Chương 630: 626~628

Có lúc nào đó, Chén Ký từng nghĩ rằng mỗi bước trên con đường dài bốn nghìn dặm ấy đều vô nghĩa.

Vì vậy, anh ta đã trả lại sáu hạt dưa vàng cho Bạch Lý, trả lại bạc và chức tước cho triều đình, trả lại những tấm vải đỏ viết đầy những lời “năm này qua năm khác” cho gió… Chỉ là anh ta quên mất việc phải trả lại chính mình cho bản thân mình.

Nhưng những gì anh ta đã trải qua trong năm đó, chẳng lẽ lại vô nghĩa sao?

Chén Ký nhìn những lá cờ in hình mặt trời, mặt trăng và các vì sao phấp phới trong gió; đoàn rước dâu từ từ lên đường. Lần đầu tiên sau hàng trăm năm, kinh thành chứng kiến chú rể và cô dâu cùng ngồi một con ngựa để đi lấy nhau; trên ngực chú rể không có bông hoa đỏ, trên đầu cô dâu không có tấm voan đỏ.

Đây cũng là lần đầu tiên một người con trai không phải con ruột của hoàng gia được cử đi rước dâu trước mặt hoàng đế.

Bỗng nhiên, mái tóc của Trương Hạ bay đến gần mũi anh ta; anh ta xoa xoa mũi và cười trả lời: “Đúng vậy.”

Đoàn rước rời khỏi phố Phủ Hữu, sau đó là đại lộ Trường An; dân chúng hai bên đường càng lúc càng đông, cho đến khi nơi đó trở nên chen chúc.

Tất cả mọi người đứng trên lớp tuyết dày, lặng lẽ nhìn những chiếc đuôi gà trắng trên đầu binh sĩ Vũ Lâm; những chàng trai và cô gái thuộc đội Vũ Lâm bảo vệ họ thật là đẹp đôi.

Nếu có ai viết tất cả những điều này thành một cuốn truyện, có lẽ nó sẽ trở nên nổi tiếng khắp kinh thành, và sau đó lan truyền khắp miền nam và bắc.

Trong đám đông, có người nhìn theo đoàn quân Vũ Lâm hùng vĩ rời đi, thì thầm: “Một người con trai không phải con ruột bị tước chức tước, một kẻ bị coi là tên xấu xa… Tại sao lại có nhiều người sẵn lòng giúp đỡ họ như vậy?”

Ở một góc khuất, có tiếng cười nói: “Đúng vậy, các bạn không thấy lạ sao? Một người con trai không phải con ruột bị tước chức tước, tại sao lại có ông Vương sẵn lòng giúp đỡ làm mối mai mối, tại sao lại có binh sĩ Vũ Lâm hộ tống, tại sao lại có người mang đến 36 món quà cưới? Tại sao lại có nhiều người sẵn lòng giúp đỡ họ như vậy?”

Những người xem từ xa nhìn thấy một vị đạo sĩ trẻ với búi tóc lộn xộn, ngồi lệch lạc trên một con bò xanh to; trong tay ông ta cầm một cuốn sách “không chữ”, và ông ta cười nói: “Bởi vì khi ông ta ở Lạc Thành, ông ta đã dám một mình ra khỏi thành để dập tắt cuộc nổi loạn của người dân; bởi vì ông ta đã chiến đấu đẫm máu ở Cố Nguyên… Thôi, không cần giải thích với những kẻ ngu dốt như các bạn đâu. Khi cuốn sách này được viết thành truyện, mọi người sẽ hiểu.”

Và đúng như vậy…

Có một người đàn ông thì thầm: “Chẳng phải người tu luyện không được ăn thịt và uống rượu sao?”

Zhang Li lắc đầu: “Chỉ biết một phần mà không hiểu hết, những người kiêng thịt và rượu thuộc về phái Quán Chân. Tôi, tại Đạo Đình Hoàng Sơn, theo học tổ sư Zhang Daoling, là người kế thừa của phái Chính Nhất. Ngoại trừ bò, chó, cá đen và ngỗng lớn thì không được ăn, còn những thứ khác đều có thể ăn được… Không muốn nói nhiều với các người nữa, chúng ta đi dự tiệc thôi!”

Đại Thanh Ngư bước đi vài bước, Zhang Li quay đầu nói đùa: “Các người không đi sao?”

