Chương 64: Thật Bồ Tát

Con hẻm Bạch Y có những viên gạch xanh sạch sẽ được xếp dọc theo lối đi; trên những viên gạch ấy thậm chí còn được khắc các họa tiết như mai, lan, trúc và cúc.

Nơi đây không có tiếng gọi mời khách, cũng không có những người phụ nữ quyến rũ đứng bên lan can tầng hai để mời khách, chỉ có tiếng đàn và tiếng hát vang lên từ bên trong nhà, giọng hát của họ du dương và lay động trái tim người nghe.

Chỉ nghe thấy tiếng hát mà không thấy bóng dáng họ, như thể những người phụ nữ ấy đang ôm lấy cây đàn pipa và che giấu khuôn mặt của mình.

Chen Ji mở mắt ra, những hạt dưa vàng óng ánh rơi xuống lòng bàn tay anh.

Lúc nãy anh cũng không cố ý chờ đợi cho đến khi hạt dưa rơi xuống mới mở mắt; thực ra là vì lúc đó anh lại bị một chiếc giáo lớn đánh ngã xuống đất, suýt nữa thì không thể tỉnh táo trở lại...

Lúc này, trước tòa nhà thêu lại trở nên náo nhiệt trở lại, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người: đó chính là chiếc xe ngựa của gia đình Chén, quan cấp cao ở thành phố Lạc Thành.

Một chiếc xe ngựa rộng rãi dừng lại trước cửa, Chén Vấn Tông, Chén Vấn Hiếu và Lâm Triều Kinh cùng nhau bước xuống xe, vui vẻ tiến đến bên bàn.

Chén Vấn Tông cười hỏi: “Anh Triều Kinh, anh sẽ làm hay tôi sẽ làm? Chỉ cần một bài thơ là có thể vào được, bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể tham gia.”

Lời nói của anh ta rất tự tin, như thể việc đó rất dễ dàng để hoàn thành.

Lâm Triều Kinh cười và từ tốn đáp: “Tất nhiên là anh Vấn Tông hãy làm đi. Anh đã rời khỏi Học viện Đông Lâm hơn nửa tháng rồi, lâu lắm tôi chưa được nghe thơ của anh, tôi rất nhớ anh. Gần đây anh có bài thơ mới nào không?”

Chén Vấn Tông cười đáp: “Có.”

Ba vị học giả này đều có phong thái thanh lịch; thời tiết bây giờ đã se lạnh, vì vậy cả ba người đều đã mặc những chiếc áo da màu trắng sạch sẽ.

Áo da cũng có nhiều loại khác nhau; trong số đó, loại áo làm từ da dưới nách cáo trắng trên người ba người này được coi là quý giá nhất.

Bên cạnh, Lưu Khúc Tinh nhếch môi và nói thấp: “Chưa đến mùa đông mà đã mặc áo da ra ngoài rồi, không sợ lạnh sao? Sao không ôm theo một cái lò sưởi ấm bên mình nhỉ?”

Ngay sau đó, người ta thấy Chén Vấn Tông có người giúp anh ta cởi chiếc áo da trên vai; anh ta liền cầm lấy cây bút trên bàn và nhanh chóng viết xuống bốn bài thơ.

Viết xong, anh ta cười nhìn hai cô gái đang đứng đón khách bên ngoài cửa tòa nhà thêu: “Chúng tôi có ba người, không muốn chiếm lấy chỗ đầu hàng, vì vậy mỗi người sẽ viết một bài thơ để đổi lấy một chỗ ngồi sang trọng ở tầng hai.”

Các cô gái đón khách cười và nói: “Tại sao anh lại viết thêm một bài nữa vậy?”

“Đây là bài thơ dành riêng cho người đứng đầu hàng.”

Mọi người ngưỡng mộ tài năng của Chén Vấn Tông.

Bạch Lý nhíu mày: “Anh trai, không được nói xấu người khác sau lưng đâu!”

“Tôi nói về Trần Vấn Hiếu mà…”

“Không ai được cả, đó không phải là hành động của một quý nhân! Nếu anh không hài lòng với hắn, thì nên đợi lúc nào đó mà mắt thấy mặt mà mắng hắn!”

Thế tử giơ hai tay lên: “Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa…”

Đang lúc đó, cô gái tiếp khách nói: “Các vị, những chỗ ngồi sang trọng ở tầng hai còn không nhiều nữa, nếu ai có tác phẩm thơ văn thì hãy nhanh chóng mang đến ngay.”

