Chương 615: Bày mưu hãm hại

Giờ Thú, lúc ba khắc.

Chỉ còn hơn một giờ nữa là trời sáng, đến lúc đó Bộ Hình sẽ đánh trống báo hiệu và mở toang các cổng lớn, để cho tất cả người dân kinh thành có thể được nghe phiên tòa xét xử.

Phiên tòa thứ nhất về vụ cướp tù nhân, phiên tòa thứ hai về vụ đột nhập vào nhà tù.

Lúc này, trong nhà tù của Bộ Hình ánh sáng rực rỡ; những ngọn đuốc được cắm trên những chân đồng trên tường, chiếu rọi lớp rêu và bẩn dính trên tường qua nhiều năm tháng, tạo ra những con sóng nhiệt.

Trong phòng giam ở sâu bên trong, Chén ký và Tây Phong bị trói song song trên giá xử tử; quần áo trên ngực họ bị xé ra, cả cổ họ cũng bị trói bằng những sợi dây mè rất to.

Tề Trung đứng bên cạnh lò lửa, cúi đầu chăm chú nhìn chiếc khuôn nung dần đỏ lên; ánh lửa làm cho khuôn mặt anh ta đỏ bừng.

Tây Phong khó khăn mới quay đầu lại; cổ họ bị dây mè cọ xát đến đau rát, anh ta nhìn Tề Trung và nói: “Anh không phải quan chức, cũng không phải nhân viên của Bộ Hình, sao dám chủ trì phiên tòa này?”

Tề Trung vẫn cúi đầu nhìn chiếc khuôn nung, không nói gì.

Bên cạnh, một vị quan cấp ba của Bộ Hình ngồi sau bàn công vụ, nhắm mắt nghỉ ngơi, giả vờ như không nghe thấy điều Tây Phong vừa nói; vị quan cấp sáu, người phụ trách việc giam giữ tù nhân, đứng đàng sau với thái độ tôn trọng.

Cả Bộ Hình lớn lao này đều im lặng chấp nhận việc Tề Trung chủ trì phiên tòa.

Tây Phong nhìn Tề Trung và nói: “Đến xét xử ta rồi, còn chần chừ gì nữa?”

Tề Trung nhìn vào lửa trong lò: “Hãy đợi thêm chút nữa, tôi cần biết trước xem anh là ai.”

Tây Phong cười chế giễu: “Anh tin không khi tôi từng là người đứng đầu bộ phận tình báo của triều đại Kinh?”

Tề Trung liếc nhìn anh ta một cái.

Lúc này, một chàng trai trẻ mặc quần áo vải xám bước vào phòng giam, nói vài lời với Tề Trung rồi vội vàng rời đi.

Tề Trung dùng chiếc khuôn nung để khuấy đảo than trong lò: “Hóa ra là ông Tây Phong.”

Tây Phong cười lạnh lùng: “Ai mới là Tây Phong chứ? Chúng ta đang ở trong ‘đỏ’ đấy.”

Tề Trung lắc đầu: “Ông Tây Phong, việc phủ nhận cũng chỉ là vô ích thôi. Ba ngày trước, ông đã theo sau tôi vào kinh thành, muốn cướp đi Thạch Đăng Khoa, nhưng tiếc là lại chậm một bước. Tôi không chỉ biết những điều đó, mà còn biết rằng ban đầu ông từng sống cùng với Kim Chu ở kinh thành, thường xuyên đến quán mì Fú Mặt trên phố Cờ Bàn; ông có thể ăn liền ba bát mì dùng thịt cừu. Sau đó ông đến Lạc Thành, được biết là người phụ trách công việc tình báo ở đó, và có mối quan hệ tốt với một nàng gái trong con hẻm Áo Trắng…”

Tây Phong tức giận, nhưng không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận sự thật.

Tây Phong nhìn chiếc lò nung mà không hề thay đổi sắc mặt: “Những chuyện bẩn thỉu của gia tộc Tề trong những năm qua đều do cậu gây ra phải không? Thật đáng tiếc, cậu chỉ là người được gia tộc Tề nhận nuôi mà thôi, thậm chí còn không xứng đáng được coi là con trai ruột, cũng không thể vào được đền tổ tiên, chỉ có thể ẩn mình ở nơi khuất để lau chùi sau lưng cho Tề Hiền Chân và Tề Châm Ngộ. Gia tộc đã ban cho cậu họ Tề, lại đặt tên cho cậu là ‘Trung’ (trung thành), ngày đêm nhắc nhở cậu đừng quên phải là một con chó trung thành.”

