Chương 65: Hồng Y Hàng

Chỉ có điều, những tấm màn che ở các chỗ ngồi sang trọng khác đều đã bị các cô hầu tháo bỏ, chỉ còn lại ba chỗ ngồi của thế tử vẫn còn được che bởi những tấm màn ấy.

Thế tử, Bạch Lý, Trần Ký, Liang Cẩu Nhi, Liang Mão Nhi ngồi trong một chỗ ngồi; còn She Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh và những người khác trong giang hồ thì ngồi ở hai chỗ ngồi khác.

Liang Cẩu Nhi dường như không quan tâm lắm; ngay cả khi tấm màn chưa được tháo bỏ, vẫn có các cô hầu liên tục mang đồ ăn uống đến cho anh ta. Anh ta cảm thấy những chiếc cốc dùng để uống rượu ở đây quá nhỏ, nên quyết định chuyển sang sử dụng bát thay thế.

Thế tử cuộn tay áo lên, ngồi im lặng trước bàn, cầm bút nhưng không thể nghĩ ra được một câu thơ nào.

Anh ta từ từ nhìn về phía Trần Ký; Trần Ký vẫn ngủ say, có lẽ anh ta cũng không hy vọng gì nữa.

Rồi anh ta lại nhìn về phía Liang Cẩu Nhi, Liang Mão Nhi… thôi kệ!

Cuối cùng, anh ta quay sang Bạch Lý và hỏi: “Này Bạch Lý, em có thể viết một bài thơ được không? Tôi nhớ trước đây em cũng đã từng viết thơ mà.”

Bạch Lý lắc đầu: “Những gì tôi viết đã từng bị các thầy giáo chỉ trích là ‘lộn xộn’, tôi không thể viết được nữa; ngay cả khi viết ra, cũng chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi.”

Liang Cẩu Nhi cười ha hả: “Những buổi tụ họp này chỉ thích làm ra vẻ huyền bí thôi; rõ ràng mục đích là kiếm tiền, nhưng họ vẫn cố tình đặt ra nhiều trở ngại… Nhưng những người quý tộc và học giả lại thích điều đó! Theo tôi, con hẻm mặc áo trắng không sáng sủa bằng con hẻm mặc áo đỏ đâu. Cô gái Tuyến Nhi ở khu vực Kim Phường có khả năng uống rượu rất tốt; cô ấy sẽ uống theo số lượng mà bạn uống, thật là thoải mái.”

Liang Mão Nhi nhếch môi: “Anh trai, anh thích khả năng uống rượu của cô ấy ư? Tôi thì không muốn phá vỡ ảo tưởng đó của anh đâu!”

Bên ngoài tấm màn, tiếng cười của Trần Vấn Hiếu vang lên: “Tại sao vẫn còn ba tấm màn chưa được tháo bỏ? Có phải những người bên trong nghĩ rằng như vậy sẽ yên tĩnh hơn không?”

Thế tử trả lời qua tấm màn: “Những câu thơ hay thường được viết một cách tự nhiên, như là ‘tay nghệ thuật tình cờ tạo ra’. Viết thơ không phải là viết càng nhiều càng tốt; nếu không đủ tinh tế, viết nhiều cũng chẳng có ích gì. Tôi cảm thấy trò chơi này của Lưu Hành Thủ hơi vội vàng… Mọi người bị ép buộc phải viết ngay ba bài thơ liên quan đến mùa thu; viết được cũng được, nhưng trong tình trạng vội vã như vậy, làm sao có thể tạo ra những tác phẩm hay được? Các bạn nghĩ rằng những bài thơ mình vừa viết ra có thể truyền lại qua hàng ngàn năm không?”

Bên ngoài tấm màn trở nên yên tĩnh; có người suy ngẫm về những lời của thế tử, có người tiếp tục cố gắng viết thơ…

Khi Xuanyuan ngồi thẳng lưng trên tảng đá khổng lồ, dù chỉ đơn giản là ngồi trên đá thôi, nhưng anh vẫn toát lên vẻ oai nghiêm như một vị hoàng đế ngồi trên chiếc ghế vàng.