Người đi đường tức giận đáp: “Chẳng có mời chúng tôi cả…”

Zhang Li cười ha hả, cưỡi lên Đại Thanh Ngư bước vào trong cơn tuyết lớn. Trong cơn tuyết ấy, có tiếng hát vang lên: “Người ta nói rằng, bốn nghìn dặm đường chỉ toàn bụi và đất, tất cả đều trôi theo dòng sông về phía đông. Ai ngờ rằng, ba trăm sáu ngày đầy máu và nước mắt, cuối cùng lại hóa thành những sợi lụa đỏ…”

“Trả lại hạt dưa vàng cho thế gian phù hoa, trả lại những vật trang trí quý giá cho ngai vàng, chỉ còn lại bản thân mình bị bỏ lại trên ngọn đồi hoang vắng…”

“Ai ngờ rằng, tình người mỏng manh như giấy, cũng có lúc không thể nào phá vỡ được; chuyện đời như ván cờ, lại có những mối quan hệ không thể giải quyết được. Đó chính là: Những gì đã mất, thì để cho trời đất… Những gì đã có, hãy giữ lấy trong lòng.”

……

Bên trong cửa hàng Tiện Lợi Phường, hơn mười người nhân viên bận rộn với công việc của mình: có người lau bàn, có người sắp xếp ghế, và cũng có người mang món ăn ra bàn. Phòng bếp thì càng sôi động hơn nữa, bốn bếp lớn đều đang cháy sáng.

Trước cửa hàng Tiện Lợi Phường, binh lính Vũ Lâm xuống ngựa, quay đầu nhìn Chen Ji và Zhang Xia, khiến hai người hơi ngượng ngùng.

Qi Zhēn Cáo bất chợt nói đùa: “Lần đầu tiên tôi thấy sư phụ của mình cảm thấy ngượng ngùng như vậy.”

Chen Ji liếc nhìn hắn một cái.

Qi Zhēn Cáo không hề sợ hãi: “Trước đây nếu anh nhìn tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ băn khoăn, nhưng hôm nay tôi không sợ anh đâu; dù anh nhìn thế nào cũng vô ích.”

Binh lính Vũ Lâm cười ha hả, một số người còn chế giễu: “Thưa ngài, sao tai ngài lại đỏ như vậy? Chẳng phải ngài đã kết hôn tại Chongli Guan rồi sao?”

Chen Ji vội vàng nói: “Các người vào trước để tránh cơn tuyết đi, uống chút rượu ấm người đã… Chúng tôi sẽ vào ngay sau đây.”

“Ngài cũng có lúc phải cúi đầu chịu thua đấy!” Binh lính Vũ Lâm cười ha hả, dẫn ngựa vào chuồng ngựa, từng người một bước vào bên trong.

Khi họ vào xong cửa hàng Tiện Lợi Phường, mọi thứ trở nên yên bình trở lại.

……

Người đàn ông vỗ nhẹ lên bông tuyết trên vai Chén Ký: “Nghe nói hôm nay là ngày vui lớn của cậu, vợ chồng tôi đến để chia vui cùng. Tôi đã nghe hết mọi chuyện về cậu rồi, đừng bận tâm. Cậu đã có thể đưa Châu Sùng trở về từ cổng An Định, sau đó lại đến nơi an nghỉ của họ để tiễn họ, chúng tôi đều hiểu con người của cậu.”

Chén Ký cúi đầu nhìn chiếc túi đỏ: “Cảm ơn.”

Người đàn ông cười và bước vào quán Tiện Lợi Phường, nhìn thấy đám người thuộc quân Vũ Lâm đang ngồi đầy trong quán, anh ta có chút mất tập trung. Khi nhận ra người đàn ông kia, họ vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Chú, dì…”

Người đàn ông im lặng một lát: “Mọi người đều khỏe cả… Nhanh ngồi xuống đi, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Tiếp theo là cha mẹ của Châu Lý, cha mẹ của Lưu Bình… Cha mẹ của những người lính Vũ Lâm đã hy sinh, hóa ra có tới hơn nửa trong số họ đã nghe tin và đến đây.

Ở cuối phố Cờ Bàn, Giáo Thỏ và Vân Dương cùng mặc áo đen, họ đứng trước mặt Chén Ký, nhìn quanh anh ta rồi cười khúc khích: “Tôi tưởng mình sẽ có cơ hội này, không ngờ lại bị cô Châu thứ hai cướp mất, rõ ràng tôi mới là người đầu tiên biết đến ông Chén mà.”

Vân Dương ở bên cạnh với vẻ mặt u ám: “Lần đầu tiên cô biết đến ông ấy, là để giết ông ấy mà.”

Giáo Thỏ lắc đầu: “Cô nhắc đến chuyện cũ ấy làm gì? Bây giờ tôi mới là cấp dưới trung thành nhất của ông Chén!”

Cô lấy ra hai khối vàng, đưa một khối cho mỗi người Châu Ký và Châu Hạ: “Chúc hai người hạnh phúc mãi mãi, đi uống rượu nào.”

Giáo Thỏ kéo rèm vải bông của quán Tiện Lợi Phường vào trong, và khi rèm xuống, Chén Ký mơ hồ nghe thấy Giáo Thỏ nói trong đó: “Nhiều anh hùng như vậy, nào, ai muốn cùng tôi uống rượu chúc phúc?”

