Chương 600: Độc tướng

Trước đây, những từ “ danh lợi ” đã khiến giang hồ triều Định trở nên hỗn loạn không yên. Có người bị ép phải phục tùng, có người tự gây chiến với nhau, và còn có người phản bội lẫn nhau.

Những từ “ danh lợi ” như những con dao sắc bén, chém xuống giang hồ như thể không gì có thể cản trở được, làm mất đi tinh thần anh hùng của cả giang hồ. Nhưng bây giờ, những từ ấy lại đột nhiên không còn hiệu quả nữa.

Bên trong Lầu Giải Phiền…

Ngón trỏ và ngón giữa của Vũ Túu co lại, gõ liên tục lên các tập hồ sơ, tạo ra những âm thanh trầm đục. Ánh nắng thu bên ngoài cửa sổ rất đẹp; bóng dáng anh ta được kéo dài, rơi xuống chiếc ghế Thái Sư trống không kia.

Anh ta quay đầu nhìn chiếc ghế Thái Sư phía sau bàn, tự nói với mình: “Không lạ gì mà anh ta phải tốn công sức lớn như vậy.”

Người giám sát các quan nội cung nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Vũ Túu, rồi cẩn thận hỏi: “Thưa ngài Nội tướng, ngài đang nói gì vậy?”

Tiếng gọi “Nội tướng” kéo Vũ Túu trở lại từ những suy nghĩ của mình.

Anh ta liếc nhìn người kia một cách lạnh lùng: “Ngươi gọi ta là gì?”

Người giám sát các quan nội cung mỉm cười xin lỗi: “Trước đây, khi Từ Văn Hòa còn là người nắm quyền ở Cơ quan Lễ nghi, ông ta đã được gọi là Nội tướng; bây giờ ngài là người nắm quyền, vì vậy ngài chính là Nội tướng.”

Vũ Túu cười lên: “Ngươi nghĩ mình thông minh lắm sao… Có lẽ ngươi cũng không nhớ nữa, nhưng mọi người từng gọi ông ta là ‘Độc tướng’.”

Người giám sát các quan nội cung bất ngờ và không dám tiếp lời.

Ngón tay Vũ Túu ngừng gõ, đặt xuống tập hồ sơ: “Năm Giá Ninh thứ mười một, ông ta âm thầm sai các gián điệp mang đi mười hai tập kinh sách từ Lầu Giải Phiền, rồi cất giấu chúng ở ngoại ô thành phố Trường Sa. Nửa năm sau, ‘Chó mộ’ lại lấy chúng ra một cách công khai và trốn đi với những tập kinh ấy.”

“Từ Trường Sa đến Kim Lăng, có đến một nghìn bảy trăm dặm đường núi… ‘Chó mộ’ cố tình đi chậm rãi vừa đủ để tin tức lan ra, vừa đủ để những người trong giang hồ nhận thức được và hành động theo. Chỉ riêng ba tập kinh đầu tiên đã gây ra biết bao chiến tranh và máu me.”

Jiao Tú trong lòng giật mình: “Đó là âm mưu của Nội tướng ư? Chính là những tập kinh mà quân đội Ngũ Xương đã cần phải không?”

Vũ Túu nói một cách từ tốn: “Còn có thể là gì nữa? Kim Lăng không thể ra biển để trốn khỏi triều Định; Lầu Giải Phiền lại là nơi quan trọng… ‘Chó mộ’ chạy đến Kim Lăng làm gì? Chẳng phải tự rước họa vào thân sao?”

Jiao Tú băn khoăn: “Nhưng cuối cùng thì những tập kinh ấy vẫn rơi vào tay họ…”

Vũ Túu tiếp tục: “Đúng vậy… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng âm mưu của Nội tướng đã thành công.”

Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Cung điện hạ thấp đầu nói: “Về việc bán muối thì mọi thứ đều ổn cả. Ban đầu, các thương nhân bán muối lo rằng sau khi việc buôn bán muối bị chính quyền kiểm soát thì họ sẽ bị tính toán kỹ lưỡng, nhưng Bạch Long đã chỉ đạo rằng những quy tắc do Trần Ký để lại không được thay đổi chút nào, vì vậy các thương nhân dần dần cũng bớt hoảng sợ hơn. Tuy nhiên…”

Ánh mắt Vũ Tú trở nên sắc bén: “Khi nói chuyện trước mặt ta, đừng thở hổn hển như vậy.”

Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Cung điện vội vàng nói tiếp: “Bây giờ, việc buôn bán muối đã khiến những cuốn sổ ghi chép của tám thương nhân lớn trở thành mớ giấy vô dụng; họ chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó. Bạch Long nói rằng Trần Ký đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng từ trước, và người đứng đầu nhóm này cũng đã nói với thuộc hạ của mình rằng họ chỉ cần chờ đợi tám thương nhân lớn đó gây rối… Nhưng kế hoạch dự phòng đó là gì thì không ai biết.”

