Chương 605: Góp vui

Trong khuôn viên ba sân của dinh thự Eagle House, hơn mười cây hoa đào già phủ đầy chim bồ câu đang mổ những hạt ngô trên mặt đất.

Một con rắn đen khoác lấy tấm áo choàng đen lướt qua bóng cây, làm cho những con chim bồ câu hoảng sợ và bay lên trời.

Anh ta bước vào sảnh sau và thấy Wu Xiu đang ngồi sau bàn, đang xem xét các bản đề xuất, với một đống giấy cao chót vót bên tay trái.

Chang Xiu đứng bên cạnh, hai tay nhét trong ống tay áo, mí mắt như đang buồn ngủ.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta lơ đãng mở mắt ra, cúi chào với Rắn Đen, tay vẫn không rút ra khỏi ống tay áo, chỉ đưa cánh tay về phía trước để chào hỏi, sau đó lại nhắm mắt lại.

Rắn Đen bước vào sảnh và cúi chào Wu Xiu: “Thưa ngài, có việc cần báo cáo.”

Wu Xiu không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào các bản đề xuất trước mặt.

Anh ta cầm chiếc bút đỏ trong tay, đầu bút treo cách các bản đề xuất khoảng ba inch, nhưng mãi không chịu viết xuống.

Trên các bản đề xuất là số lượng lương thực mà Bộ Hộ đã phân bổ cho quân đội biên giới Guyuan. Quân đội Guyuan báo cáo cần 310.000 lượng bạc, nhưng Bộ Hộ chỉ phê duyệt 180.000 lượng, thiếu hụt đến 130.000 lượng.

Những năm trước cũng vậy, quân đội báo cáo cần nhiều hơn, nhưng Bộ Hộ kiểm tra lại ít hơn, cuối cùng họ sẽ chọn một con số trung bình để cả hai bên đều có thể chấp nhận được.

Nhưng năm nay, sau khi Guyuan vừa kết thúc trận chiến, vũ khí, quần áo mùa đông và dược liệu đều thiếu hụt thực sự.

Wu Xiu mở lại bản báo cáo và xem lại danh sách mà quân đội đã nộp, từng mục được liệt kê rõ ràng và hợp lý: 6.200 chiếc áo len, mỗi chiếc giá 1 lượng 2 qian bạc; 6.200 chiếc quần len, mỗi chiếc giá 8 qian bạc; dược liệu trị giá 3.000 lượng bạc, việc sửa chữa vũ khí trị giá 5.000 lượng bạc, trợ cấp cho các binh sĩ hy sinh là 12.000 lượng bạc... Không có mục nào là không cần thiết để chi tiêu.

Triều đình đang thiếu tiền.

Chỉ khi ngồi ở vị trí này, người ta mới hiểu rằng mảnh đất rộng lớn này giống như một chiếc quần len đang rò rỉ ở mọi nơi, cần phải vá lại ở khắp mọi chỗ. Nhưng khi vá xong một chỗ, chỗ khác lại rách, luôn thiếu một miếng vải.

Wu Xiu không vội vàng viết gì cả, chỉ đặt bản báo cáo sang một bên.

Anh ta lại lấy lên một bản đề xuất khác, do Bộ Hành chính nộp lên, liên quan đến việc bổ nhiệm người thay thế cho vị thanh tra của tỉnh Henan.

Nội các đã đề xuất hai ứng cử viên: một là Zhou Quan, một thành viên của Hàn Lâm Viện, và một là Li Duan, một quan chức của Bộ Quân sự. Zhou Quan

Các quan thanh tra hẳn cũng đã biết chuyện này rồi, chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.“

Wu Xiu nhướng mày nhìn Cháng Xiù: “Sao lại đi khám xét nhà người ta lần nữa chứ, hôm qua mới khám xét một nhà mà?“

Cháng Xiù mở mắt nói: “Thưa ngài, chính là chuyện vừa xảy ra này, tôi vào đây cũng để báo cáo, nhưng thấy ngài đang xem các văn bản nên không dám đánhđảo rầy. Hôm qua là gia đình Lý đã làm trò gian lận với các loại dược liệu được sử dụng trong cung, dùng hàng kém chất lượng thay thế hàng tốt, cân thiếu. Hôm nay là Ye Yan, một quan chức của Bộ Lễ, đã tham nhũng trong quá trình kiểm tra tại Viện Y Thái Hoàng Gia, cố tình gây khó dễ cho các thầy lang, và vì thế mà mười hai thầy lang đã bị sa thải, trong số đó có cả Zhang Wenqing, một chuyên gia về y học. Người đứng đầu Viện Y Thái Hoàng Gia đã mang theo một tờ giấy có mã Chén ký, và Jiao Tu cùng Yun Yang đã nhận lệnh đi thực hiện công việc đó ngay khi họ nhìn thấy tờ giấy đó.“

