Chương 63: Thấy tiền mắt sáng lên

Xuanyuan gắm chăm chú nhìn kẻ trộm nhỏ kia đang vác trên vai cây giáo bằng đồng dài; nhìn bóng dáng hắn chạy loạn xạ xuống núi trên con đường gập ghềnh, bỗng nhiên anh cảm thấy mình có lẽ đã nhận nhầm người. Người kia cuốn tay áo lên, vác cây giáo bằng đồng trên vai, trông giống như đang vác một cái gánh nặng vậy.

Đâu có giống một chiến binh chút nào?

Nếu đó là Chen Ji, dù đối phương yếu hơn chiến binh cầm giáo khổng lồ kia, hắn vẫn có thể dễ dàng chiến thắng nhờ bản năng chiến đấu bẩm sinh. Nhưng bây giờ, người này chỉ biết chạy trốn loạn xạ khắp núi...

Nếu người kia còn ở đây, dù đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ không bao giờ chạy trốn.

Ngay cả khi có những ngọn núi cao lớn chặn đường, hắn cũng sẽ tìm cách vượt qua chúng.

Còn người trước mắt này... thì chỉ biết đi đường vòng.

Lúc này, Chen Ji vác cây giáo bằng đồng trên vai, thở hổn hển.

Anh quay đầu nhìn lại, thấy chiến binh cầm giáo khổng lồ đang chạy nhanh giữa núi, áo giáp đen phát ra tiếng va chạm ầm ĩ, chiếc áo choàng đỏ phất phới phía sau, thân hình hùng vĩ như một cỗ xe chiến.

Chen Ji tự hỏi: Liệu người chiến binh mạnh mẽ này chỉ cao hơn mình một bậc sao? Anh trai, anh nói là cao hơn một bậc, chắc hẳn đó là sự khác biệt giữa cấp độ “hậu thiên” và “tiên thiên” phải không?

Không đúng, không đúng... Nếu Sī Cāo ở đây, làm sao mình có cơ hội vác giáo chạy trốn được?

Chỉ cần không phải cấp độ “tiên thiên” là được.

Hai người cùng nhau xuống núi, Chen Ji vác giáo bằng đồng chạy càng lúc càng chậm, thở càng hổn hển; ánh mắt Xuanyuan cũng ngày càng thất vọng.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, Chen Ji bỗng nhiên không còn thở hổn hển nữa, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Anh quay người một cách nhanh chóng!

Chen Ji xoay eo, quay người, giơ tay và đâm cây giáo bằng đồng về phía sau với sức mạnh như sấm sét.

Cú đâm này đúng lúc; chiến binh cầm giáo khổng lồ lao tới, như thể Chen Ji chủ động đối đầu trực tiếp với mũi giáo. Sức va chạm khổng lồ đó khiến ngay cả áo giáp cũng không thể chịu nổi, và chiếc áo giáp đen bị Chen Ji đâm xuyên qua, xuyên thẳng vào bụng của chiến binh kia!

Chen Ji thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nhưng khóe miệng Xuanyuan lại nhếch lên, tựa như đang nói: “Vô ích.”

Khoảnh khắc tiếp theo, chiến binh cầm giáo khổng lồ dường như không quan tâm đến vết thương ở bụng, hắn dùng cả hai tay nắm chặt lưỡi giáo và mạnh mẽ rút nó ra.

Nhưng chỉ thấy hai tay hắn run nhẹ, Chen Ji cảm thấy một lực lượng khổng lồ ập đến, làm cho cả hai tay mình tê dại, không khỏi buông lỏng tay đang nắm giáo.

Chiến binh cầm giáo khổng lồ để mặc vết thương, tiếp tục chạy trốn.

Chen Ji nhìn theo, trong lòng thầm nghĩ: “Người này thật sự mạnh mẽ...”

Chen Ji lắc đầu, từ từ nhắm mắt lại: “Bây giờ tôi không đói, cảm ơn.”

