê, ngươi…” Một thái giám vừa định chỉ vào Chén Ký để nhắc nhở về quy tắc lễ nghi, nhưng lại bị một thái giám khác nắm lấy cổ tay: “Ngươi không sợ chết à? Đừng can thiệp vào chuyện của người khác.”

Thái giám kia vô tình ngẩng đầu nhìn về phía Lầu Giải Phiền không xa; qua cửa sổ mở rộng ở tầng trên, có vẻ như có bóng người đang lặng lẽ nhìn về phía này.

Anh ta vội vàng kéo đồng nghiệp của mình rời đi.

Chén Ký ra khỏi Cung Nhân Thọ, đi qua Cung Từ Khánh, Điện Văn Hoa, và đến trước cửa Đông Hoa.

Nhưng khi đến cửa, anh ta mới nhận ra rằng cửa đã bị khóa. Lúc này đã là giờ Hải. Nếu muốn ra khỏi cung, chỉ có thể đi qua Cửa Trưa hoặc Cửa Tây Hoa; những cửa khác đều không được.

Tuy nhiên, khi anh ta chuẩn bị quay sang Cửa Trưa, thì thấy Trường Túy đứng trước cửa Đông Hoa, cười nói: “Ngài Chén, đừng đi. Thượng thư đã yêu cầu tôi chờ ở đây và để lại cửa cho ngài.”

Chén Ký ngạc nhiên; thượng thư còn biết đến điều này sao?

Trường Túy vẫy tay và nói: “Đúng vậy, hãy sử dụng cửa này.”

Chén Ký cảm ơn và rời đi.

Trên đường, những người đi qua đều bị bộ áo choàng màu đỏ thắm in hình kỳ lân thu hút sự chú ý. Họ chưa bao giờ thấy ai mặc bộ áo quan này và chạy như điên vậy; những quan lại mặc áo đỏ thường ngày hoặc đi xe ngựa, hoặc ngồi trong kiệu, luôn toát lên vẻ điềm tĩnh và trang nghiêm.

Nhưng điều kỳ lạ là, mọi người không cảm thấy anh chàng này thiếu tế nhị hay bất cẩn, mà chỉ cho rằng bộ áo in hình kỳ lân đó không phù hợp khi được mặc trên người một chàng trai trẻ.