Chương 614: Khó hiểu, khó lường

Ông Hồ Tam Nghị đứng trên góc mái tầng ba của nhà Lục Bất Cư, đầu đội chiếc mũ rơm, nửa thân hình của ông gần như chồng lên với ánh trăng. Hai tay ông tạo thành các biểu tượng phép thuật, ngón tay bay lượn như thể đang diễn một vở kịch bóng rổ không tiếng dưới ánh trăng.

Ông điều khiển những con quái vật Taotie và Feiyi lao lung tung tóe trên phố Cờ Bàn. Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, cả con phố đã trở nên hỗn loạn như một nồi cháo lộn xộn.

Có những binh sĩ đứng chặn trước mặt Taotie, nhưng Taotie lại mở miệng to như cái bát máu và nuốt chửng họ chỉ trong một nháy mắt.

Con quái vật khác vung đuôi dài như rắn bò, nơi nào nó đi qua thì mọi người đều ngã lăn. Feiyi vút cánh bay thấp qua, làn gió lạnh do nó tạo ra đã dập tắt những ngọn đuốc, kéo cả một nửa con phố vào bóng tối.

Đây là lần đầu tiên Trần Ký được chứng kiến trực tiếp cách ông Hồ Tam Nghị tu luyện.

Trước đây, anh chỉ nghe nói từ Zhang Xia về những chiêu thức mà ông Hồ Tam Nghị sử dụng tại thành Bạch Đạt Đan. Nhìn vào cảnh tượng trước mắt, có vẻ như “Bách Quỷ Dạ Hành” chính là phương pháp tu luyện của ông ta, đạt đến cấp độ “Tìm Đạo”. Đối thủ của ông ta và Tiểu Mãn hẳn cũng tu theo cùng một phương pháp, nhưng họ lại không hề có ý định giết Tiểu Mãn.

Trần Ký nhìn chằm chằm vào ông Hồ Tam Nghị trên góc mái.

Đây là con phố Cờ Bàn, nơi chân vua đặt chân, liền kề với các cơ quan chính quyền. Trong phạm vi một dặm có tổng hành dinh của lực lượng quân sự năm thành phố, trong vòng một trăm bước còn có tổng hành dinh của quân đội Vũ Lâm. Chưa kể đến lực lượng bảo vệ cung điện và những điệp viên bí mật, còn có cả nơi bí ẩn là Cơ Quan Khả Thiên Giám.

Dù là ai thực hiện việc bắt cóc tại đây, họ cũng đang đánh cược cả tính mạng của mình. Nhưng Trần Ký nghi ngờ: Ngay cả khi ông Hồ Tam Nghị bắt cóc mình ở đây, làm thế nào anh có thể trốn thoát khỏi thành phố? Làm thế nào để tránh sự truy đuổi của lực lượng bảo vệ cung điện và quân đội năm thành phố?

Con phố Cờ Bàn chắc chắn không phải là nơi tốt để thực hiện việc bắt cóc. Ông Hồ Tam Nghị là một cao thủ lâu năm trong giang hồ, làm sao ông ta lại không biết điều đó?

Bên kia...

Hơn hai mươi tay sát thủ mặc áo đen nhanh chóng tiến gần chiếc xe tù dưới sự bảo vệ của ông Hồ Tam Nghị.

Những kẻ này giỏi võ thuật, mỗi người đều ở cấp độ “Hậu Thiên”, họ phối hợp ăn ý với nhau, hỗ trợ lẫn nhau như những cánh tay phải trái. Chỉ trong vài giây, họ đã chiếm giữ chiếc xe tù.

Trần Ký cảm thấy tuyệt vọng...

Chen Ji nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng cửa sổ bên đường. Những cửa sổ tối om ấy giống như những đôi mắt đóng chặt; không ai biết đâu sẽ là cửa sổ nào mở ra vào khoảnh khắc tiếp theo.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của viên quan chức ấy.

Viên quan chức này có nhiệm vụ hộ tống anh và She Dengke đến nhà tù của Bộ Hình sự. Chỉ còn cách chiếc xe tù ba bước thôi; trong khi kẻ sát thủ mặc áo đen đang tiến gần, trên khuôn mặt người đó vẫn không hề lộ ra dấu hiệu hoảng loạn, anh ta vẫn ngồi thẳng trên lưng ngựa.

Lúc này, kẻ sát thủ mặc áo đen đá văng những binh sĩ cản đường và tiến đến trước xe tù, rồi giơ dao lao về phía xe.

Ngay lúc lưỡi dao sắp chạm xuống, cửa sổ tầng hai của một quán rượu bên đường bỗng nhiên mở ra.

Ánh trăng chiếu vào cửa sổ ấy, phơi bày bóng dáng của một người. Người đó khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ quần áo màu nâu nhạt, trông giống một người nông dân bình thường. Nhưng tư thế anh ta đứng đó cho thấy rõ ràng anh ta đã quen với việc giết người.

