Chương 585: Bánh bao

Bóng dáng của Chén Ký và Bạch Lý dần xa rời nhau, cho đến khi biến mất trong bức màn đêm tối.

Có những khán giả đứng xem nhìn theo hướng hai bóng người kia biến mất, thì thầm: “Trong ‘Bốn Giấc Mơ Bạch Liang’, việc Lý Trường Ca phản bội để cứu công chúa là giả mạo; nhưng tối nay, Tước Vũ Tương đã sẵn sàng hy sinh tất cả vì công chúa Bạch Lý… Chúng ta đã chứng kiến tận mắt… Thật sự giống hệt như trong truyện kể.”

Có người hô lớn: “Tôi dám cá rằng, không quá ba ngày nữa, câu chuyện này sẽ được chuyển thể thành vở kịch mới, chắc chắn sẽ rất thu hút khán giả. Tôi đã nghĩ ra tên cho vở kịch rồi: ‘Quân Chàng Kỳ Lân Đột Kích Giáo Phường Sở’.”

“Cậu đừng nói vậy… Nếu cậu đặt tên như vậy, tôi cứ tưởng đó là loại kịch chỉ có thể được kể sau giờ Hải thôi.”

“Không biết ông chủ viết ‘Bốn Giấc Mơ Bạch Liang’ kia sẽ khi nào mới có thể chuyển thể sự việc này thành truyện kể… Chắc hẳn sẽ còn hấp dẫn hơn cả ‘Bốn Giấc Mơ Bạch Liang’ nữa.”

Tối nay, những khán giả đứng xem như thể vừa được xem một vở kịch lộng lẫy; các diễn viên trên sân khấu đã cố gắng hết sức để thể hiện: có cảnh đấu kiếm, tình yêu đầy đau khổ, cảnh cung điện sụp đổ, và những lúc tuyệt vọng nhưng lại tìm thấy hy vọng.

Bây giờ, hai diễn viên nổi tiếng đã bước qua đám đông và chào khán giả một cách đặc biệt; đã đến lúc tan rã. Dù khán giả vẫn còn muốn xem thêm, nhưng không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi… Cuối cùng họ cũng phải trở về nhà để ngủ.

Con hẻm biểu diễn dần trở nên yên tĩnh; trong Giáo Phường Sở vẫn còn vang vọng tiếng khóc của Tề Chương Ninh, gần như bị choáng váng.

Tề Chương Vân đến giúp cô ấy đứng dậy; Giáo Thỏ, Vân Dương, Bào Các, Bạch Long và những người khác chỉ đứng đó nhìn một cách yên lặng.

Khi trong Giáo Phường Sở đã yên tĩnh trở lại, Bảo Hầu đeo mặt nạ khỉ gỗ vội vàng đến, thì thầm vài câu với Bạch Long rồi cũng vội vàng rời đi.

Bạch Long nhìn Bào Các: “Chén Xung, hôm nay Hoàng đế đã ban lệnh tước đi công việc kinh doanh muối của Chén Ký, cũng như quyền sở hữu ‘Mai Hoa Độ’ và các tờ báo buổi sáng, buổi tối… Cậu dự định thế nào?”

Bào Các mỉm cười, rồi lấy ra giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và nhà từ trong lòng ra, đặt lên bàn của Bạch Long: “Tôi đã đoán trước sẽ có chuyện này… Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ở ‘Mai Hoa Độ’, ngài Bạch Long hãy cầm lấy đi.”

Giáo Thỏ cười vui vẻ: “Bào Các thật là một anh hùng…”

Không biết ông chủ viết ‘Bốn Giấc Mơ Bạch Liang’ kia sẽ khi nào mới có thể chuyển thể sự việc này thành truyện kể… Chắc hẳn sẽ còn hấp dẫn hơn cả ‘Bốn Giấc Mơ Bạch Liang’ nữa.

Ông đàn ông mặc áo choàng phất nhẹ chiếc áo vải đen trên người, nói một cách từ tốn: “Lão nhân Bạch Long muốn Ngô Chấn phản bội chủ nhân của mình ư? Mặc dù mọi người đều nói rằng giang hồ này đã không còn luật lệ gì nữa, nhưng giang hồ vẫn là giang hồ; những kẻ có ơn thì được thoát chết, còn những kẻ vô tình thì chịu hậu quả của sự bất công. Cảm ơn lão nhân Bạch Long đã coi trọng tôi, nhưng tôi không thể làm được chuyện phản bội như vậy.”

