Chương 637: Xu Shu

Gió lạnh thấu xương.

Lời nói của Trần Ký vẫn vang vọng trong tai mọi người: “Tại sao ngài Tư không vào triều đình? Là vì ngài không thích sao?”

Từ năm Giá Ninh thứ 18, Từ Truyền Hỉ đã thi đỗ cử nhân, sau đó vào kinh để dự kỳ thi tiếp theo nhưng không đậu, ông phải ở lại Quốc Tử Giám chờ cơ hội.

Sau ba năm ở Quốc Tử Giám, gia đình họ Từ ở Kim Lăng đã quyên góp cho ông mười tám nghìn lượng bạc, và từ đó ông bắt đầu sự nghiệp từ chức vụ tri huyện ở miền nam, dần dần thăng tiến lên thành tri phủ Kim Lăng.

Bây giờ, việc được thăng chức thành Thẩm phán Đại Lý Tư đã là một niềm vui bất ngờ.

Còn việc vào triều đình… đó là điều mà Từ Truyền Hỉ không dám nghĩ tới.

Ông đặt hai tay lên dây da của áo quan, nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, nhìn Trần Ký bằng con mắt nghiêng: “Người này chính là con rể mới được gia đình họ Trương tuyển chọn phải không? Nghe nói ông ta đã cố gắng liên kết với gia đình họ Tề nhưng không thành, và bị họ Tề từ chối công khai. Những thứ mà người khác không muốn, các người lại coi như báu vật và đưa ông ta trở về nhà họ Trương… Gia đình họ Từ không phải là nơi dành cho người như ông, hãy rời đi ngay.”

Chuẩn Hạ vừa định lên tiếng phản bác thì bị Trần Ký nắm chặt cổ tay.

Trần Ký nhìn Từ Truyền Hỉ và nói một cách từ tốn: “Không ngờ ngài Tư lại có ý thức về lãnh địa mạnh mẽ đến thế, quả là người giỏi canh giữ nhà cửa. Khi không có ai xung quanh, chắc hẳn ông ta cũng có thể đi bằng bốn chân phải không?”

Từ Truyền Ấn của gia đình họ Từ ở Hổ Khâu nổi giận quát lên: “Đồ trẻ con, coi việc xúc phạm quan lại triều đình là hành động của kẻ chó? Ông ta đáng phải chịu hình phạt gì?”

Trần Ký quay đầu nhìn ông ta và ngạc nhiên hỏi: “Người này là…?”

Chuẩn Hạ thì thầm: “Từ Truyền Ấn.”

Trần Ký tiếp tục hỏi: “Chức vụ của ông ta là gì?”

Chuẩn Hạ lắc đầu: “Năm Giá Ninh thứ 22, ông ta đã từ chức và trở về quê nhà.”

Trần Ký thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi cười với Chuẩn Hạ và nói: “Kỳ lạ thật, làm sao người ta có thể có uy quyền lớn như vậy mà lại không giữ được chức vụ nào cả?”

Mặt Từ Truyền Ấn bỗng trở nên lạnh lùng.

Từ Truyền Hỉ nheo mắt: “Chỉ biết khoác lác bằng lời nói sao? Lũ phản quốc, làm sao có thể ở lại trong nhà họ Từ của tôi được?”

Trần Ký thu lại nụ cười, hạ mắt xuống: “Ngài Tư ơi, người cuối cùng nói với tôi như vậy là Tề Hiền Chân.”

Từ Truyền Hỉ bỗng nhiên ngừng thở.

Chưa kịp hắn lấy lại hơi thở, Trần Ký tiếp tục nói: “Còn có Dương Trung, Nguyên Vọng, Tề Trung…”

Từ Truyền Hỉ lại càng tức giận hơn.

Trần Ký nhìn hắn một cách bình tĩnh và nói: “Các người đó chỉ là những kẻ không xứng đáng với chức vụ mà họ đang giữ thôi.”