“Cố tình gây rối cũng vô ích thôi,” Tề Trung thờ ơ giơ chiếc lò nung sát má Tây Phong: “Là Kim Khúc bảo cậu đến đây sao?”

Tây Phong cảm nhận được hơi nóng từ chiếc lò nung, da mặt bị bỏng đỏ rực: “Đó là điều tôi muốn làm, không liên quan gì đến người khác.”

Tề Trung không vội vàng thi hành hình phạt, mà thản nhiên nói: “Kim Khúc và Chén ký có mối quan hệ thân thiết, việc hắn sai người bắt cóc tù nhân cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng hắn lại có tình có nghĩa với Chén ký, thế mà lại bảo các cậu đến đây để chết.”

Tây Phong không biểu hiện cảm xúc gì: “Tôi đã nói rồi, đó là điều tôi tự nguyện làm, không liên quan gì đến người khác.”

Tề Trung đè chiếc lò nung xuống ngực Tây Phong, nhưng lại nghe thấy Chén ký nói với giọng lạnh lùng: “Ngày mai khi ba cơ quan pháp luật tiến hành phiên tòa, không biết có bao nhiêu người dân sẽ có mặt. Mục đích ban đầu của họ là để mọi người tin tưởng. Khi đó nếu hắn bị tra tấn và phải nhận tội oan, làm sao ba cơ quan pháp luật có thể tin được?”

Tay Tề Trung treo lơ lửng trong không trung, anh ta quay đầu nhìn Chén ký một cách khinh thường: “Chén đại nhân, ngày mai cậu sẽ bị ba cơ quan pháp luật xét xử, nhưng Tây Phong thì không nhất thiết phải tham gia. Nhưng những đau khổ mà cậu phải chịu, tôi sẽ không giảm bớt chút nào. Sau khi ba cơ quan pháp luật ra phán quyết tử hình, vẫn còn phải qua các bước kiểm tra lại, sự phê duyệt của hoàng đế, và ba lần báo cáo từ bộ hình sự. Khi nhận được giấy triệu tập để thi hành án, cậu sẽ phải chờ thêm ba ngày nữa mới có thể thi hành hình phạt. Như vậy, mười ngày cũng sẽ trôi qua.”

Tề Trung đến trước mặt Chén ký và nói một cách bình tĩnh: “Những gì cậu nợ cô gái Triệu Ninh, sau khi ngày mai phiên tòa diễn ra, tôi sẽ giúp cô ấy đòi lại từng thứ một.”

Tây Phong ở bên cạnh, thốt lên kinh ngạc: “Trung Nhi ơi, nghe nói cậu đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn không lấy vợ, là vì trong lòng cậu vẫn còn nhớ đến con gái ruột của gia tộc Tề sao?”

“Vì vậy, tôi biết rằng trong một giờ đồng hồ không thể khai thác được gì cả…”

Lúc này, Quý Trung suy nghĩ mãi, ông vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ của mình đưa Chén ký đi.

Sau khi đưa Chén ký đi, Quý Trung vẫn cảm thấy chưa ổn, ông lại vẫy tay lần nữa, bảo quan phụ trách hình sự và người quản lý nhà tù cũng rời đi.

Khi chỉ còn mình Tây Phong trong phòng nhà tù, Quý Trung bất ngờ thay đổi cách nói: “Trước khi trời sáng, việc buộc anh ta phải thú nhận là điều khó khăn như lên trời, nhưng tôi có một đề xuất hay, không biết ngài Tây Phong có muốn nghe không?”

Ánh mắt Tây Phong chuyển động.

Quý Trung quay trở lại bên bếp lửa, dùng que nung khuấy đều than, tia lửa từ bếp bùng lên cao, chiếu sáng khuôn mặt ông rõ ràng: “Tôi biết anh ta rất trung thành với ‘Con Lợn Vàng’, và ‘Con Lợn Vàng’ cũng rất trung thành với Độc Tướng Từ Văn Hòa. Tôi có thể tha cho ‘Con Lợn Vàng’, nhưng anh ta phải dùng mạng sống của người khác để đổi lấy mạng sống của ‘Con Lợn Vàng’.”