Vẻ mặt anh ta uy nghiêm, trang trọng.

Giống như màu đen của bộ áo hoàng gia trên người anh ta, lạnh lùng, tỉnh táo, không chút nghi ngờ gì cả.

Thấy hai người kia không hành động gì, Xuanyuan liền nói với giọng lạnh lùng: “Trận chiến này đã kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ rồi, các ngươi còn muốn trì hoãn đến bao lâu nữa? Trên chiến trường thực sự, mọi người chen chúc lẫn nhau, làm sao có thời gian để nghỉ ngơi!”

Người sử dụng chiếc giáo khổng lồ nhận được mệnh lệnh, lập tức vung chiếc giáo bằng đồng lao tới.

Ánh mắt của Chen Ji không hề tránh né, anh ta chăm chú nhìn lưỡi giáo lao về phía mình; cơ thể chỉ hơi ngả ra sau, nhưng lưỡi giáo đi qua trước mũi anh mà không làm anh bị thương chút nào.

Động tác ấy diễn ra nhẹ nhàng, tự nhiên như thể anh ta hòa mình với thế giới xung quanh, dễ dàng như không.

Trong cơ thể Chen Ji, đã có sức mạnh được kích hoạt, lực lượng của anh ta đã vượt xa người bình thường; ngay cả khi đối đầu với những điệp viên của triều đình Jing Chao, anh vẫn giữ vững ưu thế.

Nhưng bỗng nhiên, với sức mạnh mới này, anh ta thậm chí còn không quen với cơ thể của chính mình, và cũng không còn kỹ thuật sử dụng sức lực nào nữa.

Kỹ thuật sử dụng sức lực giống như một cái đòn bẩy; nếu không có nó, chỉ có thể sử dụng được 80% sức lực, nhưng với nó, 100% sức lực có thể được phát huy tối đa.

Bây giờ, Chen Ji đã hiểu rõ cơ thể mình thực sự như thế nào, và sức mạnh của mình ẩn chứa ở đâu!

Tuy nhiên, người sử dụng chiếc giáo khổng lồ cũng không phải là kẻ yếu; thấy lưỡi giáo không trúng mục tiêu, anh ta lập tức xoay người, dùng sức mạnh của vùng eo để thay đổi hướng di chuyển của lưỡi giáo.

Lưỡi giáo vốn lao từ trái sang phải như muốn quét sạch quân địch, nhưng bỗng nhiên lại đổi hướng!

Lưỡi giáo đi qua ngực Chen Ji, để lại một vết thương, buộc anh phải rút lui khỏi đòn tấn công bất ngờ.

Nhưng sau khi bị thương, Chen Ji không hề cúi đầu nhìn vết thương, mà vẫn chăm chú nhìn người sử dụng chiếc giáo khổng lồ, như thể vết thương không hề đau đớn gì; anh ta chỉ cúi người nhẹ nhàng như một con báo săn.

Mặc dù bị thương, anh ta không hề có dấu hiệu thua thế.

Xuanyuan từng nói rằng Chen Ji đã mất đi bản năng chiến đấu, nhưng bỗng nhiên anh ta nhận ra mình đã sai.

Chỉ trong vòng một ngày, anh ta đã chứng kiến đối thủ từ tình trạng chạy trốn lộn xộn trở thành người có thể đối đầu ngang ngửa với người sử dụng chiếc giáo khổng lồ.

Bước đi, kỹ thuật chiến đấu... thậm chí cả kỹ thuật sử dụng sức lực cũng ngày càng mạnh mẽ và tự nhiên hơn.

Những cú đánh của anh ta giờ đây trở nên mạnh mẽ và chính xác hơn.

Xuanyuan không thể không ngưỡng mộ sức mạnh mới của Chen Ji.

Mỗi phút, mỗi giây lúc này đối với anh ấy đều là một sự tra tấn khủng khiếp.

Trong một ngày, anh ấy đã chết bao nhiêu lần?

Bốn mươi lần? Hay sáu mươi lần?

