Chương 654: Quà tặng

Chen Ji đã mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ, anh lật qua những trang nhật ký của mẹ mình, đọc những dòng chữ lẻ tẻ bên trong.

“Con trai tôi đã một tuổi rồi! Tôi đã mua cho nó một chiếc vòng vàng, nhưng bây giờ nó còn quá nhỏ để đeo, tôi sẽ đeo giúp nó trước.”

“Con trai tôi hai tuổi rồi, năm nay tôi đã mua cho nó một đôi kính râm, tôi cũng sẽ đeo giúp nó trước.”

“Con trai tôi ba tuổi, hãy mua cho nó một chiếc nhẫn vàng nhé!”

“Bốn tuổi rồi… khó lừa được nữa!”

“Năm tuổi, hôm nay tôi đã mời các bạn nhỏ ở trường mầm non đến nhà để tổ chức sinh nhật cho nó; bánh kem là do tôi tự làm đấy!”

“Con trai tôi sáu tuổi rồi… Tôi đã nấu cho nó món mì trường thọ, dù không ngon lắm nhưng tôi vẫn bắt nó phải ăn hết.”

“Bảy tuổi… Tôi đã đổi một miếng cá mập giòn để nó hứa với tôi rằng sẽ cầu nguyện cho mẹ mãi mãi trẻ đẹp… Thật là một thương vụ có lợi.”

“Con trai tôi tám tuổi rồi… Tôi bảo nó hãy cầu nguyện cho gia đình mình trở nên giàu có!”

“Ôi, ước nguyện đã thành hiện thực rồi!”

“Không biết sau này khi bố mẹ nó đi rồi, liệu còn ai sẽ tổ chức sinh nhật cho nó nữa không… Nghĩ lại thì thật là buồn lòng… Hãy mua cho mình một chiếc túi đi.”

Chen Ji cứ lật trang nhật ký và mỉm cười ngốc nghếch, nhưng những dòng ghi chép về sinh nhật trong đó lại dừng lại ở tuổi mười bảy.

Anh tiếp tục lật trang không ngừng…

Nhưng phía sau nhật ký, chỉ còn lại những trang trắng trống không bao giờ có thể lật hết được.

Bỗng nhiên, cơ thể Chen Ji bắt đầu rơi xuống dưới; anh nhìn xuống và thấy sàn nhà biệt thự biến thành một cái hố đen sâu thẳm không thấy đáy. Anh tiếp tục rơi mãi, không biết đã rơi bao lâu, cho đến khi tầm nhìn xung quanh bỗng trở nên sáng sủa trở lại.

Khi anh thoát ra khỏi cái hố đen, bộ quần áo mà anh đang mặc – áo sơ mi cánh ngắn, quần short, giày thể thao – đột nhiên biến thành một bộ áo khoác dài màu đen và đôi ủng màu trắng; cổ áo bị gió cuốn lên phía trên, tạo ra tiếng rít lớn.

Chen Ji vẫn tiếp tục rơi xuống… Anh quay đầu nhìn lên và thấy một vầng trăng tròn to lớn treo cao trên bầu trời.

Dưới ánh trăng là biển mây đen bao la; một chiếc thuyền nhỏ đơn độc trôi lênh đênh trên biển mây ấy. Chen Ji rơi xuống chiếc thuyền, ngẩn ngơ một lúc rồi ngước đầu lên và thấy một bóng dáng gầy gò, cô đơn đứng bên thành thuyền, cầm một cái mái chèo bằng tre dài.

Chen Ji cảm thấy bóng dáng ấy có vẻ quen thuộc… Anh ngồi dậy và do dự hỏi: “Lý Thanh Điểu?”

Lý Thanh Điểu không trả lời, chỉ tiếp tục cầm mái chèo.

Chen Ji tiếp tục rơi xuống…

Anh ta làm mất cái mái chèo bằng tre, bắt đầu lục lọi trên người mình, rồi buông thở không khỏi cười: “Xin lỗi, tôi chẳng mang theo gì cả.”

Chen Ji nói một cách bình tĩnh: “Hãy trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy đi, tại sao lại đưa tôi trốn sang triều đình Ning Chao?”

