Chương 612: Thẩm vấn suốt đêm

Bầu trời đã tối dần.

Những sợi xích sắt lê trên mặt đất, phát ra tiếng động lạnh lẽo và cứng nhắc.

Chen Ji ngẩng đầu nhìn lên; tòa nhà chính của Viện Điều tra có ba cửa sổ. Trên trần cửa treo một tấm biển màu đen với chữ vàng, viết rõ “Gương sáng cao treo” (明镜高悬).

Bên trong tòa nhà, hàng chục ngọn nến được thắp sáng; những ngọn nến được đặt trên những cái đế bằng đồng, làm cho không gian bên trong sáng rực.

Chen Ji không hề biểu lộ cảm xúc gì. Gia tộc Chí đã không còn kiên nhẫn nữa; họ thực sự muốn thẩm vấn anh ngay trong đêm để chứng minh tội danh của anh sao?

Không cần ai thúc giục, Chen Ji bước qua ngưỡng cửa cao. Những sợi xích lê trên ngưỡng cửa, phát ra tiếng “đùng” vang vọng trong không gian trống trải của tòa nhà.

Ở cuối tòa nhà là một bức bình phong, vẽ cảnh biển và mặt trời mọc; phía trước bức bình phong có ba chiếc bàn công vụ, và ba người đang ngồi đó, tất cả đều mặc áo choàng đỏ.

Ở chính giữa là Thượng thư Bộ Hình sự, Zheng Zhixian, khoảng ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, lông mày dày, khóe miệng hơi nhô xuống; Chen Ji đã từng gặp ông ta trước đây tại cung điện Renshou.

Bên trái là Thẩm phán Tòa án Đại Lý Sự (Dali Si), khuôn mặt trắng, không râu, ngón tay đặt trên mặt bàn và gõ nhẹ lên mặt bàn; Chen Ji cũng đã từng gặp ông ta.

Bên phải là Đô Ngự sứ Trái của Viện Điều tra (Ducha Yuan), khuôn mặt nghiêm nghị như sắt.

Ánh mắt Chen Ji dừng lại trên khuôn mặt của Chén Lệ Tôn một lát, rồi sau đó quay đi. Hai hàng lính canh đứng hai bên bàn công vụ, cầm trong tay những cây gậy sắt; khuôn mặt họ ẩn trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Hai lính canh đẩy anh đến cách bàn công vụ khoảng ba trượng, cố gắng ép anh quỳ xuống nhưng dù họ dùng bao nhiêu sức cũng không thể làm được.

Một lính canh vung cây gậy lên để đánh vào đùi Chen Ji, nhưng Chen Ji quay đầu nhìn sang một bên; cây gậy của lính canh đóng băng giữa không trung, không dám hạ xuống.

Thượng thư Bộ Hình sự Zheng Zhixian không muốn chờ thêm nữa, vẫy tay ra hiệu cho họ lùi lại: “Hãy mang giấy ký tên đến đây.”

Cuộc thẩm vấn chung của ba cơ quan pháp luật chỉ có thể bắt đầu khi có chữ ký của Bộ Hình sự, Tòa án Đại Lý Sự và Viện Điều tra. Một lính canh mang đến một tờ giấy, Thượng thư Bộ Hình sự cầm bút viết tên mình lên đó, sau đó đóng dấu chính thức.

Khi tờ giấy ký tên được đưa đến trước mặt Chén Lệ Tôn, ông ta lại do dự không muốn viết: “Thẩm vấn ngay trong đêm có lẽ không phải là cách tốt nhất.”

Chen Ji nhìn những người xung quanh, biết rằng họ đã quyết tâm đến mức nào…

Chen Ji nhìn về phía bàn công vụ và hỏi: “Có tội gì đâu?”

“Có tội gì đâu?” Thượng thư Bộ Hình lặp lại lời của Chen Ji, rồi vẫy tay ra ngoài phòng họp: “Hãy dẫn nhân chứng vào.”

Tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài, từ xa đến gần; hai viên chức cảnh sát dìu một người vào. Người đó mặc bộ quần áo tù màu xám xịt, tóc rối bời, đi lại lảo đảo.

Họ đặt người đó xuống bên cạnh Chen Ji và buộc anh ta phải quỳ xuống; đầu gối chạm vào gạch xanh, tạo ra tiếng đập ầm ĩ.

Chen Ji cúi đầu nhìn xuống.

Đó là She Dengke.

Chen Ji hơi ngẩn ngơ.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng lần gặp lại này sẽ diễn ra ở nơi như thế này.

Trong trí tưởng tượng của mình, khi họ gặp lại nhau, anh ta sẽ không còn bị xiềng xích nữa, và She Dengke chắc hẳn đã mua được vài mươi mẫu đất tốt cho mình và Chunhua, và họ cũng đã có con cái.

Họ có thể ngồi bên cánh đồng, kể về những ngày tháng ở phòng khám Thái Bình trước đây.