Vân Dương kiềm chế giận dữ: “Cô ngồi yên đi, hôm nay là ngày Chén Ký kết hôn, chứ không phải ngày cô kết hôn!”

Giáo Thỏ ngạc nhiên: “Vậy cô có muốn uống rượu chúc phúc cùng tôi không?”

Vân Dương không nói thêm gì nữa.

Giáo Thỏ thở dài một tiếng.

Kim Khủng, Thiên Mã, Giáo Thỏ, Vân Dương… tất cả đều đã đến.

Chén Ký đứng trước cửa quán Tiện Lợi Phường, lặng lẽ nhìn bông tuyết rơi xuống; hơi thở trắng của anh ta bay ra, nhưng ngay lập tức bị bông tuyết thổi tan.

Châu Hạ nhẹ nhàng hỏi: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Chén Ký im lặng một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn Châu Hạ: “Tôi đang nghĩ, nhiều con giáp như vậy đều đã đến rồi, liệu Bạch Long có đến không… Cô nghĩ ông ấy sẽ đến không?”

Thế giới bỗng trở nên yên tĩnh, tuyết cũng rơi chậm lại.

……

Bạch Long quay người rời đi: “Không uống nữa. Hôm nay, quân Vũ Lâm đã tự ý rời bỏ nhiệm vụ; sắc lệnh cách chức hẳn đang được soạn thảo rồi. Ta sẽ đi ngăn họ lại một lát, để họ không phải vội vàng rời đi trước khi kịp uống hết rượu mừng.”

Chen Ký nhìn theo bóng lưng của Bạch Long, cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài Bạch Long.”

Bạch Long cùng với Bảo Hầu đi về hướng bắc, qua cổng Thành Thiên. Chen Ký thấy Bạch Long dường như đang nắm tay Bảo Hầu trong cơn tuyết lớn, giống như đang dắt một đứa trẻ nhỏ; bóng dáng của hai người ấy dần biến mất trong cơn bão tuyết.

Anh ta hoài nghi nhìn về phía Trương Hạ: “Bảo Hầu ấy…”

Trương Hạ cầm lấy chiếc túi tiền nặng trĩu trong tay, cười nói: “Lễ vật mà ngài Bạch Long tặng khá hậu hĩnh đấy.”

Một cỗ xe ngựa tiến đến và dừng lại trước cửa tiệm Tiện Giá Phường.

Cánh cửa xe được mở ra, và hai người mặc áo choàng nhảy xuống xe.

Chen Ký nhìn kỹ người đàn ông mặc áo choàng ấy: “Không sao chứ?”

Người đàn ông cười ha hả: “Thành phố này thật sự nguy hiểm hơn nhiều so với quê hương chúng ta… Nhưng không sao cả. Người tốt thường không sống lâu, còn những kẻ gây họa thì lại tồn tại hàng nghìn năm. Hôm nay chúng ta không cần vội vàng bàn về những chuyện đó; việc uống rượu mới là quan trọng.”

Nói xong, người đàn ông ấy dẫn Trương Hạ vào tiệm Tiện Giá Phường.

Trương Hạ nhìn qua khe hở của tấm rèm vải bông và thấy rằng cả ba tầng lầu đều đã đầy người; họ quyết định bước vào.

Chen Ký gật đầu, đang định bước vào thì bất chợt nhìn thấy một cỗ xe ngựa đậu đối diện tiệm. Trên ghế người lái xe là một người đàn ông to lớn như núi.

“Sơn Niu.”

Người đàn ông kia nhìn về phía Chen Ký, nhưng không có ý định chào hỏi gì cả.

Chen Ký gật đầu với anh ta, sau đó cùng Trương Hạ bước vào tiệm Tiện Giá Phường.

Sơn Niu tựa vào thành xe, hỏi nhỏ: “Ngài có muốn vào uống một ly không? Có vẻ như ở đây rất náo nhiệt đấy.”

Bên trong xe, Nội Tướng cười khẩy: “Ngài nghĩ ta là kiểu người sẽ đi dự tiệc mừng à?”

Sơn Niu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi muốn uống.”

Nội Tướng cười khinh thường: “Được thôi, hãy đi và xin một bình rượu từ chủ nhà đi.”

Sơn Niu gật đầu, bất chấp cơn tuyết lớn, bước vào tiệm. Mọi người đều nhìn anh ta đi thẳng về phía quầy bar mà không ai can thiệp gì.

Anh ta trở lại xe, mở nắp bình rượu, uống một ngụm lớn, sau đó đưa bình rượu trở lại trong xe.

Nội Tướng im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng nhận lấy bình rượu và cười khẩy: “Liệu đây có còn là chút hào khí nào của người anh hùng nữa không? Đi thôi, chúng ta trở về cung đi; Hoàng đế đang chờ chúng ta đấy.”

Sơn Niu vung roi, và cỗ xe tiếp tục lăn bánh qua cơn tuyết, hướng về phía cổng Vũ Môn.