Anh ấy không thể nhớ nổi nữa.

Có lúc, Chén Ký nghĩ đến việc từ bỏ tất cả, thôi thì không học thêm cái kiếm pháp này nữa.

Nhưng khi anh ấy nghĩ rằng mình đã học được thêm một số điều và có thêm chút tự tin hơn, ý chí chiến đấu lại bùng cháy trong anh ấy.

Ngay lập tức sau đó, người sử dụng chiếc giáo khổng lồ lại vung giáo tấn công. Chén Ký cố gắng di chuyển, nhưng vết thương trên ngực khiến anh ấy bị chậm trễ trong phản ứng, và cánh tay trái của anh ấy bị cắt mất một miếng thịt!

Cú đánh này như một ranh giới; từ đó trở đi, Chén Ký chỉ có thể liên tục trốn tránh mà không còn cơ hội tấn công nữa.

Huyền Viên chế giễu cợt Chén Ký: “Tôi thấy là anh đã không còn hy vọng gì nữa rồi. Sao không để tôi quay trở lại thế giới này, để anh để lại lời trăn trối? Ai mà anh muốn giết, tôi sẽ giúp anh giết.”

“Tôi sẽ tự mình làm thôi,” Chén Ký vừa trốn tránh các đòn tấn công của người sử dụng chiếc giáo khổng lồ vừa thở hổn hển.

“Ồ? Anh còn lưu luyến cái thế giới đó lắm sao?”

“Tôi vẫn còn một con mèo nữa… Nếu tôi mất nó thì sao đây?”

Huyền Viên ngạc nhiên: “…Con mèo?”

“Tôi cũng vừa kết bạn với vài người mới.”

Huyền Viên bật cười ha hả: “Anh cũng cần bạn bè ư? Anh đã nói rồi, anh không cần bạn bè nữa mà!”

“Chúng ta từng là bạn bè sao?”

“Đúng vậy, nhưng giờ thì không còn nữa.”

“Vậy thì hãy làm quen lại nhau đi.”

Khi chiếc giáo bằng đồng lại được vung xuống.

Chén Ký bất ngờ lao về phía người sử dụng chiếc giáo khổng lồ, đôi mắt anh ta như những chiếc móc, chăm chú theo dõi lưỡi giáo của đối thủ. Lưỡi giáo hình mặt trăng bằng đồng lao xuống, người sử dụng chiếc giáo khổng lồ đã chuẩn bị sẵn các phản ứng để Chén Ký trốn tránh, nhưng lần này Chén Ký lại không hề trốn!

Thay vào đó, anh ta tăng tốc, vượt qua vị trí mà lưỡi giáo lao xuống, nắm chặt thân giáo dài và mảnh mai như thể đang nâng đỡ những ngọn núi, và đã ngăn cản được hành trình lao xuống của chiếc giáo bằng đồng!

Người sử dụng chiếc giáo khổng lồ muốn rút giáo lại, nhưng anh ta hoảng sợ khi thấy Chén Ký kéo thân giáo xuống và dùng hết sức mạnh của mình để giật nó!

“Thả ra!”

Một sức mạnh lớn lan truyền đến thân giáo bằng đồng, khiến người sử dụng chiếc giáo khổng lồ không thể kiểm soát được và buộc phải thả ra. Kỹ thuật chiếm giáo kỳ lạ đó… rõ ràng là người sử dụng chiếc giáo khổng lồ đã từng sử dụng trước đó, nhưng Chén Ký lại học được nó!

“Ồ!” Huyền Viên mắt sáng lên; kỹ thuật chiếm giáo này là một trong những chiêu thức tuyệt thế của hắn, nhưng Chén Ký lại đã vận dụng nó!

Người sử dụng chiếc giáo khổng lồ không còn cách nào khác ngoài việc bỏ chạy.

Xuanyuan ngồi trên tảng đá lớn, từ tốn nói: “Chỉ vậy là đã thỏa mãn rồi sao? Hiện tại, với sức mạnh của cậu, trong hàng ngũ quân đội chúng ta, cậu cũng chỉ xứng đáng là một binh sĩ mà thôi.”