Nhưng có lẽ trời đang đùa cợt với Chen Ji; tất cả những người và những chuyện anh ta nhớ đến, tất cả đều bị phá hủy trước mắt anh ta. Chỉ để nói với anh ta rằng, dù anh ta đi bao xa, gánh bao nhiêu thùng nước, anh ta cũng không thể quay trở lại căn phòng khám Thái Bình nhỏ bé ấy trên phố Anxi nữa.

Chen Ji hỏi nhẹ nhàng: “Họ đánh anh ta chứ?”

She Dengke ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt Chen Ji trong chốc lát, rồi vội vàng hạ mắt xuống, cơ thể run rẩy.

Chen Ji rút ánh mắt lại, ngước nhìn ngọn nến đang lay động trong phòng họp, không biết đang nghĩ gì: “Hãy kể hết những chuyện liên quan đến tôi đi, để họ đừng đánh anh ta nữa.”

She Dengke đứng yên tại chỗ.

Giọng nói của Thượng thư Bộ Hình vang lên từ phía sau bàn công vụ: “Nhân chứng ơi, hãy nói tên mình ra.”

She Dengke quỳ trên đất, giọng run rẩy: “Tôi là She Dengke, người thành Lạc Thành.”

“She Dengke,” Thượng thư Bộ Hình vung chiếc gậy lên bàn, giọng nói bỗng nhiên trở nên cao vút: “Anh có biết về vụ cướp nhà tù ở Lạc Thành không?”

Cơ thể She Dengke run rẩy càng dữ dội hơn; anh ta nằm sấp trên đất, trán chạm vào gạch xanh lạnh lẽo và im lặng một hồi lâu: “Tôi biết.”

……

……

She Dengke nằm sấp trên đất, nhớ lại từng chi tiết: “Lúc đó tôi đang nằm trên mái nhà, tôi đã chứng kiến Chen Ji bước vào nhà tù.”

Ngón tay của Thượng thư Bộ Hình gõ nhẹ lên bàn công vụ: “Sau khi anh ấy vào trong thì sao?”

She Dengke cố gắng nhớ lại: “Sau khi anh ấy vào, chúng tôi nghe thấy tiếng còi đồng vang lên.”

“Tiếng còi đồng?”

Giọng She Dengke trở nên yếu ớt hơn: “Đúng vậy.”

Thượng thư Bộ Hình tiếp tục hỏi: “Sau đó thì sao?”

She Dengke run rẩy, không thể nói được gì thêm.

Chen Ji nhìn anh ta, lòng đầy buồn bã.

She Dengke đáp: “Tôi cũng đã vào bên trong. Tôi thấy Chén Ký đã giết chết những tên lính canh ngục, rồi ném chìa khóa cửa ngục cho tôi, bảo tôi mở cửa để cứu Chấn Hoa. Bản thân hắn chạy đến trước phòng giam của Thế tử, la hét điều gì đó nhưng tôi không nghe rõ; sau đó hắn lại đến trước phòng giam của Vương Kính, nói điều gì đó nữa nhưng tôi cũng không nghe rõ. Tôi cứu được Chấn Hoa rồi liền bỏ trốn.”

“Rồi sau đó thì sao?”

She Dengke quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy: “Sau đó tôi thấy hắn đi ra từ trong ngục, cùng với Thế tử.”

Thượng thư Bộ Hình không hỏi thêm gì nữa. Lời khai của người này phù hợp với chi tiết vụ án xảy ra vào ngày hôm đó, đủ để kết tội Chén Ký về tội cướp ngục.

Trong phòng xét xử yên lặng một thời gian dài, đến nỗi Chén Ký tưởng rằng họ sẽ không hỏi thêm nữa.

Tuy nhiên, chính vào lúc này, giọng nói của Trịnh Chí Tiên lại vang lên: “She Dengke, sau khi bỏ trốn khỏi ngục, có ai đã giúp các người rời khỏi thành Lạc Thành và tránh được sự truy đuổi không? Có phải là con gái chính của gia tộc Trương, Trương Hạ, đã dùng danh nghĩa của giáo phái Phật giáo để giúp các người rời khỏi thành không?”

Chén Ký bỗng quay đầu nhìn She Dengke. Lúc nãy hắn bảo người kia nói ra những điều liên quan đến mình, chính là muốn người kia đừng liên lụy thêm ai khác nữa; chỉ cần đưa ra mình thôi là đủ.

Như vậy, gia tộc Trương sẽ không bị liên lụy.

Nhưng She Dengke đã bị gia tộc Tề tra hỏi cung nhiều lần rồi, và từ lâu đã khai ra tất cả về Trương Hạ.

Lần này, gia tộc Tề không chỉ nhắm vào hắn mà còn liên quan đến gia tộc Chén, gia tộc Trương, cùng với phe thủ đoạn của Sở Lễ Giám. Sau khi ông Tề tỉnh dậy và kiên nhẫn chịu đựng suốt một tháng, hắn quyết định dùng sự việc này để tiêu diệt đối thủ chính trị và thiết lập uy quyền, để mọi người không dám coi thường gia tộc Tề nữa.