Thế tử tỉnh lại, ông ta nhìn kỹ lưỡng Chen Ji lần nữa nhưng chỉ thấy người đối diện chỉ là mệt mỏi nằm trên chiếc ghế tre mà thôi, không có gì đặc biệt cả.

Chắc hẳn mình đã nhìn nhầm.

Lúc này, Chen Ji đã quay trở lại chiến trường, nhưng thấy người sử dụng chiếc giáo khổng lồ đứng vững trên đỉnh núi xanh, không hề ra tay ngay.

Huyền Viên ngồi trên một tảng đá lớn, nhìn về phía Chen Ji: “Cậu có rút ra bài học gì không?”

Chen Ji im lặng.

Huyền Viên cười khinh thường: “Trên thế giới này không chỉ có mình cậu dám hung hãn với người khác, những người có thể xông vào trận chiến, ai mà không phải là những chiến binh dũng cảm đã từng trải qua bao cuộc chiến? Đối mặt với những chiến binh dũng cảm như vậy, chỉ dựa vào sự hung hãn thôi là không đủ, chúng ta đã thấy quá nhiều kẻ như vậy rồi. Cậu phải học cách loại bỏ những suy nghĩ phù phiếm, và nắm vững kỹ năng chiến đấu thực sự.”

Chen Ji suy tư… Kỹ năng chiến đấu thực sự?

Huyền Viên nói một cách bình tĩnh: “Cậu đã yêu cầu tôi dạy cậu về kiếm pháp, nhưng cậu thậm chí không có sự dũng cảm và ý chí chiến đấu cơ bản. Nếu tôi dạy cậu kiếm pháp, giống như việc đưa một thanh kiếm sắc bén vào tay một đứa trẻ; nó không chỉ có thể làm tổn thương người khác mà còn có thể làm tổn thương chính cậu nữa.”

Chen Ji gật đầu: “Bắt đầu đi!”

Huyền Viên nói: “Lần này, cậu không được chạy xuống từ đỉnh núi này, nếu cậu chạy, tôi sẽ không dạy cậu kiếm pháp nữa.”

Chen Ji thắc mắc: “Nhưng trong chiến đấu, việc chạy trốn khi không thể chiến thắng cũng là một lựa chọn khôn ngoan.”

“Cậu đã thông minh hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng thông minh tất nhiên là điều tốt, nhưng con người không thể chỉ dựa vào sự thông minh mà thôi,” Huyền Viên cười lạnh: “Nhưng trên thế giới này luôn có những chướng ngại vật mà cậu không thể vượt qua được, và lúc đó, cậu sẽ cần đến ý chí và lòng dũng cảm.”

Huyền Viên đi đến bên cạnh người sử dụng chiếc giáo khổng lồ, chỉ vào các huyệt vị trên người hắn: “Trên cơ thể con người có ba mươi sáu huyệt chết, bao gồm huyệt thái dương, huyệt khí môn, huyệt phong trì, huyệt đàn trung…” Ông ta chỉ từng huyệt một cho Chen Ji xem: “Nếu lúc nãy cú giáo mà cậu đâm trúng lại lệch sang bên trái thêm một inch, dù người sử dụng chiếc giáo khổng lồ có sức mạnh lớn đến đâu cũng không thể sử dụng nó được. Đó chính là sự khác biệt giữa người có kỹ năng chiến đấu và người không có kỹ năng chiến đấu. Hơn nữa, cú giáo mà cậu vừa thực hiện dù trông có vẻ ấn tượng nhưng thực ra vô dụng, việc giết người không cần phải đẹp mắt.”

Chen Ji hít một hơi sâu: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta không biết Huyền Viên đã trải qua bao nhiêu cuộc chiến, nhưng anh ta biết rằng việc học hỏi từ người có kinh nghiệm là điều quan trọng.

Huyền Viên tiếp tục dạy: “Bây giờ, cậu hãy thử lại.”

Chen Ji cố gắng một lần nữa, và lần này, anh ta đã thành công.