“Ừm?” Trần Ký ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, Xuanyuan vẫy tay về phía hàng ngũ chiến binh đã bị thời gian “đóng băng”, và một chiến binh cầm thanh đao dài bước ra khỏi hàng ngũ, tiến đến trước mặt Xuanyuan, quỳ xuống một chân: “Bệ hạ, có chuyện gì cần gọi thần?”

Xuanyuan chỉ vào Trần Ký: “Cậu ta này đã quen với lối tấn công của chiến binh cầm giáo lớn rồi, bây giờ đến lượt cậu.”

Trần Ký tròn mắt, nhìn xuống hàng ngũ chiến binh dưới núi với đủ loại vũ khí, sắc mặt lập tức thay đổi: “Hôm nay không thể chiến đấu được nữa, bạn tôi đang chờ tôi uống rượu đây… Hẹn gặp lại ngày mai nhé!”

Nói xong, anh ta liền nhảy xuống dưới núi.

Xuanyuan nhìn về phía mép vách đá trống trải, thốt lên: “Quả thực tôi cần phải hiểu rõ hơn về cậu một chút nữa.”

……

……

Tầng hai của lầu thêu, ba gian phòng riêng tư vẫn chưa được gỡ bỏ rèm cửa.

Lương Cẩu Nhi đã uống đến mức mặt đỏ bừng, trong khi hoàng tử vẫn ngồi trước bàn, gãi đầu: “Chữ ‘Thu’ có thể viết được bài thơ nào không nhỉ?”

Bỗng nhiên, có tiếng nói nhẹ bên cạnh: “Tôi đã tỉnh rồi.”

Hoàng tử quay đầu lại, thấy Trần Ký đã từ từ mở mắt; ánh mắt anh ta đầy vẻ hung dữ, như con hổ đang săn mồi.

Bạch Lý thì thầm: “Mơ gì vậy nhỉ? Sao lại có vẻ hung hãn đến thế?”

Hoàng tử vô cùng vui mừng, hạ giọng nói: “Cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi! Nhanh lên, tôi cần chín câu thơ đây!”

Trần Ký nhìn vào những hạt dưa vàng trong tay mình… Chúng cũng không thể đánh thức được mình sao?

Anh ta cho những hạt dưa vàng vào tay áo, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chín câu ư? Bạch Lý, cô viết đi.”

Bạch Lý mắt sáng lên: “Được thôi, tôi sẽ viết.”

Nhưng trong lúc hai người đang nói và viết, bỗng có tiếng của Trần Vấn Hiếu bên ngoài: “Các bạn trong ba gian phòng này, đã viết được bài thơ nào liên quan đến chữ ‘Thu’ chưa? Nếu các cậu cứ trì hoãn, chẳng lẽ sẽ làm chậm việc trao đổi giữa mọi người với Lưu Hành Thủ sao?”

Hoàng tử cười đáp: “Chúng tôi đang viết rồi, đang viết đây!”

Trần Vấn Hiếu: “Nếu đã viết được, tại sao phải đợi đến bây giờ?”

Tiếng cười của Lâm Triều Kinh vang lên: “Tôi biết người bên trong là ai rồi… Hóa ra là hoàng tử. Thôi thì thế này nhé, Vấn Tông huynh, chỉ cần chín bài thơ liên quan đến mùa Thu thôi. Chúng ta đã học cùng nhau ba năm, hãy cùng giúp hoàng tử nhé: tôi viết bốn bài, cậu viết năm bài. Sau đó coi như là do hoàng tử viết vậy, và gỡ bỏ rèm cửa đi.”

Trần Vấn Tông do dự: “Có vẻ hơi khó…”

……

Cô hầu mỉm cười nhẹ nhàng: “Không cần phải cho Lưu Hành Thủ xem đâu, ngay cả tôi – một cô hầu thô lỗ như này – cũng có thể nhận ra vẻ đẹp của những bài thơ này; tôi sẽ đi tháo bỏ những tấm màn ngay thôi.”