Lý Thanh Điểu suy nghĩ một chút, rồi nói một cách sâu sắc: “Tham là gốc của phiền muộn, tạo nghiệp và phải chịu khổ. Giận dữ là hàng trăm rào cản, biến những chuyện nhỏ thành lớn, làm tổn thương người khác và bản thân mình. Ngu dốt là nguyên nhân của luân hồi và khổ đau, không thể giải thoát. Tham, giận, ngu dốt… ai có thể chiến thắng? Tôi hy vọng đó sẽ là bạn.”

Chen Ji vừa định hỏi tiếp, thì nghe thấy tiếng gà gáy vang lên khắp bầu trời và mặt đất, cùng với giọng hát du dương của người canh gác: “Gà gáy báo hiệu bình minh, ngủ sớm dậy sớm!”

……

Chen Ji bỗng nhiên mở mắt, nằm trên chiếc giường đơn và thở hổn hển, trong chốc lát không thể phân biệt được đó là mơ hay thực tế.

Nếu đó là sự thật…

Tham, giận, ngu dốt có ý nghĩa gì? Tại sao lại phải có thắng thua? Liệu có liên quan gì đến vị sĩ quan quan tâm đến mình ở cơ quan tình báo quân sự không?

Chen Ji suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Anh ta nhẹ nhàng gạt bỏ “đám mây đen” đè trên ngực, cẩn thận mở chăn và đứng dậy, không ngờ vẫn làm Zhang Xia giật mình.

Zhang Xia mặc chiếc áo lót màu trắng bước ra khỏi chiếc chăn, lấy cho anh ta một chiếc áo dài để mặc.

Cô ấy đứng trước mặt Chen Ji, vừa ngáp vừa giúp anh ta chỉnh lại quần áo: “Có mơ xấu không? Tôi nghe thấy anh nói trong mơ rằng ‘mạng sống không thể cho đi’.”

Chen Ji nhìn xuống trán sáng bóng, chiếc mũi thanh tú của Zhang Xia, và đôi mắt hình phượng dưới đôi lông mày cong như lá liễu: “Ừm, tôi đã mơ một giấc mơ xấu…”

Anh ta thử hỏi: “Tôi còn nói gì nữa không?”

Zhang Xia đáp một cách vô tư: “Anh còn nói rằng nếu tiếp tục chạy loạn là sẽ trở thành con chó.”

Chen Ji: “……”

Zhang Xia buộc dây lưng cho anh ta: “Cha tôi nói hôm qua anh đã canh gác bên ngoài cổng Đông Hoa cả ngày, sao lại ngốc thế nhỉ? Anh không phải là người lái xe thật sự mà… Sau khi đưa ông ấy đến cổng Đông Hoa, anh chỉ cần tìm một quán trà ấm áp để giết thời gian là được. Trước khi ông ấy ra ngoài, sẽ có người hầu nhỏ đến gọi anh.”

Chen Ji cười đồng ý: “Được.”

Zhang Xia lại chỉnh lại cổ áo cho anh ta, sau đó quay trở lại giường và kéo chiếc chăn lên: “Đi đi, tôi cần ngủ tiếp.”

Chen Ji ra khỏi phòng, lòng đầy suy tư…

Chen Ji liếc nhìn qua, trên tờ tấu có ghi về chuyện ở Vân Châu.

Vào ngày 20 tháng 11 năm thứ 32 của triều đại Giá Ninh, phái Tạng Mật Sakyamuni đã giành chiến thắng tại chùa “Đại Bảo Tích Cung” thuộc phái Cát Ninh. Đây là một trung tâm quan trọng của phái Cát Ninh, có thể kiểm soát ba vùng đất lớn.

Sau khi giành được “Đại Bảo Tích Cung”, phái Sakyamuni tiếp tục hành trình đến chùa Đan Can. Việc giành chiến thắng tại chùa Đan Can chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Nếu phái Sakyamuni cũng chiếm được hai chùa cuối cùng là Chế Bàng và Tạp Lạp, thì phái Cát Ninh sẽ thực sự thất bại, không còn cơ hội nào để phục hồi nữa.