Wu Xiu cười khinh: “Những ý định nhỏ nhen đó… Họ muốn trì hoãn thời gian, chờ đến khi ngài xong việc xem xét các văn bản, thì nhà họ Ye cũng sẽ bị khám xét xong thôi.“

Cháng Xiù e lệ nói: “Ngài đã nhìn thấu ý định của họ rồi.“

Huyền Thanh nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, Jiao Tu và Yun Yang hành động một cách bừa bãi, những chuyện như thế này lại không được bàn bạc với ngài, mà lại tuân theo lệnh của Chén ký… Điều này thật là không đúng mực chút nào. Hơn nữa, người đứng đầu Cơ quan Giám sát Cung đình là người của ngài, vậy làm sao Chén ký có thể can thiệp được? Theo tôi, hai người đó nên bị đày đi Hải Đông Thanh, còn Chén ký thì nên bị giam lỏng ở Lĩnh Nam.“

Nghe xong, Wu Xiu bỗng nhiên cười lên: “Huyền Thanh, ngươi là người của ai vậy?“

Huyền Thanh đáp một cách kính trọng: “Tất nhiên là người của ngài rồi.“

Wu Xiu đóng lại các văn bản đang xem, đứng dậy và bước ra ngoài, cuối cùng dừng lại ở ngưỡng cửa. Ánh nắng mặt trời chiếu vào, làm cho bộ áo rắn đen của ông trở nên lấp lánh.

Ông quay lưng về phía Huyền Thanh, nhìn những con chim bồ câu đã quay trở lại mặt đất trong sân, từ từ nói: “Ngươi không phải là người của ta. Hãy nhớ rằng, dù là Cục Tình báo Mật hay Giải phiền vệ, dù là Cơ quan Giám sát Cung đình hay Cơ quan Giám sát Trực Tiếp, cuối cùng tất cả đều là người của Hoàng đế. Vì vậy, khi chúng ta hành động, chỉ có một lập trường duy nhất, đó là lập trường của Hoàng đế.“

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên chậm rãi hơn: “Suốt những năm qua, từ một thái giám nhỏ chặt củi ở Cục

Nếu tôi là bạn, điều đầu tiên cần suy nghĩ lúc này chính là làm thế nào để cơ quan của chúng ta tiến hành khám xét nhà của tám đại thương gia đó, đó mới là việc mà phe ‘thái giáo’ chúng ta nên làm.”

Xuân Xà cúi người xuống thấp hơn: “Vâng, tôi sẽ quay lại và tìm cách ngay bây giờ… À, thưa ngài, tôi vừa nhận được tin báo từ thuộc hạ, có một chiếc xe ngựa rời cổng An Định nhưng không đi theo con đường Chang Bình, mà lại rẽ về phía nam, trên biển chỉ dẫn ghi rõ là hướng đến thành Lạc Thành. Người lái xe là một người đàn ông cao lớn.”

Đó là xe ngựa của Nội Tướng.

Wu Xiù nhìn Xuân Xà một lát rồi nói: “Làm tốt lắm, tiếp tục theo dõi họ, nhưng đừng lại quá gần.”

Xuân Xà vội vàng đến rồi cũng vội vàng rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, Wu Xiù gõ nhẹ vào bàn: “Bây giờ đi đến Lạc Thành à…”

Chang Xiù hỏi nhỏ: “Thưa ngài cũng muốn đi sao?”

Wu Xiù không hề biểu lộ cảm xúc: “Ta thực sự muốn rời khỏi kinh thành này đi dạo một chút, chỉ là chưa đến lúc thôi… Cậu nghĩ Chén ký khi tiến hành khám xét nhà hai gia đình đó, thực sự có ý định gì? Là muốn bảo vệ Viện Y Quán hay có ý đồ khác?”

Chang Xiù suy nghĩ một lát rồi nói một cách chân thành: “Thưa ngài, không phải tôi có ý bênh vực anh ta, nhưng Chén đại nhân vẫn còn giữ một trái tim trong sáng, chỉ vậy thôi.”