Thực ra, ba chỗ ngồi sang trọng ấy đã lâu không được tháo bỏ những tấm màn che đi, và cả gian phòng thêu cũng bắt đầu cảm thấy nóng vội.

Tuy nhiên, khi hoàng tử nghe những lời của Trần Cơ – từng chữ như hạt ngọc quý giá – và thấy Bạch Lý viết thơ với bút lông bay nhanh như gió, ông ta lập tức trở nên nóng vội: “Khoan đã, chúng ta cũng có thể tự mình viết được mà, đừng tháo bỏ chúng!”

Nhưng lời nói ấy đã quá muộn.

Rồi từng tấm màn được tháo bỏ, ba chỗ ngồi sang trọng hiện ra trước mắt mọi người.

Lương Cẩu Nhi đang uống rượu say sưa, còn Lương Mão Nhi thì ăn không ngừng, như thể đang tham dự một bữa tiệc lớn vậy.

Nhìn lại Thạch Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh và những người khác trong giang hồ, tình cảnh cũng không khá hơn là mấy; bàn ăn đã trở nên lộn xộn.

“Pfft!” Trần Vấn Hiếu bật cười ha hả: “Tại sao mọi người đều ăn uống no say thế này?”

Lâm Triều Kinh ngồi thẳng tắp phía sau bàn, với vẻ mặt nghiêm nghị: “Tối nay Lưu Hành Thủ hiếm khi đến Lạc Thành từ sông Tần Hoài; nếu cô ấy thấy những người văn nhân ở Lạc Thành có hành vi như thế này, chắc hẳn sẽ rất thất vọng đây. Hoàng tử ơi, tối nay là buổi gặp gỡ của giới văn nhân, tại sao lại mang theo những người giang hồ thô lỗ này đến làm gì?”

Hoàng tử nhìn Lâm Triều Kinh: “Tôi cũng vừa mới viết xong bài thơ mới lên đây; sao, nếu anh có thể đến, thì bạn tôi lại không được?”

Lâm Triều Kinh lắc đầu: “Không phải là không được đến, mà là không phù hợp để đến. Những người bạn giang hồ này chỉ nên ăn uống ở quán nhỏ bên đường, đi dạo quanh con hẻm Hồng Y thôi cũng đã phù hợp với địa vị của họ rồi… Đến đây chẳng phải là lãng phí tài nguyên sao?”

Hoàng tử hỏi một cách nghiêm túc: “Ai mới xứng đáng để đến con hẻm Hồng Y?”

“Tất nhiên là những kẻ thô lỗ, tìm kiếm niềm vui phù phiếm rồi.”

Hoàng tử lại hỏi tiếp: “Vậy ai mới xứng đáng để đến con hẻm Bạch Y?”

“Tất nhiên là những người có học thức, có địa vị như chúng ta.”

Hoàng tử từ từ đứng dậy; mọi người tưởng rằng ông ấy sẽ nổi giận và đánh nhau với Lâm Triều Kinh, nhưng thay vào đó ông ta bất ngờ quay người cúi chào Thạch Đăng Khoa và những người khác, xin lỗi: “Xin lỗi mọi người, hôm nay vì sự bốc đồng của tôi, đã khiến các bạn phải gặp những kẻ ngu dốt và kiêu ngạo như thế này; tôi xin lỗi mọi người. Nếu con hẻm Bạch Y toàn là những văn nhân thanh lịch như vậy, thì mới đúng nghĩa.”

Mọi người im lặng, nhận lời xin lỗi của hoàng tử.

Chỉ cần nhìn qua một lần thôi đã bị choáng ngợp.

“Cây dây khô, cây cổ thụ già, quạ đen lả tả; cầu nhỏ, dòng nước chảy, nhà của người dân; con đường cổ, gió tây thổi qua, con ngựa gầy yếu; mặt trời lặn về phía tây, người đau khổ ở tận cùng thế giới.”

Không có một từ nào liên quan đến mùa thu, nhưng khi đọc lại vẫn cảm nhận được làn gió thu se lạnh, sự cô đơn dưới cầu.