She Dengke cúi đầu, không dám nhìn Chén Ký: “Đúng vậy, cô ấy đã sắp xếp cho chúng tôi ẩn náu sau bức tượng Phật, rồi được những nhà sư đi tu mang đi đến chùa Đà La ở Lạc Thành, sau đó thông qua một đường hầm để rời khỏi đó; đường hầm này dẫn thẳng ra chùa Quảng Tế bên ngoài thành.”

Thượng thư Bộ Hình ngẩng đầu nhìn các quan viên: “Con gái nhà Trương đâu rồi?”

Bên ngoài phòng xét xử, Thứ lang Bộ Hình vẫn còn do dự, cuối cùng có một người bước vào và báo cáo: “Bẩm ngài, chúng tôi đã tìm kiếm khắp thành phố trong ba giờ đồng hồ; trước tiên chúng tôi đã kiểm tra nhà Trương nhưng không tìm thấy ai cả, sau đó kiểm tra các quán rượu và nơi ở khác nhưng vẫn không có manh mối.”

She Dengke tiếp tục kể: “Cô ấy đã sử dụng một chiếc xe ngựa được chuẩn bị sẵn, và sau khi chúng tôi rời khỏi đường hầm, cô ấy đã đưa chúng tôi ra khỏi thành phố.”

Đúng lúc những tay gián điệp định chiếm chiếc ghế của thư ký, Bảo Hầu chỉ vào chiếc ghế phía sau vị Thượng Y Viện Quyền Thủ phải, và một giọng nói khàn khàn phát ra dưới chiếc mặt nạ: “Hãy mang chiếc ghế đó đến cho ngài ấy.”

Hai tay gián điệp lao tới, đẩy Thượng Y Viện Quyền Thủ sang một bên, rồi mang chiếc ghế ra ngoài phòng họp chính.

Bạch Long kéo lên ống quần và ngồi xuống; ánh đèn liên tục rung lắc, chiếu rọi chiếc mặt nạ hình rồng trên khuôn mặt ông ta, tạo nên những bóng sáng lấp lánh không đều.

Thượng Thư Bộ Hình lại ngồi xuống bàn làm việc, với giọng lạnh lùng: “Khi nào phe thủ đoạn kia cũng có quyền can thiệp vào việc xét xử của ba cơ quan tư pháp chúng ta nữa? Ngày mai tôi nhất định sẽ vào cung để truy cứu trách nhiệm với các ngươi.”

Bạch Long quay đầu nhìn ông ta, nói một cách từ tốn: “Ngài Trịnh, cơ quan gián điệp của tôi có nhiệm vụ giám sát tất cả các quan lại; ba cơ quan tư pháp lại tiến hành xét xử bí mật đối với những người quyền quý trong triều đình, tất nhiên tôi phải đến xem sao.”

Thượng Thư Bộ Hình có vẻ mặt u ám: “Xét xử bí mật? Bộ Hình, Tòa Đại Lý Sự và Viện Công Chính đều đã ký tên xác nhận rồi, làm sao còn có chuyện xét xử bí mật được?”

Bạch Long nói một cách bình tĩnh: “Theo luật pháp của Đại Ninh, việc xét xử chung của ba cơ quan tư pháp phải được tiến hành tại đại sảnh của Bộ Hình vào ban ngày, và cửa phải mở rộng để người dân có thể nghe được; việc tuyên án phải hoàn tất trước giờ “Vị Thì”. Đó chính là quy định “xét xử công khai, để mọi người đều biết”. Thượng Thư ơi, ngài thậm chí còn không nhớ điều này nữa sao? Làm sao ngài có thể làm Thượng Thư Bộ Hình được?”

Thượng Thư Bộ Hình có vẻ do dự.

Bạch Long cười nhẹ: “Ngài Trịnh không nhớ à? Theo Điều 73 của “Luật Đại Ninh”, mỗi khi ba cơ quan tư pháp xét xử những vụ án nghiêm trọng, việc xét xử phải được tiến hành công khai tại đại sảnh của Bộ Hình, bắt đầu sau giờ “Mao” và kết thúc trước giờ “Vị Thì”, và người dân được phép nghe quá trình xét xử. Nếu có ai vi phạm quy định này, vụ án đó sẽ được xem xét lại bởi cơ quan có thẩm quyền; người chủ trì xét xử sẽ bị xử lý theo quy định, nhẹ thì bị phạt tiền lương, nặng thì bị giáng chức.”

Ông ta chỉ vào bản khai đã được ghi chép trước mặt thư ký; Bảo Hầu lập tức hiểu ý và mang bản khai đến trước mặt Bạch Long.

Bạch Long vô tư xé bản khai làm đôi, sau đó đứng dậy và hỏi: “Ngài Trịnh còn muốn truy cứu trách nhiệm tôi nữa không?”

Thượng Thư Bộ Hình giữ vẻ mặt nghiêm nghị và không nói gì.

Bạch Long dẫn theo các tay gián điệp, như thể không có ai xung quanh, bước ra ngoài: “Nếu không muốn truy cứu trách nhiệm nữa, thì hãy nhanh chóng giam giữ tội phạm và nhân chứng lại tại nhà tù của Bộ Hình; ngày mai các người hãy tiến hành xét xử lại một lần nữa.”