Vũ Tú suy nghĩ một lát: “Tám thương nhân lớn sẽ mất một thời gian mới nhận ra tình hình; việc về muối có thể tạm thời được bỏ qua, còn việc gửi báo cáo buổi sáng mới là ưu tiên hàng đầu… Ngày nay, như mọi khi, hãy mang báo cáo buổi sáng đến Cung Nhân Thọ.”

Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Cung điện biến sắc: “À? Tôi ư?”

Vũ Tú cười nhẹ: “Sao vậy? Những việc mà ngươi không thể làm được, lại muốn ta gánh vác thay sao? Hãy đi đi. Thay vì trốn tránh trách nhiệm, tốt hơn hết hãy suy nghĩ cách để hoàn thành công việc gửi báo cáo buổi sáng một cách tốt nhất.”

Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Cung điện vội vàng rời đi.

Vũ Tú quay sang nói với Trường Tú: “Ngươi hãy đi gặp Tiền Bình của Hội Tam Sơn, bảo họ tiếp quản việc phân phối báo cáo buổi sáng.”

Nhưng Trường Tú lắc đầu: “Thưa ngài, Hội Tam Sơn luôn không hợp tác với chúng tôi; ngay cả khi có Thượng thư ở đó, họ cũng chẳng buồn bận tâm đến việc này.”

Vũ Tú gật đầu, không ép buộc: “Đúng là vậy. Người buộc dây lụa thì phải tự mình tháo nó ra… Có những việc, vẫn cần chính Tử tước Vũ Tương phải tự mình xử lý. Giảo Thú, Vân Dương, hai ngươi hãy bắt một nhóm người ở Cổng Hồng và thả họ đi… Tử tước Vũ Tương muốn dựa vào số tiền đó để trở thành một người giàu có, không tranh chấp với ai; ta cũng muốn xem liệu ông ta có thực sự có thể sống trong sự thanh bình hay không.”

Giảo Thú và Vân Dương cúi đầu: “Vâng, chúng tôi sẽ đi ngay.”

Tiếng bước chân của họ dần xa đi.

Cuối cùng, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Vũ Tú một mình suy nghĩ…

Trên bàn có ba chồng tài liệu cần xem xét: bên trái là những tài liệu đã được phê duyệt, bên phải là những tài liệu đang chờ được xử lý, còn ở giữa là những tài liệu mà ông ta đang xem. Góc bàn đặt một tách trà; trà đã nguội hẳn, những lá trà chìm xuống đáy cốc, không hề động đậy gì.

Thỉnh thoảng, tiếng cánh chim bồ câu vang lên bên ngoài cửa sổ, không ngừng suốt cả buổi sáng. Trước đây, những thông tin được gửi về bằng đường chim bồ câu đều do Bạch Long xử lý; nhưng giờ đây, Bạch Long chỉ đưa cho ông ta một tài liệu và nói rằng cần đi điều tra về hành vi tham nhũng của các quan lại, rồi sau đó cũng biến mất không dấu vết.

Tiếng bước chân vang lên từ phía khu vực dùng để nuôi đại bàng; Ngô Tú ngẩng đầu nhìn ra, thấy Giảo Thỏ và Vân Dương đang bước qua các sân trong, làm cho những con bồ câu được thả tự do trong sân hoảng sợ và bay lên.

Trong sân có hơn mười cây hoa đào già; những cành cây vươn ra, che khuất một nửa không gian sân.

Giảo Thỏ và Vân Dương bước qua những cây hoa đào ấy, đứng ở ngưỡng cửa, với vẻ mặt có phần phức tạp.

Ngô Tú liếc nhìn họ một cái, rồi tiếp tục cúi đầu xem xét các tài liệu. Giọng ông ta vừa bình thường vừa không hề gay gắt: “Hồng Môn đã bắt được bao nhiêu người?”

Giảo Thỏ do dự một chút, rồi tiến lên một bước: “Bẩm báo ngài… chưa bắt được ai cả.”

Ngòi bút của Ngô Tú dừng lại.

Ông ta từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt rời khỏi những tài liệu và đặt lên khuôn mặt Giảo Thỏ: “Chưa bắt được ai?”

Giảo Thỏ cảm thấy hơi lo lắng trước ánh mắt của ông ta, vội vàng giải thích: “Tối hôm qua, Bào Ca đã tổ chức một bữa tiệc rượu tại Đức Thắng Lâu ở ngoại thành, và đã mời hết những người thuộc Hồng Môn đến.”

Ngô Tú đặt bút xuống, tựa người ra sau.

Giảo Thỏ cân nhắc từng lời nói: “Ông ấy đã cho họ tan đi. Trước mặt tất cả mọi người, ông ấy tuyên bố rằng những người bình thường không có tội; chỉ những kẻ giấu của cải mới là có tội. Nếu họ tiếp tục tụ tập lại với nhau, thì sớm muộn gì họ cũng sẽ theo bước chân của Phúc Thụy Tương và Hòa Ký.”