Vân Dương nói một cách lạnh lùng: “Chủ nhân của ông cũng không ít lần phản bội người khác đâu.”

Ông đàn ông mặc áo choàng lắc đầu: “Anh ấy có những lý do riêng của mình.”

Bạch Long dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn: “Vậy thì tôi không tiếp tục khuyên nữa. Hãy về nghỉ ngơi đi, nếu ông nghĩ thông suốt, có thể quay lại tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn lão nhân Bạch Long đã quan tâm,” ông đàn ông mặc áo choàng cúi chào: “Tôi xin nhắc nhở mọi người một điều, mặc dù những việc kinh doanh đó đã bị lấy đi, nhưng không nhiều người có thể sử dụng chúng tốt. Biết đâu một ngày nào đó chúng lại quay trở về tay chủ nhân. Tôi xin phép rời đi.”

Ông đàn ông mặc áo choàng bước đi mạnh mẽ.

Khi ông ấy rời khỏi Đại Lạc Đường Dan Bệ, Liễu Tố tiến lên và cúi chào sâu: “Lão nhân Bạch Long, xin để thiếp quản lý nơi này. Cửa hàng Mai Ruǐ Lâu vẫn sẽ tiếp tục kinh doanh buôn bán muối; tôi sẽ không can thiệp vào việc đó. Phần còn lại, tôi và Cơ Quan Quản Lý Nghi Lễ sẽ chia nhau 90-10. Tôi nhận 10%, Cơ Quan Quản Lý Nghi Lễ nhận 90%.”

Bạch Long nhìn Liễu Tố một lúc, sau đó ném giấy tờ sở hữu nhà cửa ra ngoài: “Được rồi.”

Liễu Tố nhận lấy giấy tờ và mỉm cười: “Cảm ơn lão nhân Bạch Long, từ nay tôi coi như đã có chỗ dựa mới.”

Cô ấy cũng quay người rời đi.

Bạch Long nhìn về phía Giáo Phường Sở: “Các ngươi không đi sao? Chờ lão nhân mời ăn cơm à?”

Giáo Phường Sở cười khúc khích: “Lão nhân Bạch Long thật vô tình… Rõ ràng lúc nãy các ngươi vẫn đang giúp đỡ Ngô Chấn mà… Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Bị chiếc mặt nạ hình rồng của Bạch Long nhìn chằm chằm, Giáo Phường Sở vội vàng kéo Vân Dương chạy trốn.

Ánh nến trong giáo phường cũng tắt dần, từng ngọn đèn lụi đi, và mọi thứ chìm vào bóng tối; chỉ còn lại Bạch Long ngồi một mình trong bóng tối, không biết đang nghĩ gì.

Một nhân viên nhỏ của giáo phường cẩn thận tiến lại: “Lão nhân Bạch Long, có điều gì cần xử lý không?”

Bạch Long lắc đầu: “Không, chỉ là một chút việc nhỏ thôi.”

Nhân viên đó rời đi, và Bạch Long tiếp tục suy nghĩ về những gì đã xảy ra.

Bạch Long bước lên từng bậc cầu thang. Lần này, cửa phòng của Nội Tướng không được đóng lại. Anh ta đứng bên ngoài cửa, nhìn qua bức màn và thấy người kia đang đứng bên cửa sổ, hướng về phía cơ quan quản lý giáo dục.

Bạch Long đứng ở cửa và nhẹ nhàng hỏi: “Nếu ngài Nội Tướng thích ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà, tại sao không bước ra khỏi tòa lầu này để ngắm nhìn một chút?”

Nội Tướng đứng bên cửa sổ và nói một cách thản nhiên: “Ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà dĩ nhiên không thuộc về những người chỉ biết miệt mài với con đường phía trước. Những kẻ từ núi Vô Niệm vừa đến kinh thành thì hung hãn và quyết đoán, nhưng theo thời gian, tất cả chúng đều bị ràng buộc bởi những điều khác.”

Bạch Long như không có chuyện gì xảy ra và hỏi tiếp: “Ngài lo lắng rằng mình sẽ bị ánh đèn ấy làm cho mất tập trung ư?”

Nội Tướng cười nhẹ: “Đừng cố thử thách ta nữa. Hãy nói về chuyện của chính ngươi đi.”