Đó là Qi Zhong.

Anh ta giơ tay phải lên, và có người đưa cho anh một chiếc kim thép dài ba thước dùng để xuyên giáp.

Chiếc kim thép này có màu đen bóng, đầu kim có ba cạnh sắc nhọn, được chế tạo đặc biệt để xuyên giáp. Chiếc kim rất nặng; người bình thường sẽ rất khó có thể cầm nó lên.

Nhưng Qi Zhong xoay người một cách nhanh chóng, cánh tay anh ta như một cây cung đã được căng hết cỡ, và anh ta ném chiếc kim ấy ra.

Chiếc kim lao vút đi trong đêm tối.

Chỉ nghe thấy một tiếng “pụt” khẽ, chiếc kim xuyên qua vai kẻ sát thủ mặc áo đen phía trước, kéo theo hắn về phía sau. Chiếc kim vẫn tiếp tục lao đi, và chỉ dừng lại sau khi xuyên qua thêm hai binh sĩ khác.

Qi Zhong thấy chiếc kim vô tình làm bị thương những binh sĩ đó nhưng không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, anh ta lại giơ tay lên, và người hầu tiếp tục đưa cho anh một chiếc kim khác.

Ông Hu Sān Niêu đứng ở góc mái nhà, quay đầu nhìn về phía cửa sổ đó.

Anh ta thay đổi thế tay, và con quái vật tên là “Taotie” lao mạnh về phía tầng hai của quán rượu.

Qi Zhong quay đầu nhìn lại, và chiếc kim tiếp theo được ném ra. Chiếc kim nặng nề ấy lao vút qua miệng to của “Taotie”, làm cho con quái vật bị vỡ vụn thành từng mảnh và tan biến thành đám mây đen.

Qi Zhong tiếp tục ném những chiếc kim ấy, ép kẻ sát thủ mặc áo đen phải lùi dần; từng người lần lượt bị chiếc kim xuyên qua và chết tại chỗ.

Máu của kẻ sát thủ bắn lên xe tù, nhỏ giọt rơi lên khuôn mặt của Chen Ji.

Chen Ji nhìn Qi Zhong từ trong xe tù; anh ta biết rằng mình đã gặp phải một đối thủ nguy hiểm.

Chiếc giáo phá giáp cuối cùng trong tay hắn không còn được ném ra nữa, mà thay vào đó hắn đưa nó cho người hầu theo sau, rồi quay người bước xuống lầu: “Tiếng sấm to nhưng hạt mưa nhỏ, hãy để lại người sống.”

……

Lúc này, kẻ sát thủ mặc đen đã bị vây kín, chỉ còn lại năm người chiến đấu tuyệt vọng.

Thấy cuộc cứu thoát thất bại, Qí Zhēn Zhuó cắn chặt răng, rút thanh kiếm bên hông và lao vào xe tù, cố gắng phá vỡ chiếc xích sắt trên cửa xe: “Sư phụ, hãy nhanh đi!”

Quan thanh tra Qian Du đứng trước xe tù, nói giận dữ: “Qí Zhēn Zhuó, ngươi điên rồi sao?”

Qí Zhēn Zhuó thở hổn hển: “Lùi lại!”

Nhưng Quan thanh tra Qian Du không những không lùi lại, mà còn thúc ngựa tiến lên, buộc con ngựa chiến của Qí Zhēn Zhuó phải lùi liên tục: “Ngươi muốn kéo cả gia tộc Qí chết theo sao? Ngươi không hiểu gì về đạo đức, không hiểu gì về võ thuật, bây giờ con đường thành công đã được mở ra trước mặt ngươi mà ngươi vẫn không nhận ra, chỉ toàn là hậu quả tai hại!”

Qí Zhēn Zhuó nhìn chằm chằm vào xe tù, còn Chén Ký nhẹ nhàng lắc đầu: “Hãy gọi quân Vũ Lâm đến đi, họ hôm nay chắc hẳn đã được ông Qí dặn dò phải sẵn sàng ở dinh tổng đốc. Nếu bây giờ họ không đến, thì ông Lý, với tư cách là con rể của gia tộc Qí, sẽ rất khó giải thích với gia tộc mình. Hơn nữa, từ đây đến dinh tổng đốc quân Vũ Lâm chưa đầy trăm bước; nếu họ không đến để dập tắt cuộc nổi loạn thì cũng là tội lớn.”

Quan thanh tra Qian Du bắt đầu cười: “Tước Vũ Xương của ngươi có vẻ hiểu chuyện hơn ngươi đấy… Gia tộc Qí hôm nay đã dựng nên một mạng lưới vô cùng chặt chẽ; ngay cả khi ngươi phá hủy xe tù đi nữa cũng không thể cứu được họ.”

Qí Zhēn Zhuó đứng bất động tại chỗ, trong khi Chén Ký nhìn về phía kẻ sát thủ mặc đen bị vây kín, nói nhẹ nhàng: “Hãy đi đi.”