Lời này khiến Thế tử bực mình.

Thế tử lợi dụng lúc mọi người không chú ý, cúi người lại gần Trần Ký và hỏi: “Nhanh lên, còn những bài thơ nào nữa không?”

Trần Ký suy nghĩ một lát: “Ngoại trừ câu trước đó, còn cần thêm hai câu nữa mới đủ, một hạt dưa vàng thì không đủ đâu.”

Bạch Lý lại lấy ra một hạt dưa vàng và nhét vào tay anh, than phiền nhẹ: “Sao giống như cầu nguyện với Bồ Tát vậy, còn phải đóng góp tiền hương nữa.”

Thế tử cười: “Em gái ơi, dù em đóng góp tiền hương cho Bồ Tát thì Bồ Tát cũng chẳng chắc đã để ý đến em, nhưng nếu em đóng góp tiền hương cho Trần Ký, anh ấy sẽ lập tức để ý đến em ngay, coi như anh ấy là Bồ Tát đi.”

Trần Ký suy nghĩ một lát, vừa nhét hạt dưa vàng vào tay áo vừa chọn thêm hai câu thơ, rồi thì thầm chỉ cho Thế tử.

Bạch Lý ở bên cạnh, đôi mắt lấp lánh: “Sao lại chỉ có nửa câu thôi nhỉ? Nếu có thể viết hết cả bài thơ thì tốt biết mấy… Này, sao lại ngủ lại rồi?!

Trần Ký không trả lời cô ấy, mà đã quay trở lại chiến đấu trên núi Xanh.

Thế tử và Bạch Lý đến trước lầu thêu, có người nhận ra họ: “Đó là Thế tử của Vương phủ Kính và Chúa tước Bạch Lý!”

Cũng có người thì thầm: “Đó chính là Thế tử ngốc nghếch mà các học giả Đông Lâm đã từng nhắc đến phải không…?”

“Shh! Anh không sợ chết à!”

“Không sao đâu, Thế tử tốt bụng, sẽ không để tâm đâu.”

Luật lệ của thế gian này thật kỳ lạ, càng xấu xa người ta càng không dám bắt nạt bạn, nhưng nếu bạn lại là người tốt, thì ai cũng dám đè ép bạn.

Thế tử đến trước bàn, vẽ một nét lớn và hào hứng viết xuống hai câu thơ. Khi đến câu thứ ba, anh hạ giọng hỏi: “Bạch Lý, câu thứ ba là gì nhỉ?”

“Ngàn núi chim bay tận…” Cho đến khi Bạch Lý nhắc nhở, Thế tử mới viết xong câu thứ ba.

Thế tử đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn hai cô gái tiếp khách: “Xong rồi, chỉ là tôi khác với mọi người mà thôi.”

Cô gái tiếp khách cũng nghe biết danh tính của anh từ người khác, cười hỏi: “Dám hỏi Thế tử, điểm khác biệt là gì ạ?”

Thế tử tự hào: “Người khác phải viết hết một bài thơ mới được vào đây, nhưng tôi viết tốt hơn họ, nửa câu cũng đủ rồi! Cầm đi, để Lưu Ký xem nhé.”

Họ cầm bài thơ và ngưỡng mộ.

“Cái này anh không biết đâu, trước đây trên sông Qinhuai ở Kim Lăng, cháu trai đích thực của gia tộc Hồ không thể sáng tác được thơ ca mà vẫn cố gắng lên thuyền, gây ra một trận ầm ĩ lớn. Anh đoán xem chuyện gì đã xảy ra?”

“Chuyện gì vậy?”

“Một vị công tử của gia tộc Từ đã đánh cho cháu trai đích thực của gia tộc Hồ một trận rồi ném anh ta xuống sông Qinhuai! Vì vậy, nếu hoàng tử muốn thể hiện uy quyền của mình, thì thật sự là đã chọn sai nơi rồi. Vị Lưu Hành Thủ này được sự bảo vệ của Từ Gia – người đứng đầu Nội các – gia tộc Từ không cần phải để ý đến một vị vương phiên đâu…”

Lúc này, mọi người vẫn tiếp tục bàn tán sôi nổi, nhưng hoàng tử chẳng hề để ý đến những lời đó, chỉ mong chờ cô gái tiếp khách kia xuống dưới. Anh ta tò mò hỏi: “Cô ơi, Lưu Hành Thủ nói gì vậy?”