Khi Trần Ký một lần nữa trở lại ngọn núi xanh, Hoàng Đế Xuanyuan nói với vẻ mặt nghiêm nghị: “Lúc nãy rõ ràng cậu ấy đã ẩn náu rất tốt, tại sao sau khi ẩn náu xong lại không dự đoán trước rằng đối thủ có thể sẽ sử dụng những thủ đoạn khác? Trong cuộc chiến, cũng cần phải nghĩ xa trông rộng, với cùng một sức mạnh, ai có thể nắm được thế chủ động trước thì người đó sẽ chiến thắng!”

Trần Ký gật đầu nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi, hãy bắt đầu lại!”

Anh ấy chiến đấu từ buổi sáng cho đến trưa, rồi tiếp tục chiến đấu từ trưa cho đến tối, không hề thắng lần nào, nhưng càng chiến càng chăm chỉ, càng chiến càng hăng hái.

Anh ấy không bao giờ đếm mình đã chết bao nhiêu lần, chỉ là càng chết nhiều, lối chiến đấu của anh ấy càng trở nên thô ráp và trực tiếp hơn.

Giống như những khối thép được đưa vào lò để đúc lại, sau đó được dùng búa nặng đập đi đập lại nhiều lần để tạo hình, loại bỏ hết các tạp chất.

Trần Ký bỗng nhận ra rằng kỹ năng chiến đấu được rèn luyện như vậy không cần theo bất kỳ quy tắc nào, không cần phải trình diễn cho ai xem, mà lại gần gũi hơn với bản chất của nghệ thuật giết người.

Hoàng Đế Xuanyuan nhìn Trần Ký chiến đấu lần này qua lần khác, dường như không biết mệt mỏi, chàng trai trẻ này không có bản năng chiến đấu như người kia, nhưng lại có tinh thần chiến đấu giống hệt.

Cố chấp.

Điên cuồng.

“Bây giờ cuối cùng cậu ấy cũng bắt đầu giống anh rồi.”

……

Buổi tối, Trần Ký mở mắt trong sân nhỏ của phòng khám y Đại Bình, Hoàng Đế Xuanyuan ra lệnh cho anh ấy nghỉ ngơi nửa giờ.

Anh ấy từ từ thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa trở lại thế giới ồn ào sau quá trình rèn luyện khắc nghiệt.

Lần này anh ấy chiến đấu với chiến binh sử dụng giáo khổng lồ trong khoảng thời gian tương đương một que hương, cuộc chiến rất căng thẳng và không ai thắng được, khi tỉnh dậy anh ấy đã cực kỳ mệt mỏi.

Trần Ký ngẩng đầu lên, thì thấy Thế Tử, She Dengke, Liang Gou'er, Liu Quxing đang chơi bài trên bàn ăn, còn Bạch Lý Quận Chủ và Liang Maor đứng bên cạnh quan sát cuộc chơi.

Trước mặt Liu Quxing chất đầy tiền đồng, cùng với một quả hoa bạc mà anh ấy vừa thắng được từ Thế Tử.

Bạch Lý Quận Chủ nhìn Trần Ký và nói ngạc nhiên: “À, cậu đã tỉnh rồi à, có đói không? Cậu muốn ăn gì không?”

Trần Ký mỉm cười: “Tại sao Quận Chủ không chơi cùng họ?”

Bạch Lý lắc đầu: “Tôi không chơi cờ bạc, và cha tôi cũng không cho phép chơi cờ bạc.”

“À? Thế Tử không phải đang chơi cờ bạc sao?”

Bạch Lý cười: “Không sao đâu, sau này tôi sẽ tố cáo anh ấy.” Trần Ký: “… Thật là tình anh em sâu đậm.”

Anh ấy cảm thấy đói bụng, nhưng chưa kịp nói gì thì nghe thấy có vài người từ giang hồ hô lớn bên ngoài cửa: “Thế Tử, Thế Tử!”