Chen Ji ngồi bên cạnh bàn Bát Tiên, tò mò hỏi: “Có chuyện gì xảy ra ở Vân Châu à?”

Trương Trác đóng lại tờ tấu và nói: “Đó không phải là việc mà ngày hôm nay ngươi cần phải lo lắng.”

Chen Ji thắc mắc, chẳng hiểu có chuyện gì xảy ra hôm nay.

Anh ta lại hỏi tiếp: “Mẹ thì sao?”

Vừa dứt lời, tiếng bước chân vang lên bên ngoài đại sảnh.

Chen Ji quay đầu nhìn ra, thấy bà Trương đang đi phía trước, còn Nhuận Xuân đi theo phía sau với một cái đĩa trên tay, trong đĩa là những tô mì nóng hổi, trên mì còn có hai quả trứng gà.

Bà Trương ung dung ngồi xuống bên cạnh bàn Bát Tiên, không nói một lời nào.

Nhuận Xuân đặt đĩa trước mặt Chen Ji và cười nói: “Đây là mì trường thọ do bà tự tay làm cho cháu.”

Chen Ji ngạc nhiên: “Mẹ tự tay làm ư?”

Bà Trương ngồi đối diện anh ta, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi.

Thấy Chen Ji nhìn mình, bà lập tức cầm lên tô cháo của mình, dùng thìa từ từ trộn những lớp vỏ đậu khấu nổi trên mặt cháo, mà không hề nhướng mày: “Mì sắp vón cục rồi.”

Chen Ji cười và nói: “Cảm ơn mẹ.”

Nhuận Xuân đứng phía sau bà Trương, thì thầm: “Bà đã dậy từ sáng sớm để tự tay làm mì. Bà nói rằng mì mua ngoài không đủ độ dai, ngày sinh nhật phải ăn mì trường thọ, mì phải dai đến nỗi không thể bị đứt được.”

Bà Trương đặt tô cháo xuống bàn và nói với giọng trầm: “Chỉ có ngươi là lúc nào cũng nói nhiều thôi.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài đại sảnh, Zhang Zheng kéo theo Xu Thức bước vào.

Tóc Xu Thức rối bời, trên mặt còn in dấu đỏ do gối áp: “Sao lại thế này? Anh ta mới chỉ 19 tuổi thôi, có gì đáng để ăn mừng sinh nhật chứ? Tôi đã hơn một nghìn tuổi rồi mà cũng chưa bao giờ thấy các người tổ chức sinh nhật cho tôi cả. Người xứng đáng nhất được tổ chức sinh nhật chính là tôi!”

Chen Ji và Trương Trác chỉ biết cười trước lời nói của Xu Thức.

Zhang Zheng urged, “Hurry up, hurry up!”

Xu Shu reluctantly took out a cloth bag the size of a palm from his sleeve; the mouth of the bag was tied with a red string. He placed the bag beside Chen Ji and said, “Take it.”

Chen Ji opened the bag, and inside was a copper talisman necklace engraved with four seal characters: “Yao Shi Li Li” (Medicinal Glass).

The copper talisman was no bigger than a thumb and emitted a warm glow.

Xu Shu yawned, leaned back in his chair, and then lazily said, “Be as clear as glass, both inside and out; break through the darkness of ignorance. If one day you’re about to be killed, just recite that passage.”

Chen Ji asked curiously, “And then?”

Xu Shu blinked and said, “Then I’ll know where you died, making it easier for me to help you cross over… Sister, why did you hit me? I was just joking with him!”

Madam Zhang, with a cold face, snapped her hand at his back and scolded, “On such a good day, what kind of inauspicious words are those!”

Xu Shu quickly said, “This thing is very useful… Please stop hitting me!”

Chen Ji sat in the lively main hall for a long time without saying a word, then quietly said “thank you,” though it’s unclear if anyone else heard him.

Zhang Zhuo laughed and stood up, patted him on the shoulder, and said, “Don’t be so formal at your own home. Come on, let’s go; you’re holding those memorials.”