Cô gái tiếp khách cười duyên dáng đáp: “Cô ấy nói rằng hoàng tử không hề nói những lời khoa trương; một nửa lời của ngài cũng đủ sức đối đầu với mười lời của người khác rồi! Xin mời ngài lên lầu!”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên: “Hoàng tử vô dụng ấy cũng biết viết thơ ư?”

Hoàng tử nhíu mắt lại, quay đầu nhìn về phía đám đông để tìm ra người vừa nói. Anh ta thấy người đó có vẻ đẹp trai, đội chiếc mũ đặc biệt của hoàng tử và mặc bộ trang phục có họa tiết rắn bằng chỉ bạc; khi ngừng cười, anh ta tỏa ra vẻ uy nghiêm, không giống chút nào với hình ảnh kẻ phóng đãng trước đây.

Người vừa nói cũng không ngu ngốc, chỉ là lợi dụng sự hỗn loạn của đám đông mà thôi. Thấy hoàng tử có vẻ tức giận, anh ta không dám thách thức uy quyền của hoàng tử nữa và lập tức lùi vào trong đám đông.

Có người hô lên: “Hãy lấy bài thơ mà hoàng tử vừa viết ra đây, chúng ta hãy xem liệu có phải là Lưu Hành Thủ đã giúp hoàng tử không!”

Hoàng tử im lặng một lát, sau đó cười ha hả một cách phóng khoáng, không còn để tâm đến những lời chỉ trích ấy nữa: “Các người muốn nói gì thì nói đi, dù sao thì tôi vẫn có thể lên lầu hai được, còn các người thì không thể… Thật là đáng ghét! Chúng ta đi uống rượu thôi!”

Hoàng tử vung tay một cái, toát lên vẻ hào phóng của người trong giang hồ.

Anh ta không quan tâm đến những người xung quanh nữa, quay sang gọi Liang Gou Er: “Nhanh lên, cùng nhau mang Chén Ký lên lầu uống rượu!”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía Chén Ký; tại sao lại phải mang theo một người đang ngủ nữa chứ?

“Tại sao có nhiều người như vậy phải mang ông ấy đi?”

“Có lẽ ông ấy bị khuyết tật, không thể đi được?”

“Thật đáng thương.”

Liang Gou Er và Liang Mao Er mang theo chiếc ghế tre tiến về phía trước, Liu Qu Xing cười nói: “Bây giờ, Chén Ký sẽ trở nên nổi tiếng ở đây rồi!”

Hoàng tử không quan tâm đến những lời bàn tán, tiếp tục bước lên lầu để tiếp tục cuộc vui của mình.

Thế tử vỗ nhẹ vào vai Trần Ký: “Trần Ký, nhìn cô gái này xem, trông rất xinh đẹp.”

Cung nữ che miệng cười khẽ.

Trần Ký không chịu mở mắt, quyết không làm những việc nhục nhã như vậy, nhưng thế tử lại cứ thế bỏ đi một cách lạnh lùng.

Không biết họ đã đối đầu nhau bao lâu, Trần Ký, người cảm thấy như đang ngồi trên gai, vội vàng mở mắt ra rồi lại nhanh chóng nhắm lại, răng nghiến chặt đến nỗi suýt nữa là vỡ: “Tôi đã nhìn rồi, mau lên lầu đi.”

Thế tử cười ha hả: “Chỉ nhìn thôi mà sợ gì, đừng e thẹn nữa!”

Trần Ký: “……”

Các ngươi không coi tôi là người tàn tật, nhưng các ngươi cũng chẳng coi tôi là con người……

Thế tử đi bên cạnh chiếc ghế tre và nói đùa: “Bình thường thấy cậu khá bình tĩnh, hôm nay sao lại kiêu kỳ như vậy?”

Trần Ký quay đầu nhìn ông ta: “Cậu cũng bị người khác khiêng đến đây à?”

“Ha ha ha.” Tiếng cười của mọi người vang lên tận nóc nhà, như thể vẫn còn vang vọng mãi không tan.

Trần Ký chỉ cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng sau vài giây ngượng ngùng, anh ta cũng không kìm được nữa mà bật cười, anh ta lẩm bẩm: “Khi vết thương của tôi lành lại, tôi sẽ giết hết các ngươi.”

……

……

Cách đó vài chục thước trên con phố, “Kim Thú” và một điệp viên mặc giả dạng thương nhân giàu có đang lén theo dõi tòa lầu thêu này.

