Chương 611: Dạo phố

Bên ngoài con hẻm chứa rượu mạnh không phải là những cỗ xe ngựa, mà là những chiếc xe giam.

Chen Ji tiến lại gần chiếc xe giam và quan sát; những song sắt thô được dùng để bao quanh xe vẫn còn vương vãi dấu máu của người nào đó. Anh đã từng thấy chiếc xe này trước đây, khi nó được sử dụng để chở gia đình hoàng gia Xiêm La, và bây giờ nó lại được dùng để chở anh.

Qi Zhenzhuo cưỡi ngựa tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào vị quan thanh tra: “Anh ta vốn là một quý tộc có công lao, làm sao lại phải ngồi trên chiếc xe giam như thế này? Viện thanh tra rõ ràng đã chuẩn bị sẵn những cỗ xe ngựa mà.”

Vị quan thanh tra đó cúi chào và nói: “Thưa công tử, Chen Ji đã phạm tội cướp tù, anh ta xứng đáng phải ngồi trên xe giam.”

Giọng của Qi Zhenzhuo trở nên nặng nề hơn: “Chưa có phiên tòa xét xử nào diễn ra, làm sao có thể chắc chắn rằng anh ta là kẻ phạm tội?”

Thấy Qi Zhenzhuo vẫn cứ tranh cãi, giọng của vị quan thanh tra bỗng trở nên lạnh lùng: “Chỉ huy Qi, những cỗ xe ngựa của Viện thanh tra đã hỏng hóc, chỉ còn lại xe giam thôi.”

Qi Zhenzhuo cắn chặt răng: “Hỏng hóc ư? Tại sao lại hỏng đúng vào hôm nay?”

Vị quan thanh tra không nói gì thêm, chỉ là nhếch mép cười một cách khinh thường.

Qi Zhenzhuo bước tới gần hơn, giọng của anh ta càng trở nên nặng nề: “Chưa có phiên tòa xét xử nào diễn ra, tội danh vẫn chưa được xác định, các người dựa vào đâu mà đối xử với anh ta như kẻ phạm tội?”

Vị quan thanh tra lập tức giữ lại nụ cười trên mặt: “Chỉ huy Qi, hôm nay anh chỉ là người được Viện thanh tra giao nhiệm vụ hỗ trợ việc chuyển giam, chứ không phải để xét xử. Con đường nào sẽ đi, xe gì sẽ dùng, tôi mới là người quyết định.”

Qi Zhenzhuo vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chen Ji đã bước vào trong xe giam một cách bình thản: “Dù là xe giam thì cũng được, chúng ta cứ đi thôi.”

Cánh cửa bằng gỗ được đóng lại phía sau anh ta, tiếng khóa được vặn chặt vang lên rõ ràng.

Qi Zhenzhuo đứng bên cạnh xe giam, nhìn vào cánh cửa đã được khóa kín, cổ họng anh ta rung lên.

Anh ta do dự một lúc lâu, cuối cùng bước tới và nói nhẹ nhàng: “Sư phụ, sau này tôi sẽ về nhà thảo luận với ông nội về việc phiên tòa xét xử này. Bộ trưởng Tư pháp và Thẩm phán Đại Lý Tự đều là những học trò cưng của anh ta, chắc chắn họ có thể giúp đỡ được.”

Chen Ji quay đầu nhìn Qi Zhenzhuo, nhưng không nói gì thêm, những lời sau cùng của Qi Zhenzhuo bị anh ta nuốt chửng lại trong cổ họng.

Phiên tòa xét xử này sẽ do những người đó điều hành.

Qi Zhenzhuo cưỡi ngựa rời đi, trong lòng tràn đầy bất mãn.

Kim Chu nhẹ nhàng nheo mắt, nhìn xuống từ vị trí cao hơn để nhìn chằm chằm vào Quan thanh tra cấp cao: “Không có bằng chứng gì mà đã đổ lỗi cho người khác? Tôi nghĩ rằng vị Quan thanh tra này cũng đã đến lúc kết thúc sự nghiệp của mình rồi.”