Qí Zhēn Zhuó thúc ngựa lao về phía dinh tổng đốc quân Vũ Lâm.

Quan thanh tra Qian Du ngồi thẳng người, nói chậm rãi bên cạnh xe tù: “Tước Vũ Xương có nhiều mối quan hệ rộng lớn; ngay cả dưới chân hoàng đế vẫn có người dám đứng ra cứu ngươi… Thật đáng tiếc, bây giờ danh tiếng của ngươi đã bị hủy hoại hoàn toàn…”

Tuy nhiên, vào lúc này, ông Hồ Tam Nghị đứng trên mái nhà Lục Bất Cư, không những không rời đi mà còn thúc con thú Xiezhi nhảy vọt ra khỏi vòng vây của quân đội, lao về phía Quan thanh tra Qian Du.

Con Xiezhi có hình dạng giống cừu, toàn thân màu đen, trên đầu có sừng, và nó lao về phía Quan thanh tra Qian Du với vẻ hung dữ.

Quan thanh tra Qian Du không kịp phản ứng, bị con Xiezhi tấn công và ngã xuống đất.

Chen Ji bỗng nhiên nhận ra rằng, một cao thủ lão luyện như ông Hồ Tam giai sao có thể không biết rằng việc cướp tù ở phố Cờ Bàn gần như là điều bất khả thi. Nhưng ông Hồ Tam giai vẫn đã đến; bởi vì tối nay ông ta không phải đến để cướp tù, mà là để giết vị quan thanh tra này, để trả thù cho việc Chen Ji bị đưa ra đường công khai chế giễu trước mặt mọi người.

……

Phố Cờ Bàn lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Lúc này, quân Vũ Lâm cuối cùng cũng đến. Tất cả họ đều mặc áo giáp bạc, đứng trên ngựa, nhìn từ xa về phía chiếc xe tù chứa Chen Ji; trong mắt họ lửa giận sôi trào nhưng họ không dám tiến lại gần.

Việc mặc áo giáp bạc của quân Vũ Lâm thực sự rất phức tạp; muốn mặc cho chỉn chu, ít nhất cũng cần một que hương. Hơn một trăm binh sĩ Vũ Lâm đã được lệnh chờ đợi tại dinh thống đốc, cho đến khi có lệnh mới vội vàng đến để dập tắt cuộc nổi loạn.

Chen Ji nhìn thẳng vào mắt Lý Huyền; trong ánh lửa, anh ta thấy khuôn mặt đối phương đầy mệt mỏi.

Chen Ji không còn nhìn quân Vũ Lâm nữa, mà quay sang nhìn phố Cờ Bàn – nơi đầy vết máu; các binh sĩ của Sở Quân Ngũ Thành đang kéo những xác chết về một nơi. Khi anh ta quay đầu lại, bốn bóng người trên tháp cổng Chính Dương đã biến mất không biết đi đâu.

Tối nay, cuộc cướp tù diễn ra nhanh chóng, và cũng được dập tắt nhanh chóng. Gia tộc Tề đã chuẩn bị sẵn một “lưới trời, lưới đất” để chờ đợi; không ai có thể cướp đi Chen Ji ngay dưới chân hoàng đế.

Nhưng Chen Ji vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Cảm giác kỳ lạ này không phải chỉ xuất hiện tối nay, mà đã có từ khi tin đồn về việc ông Thạch Đăng Khoa được công bố tại quán trà.

Không, còn sớm hơn thế nữa.

Từ khi vị thủ tướng đi đến Changping để canh giữ lăng mộ, kinh thành này đã trở nên khó hiểu.

Bạch Long, Kim Thú, Thiên Mã… những người đó đã biến mất suốt một tháng trời; Ngô Tú cũng không vội vàng thu hồi quyền lực của Sở Lễ Giám, ngược lại có tin đồn rằng Ngô Tú đã niêm phong tòa nhà Giải Phiền Lâu, chỉ còn ở Sở Ưng Phòng để xử lý các vấn đề cần thiết.

Lẽ ra vào thời điểm này, quyền lực nên có sự thay đổi và những dòng chảy ngầm phức tạp, nhưng thật kỳ lạ, một tháng trôi qua mà mọi thứ lại yên bình.

Lúc này, Tề Trung truy đuổi ông Hồ Tam giai nhưng không thành công, rồi quay trở lại phố Cờ Bàn.

Anh ta đi đến trước mặt năm tên sát thủ mặc áo đen, vươn tay xé bỏ tấm vải đen trên mặt một trong số họ.

Chen Ji sững sờ tại chỗ.

Gió Tây?

Làm sao lại là gió Tây được?

Chính là người từng giả danh là người đứng đầu Sở Tình Báo ở Lạc Thành, người đã quá sâu nhập vai đến thế?

Lẽ ra họ đã được thăng chức và quản lý các điệp viên bí mật của Lạc Thành rồi, tại sao lại xuất hiện ở đây?

…