Chương 622: Xấu xí

Chen Ji nắm chặt con dao voi trong tay.

Bão tuyết cuồn cuộn tràn vào con hẻm nơi bán rượu, gió lạnh thổi qua cùng những bông tuyết, làm cho áo quần của anh ta phấp phới bay lên.

Xiao Man vất vả mới dám chi ra hai mươi lượng bạc để mua rượu và thịt; anh ta đã hẹn với người đó rằng sẽ uống cho say mới thôi, nhưng giờ tất cả lại tan biến trong chốc lát.

Xiao Man cầm lá thư đến bên cạnh Chen Ji, lẩm bẩm điều gì đó, nhưng Chen Ji chẳng nghe thấy gì cả.

Anh ta quay đầu nhìn lại: trong con hẻm nơi bán rượu, những dấu chân màu nâu đen nổi bật trên lớp tuyết dày, dẫn thẳng ra phía con đường bên bờ sông Ngọc. Tuyết rơi dày đặc, nhanh chóng phủ lên những dấu chân ấy một lớp sương trắng, như thể chúng sắp bị che khuất hoàn toàn.

“Hãy đợi tôi ở nhà.”

Chen Ji theo dõi những dấu chân ấy, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng trên lớp tuyết.

Trong ngày tuyết lớn, người qua đường vội vã; thấy có người cầm dao đuổi theo, họ đều tránh xa… Những đôi ủng của họ làm cho những dấu chân vốn rõ ràng bị lộn xộn.

Chen Ji hít một hơi sâu, không khí lạnh buốt tràn vào phổi; thế giới của anh ta bỗng trở nên yên tĩnh. Không còn tiếng gió, không còn tiếng tuyết, không còn tiếng ồn ào của người qua đường, chỉ còn lại tiếng rơi của tuyết vang lên trên khuôn mặt anh.

Anh ta nhìn xuống mặt đất: người mang thư đi giày ủng màu xanh đen, đế giày khoảng tám inch, bước chân hơn ba thước; bàn chân trái đặt xuống đất nặng hơn bàn chân phải một chút. Có lẽ người đó có vết thương cũ ở chân, hoặc là do thói quen sử dụng tay phải để di chuyển nên bước chân không đều.

Anh ta đã tìm thấy người đó.

Ngay lập tức, Chen Ji tiếp tục đuổi theo những dấu chân ấy ra khỏi con đường bên bờ sông Ngọc, sau đó rẽ về hướng đông, đi qua con hẻm Tích Lạp để vào con hẻm Đường Tử.

Khoảng cách giữa Chen Ji và kẻ đó ngày càng gần; những dấu chân trên tuyết cũng trở nên rõ ràng hơn.

Nhưng khi Chen Ji ra khỏi con hẻm Đường Tử, những dấu chân bỗng nhiên biến mất. Cứ như thể người đó đã biến mất không dấu vết, lọt vào một kẽ hở nào đó không thuộc về thế giới này.

Không đúng…

Chen Ji nhảy lên mái nhà; bão tuyết ập xuống mặt anh. Anh nhíu mắt và thấy rõ bóng dáng một người đàn ông đang chạy nhanh trên những mái nhà, làm cho lớp tuyết rơi bị xáo trộn.

Anh ta vung dao lên và đuổi theo.

Người đàn ông ấy không quay đầu lại, vung tay về phía sau; ba tiếng đâm sắc bén xuyên qua bão tuyết. Chen Ji xoay cổ tay, con dao lao thẳng về phía kẻ đó…

Nhưng rồi… mọi thứ chìm vào im lặng.

Người đàn ông thở hổn hển, do dự một chút. Lưỡi dao của kẻ đó quá nhanh, nhanh đến mức anh ta cũng không thể phân biệt được liệu Chen Ji có thực sự đã chặn hết cả bảy chiếc đinh xuyên xương kia hay không.

Anh ta quay người để tiếp tục bỏ chạy.

Ngay lúc anh ta chuẩn bị nhảy lên một mái nhà khác, bỗng nhiên một tia sáng từ lưỡi dao lóe lên trong con hẻm.

Tia sáng đó mạnh hơn cả tuyết gió, từ dưới lên trên, bắn ra từ bóng tối của con hẻm.

Chân phải của người đàn ông bị cắt đứt ngay từ đầu gối trở xuống, máu tươi bắn ra trên mặt tuyết, máu nóng làm cho tuyết bị chảy thành một vũng lõm. Anh ta rơi xuống con hẻm, chưa kịp kêu đau thì một đầu lưỡi dao lạnh lẽo đã đặt lên cổ anh ta.