Trần Ký vội vàng đứng dậy và đi theo họ.

Thế tử có vẻ khó xử: “Tiền đang ở trên người Bạch Lý mà.”

Lương Cẩu Nhi: “……”

Trần Ký: “……”

Quả nhiên, Bạch Lý mới chính là người giàu có thực sự, vì vậy thế tử đi đâu cũng phải mang theo cô ấy.

Không gian trong sân nhỏ trở nên yên tĩnh lại, mọi người cũng không còn tâm trạng chơi bài nữa.

Trong lúc đó, chỉ có Trần Ký là người tập trung sức lực, chuẩn bị tiếp tục chiến đấu.

Lúc này, Lương Cẩu Nhi bên cạnh đưa ra ý kiến: “Thế tử, chúng ta cứ mang theo Trần Ký đi cùng nhau thì được mà!”

Trần Ký: “……Tôi bị thương, không thể đi được.”

Thế tử nhìn Lương Cẩu Nhi: “Đúng vậy, anh ấy bị thương ở ngực và chân, không thể mang trên lưng được.”

Lương Cẩu Nhi, vì muốn uống rượu mà không biết giới hạn, liền vỗ ngực nói: “Tôi và Mèo Nhi sẽ cõng chiếc ghế tre của anh ấy, sau khi uống xong rượu, chúng tôi sẽ mang anh ấy trở lại!”

Trần Ký: “……”

Thật là một thiên tài, chỉ cần có thể uống rượu, thì anh ta có thể làm bất cứ điều gì.

Ngay lập tức, Lương Cẩu Nhi gọi Mèo Nhi, cùng nhau cõng chiếc ghế tre ra ngoài cửa, giống như đang cõng một chiếc kiệu tre vậy.

Trần Ký ngồi dậy trên chiếc ghế tre rung lắc: “Eh? Tôi không muốn đi đâu!”

Lương Cẩu Nhi chẳng quan tâm: “Bây giờ thì không còn sự lựa chọn nào khác nữa, hãy theo chúng tôi đi! Nếu muốn ngủ thì cứ nằm trên chiếc ghế tre mà ngủ, yên tâm đi, không bao giờ rơi xuống đâu đâu! Đó là con hẻm Bạch Y, đó là Lưu Hành Thủ, anh là một quý ông mà sao lại không hứng thú với những chuyện như vậy?”

Trần Ký bất đắc dĩ: “Tôi vẫn còn bị thương mà!”

Thế tử đi bên cạnh chiếc ghế tre nói: “Nghe nói muốn gặp Lưu Hành Thủ không dễ dàng chút nào, phải có thơ ca để dâng lên, Lưu Hành Thủ mới chịu cho vào… Anh có bài thơ mới viết trong những ngày này không? Tôi sẽ mua!”

Trần Ký trở nên yên tĩnh lại, bây giờ anh ta vẫn còn 94 lượng bạc giấu dưới gạch dưới giường, nhiều nhất cũng chỉ mua được ba củ nhân sâm, và có thể đốt thêm sáu bếp lửa.

Nhưng nếu muốn giết Sĩ Tào, e rằng là không đủ.

Trần Ký im lặng một lúc: “Tình cờ tôi lại viết được vài câu thơ nữa, có lẽ sẽ hữu ích.”

Bạch Lý Quận Chủ mắt sáng lên: “Đi thôi, đến con hẻm Bạch Y!”

Mọi người ra đến cửa ngoài, ở đó đã có sẵn một nhóm người trong giang hồ, mỗi người đều mang theo kiếm dài và dao dài.

Họ thấy Lương Cẩu Nhi, Mèo Nhi đang cõng Trần Ký, lập tức trở nên ngạc nhiên, thì thầm với nhau: “Ai mà oai phong đến thế, lại để Lương Cẩu Nhi và Mèo Nhi cùng nhau cõng kiệu?”