“Kim Thú” thì thầm: “Chúng ta cần chú ý đặc biệt đến tòa lầu thêu này. Hiện tại, thành Lạc Thành đang trong thời kỳ rối ren; hôm nay cũng không phải là ngày tốt lành gì cả. Việc họ chọn hôm nay để khai trương thật là kỳ lạ. Còn cái tên Lưu Hành Thủ kia, tại sao lại bỗng nhiên từ Kim Lăng chạy đến Lạc Thành?”

“Thưa ngài, việc mời các nhóm ca sĩ nhỏ khắp nơi đến cắt băng khai trương là điều thường lệ. Dù sao thì danh tiếng của họ cũng đã nổi tiếng rồi, mọi người đều biết rằng những người ở bên sông Tần Hoài mới là những người giỏi nhất.”

Nhưng “Kim Thú” lắc đầu: “Không giống nhau đâu. Trong thời gian này, tất cả những khuôn mặt mới xuất hiện ở Lạc Thành, chúng ta đều phải theo dõi chặt chẽ. Còn về thế tử và công chúa kia nữa… Học viện Đông Lâm đã đóng cửa cách đây một tháng rồi; ngay cả khi họ đi xe ngựa trở về cũng mất nửa tháng. Vậy trong nửa tháng còn lại, họ đã đi đâu và làm gì? Hãy điều tra xem.”

“Nếu họ gây rắc rối trong lãnh thổ của gia tộc Tĩnh Vương…”

“Kim Thú” nhíu mắt lại và cười lạnh: “Nếu không có sự hậu thuẫn của gia tộc Tĩnh Vương, liệu gia tộc Lưu dám phản bội sao? Ngay cả khi họ muốn nổi loạn, họ cũng phải tìm một chủ nhân mới cho mình. Nếu không có Tĩnh Vương, liệu gia tộc Lưu có thể ngồi lên ngai vàng được sao? Họ có xứng đáng không? Gia tộc Từ, Trần, Kỳ, Hồ, Dương chắc chắn sẽ nuốt chửng họ ngay.”

……

Con lợn vàng càng ngạc nhiên hơn: “Thằng nhóc này lại có địa vị cao đến thế trong Vương phủ Kinh Vương?! Ngày mai tôi phải đến thăm nó một chút, dặn nó phải chăm sóc cẩn thận Thế tử và Quận chúa, tìm cách khai thác những bằng chứng liên kết Vương phủ với triều đình Kinh Chao!”

……

Lên đến tầng hai của lầu thêu, họ thấy cách bài trí ở đây rất kỳ lạ: tất cả các chỗ ngồi sang trọng đều được che khuất bởi những tấm vải mỏng treo từ trên mái nhà, như thể chúng bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Thế tử ngạc nhiên hỏi: “Ý nghĩa của điều này là gì? Nếu tất cả mọi người đều ngồi phía sau những tấm vải này, làm sao có thể nhìn thấy Lưu Hành Thủ được?”

Một cô hầu gái giải thích bên cạnh: “Đây chính là trò chơi của tối nay. Trời thu trong lành, cô gái nhà tôi muốn lấy chủ đề “mùa thu” để mọi người phải sáng tác ba bài thơ liên quan đến mùa thu mới được. Có ba tấm vải che phía ngoài các chỗ ngồi sang trọng; mỗi khi có người viết xong một bài thơ, họ sẽ kéo một tấm vải ra; chỉ sau khi viết xong cả ba bài thơ thì mới có thể nhìn thấy cô gái nhà tôi.”

Thế tử nhìn quanh, và thấy rằng ngay bên cạnh Chén Vấn Tông, một cô hầu gái vừa mới kéo ba tấm vải ra, và hóa ra người đó đã viết xong cả ba bài thơ rồi.

Nhìn sang một chỗ ngồi khác, có người đang đưa ra một tờ giấy xuyên từ phía sau tấm vải; không lâu sau, một cô hầu gái khác kéo tấm vải ra, và Lưu Minh Hiển – người đang ngồi thẳng tắp bên trong – hiện ra trước mắt.

Thế tử vô thức nhìn về phía Chén Ký, nhưng Chén Ký lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Anh ta vội vàng nói: “Bạch Lý, nhanh lên, hãy đưa tiền cúng!”

Quận chúa Bạch Lý lấy ra ba hạt dưa vàng từ túi nhỏ của mình và đặt vào tay Chén Ký, nhưng lần này, Chén Ký nằm trên ghế tre vẫn không tỉnh dậy.

Thế tử thở dài: “Chết tiệt, dù cho có đưa tiền cũng vô ích… Thật là một vị Bồ Tát thực sự!”