Anh ta ngước nhìn lên, thấy Chen Ji cầm lưỡi dao như thể đang giơ cao, đầu lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào cổ mình, chỉ cần một cái chạm nữa là sẽ cướp đi mạng sống của anh ta.

Chen Ji đứng trên người anh ta, nhìn xuống từ trên cao: “Baopao và Erdao bị buộc đi đâu?”

Người đàn ông cắn răng, tay lén lút sờ vào túi da hươu đeo trên lưng, bên trong túi chứa đầy những hạt gai sắt.

Lưỡi dao lại lóe lên một lần nữa.

Người đàn ông phát ra tiếng rống như thú dữ, cánh tay phải của anh ta bị cắt đứt ngay từ khuỷu tay, rơi xuống mặt tuyết, các ngón tay vẫn còn co giật.

Giọng nói của Chen Ji không hề có chút biến đổi nào: “Tôi chỉ hỏi thêm một lần nữa.”

Người đàn ông run rẩy toàn thân, máu từ vết cắt chảy ra, tạo thành những vệt đỏ thẫm trên mặt tuyết.

Anh ta thở hổn hển, cuối cùng mới nói: “Tôi… tôi cũng không biết, họ bị buộc đi nơi nào, tôi chỉ là người phụ trách việc đưa tin thôi.”

Chen Ji nói một cách bình tĩnh: “Có bao nhiêu người thuộc nhóm Jiazi? Bao nhiêu người thuộc nhóm Yichou? Còn có ai khác không?”

Người đàn ông thở hổn hển: “Jiazi có mười hai người, Yichou cũng mười hai người. Ngoài ra còn có Bingyin, Dingmao, Wuchen, Jisi, Gengwu, Xinwei, Renshen, Guiyou.”

Tất cả đều là những tên trong lịch can chi, tổng cộng một trăm hai người.

Những tay sát thủ được gia tộc Qi nuôi dưỡng không hề ít như những gì được công khai.

Người đàn ông vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng vừa mở miệng thì thấy Chen Ji đã đâm lưỡi dao vào miệng anh ta, đóng đinh đầu anh ta xuống mặt đất.

Chen Ji không lãng phí thời gian, quay người bước về phía tuyết gió.

Người đã bắt đi Baopao và Erdao là ai?

Chắc chắn là gia tộc Qi.

Bây giờ, ông trưởng lão của gia tộc Qi đã mất, gia tộc họ đang rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Người đàn ông không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi số phận của mình…

Muốn được nuôi như con cá koi trong ao của gia đình Quý, giống như Lý Huyền vậy sao?

Con hẻm Rượu Sôi.

Tiểu Mãn cầm con dao gọt xương, ngồi xổm trước cửa bếp, chăm chú nhìn chằm chằm vào cánh cửa sân.

Tiểu hòa thượng đứng phía sau cô, thì thầm niệm kinh.

Tiểu Mãn hạ giọng: “Chán chết rồi, ngày thường không thấy cô chăm chỉ gì cả, chỉ đến những lúc quan trọng mới vội vàng cố gắng.”

Tiểu hòa thượng im lặng, nhưng môi vẫn còn khép nhẹ.

Trần Ký cầm con dao cá voi đẫm máu trở lại con hẻm Rượu Sôi, đẩy cửa bước vào.

Tiểu Mãn vội vàng hỏi: “Công tử đã bắt được người đưa thư chưa?”

“Đã giết rồi, nhưng chỉ là một tên lính chạy việc thôi, kẻ bắt cóc không thể ngu đến mức nói hết mọi thứ cho hắn biết.”

Tiểu Mãn lo lắng: “Vậy phải làm sao đây, cả hai kẻ đó thậm chí còn không phải là quan chức gì cả.”

Trần Ký suy nghĩ một lát rồi dặn Tiểu Mãn: “Các cô đi ngay đến Văn phòng Đại Bàng tìm Kiều Thỏ và Vân Dương, bảo họ cử gián điệp đi tìm khắp thành phố. Nếu muốn bắt hai người sống trên đường phố, nhất định phải có xe ngựa che chở; biết đâu có ai đã nhìn thấy chiếc xe ngựa đáng ngờ nào đó.”

Tiểu Mãn nhìn Trần Ký: “Còn công tử thì sao?”

Trần Ký cầm con dao cá voi ra khỏi cửa: “Tôi sẽ đi tìm Kim Thịt, xem có thể thuyết phục được Thiên Mã sử dụng ‘Xấu’ hay không. Tôi cần biết bây giờ Quý Trung đang ở đâu. Khi Kim Thịt lần trước đến nhà chúng ta, có nói gì về nơi để tìm hắn không?”