Trần Ký vội vàng cười ngượng ngùng: “Không liên quan gì đến tôi cả, tôi chỉ vì bị thương ở chân nên không muốn đi, còn Lương Cẩu Nhi thì nhất quyết muốn mang tôi đến đó.”

Mọi người tiếp tục đi theo con đường đó, Trần Ký trong lòng lo lắng, nhưng không thể làm gì khác.

Trước cửa “Lầu Thêu” ở ngõ Bạch Y, những giỏ hoa được xếp dọc suốt hàng trăm mét, thậm chí còn chiếm luôn cả không gian cửa ra vào của những nhà khác.

Tại ban công tầng hai của Lầu Thêu rộng lớn, những thanh lan can bằng gỗ được trang trí bằng lụa đỏ, tạo nên một không khí vô cùng tươi vui và ấm cúng.

Chủ nhân của Lầu Thêu tên là Trương Xuyến, một người không mấy nổi tiếng trong xã hội. Tuy nhiên, có người truyền tai rằng ông từng làm việc cho gia đình họ Từ ở Thượng Hải, điều này khiến mọi người phải nhìn ông với ánh mắt khác biệt.

Gia đình họ Từ chính là gia tộc của Từ Cung, người giữ chức vụ quan trọng trong triều đình.

Các gia tộc lớn thường tránh dính líu đến các khu vực như ngõ Bạch Y, ngõ Hồng Y hay dòng sông Tần Hoài – nơi có danh tiếng không mấy tốt đẹp – nhưng riêng tư họ vẫn có những hoạt động kinh doanh bí mật của mình. Mọi người đều biết rõ ai đứng đằng sau Trương Xuyến, và họ đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra thành lời.

Vì vậy, ngay khi Lầu Thêu mở cửa, không chỉ có gia đình họ Lưu đến ủng hộ mà còn rất nhiều thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc cùng bạn bè văn nhân cũng đến đây. Có người đến để gặp “Lưu Hành Thủ” (người đứng đầu nhóm văn nhân này), có người đến để hỗ trợ công việc kinh doanh của gia đình họ Từ; mỗi người đều có ý định riêng của mình.

Trước cửa Lầu Thêu, hai cô gái mặc áo trắng tinh khôi, khoác lên người những chiếc áo lông cáo trắng, đứng trong làn gió thu mát mẻ, nở nụ cười thân thiện và nói với khách đến: “Thưa quý ông, quý công tử, tối nay Lầu Thêu chúng tôi rất hoan nghênh các vị. Tầng một có rất nhiều phòng riêng tư, rộng rãi và sáng sủa. Nhưng nếu các vị muốn lên tầng hai để gặp các cô gái của chúng tôi, thì các vị cần phải có một bài thơ xứng đáng. Nếu các cô gái của chúng tôi hài lòng với bài thơ đó, họ sẽ cho phép ba người đi cùng. Trước cửa có sẵn bàn và mực, xin quý vị cứ tự nhiên.”

Một thanh niên liền cầm bút lên và nhanh chóng viết một bài thơ, sau đó đưa cho hai cô gái.

Một trong số họ cầm tờ giấy lụa chạy lên tầng trên, không lâu sau đó quay trở lại với nụ cười e thẹn và nói: “Thưa công tử, theo lời ‘Lưu Hành Thủ’, bài thơ của ngài không được.”

“Lưu Hành Thủ” này thật là không biết giữ thể diện chút nào; nói không được thì thôi, không hề né tránh hay nói một cách khéo léo chút nào.

Thanh niên kia đỏ mặt vì xấu hổ và lập tức lùi vào đám đông.

Sau sự việc này, nhiều người không có tài năng thực sự lập tức quyết định rời đi.

Bên ngoài cửa, những người thuộc giới giang hồ như Lương Cẩu Nhi bàn tán không ngớt, không biết phải làm thế nào để vào được Lầu Thêu.

Có người đề xuất trèo vào từ bên trong, có người đề xuất dùng vũ lực… Nhưng không ai có ý tưởng nào nghiêm túc cả.

……