Wu Xiù thở dài, xoa má: “Hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là tờ báo buổi sáng. Phần in ấn đã được hoàn thành, nhưng không ai muốn mua. Không ai quan tâm đến hai trang viết về việc giúp đỡ masyarakat, phần còn lại toàn là lời khen ngợi và những tin tốt lành từ các nơi, người dân không thích đọc. Hôm nay, Hoàng đế đã tức giận khi đọc tờ báo buổi sáng, nếu không xử lý tốt, ngay cả ta cũng sẽ gặp rắc rối… Vụ này giao cho cậu, làm thế nào để giải quyết, sau này tùy cậu.”

Chang Xiù không từ chối việc này, mà thay vào đó hỏi lại: “Thưa ngài muốn tiếp tục xuất bản hai trang viết về việc giúp đỡ masyarakat sao?”

Wu Xiù lắc đầu: “Không chỉ vậy. Chén ký hiểu rõ nhất về tờ báo buổi sáng này, ta muốn biết liệu nó có thể được sử dụng vào những mục đích tốt đẹp hơn nữa không.”

Chang Xiù cười: “Được thôi. Nhưng phong cách làm việc của tôi khác với mọi người, e rằng tôi sẽ cần xin thêm hai người từ ngài để hỗ trợ, nếu không sẽ không thể thể hiện được sự thành tâm của ngài.”

Wu Xiù quay đầu nhìn Chang Xiù: “Cứ dùng họ đi. Cậu hãy nói với Chén ký rằng ta không phải là người hẹp hòi,

Phía sau là Lưu Chủ Bù, hai tay trắng trợn, nhưng miệng thì không ngừng nói, đang chỉ tay vào mặt người bên cạnh, nói ra những từ ngữ khiến nước bọt bay tung tóe.

  Mọi người trong sân đều xô lại quanh họ.

  “Bị tịch thu rồi à?”

  “Đúng vậy!”

  “Còn tên khốn Ye Yan thì sao?”

  “Đã bị áp giữ đi rồi, chính Tiểu Thỏ Quang đã đưa họ đi, nói là để gửi vào ngục nội địa. Không chỉ bị tịch thu đồ đạc, Tiểu Thỏ Quang còn trả lại tất cả những thứ chúng ta đã tặng Ye Yan suốt những năm qua ngay tại chỗ nữa!”

  Lúc này, có người nhìn về phía Nguyên Sứ, nhưng lại thấy ông ta có vẻ mặt nghiêm túc.

  Người phụ trách việc canh gác Tài Y Viện không hiểu: “Thưa ngài, tại sao ngài lại có vẻ buồn bã như vậy? Chẳng lẽ bức tranh và thư pháp mà ngài đã tặng Ye Yan đã mất rồi sao?”

  Nguyên Sứ lắc đầu và thở dài: “Tôi đang lo lắng liệu Nguyên Sứ của Tài Y Viện đã làm phiền quá nhiều người như vậy, liệu có ai sẽ gây hại cho ông ấy không… Đầu tiên là phe Thái Giám, sau đó là Bộ Lễ… Những người đó đều không dễ dàng để đối phó.”

  Nguyên Sứ?

  Người phụ trách việc canh gác mất một lúc mới nhận ra rằng ông ta đang nói về Chén ký: “Xem ra ngài vẫn còn tâm trạng tốt, thậm chí còn muốn đùa cợt nữa.”

  Vừa nói xong, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa Tài Y Viện. Mọi người quay đầu lại, thấy một người eunuch nhỏ bé, mặt mũi tươi cười như con cáo nhỏ, đang đứng đó với hai tay chắp lại sau lưng, phía sau anh ta còn theo sau một nhóm Giải phiền vệ.

  Các thầy y trong viện như đối mặt với kẻ thù lớn: “Anh ta là ai?”

  Chang Xiu cười toe toét và nói: “Tôi là Giải phiền vệ – Chánh Quan Chang Xiu, đến tìm Chén ký và Chén đại nhân.”

  Nguyên Sứ cau mày: “Các người tìm họ có việc gì? Nếu có chuyện gì, hãy nói với chúng tôi…”

  Chang Xiu vội vàng cười nói: “Không không không, các ngài đừng hiểu lầm. Tôi đến đây để mang quà tặng cho Chén đại nhân.”

  Nói xong, anh ta vỗ tay, và những người Giải phiền vệ đã dẫn theo hai người có vẻ ngoài bẩn thỉu bước vào Tài Y Viện.

  Nguyên Sứ do dự: “Đây là…”

  Chang Xiu giải thích một cách nghiêm túc: “Một người là Vương Triệu, người giám sát trực tiếp cung điện; người kia là Vương Khuỷ, người phụ trách công việc trong cung điện. Hai người này luôn âm mưu trộm cắp nguyên liệu dược phẩm trong kho dược liệu hoàng gia. Tôi cũng đã bắt