Chen Ji ngẩng đầu nhìn về phía Từ Truyền Hỉ: “Người cha vợ của tôi dù sao cũng là Đại học sĩ của Viện Văn Hoa, còn mẹ vợ tôi thì còn được phong chức hai phẩm, tương đương với một quan chức cấp ba ở kinh thành. Các người đàn ông to lớn này lại công khai chỉ trích, dùng đông đảo để áp bức kẻ yếu thế… A Hạ, theo luật của Đại Ninh, sẽ xử lý như thế nào?”

Trương Hạ bình tĩnh nói: “Theo luật của Đại Ninh, người nào chửi bới những người được phong chức từ ba phẩm trở lên coi như chửi bới các quan công hầu, đó là hành vi cực kỳ bất kính. Những kẻ chửi bới quan công hầu, con rể của quan công hầu, hoặc các quan văn chức cấp ba trở lên ở hai kinh thành sẽ bị truy tố và phải đeo gông nặng một trăm cân trước mặt mọi người trong ba mươi ngày.”

Bỗng nhiên, không khí trong phòng Độc Mội Tra trở nên yên tĩnh.

Bà Trương ôm chặt đôi tay dưới tấm áo choàng, cảm nhận hơi ấm từ chiếc lò đồng. Bà quay đầu nhìn Chén Ji và Trương Hạ, như thể muốn nhìn lại họ một lần nữa.

Trước đây, mỗi khi có người nhắc đến việc Chén Ji đã làm đổ gãy gia đình Tề và Trương Hạ xông vào phòng tiệc Bạch Hổ, bà chỉ coi đó như những câu chuyện trong truyện kể; giờ đây, bà mới thực sự liên tưởng được những nhân vật trong truyện kể với những người đang ở trước mắt mình.

Lúc này, Từ Truyền Hỉ cười nhẹ mà nói: “Thật là kiêu ngạo quá, tôi suýt nữa tưởng rằng ngươi vẫn chưa bị Hoàng đế tước bỏ chức vụ. Phạm phải lỗi lầm lớn mà không hề ăn năn, thậm chí còn coi đó là niềm tự hào…”

Một giọng nói từ bên ngoài phòng Độc Mội Tra vang lên: “Tại sao hôm nay lại ồn ào thế này?”

Chén Ji quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Chước cùng một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang đi cùng nhau, phía sau còn có Trương Chính. Người đàn ông ấy say sưa, trên mặt và cổ vẫn còn vết son đỏ.

Trương Hạ thì thầm giải thích với Chén Ji: “Người này chính là chú tôi, Từ Thức.”

Chén Ji tò mò hỏi: “Không phải nên gọi là chú trai sao?”

Trương Hạ trả lời nhẹ nhàng: “Anh ấy không coi mình là người của gia đình Từ.”

Khi hai người tiến lại gần, ánh mắt bà Trương nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trương Chước: “Anh ta không phải đã đi làm việc ở kho lương thực ở Chương Bình sao?”

Trương Chước tránh ánh mắt bà, cười ha hả: “Để về nhà rồi nói tiếp… Chén Ji này thì sao nhỉ? Tôi đã nói ở Lạc Thành rồi, có anh ta ở đây thì A Hạ sẽ không bao giờ gặp rắc rối đâu.”

Bà Trương không tiếp lời, chỉ nói một cách lạnh lùng: “A Hạ, sau này hãy cẩn thận với anh ta.”

Chén Ji gật đầu, cảm thấy lo lắng.

Khi cô ấy chuẩn bị trả lại cho Từ Thức, thì thấy người kia đã đến trước mặt Trần Ký, tiến lại gần để quan sát anh ta. Hai người đối diện nhau, đến nỗi mùi rượu từ hơi thở của Từ Thức cũng phun thẳng vào mặt Trần Ký.

Từ Thức quan sát Trần Ký, và Trần Ký cũng vậy.