Bạch Long cúi chào và nói: “Có tin tức từ phía bắc: Công chúa Ly Dương đã sống sót trở về kinh thành của triều đình Jing, nhưng Nguyên Thành thì không may đã không sống sót, được cho là đã chết trong tay cướp biển. Bên cạnh nàng có thêm vài người, một người già và ba người trẻ; nghe nói họ đến từ Đền Võ, nhưng vẫn chưa được xác nhận… Hoàng đế cũ của triều đình Jing đã phục hồi danh hiệu công chúa cho nàng, có lẽ tin đồn đó là sự thật, nếu không thì không thể dễ dàng như vậy.”

Nội Tướng nói một cách bình thản: “Còn gì nữa không?”

Bạch Long tiếp tục: “Công chúa Ly Dương đã thu phục các vùng Lũng Hữu, Đông Kinh và Tây Hạ, và đưa họ dưới sự bảo vệ của Nguyên Tương. Lục Cẩn Thiên được thăng chức thành Thủ Mật Sứ.”

Bóng dáng gầy gò phía sau bức màn dường như không quan tâm đến những điều này, chỉ hỏi một cách vô tư: “Đã khuya thế này mà không về nghỉ ngơi, chỉ để nói những chuyện này với ta ư?”

Bạch Long đứng bên ngoài bức màn và trả lời: “Công chúa Ly Dương có những tham vọng lớn. Nếu giờ đây nàng nhận được sự hỗ trợ từ Đền Võ và lại thuộc về Nguyên Tương, e rằng điều đó sẽ làm chấn động triều đình Jing. Lục Cẩn Thiên được thăng chức Thủ Mật Sứ, giờ đây hắn đã có đủ tư cách để đối đầu trực tiếp với Nguyên Tương. Cơ quan tình báo của ta có thể tận dụng cơ hội này.”

Nội Tướng nói một cách nhẹ nhàng: “Nguyên Tương đang lo lắng. Lẽ ra ông ấy có thể tiếp tục lừa dối Lục Cẩn Thiên, sử dụng ân tình để kiểm soát hắn và ngăn không cho hắn hành động một cách bừa bãi, tránh việc mất đi lý tưởng cao cả. Nhưng ông ấy giống như một con gấu già mù, vừa có người xâm phạm lãnh địa của mình đã hoảng loạn… Thời gian đã trôi qua.”

Bạch Long tiếp tục: “Nếu Nguyên Tương không hành động ngay, e rằng tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Nội Tướng suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta sẽ xem xét vấn đề này. Nhưng trước hết, hãy tiếp tục theo dõi tình hình và báo cáo cho ta.”

Bạch Long cúi đầu và rời đi.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời khỏi căn phòng, Nội tướng bất ngờ gọi lại anh ta: “Khoan đã.”

Bạch Long quay người hỏi: “Nội tướng còn có lệnh gì nữa không?”

Nội tướng cười nói: “Thủ đô đã lâu lắm rồi không còn nhộn nhịp như thế này, bản tướng cũng lâu lắm rồi không thấy những chàng trai trẻ nhiệt huyết như vậy ở đây. Nhưng rốt cuộc mọi thứ sôi nổi rồi cũng sẽ trở lại với sự bình yên… Bởi vì có lẽ họ vẫn chưa kịp nghĩ xem sau những ngày hào nhoáng ấy họ sẽ làm gì tiếp theo. Anh nghĩ họ sẽ im lặng bao lâu? Và câu đầu tiên họ sẽ nói gì sau khi im lặng?”

Những điều mà vị Nội tướng này quan tâm dường như luôn khác biệt so với người khác.

Bạch Long suy nghĩ một hồi: “Anh có đói không?”

Nội tướng lặng đi một lúc sau bức bình phong, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thốt lên: “Đúng là nên hỏi câu đó.”

Lúc này, Trần Ký và Bạch Lý vẫn chưa trở lại ngôi nhà nhỏ ở con hẻm bán rượu.

Hai người đi trên con đường lát đá xanh yên tĩnh không biết bao lâu, cuối cùng Trần Ký là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Anh có đói không?”

Bạch Lý dừng bước, cô nhìn về hướng Tử Cấm Thành và nói nhẹ nhàng: “Có thể dẫn em đi ăn một bát wonton được không? Cần nước dùng nóng, rắc thêm nhiều rau mùi và vỏ tôm. Nghe nói ở chợ đêm trên cầu Thiên Kiều ở thủ đô có người già bán hàng, nước dùng được hầm từ xương gà suốt ba giờ đồng hồ… Hoàng hậu đã nhớ đến món này lâu lắm rồi, chắc hẳn sẽ rất ngon đấy.”

Trần Ký suy nghĩ một chút: “Được.”