Tây Phong thở hổn hển: “Mạng của ai?”

Quý Trung ném que nung vào lò, quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt Tây Phong: “Là mạng của Ngô Tú.” Độc Tướng và Ngô Tú luôn không hòa thuận, bây giờ Ngô Tú lại dùng chuyện Hàn Đồng để đuổi Độc Tướng đi, chắc hẳn các ngài cũng không hài lòng lắm. Tôi nghe nói, kể từ khi Ngô Tú trở thành người nắm toàn quyền ở Sở Lễ Nghi, chỉ còn ba người trong Thập Nhị Chòm Sao muốn đến phòng Đại Bàng để làm việc đúng giờ, có đúng không?”

Tây Phong hoang mang: “Anh ta muốn gì?”

Quý Trung đứng vững trước mặt Tây Phong: “Chỉ cần anh ta thừa nhận rằng việc cướp tù nhân hôm nay do Ngô Tú chỉ huy, ký tên vào biên bản thú tội, ngày mai lại ra tòa án hình sự làm chứng là được.”

Nghe vậy, Tây Phong ngạc nhiên, Quý Trung biết rằng trong một giờ đồng hồ không thể buộc được anh ta nói ra sự thật, vì vậy ông quay hướng công kích sang Ngô Tú.

Việc đánh bại một ‘Con Lợn Vàng’ của gia tộc Quý không có ý nghĩa gì, nhưng nếu gia tộc Quý có thể đánh bại được người nắm toàn quyền ở Sở Lễ Nghi, thì tâm hồn văn học của thiên hạ vẫn sẽ thuộc về họ.

Tây Phong nhíu mày: “Nếu Mộng Gà tiến hành thẩm vấn, mọi sự thật sẽ sáng tỏ.”

Quý Trung lắc đầu: “Trước đây, khi Mộng Gà thẩm vấn Hàn Đồng, ông ấy đã kiệt sức, lại bị hai quan văn phòng can thiệp, theo như tôi biết, trong nửa năm tới ông ấy sẽ không thể sử dụng phương pháp ‘Thần Giấc Mơ Tốt’ nữa.”

Tây Phong im lặng không nói gì.

“Nếu anh ta thú nhận Ngô Tú là người chỉ huy, anh ta có thể giữ được lòng trung thành với ‘Con Lợn Vàng’,” Quý Trung tiếp tục, “nhưng anh ta cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

Một thời gian sau, Tây Phong bắt đầu nghi ngờ: “Chẳng lẽ Mộng Gà thực sự không còn cách nào khác để vận dụng những thủ đoạn quan lại nữa sao?”

Tề Trung bình tĩnh nói: “Dù cho hắn có an toàn không sao, chỉ cần đưa hắn ra tòa án của Bộ Hình này để xét xử, tôi sẽ tìm cách phá vỡ ‘giấc mơ tốt lành’ của hắn.”

Tây Phong suy nghĩ một hồi: “Tôi cần phải suy nghĩ kỹ.”

Tề Trung đi đến phía sau bàn công vụ và ngồi xuống, nhắm mắt lại: “Vậy thì anh phải nhanh chóng suy nghĩ đi, tôi chỉ chờ đến giờ Dần thôi.”

Thời gian trôi qua từ từ, trong phòng giam chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của Tây Phong.

Cho đến khi có người đến nhắc nhở rằng đã đến giờ Dần, Tây Phong mới cuối cùng lên tiếng: “Nếu muốn vu oan cho Ngô Tú, ít nhất cũng phải có một cái cớ chứ, nếu không tại sao hắn lại sai tôi đi cướp tù nhân? Cả Sở Lễ đều biết hắn và Chén ký có mâu thuẫn cũ, anh nói hắn cứu Chén ký, ai trên đời này sẽ tin chứ?”

Tề Trung mở mắt ra: “Đại nhân Tây Phong, ông không phải đi để cướp tù nhân đâu, mà là theo lệnh đi giết Chén ký để bịt miệng họ.”

Tây Phong bình tĩnh nói: “Bịt miệng? Tại sao lại phải bịt miệng Chén ký?”