Người này có vẻ đẹp tuyệt trần, thậm chí có thể nói là một chàng trai nhưng lại có vẻ ngoài của cô gái; ngay cả việc anh ta đi hát trong trang phục “đại thanh y” cũng hoàn toàn hợp lý.

Là một người trong giáo phái Phật giáo, nhưng anh ta lại ăn mặc như một quý tử, đội một chiếc mũ lông vũ màu đen, mặc áo choàng màu xanh thẫm, và còn đeo trên eo một viên ngọc lục bảo tuyệt đẹp.

Từ Thức nói trong tình trạng say xỉn: “Cậu chính là Trần Ký phải không? Cậu phải đối xử tốt với cháu gái của tôi nhé, nếu không tôi có thể đưa cậu lên “giá đài cướp mạng”, và cướp đi mười năm tuổi thọ của cậu.”

Trần Ký nhướng mày.

“Giá đài cướp mạng” ư?

Đó là cái gì vậy?

Không xa đó, Từ Truyền Hỉ nhíu mày nhìn Từ Thức: “Sáng sớm đã say xỉn như vậy, thật là không biết giữ thể diện gì nữa?”

Từ Thức lảo đảo, nhìn lại một cách bực bội: “Cậu nói gì vậy? Tôi say rồi và đang mơ thôi… Các quan chức cao cấp còn quan trọng hơn cậu nhiều lắm, hãy tôn trọng tôi một chút đi.”

……

Lúc này, rèm cửa của “Độc Mội Trai” bị ai đó kéo ra từ bên trong; một học giả trung niên nhìn ra ngoài, thấy Trương Chước mặc bộ áo quan màu đỏ, liền gọi: “Đại nhân Trương, ngài đã chờ ngài một lúc rồi, nhanh vào đi.”

Từ Truyền Hỉ hỏi: “Tại sao chỉ gọi một mình ông ấy vào?”

Học giả trung niên liếc nhìn Từ Truyền Hỉ: “Ngài muốn hỏi về tình hình triều đình, tất nhiên phải gặp Đại nhân Trương trước. Khi ngài vào trong rồi, ngài sẽ được gọi cả hai người cùng vào.”

Từ Truyền Hỉ trở nên nghiêm mặt.

Trương Chước nhìn Từ Thức: “Có nên vào gặp ngài ấy không?”

Từ Thức vội vàng vẫy tay, tình trạng say của anh ta đã giảm đi phần nào: “Cậu cứ tự mình vào đi… Dù sao thì ông ấy cũng không muốn gặp tôi, và tôi cũng không muốn gặp ông ấy nữa. Đừng để việc gặp tôi lại làm ông ấy nhớ đến những chuyện buồn, rồi mất mạng.”

Trương Chước nhíu mày hỏi: “Ngài ấy còn bao lâu nữa?”

Từ Thức suy nghĩ một chút: “Chỉ còn ba tháng nữa thôi.”

Trương Chước nhìn quanh “Độc Mội Trai”, nói khẽ với những người thuộc gia tộc Từ: “Chỉ còn ba tháng nữa à?”

……

Bà Zhang nói với vẻ tức giận: “Làm sao có thể dẫn con rể mình đến những con hẻm lớn ấy được? Nếu cứ như vậy, sau này đừng bao giờ đến nhà tôi nữa.”

Xu Shu rút cổ lại: “Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”

Anh ta nhìn về phía Chen Ji, giơ tay xoa hai bên thái dương: “Dù đã tặng quà mừng cho A Xia, cũng không thể bỏ qua anh được… Nên tặng gì cho anh đây…”

Tuy nhiên, ngay lúc đó, rèm cửa lại được mở ra.

Zhang Zhu nhìn Xu Shu: “Hãy vào đi, quý vị lão nhân muốn gặp anh.”

Xu Shu hơi giật mình, rồi quay người đi về phía phòng đọc sách.