Quan thanh tra cấp cao ngước nhìn ông ta, trên khuôn mặt không hề có vẻ sợ hãi: “Ông tưởng rằng Viện thanh tra này giống như phe của ông, không có quy tắc à? Nếu không có bằng chứng, chúng tôi cũng không thể lấy được lệnh bắt giữ. Hiện tại, nhân chứng đã nằm trong tay Viện thanh tra này, và lời khai của họ cũng đã được trình lên Hoàng đế… Sao vậy, ông cũng muốn âm mưu phản loạn sao?”

Mặt Kim Chu thay đổi vài lần, ông ta nhìn về phía Trần Ký đứng trước xe tù: “Tôi sẽ đi tìm người, khi đến Viện thanh tra thì đừng nói gì cả!”

Nói xong, ông ta quay ngựa và lao đi.

Trần Ký đứng trong xe tù, cúi đầu suy nghĩ. Có vẻ như Thê Đăng Khoa thực sự đã rơi vào tay gia tộc Tề, nếu không Viện thanh tra sẽ không thể lấy được lệnh bắt giữ… Thê Đăng Khoa đã nói điều gì? Gia tộc Tề còn giữ những bằng chứng gì nữa? Ông ta không rõ.

Lần này, gia tộc Tề hành động nhanh chóng, quyết liệt và chính xác.

Lúc này, Quan thanh tra cấp cao nhảy lên ngựa, nắm chặt cương và nói một cách bình tĩnh: “Vị Tước Vũ Tương, hãy yên tâm, lần này không ai có thể cứu ông được đâu. Lên đường.”

Người lái xe vung roi, bánh xe gỗ của xe tù lăn trên con đường bằng đá xanh, từ từ di chuyển về phía nam.

Một đoàn xe lừa đi ngược chiều lại gặp họ, đoàn xe đèn sáng đến đúng giờ như đã hẹn, nhưng vẫn chậm lại một bước.

Ông Hồ Tam Nghị đội chiếc mũ rộng ngồi trên chiếc xe lừa đầu tiên, ông ta nhìn thấy Trần Ký trong xe tù và lập tức sững sờ. Có vẻ như ông ta không thể tin nổi rằng Trần Ký buổi sáng còn khỏe mạnh, bây giờ lại trở thành tù nhân.

Ánh mắt mờ đục dưới chiếc mũ của ông ta lướt qua xe tù và đội quân của Văn Phủ Ngũ Thành, như thể đang tính toán xem mình có cơ hội cướp xe tù hay không.

Trần Ký lắc đầu với ông ta, ánh mắt liếc về phía Tiểu Mãn và những người khác: “Hãy đưa họ đi.”

Ông Hồ Tam Nghị kiềm chế lại, hai đội quân lướt qua nhau, một đội đi về phía bắc, một đội đi về phía nam.

……

Điều kỳ lạ là, xe tù không đi thẳng đến nơi giam giữ ở góc tây bắc của thành nội, mà lại đưa Trần Ký qua Cổng Thành Văn, tiến ra ngoại thành.

Vào lúc trưa, đường Cổng Thành Văn là nơi nhộn nhịp nhất.

Các quầy bán thức ăn phun ra hơi nóng, những người buôn hàng hô vang, và xe tù tiếp tục di chuyển trong không khí ồn ào đó.

Một người đàn ông cõng gánh xách chen lấn về phía trước đám đông, đứng trên đầu ngón chân để nhìn vào xe tù. Khi anh ta nhìn thấy khuôn mặt của Trần Ký, anh ta quay đầu lại và hét lớn với những người phía sau: “Quả nhiên là hắn! Những gì báo chí viết về sự bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa đều là sự thật!”

Một người phụ nữ bên cạnh lẩm bẩm: “Đám người xấu xa ấy quả thực không phải là những con người tốt đẹp gì cả… Gia tộc Tề cũng bị họ hãm hại phải không?”