Các gián điệp trong Văn phòng Gián điệp có nhiệm vụ khác nhau: Sinh, Đàn, Tinh, Xấu – họ là những người hầu hoặc người lái xe sống trong nhà các quan lại cao cấp. Mặc dù họ không thể nghe được những bí mật lớn, nhưng việc tìm kiếm tung tích mọi người lại rất thuận tiện.

Tiểu Mãn nhớ lại: “Có đấy, hắn nói nếu gặp rắc rối thì cứ tìm đến nhà hắn. Buổi sáng hắn ở quán trà Đức Thắng, buổi chiều ở con hẻm Hàn Gia, buổi tối ở Văn phòng Đại Bàng hoặc cổng Tây Hoa; bữa ăn thì luôn ở quán Đông Lai Thuận.”

……

……

Trưa nay.

Trần Ký cầm con dao cá voi kéo lên tấm rèm bằng vải bông dày của quán Đông Lai Thuận, một làn hơi nóng bốc thẳng vào mặt, tiếng ồn ào của khách hàng vang lên.

Trong phòng khách, khách ngồi đầy đủ; trên mỗi chiếc bàn gỗ đều có những nồi lẩu đồng, lửa than rực cháy, nước dùng trong vắt luộc thịt cừu và đậu phụ.

Một nhân viên nhạy bén tiến lại, dùng khăn trắng lau đi tuyết trên người Trần Ký: “Thưa ngài, mời ngài ngồi.”

Trần Ký gật đầu và bắt đầu ăn.

Chen Ji không nhận món tương mè: “Bác sư và Er Dao đã bị gia đình Qi bắt giữ, họ yêu cầu tôi phải đến nhà họ Qi vào ngày mai để đón dâu.”

Kim Chu sững sờ: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

Chen Ji bình tĩnh trả lời: “Vừa rồi thôi. Tôi muốn nhờ ngài Thiên Mã sử dụng ‘Chu’ để giúp tôi tìm ra nơi ẩn náu của Qi Zhong; có lẽ nếu tìm được ông ta thì cũng sẽ tìm thấy bác sư.”

Kim Chu nhìn về phía Thiên Mã.

Nhưng Thiên Mã chỉ lặng lẽ gắp một miếng thịt cừu, quấn đầy tương mè rồi nhét vào miệng mà không hề để ý đến điều gì khác.

Kim Chu dùng ngôn ngữ cử chỉ: “Thằng già Qi Zhong đã giết hết những người của tôi ở Lạc Thành; Tây Phong cũng suýt nữa bị nó giết. Mặc dù đó là âm mưu của Nội Tướng, nhưng tôi không thể nuốt trôi cơn giận này được. Khi có cơ hội, tôi nhất định sẽ giết hắn.”

Thiên Mã vẫn không quan tâm gì cả.

Kim Chu lại dùng ngôn ngữ cử chỉ: “Trong số những người chết có một chàng trai tên là Er Bing; món mì thịt cừu yêu thích nhất của anh chính là do hắn nấu đấy.”

Thiên Mã dừng lại, đứng dậy và rời khỏi phòng.

Kim Chu đưa cho Chen Ji một đôi đũa: “Ăn uống là nhu cầu thiết yếu của con người; dù trời có sập đi chăng nữa, chúng ta vẫn phải ăn trước đã. Các điệp viên của tôi – Sinh, Đan, Tinh, Chu – mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng nhiều. Qi Zhong là mục tiêu mà bộ phận điệp vụ của tôi đã theo dõi từ lâu rồi. Yên tâm, trong vòng một giờ chúng tôi nhất định sẽ tìm thấy hắn; dù không tìm được người, ít nhất cũng biết được hắn đang ở đâu.”

Chen Ji gật đầu, nhận lấy đôi đũa và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Quả nhiên, như Kim Chu nói, chưa đầy một giờ, Thiên Mã đã trở lại.

Kim Chu hỏi bằng ngôn ngữ cử chỉ: “Thằng già kia đang ở đâu?”

Thiên Mã vỗ nhẹ tuyết trên tay áo, nhìn về phía Chen Ji và dùng ngôn ngữ cử chỉ để trả lời.

Chen Ji thắc mắc: “Ý ông ấy là gì?”

Kim Chu do dự: “Hắn nói rằng Qi Zhong đang đợi ở ngay cửa nhà anh, trong con hẻm Bạo Rượu… Còn có cô gái thứ ba của gia đình Qi, tên là Qi Zhao Ning.”

Chen Ji ném đôi đũa xuống, đứng dậy và lập tức rời đi.