Vân Dương tiếp lời: “Ông ấy đã phân phát tiền bạc từ các khu vực như Lý Ly Xưởng, Tám Đại Hẻm, Phan Gia Viên Quỷ Thị, Thống Nam Phường cho những phái nhỏ như Song Đao Môn, Mê Tông Môn, Thông Bối Môn, Chóc Cước Môn… Mỗi phái quản lý một khu vực riêng; không ai can thiệp vào lãnh địa của nhau nữa. Từ nay trở đi, trong kinh thành này sẽ không còn Hồng Môn nữa.”

Ngô Tú im lặng một lúc.

Giảo Thỏ tiếp tục: “Nhưng… điều này có thể gây ra những hậu quả lớn hơn nữa, phải không ngài?”

Ngô Tú nhìn ra bên ngoài cửa sổ, suy tư một hồi, rồi nói: “Có lẽ vậy… Nhưng chúng ta không thể ngăn cản điều đó được. Chỉ có thể tiếp tục theo dõi và xử lý tình hình một cách cẩn thận thôi.”

Bên ngoài cửa phòng khám của các thầy thuốc đông y, Trần Ký ngước nhìn tấm biển hiệu.

Tấm biển hiệu có nền đen với chữ vàng, ghi ba chữ lớn “Bệnh viện Đông y Thái Y”, phong cách viết rất trang nghiêm và đậm chất.

Hai bên cửa treo hai câu đối bằng gỗ, cũng có nền đen và chữ vàng. Câu đối trên viết: “Nghề thuốc kế thừa truyền thống của Thái Y, công lao cứu thế giới sâu rộng nhờ vào ba mũi kim”, câu đối dưới viết: “Tâm hồn trong sáng, sức mạnh phục hồi sinh mệnh vĩ đại, truyền lại qua hàng ngàn năm”.

Bốn chữ “sức mạnh phục hồi sinh mệnh” khiến Trần Ký cảm thấy bối rối.

Cánh cửa lớn của Bệnh viện Đông y Thái Y có màu đỏ thắm, lớp sơn đã phai màu, lộ ra phần gỗ màu nâu xám bên trong. Những chiếc đinh trên cửa được đóng theo quy cách của các văn phòng cấp ba.

Bậc thềm rất cao.

Trần Ký đứng bên ngoài bậc thềm, không vội bước vào ngay, chỉ ngửi thấy mùi thơm của thuốc từ bên trong thoang ra.

Đó không phải là mùi thuốc nồng nặc, mà là một hương thơm nhẹ nhàng, lan tỏa từ khe cửa, quay tròn trong ánh sáng buổi sáng mùa thu.

Trần Ký hít một hơi sâu, mùi này rất quen thuộc với anh.

Trong phòng khám Đông y Thái Bình cũng có mùi tương tự; tủ thuốc của lão Yao, bếp sắc thuốc phun ra hơi nước, quần áo của Thạch Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh cũng đều mang mùi này.

Anh suy nghĩ một lát, sau đó nhặt lấy chiếc vòng đầu thú trên tay và gõ nhẹ vào cánh cửa sơn đỏ thắm.

Người gác cửa ló đầu ra từ một căn phòng, nhìn chiếc áo vải xám trên người anh và hỏi: “Anh là ai vậy?”

Trần Ký lịch sự trả lời: “Tôi tên là Trần Ký, muốn mượn sách y khoa từ Bệnh viện Đông y Thái Y.”

Người gác cửa không quan tâm đến những gì anh nói, cười khinh thường và nói: “Làm sao có thể mượn sách y khoa dễ dàng như vậy được? Sách ở đây rất quý giá đấy, cút đi cho khuất mắt.”

Trần Ký đứng bên ngoài bậc thềm không tranh cãi, suy nghĩ một lát rồi quay người bỏ đi.

Người gác cửa thở dài một tiếng, sau đó lại trở vào phòng và tiếp tục ngủ.

Sau hai que hương, Trần Ký thay đổi trang phục thành bộ áo có hình rồng kỳ lân màu đỏ thắm, đứng trước cửa và lại gõ nhẹ vào chiếc vòng đầu thú trên cánh cửa sơn đỏ thắm.

Khi người gác cửa lần nữa ló đầu ra, Trần Ký chỉ vào hình rồng kỳ lân trên ngực mình và hỏi một cách chân thành: “Bây giờ thì sao?”

Biểu hiện của người gác cửa thay đổi hoàn toàn, anh ta quay người chạy về phía sâu bên trong Bệnh viện Đông y Thái Y.

“Quản lý bệnh viện! Người phụ trách bệnh viện! Không tốt rồi, Tước Vương Vũ Tương đã đến!”