“Còn cần nói sao? Tề Hiền Chân bị loại khỏi gia phả và bị đuổi về Kinh Châu; gia tộc Tề cũng đã phải giao hết tài sản của mình đi rồi…”

“Không lạ gì Công chúa Bạch Lý lại bỏ rơi hắn!”

Tề Châm Xác nghe những lời đó, khuôn mặt trở nên khó chịu và nhìn về phía Trần Ký.

Trần Ký đứng trong xe tù, cúi đầu xuống, không hề có biểu cảm gì trên khuôn mặt, như thể những lời bàn tán của người dân không liên quan gì đến mình.

Tề Châm Xác nhìn về phía Quan thanh tra cấp cao và nói với giọng cứng rắn: “Tại sao không đi thẳng đến Tòa thanh tra luôn?”

Quan thanh tra cấp cao không để ý đến anh ta, tiếp tục bước đi.

Tề Châm Xác vội vàng tiến lên, giật lấy cây roi trong tay người lái xe: “Dừng lại!”

Các binh sĩ của Lực lượng quân sự năm thành sững sờ, nhìn nhau không biết nên nghe theo ai.

Tề Châm Xác quay đầu lại và hét lớn với họ: “Còn đứng đó làm gì? Mang Trần Ký đến Tòa thanh tra ngay, đừng đi vòng vo nữa!”

Một vài binh sĩ do dự bước lên, nhưng Quan thanh tra cấp cao bất ngờ cưỡi ngựa chặn trước mặt Tề Châm Xác, giọng anh ta trở nên nghiêm khắc: “Tề Châm Xác, anh điên rồi sao?”

Tề Châm Xác nhìn chằm chằm vào ông ta.

Quan thanh tra cấp cao tiến lại gần hơn: “Trần Ký tự mình gây ra lỗi lầm, việc đưa hắn đi dạo quanh phố chính là cơ hội tốt để lấy lại lòng người dân trong gia tộc Tề… Làm sao anh có thể quay lưng lại với họ được?”

Tề Châm Xác nắm chặt cây roi, đến nỗi các ngón tay trở nên trắng bệch.

Giọng Quan thanh tra cấp cao càng trở nên thấp và nặng nề hơn: “Anh có biết không? Gia tộc Tề đang đứng trước nguy cơ sụp đổ… Có bao nhiêu người đang nhòm ngó vào khối tài sản ấy! Hôm nay anh thương hại hắn, nhưng ngày mai khi những kẻ đó lao vào để chia sẻ tài sản của gia tộc Tề, ai sẽ thương hại anh đây? Anh là con trai chính thức của gia tộc Tề… Đừng quên họ Tề của mình!”

Tề Châm Xác đứng yên tại chỗ, từ từ buông lỏng cây roi.

Giọng Quan thanh tra cấp cao trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bây giờ chỉ có cách chứng minh rằng hắn là kẻ xấu mới được…”

Tề Châm Xác không biết phải làm gì nữa…

Chen Ji nhẹ nhàng nói: “Hãy quay trở lại đi, đây không phải là chuyện mà ngươi có thể can thiệp được.”

Người lính canh của Tòa Đô Chánh mở cửa xe tù, và Chen Ji tự mình bước ra khỏi đó.

Quan thanh tra vẫy tay: “Vị Tử tước Vũ Xương này là quan chức, hãy đeo xiềng vào cho anh ta, kẻo anh ta trốn thoát.”

Hai người lính canh mang theo đôi xiềng nặng nề tiến lại, đeo chúng lên cổ tay của Chen Ji; những sợi xích sắt dài lê thê trên mặt đất, phát ra tiếng ầm ĩ.

Quan thanh tra đứng trên bậc thang, nở nụ cười nhìn Chen Ji: “Vị Tử tước Vũ Xương, xin mời vào bên trong.”