Tề Trung thản nhiên nói: “Lâm Triệu Thanh, điệp viên của triều đình Kinh, là do Ngô Tú nuôi dưỡng. Chỉ cần nói rằng Ngô Tú có liên quan đến Lâm Triệu Thanh và em trai Lâm Triệu Kinh, Lâm Triệu Kinh từng bị Chén ký bắt sống, Ngô Tú nghi ngờ Chén ký nắm trong tay bằng chứng về mối liên hệ của họ với triều đình Kinh, và lo sợ bằng chứng đó sẽ rơi vào tay nhà tôi, Tề gia, nên mới xúi giục ông liều lĩnh như vậy.”

Tây Phong im lặng một lát: “Ngô Tú đang được sủng ái lúc này.”

Tề Trung đứng dậy từ phía sau bàn công vụ: “Ông chỉ cần ký tên và đóng dấu là được, còn việc làm thế nào để kéo Ngô Tú ra tòa án Bộ Hình để xét xử là chuyện của nhà tôi, Tề gia. Chỉ cần hắn đứng trước tòa án Bộ Hình, thì không có khả năng nào thoát ra an toàn cả.”

Tây Phong suy nghĩ lại nhiều lần: “Thật sự có thể giao cho tôi nhiệm vụ này sao?”

Tề Trung không biểu hiện cảm xúc gì: “Dễ dàng thôi. Đánh bại Ngô Tú, cả nhà tôi và phe đối lập đều là người chiến thắng, sẽ không ai đến tính sổ với ông sau này đâu.”

Tây Phong nghiến răng nói: “Được.”

Tề Trung mỉm cười, nói to: “Hãy mang người đó vào đây.”

Tây Phong ngẩng đầu thấy bốn người còn lại được đưa vào phòng giam, họ quỳ trên mặt đất ẩm lạnh, Tề Trung rút ra một con dao ngắn từ tay áo và cắt đứt sợi dây trên giá xử tử, sau đó đưa con dao đó cho Tây Phong: “Giết họ đi.”

Tây Phong lùi lại một bước: “Ông bảo tôi giết họ?”

“Đây chính là những người anh em đã cùng tôi sống chết!”

  Qi Zhong quay đầu nhìn hắn: “Ngươi giết họ rồi, thì không thể nào quay đầu lại được nữa. Đó chính là bằng chứng ngươi cam kết với gia tộc Qi của ta. Hơn nữa, một khi ngươi giết họ, sẽ không ai có thể phủ nhận lời khai của ngươi nữa. Ngài Tây Phong ơi, có thể cùng nhau gánh vác giông bão, nhưng không nhất thiết phải cùng nhau hưởng thụ giàu sang phú quý. Bây giờ, với tương lai rực rỡ trước mắt, ngươi hoàn toàn có thể từ bỏ cả anh em và đồng nghiệp.”

  Tây Phong siết chặt con dao ngắn trong tay, Qi Zhong chăm chú nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Tây Phong, muốn tìm ra manh mối gì đó, xem liệu Tây Phong có giả dối hay không.

  Một lát sau, Tây Phong hít một hơi sâu, tiến lên và cắt cổ từng tên gián điệp một.

  Qi Zhong vỗ tay: “Ta thích loại người vô tình vô nghĩa như Ngài Tây Phong này.”

  Hắn bước ra khỏi phòng giam, ra lệnh cho người quản lý giam: “Ngay bây giờ hãy soạn bản khai để hắn ký tên và đóng dấu, ngày mai sẽ đưa hắn ra tòa án để xét xử.”

  Nói xong, hắn lại gọi những người hầu của gia tộc Qi: “Đưa bản khai đó cho vị thanh tra già, báo với ông ấy rằng thời cơ đã đến.”

  Bỗng nhiên, Tây Phong hét lên: “Chờ đã!”

  Qi Zhong đứng trước cửa phòng giam quay đầu lại: “Ừ?”

  Tây Phong hỏi: “Chén ký phải làm sao đây?”

  Qi Zhong cười lạnh một tiếng: “Ngài Tây Phong ơi, nếu không vì bản thân mình thì cũng chết thôi. Chỉ cần ngài có thể sống sót là được, đừng quan tâm đến người khác.”

  Tây Phong cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu: “Rõ.”