Chương 70: Cá voi

Trong phòng ngủ của những học việc, mỗi người kèm theo một con mèo.

U Vân thì thầm về những gì mình phát hiện ra: “Chúng ta đã theo dõi anh ta đi về phía nam. Người này rất cảnh giác; chỉ cần có chút bất thường, anh ta lập tức dừng lại quan sát xung quanh, sau đó tạo ra những tình huống mơ hồ để dụ kẻ theo dõi sa vào bẫy.”

“Phải đi đi lại lại bốn lần, cuối cùng anh ta mới yên tâm. Anh ta đã đuổi một cỗ xe ngựa ra khỏi khu rừng gần chùa Đà La ở phía nam, và chờ đợi ngay trước cửa chùa. Không lâu sau, tôi thấy Lưu Minh Hiển bước ra từ chùa và lên xe ngựa…”

Trần Ký ngạc nhiên: “Hóa ra anh ta chính là người lái xe của Lưu Minh Hiển ư? Người đã đưa sư phụ tôi đến gặp Lưu Lão Thái Y cũng chính là anh ta…”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ký nói tiếp: “Tôi đoán Lưu Minh Hiển cũng không hề biết rằng ngay bên cạnh mình lại ẩn chứa một người thuộc Cơ quan Tình báo của triều đình Kinh Triều. Nếu không, tại sao Cơ quan Tình báo còn cần tôi phối hợp với Vương phi Vân nữa?”

Vị người lái xe này, tên là Tào, ẩn náu một cách rất khéo léo; họ không chỉ có thể theo dõi được di chuyển của Lưu Minh Hiển mà còn có thể nghe lén những cuộc trò chuyện giữa anh ta với người khác.

Các người lái xe của gia đình Lưu đều ở chung một nơi; nếu những người lái xe khác không cảnh giác, thì Tào thậm chí còn có thể tìm hiểu được những người khác trong gia đình Lưu đã đi đâu, làm gì, và gặp những ai.

Nhưng tại sao người thông minh và thận trọng như Tào lại liều lĩnh đến Bệnh viện Thái Bình vào sáng nay… Liệu anh ta có đến để giết mình không?

Trần Ký nhớ lại cuộc trò chuyện giữa hai người Tào. Chủ nhân của bệnh viện, Nguyên Chủ Quản, đã hỏi: “Cậu đến đây để làm gì?”

Tào trả lời: “Còn cậu thì sao? Cậu đến đây để làm gì?”

Ngay sau đó, Nguyên Chủ Quản nói tiếp: “Bây giờ thành phố Lạc Thành thuộc về quyền quản lý của tôi; cậu cần phải xác định rõ vị trí của mình.”

Trần Ký lẩm bẩm: “‘Cần phải xác định rõ vị trí của mình’… Lời nói này được dùng trong hoàn cảnh nào nhỉ?”

U Vân giơ một chiếc chân lên: “Tôi biết chuyện đó. Hôm kia tôi đã thu phục một con mèo hoa lốm; nó vẫn không tuân theo sự chỉ huy của tôi, vì vậy tôi đã đánh nó một trận, rồi nói với nó: ‘Hãy xác định rõ vị trí của mình đi!’”

Trần Ký ngạc nhiên; một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu: “Hóa ra là như vậy… Quyền lực của Cơ quan Tình báo ở Lạc Thành đã thay đổi. Trước đây là Tào quản lý thành phố, nhưng bây giờ thì đến lượt Nguyên Chủ Quản mới tiếp quản, và Tào đã bị loại bỏ khỏi vị trí đó.”

Quyền lực của Cơ quan Tình báo đã thay đổi; sau khi chú tôi rời khỏi vị trí quyền lực, quyền lực cũng theo đó mà suy giảm.

Còn Tào, người từng nhiều lần nhắc đến việc được chú tôi giúp đỡ… Liệu anh ta có liên quan gì đến sự thay đổi này không?

Trần Ký càng cảm thấy bối rối hơn.

Dù mọi người nói gì về những dấu vết đó, chẳng quan trọng, chỉ cần nhìn vào hành động của họ là biết được rằng người lái xe tên Sĩ Cao thực sự không hề có ý định giết mình. Ngay cả khi Sĩ Cao thay đổi ý định và muốn giết mình để giao nộp bằng chứng, thì thời điểm cũng không phù hợp. Tối qua, mình và Lưu Minh Hiển đều ở chợ Đông, Sĩ Cao chắc chắn cũng có mặt ở đó và đã để ý đến mình. Nếu hắn muốn giết mình, thì tối qua đã có rất nhiều cơ hội, tại sao lại phải đợi đến sáng sớm hôm nay mới đến phòng khám? Vì vậy, hắn không phải là người đến để giết mình.

Bây giờ, Chén Ký càng thêm bối rối: “Vậy tại sao sáng nay hắn lại đến phòng khám Thái Bình? Là do lý do gì khiến một người cẩn thận như hắn lại phải lén lút đến đây vào lúc chủ nhân đi cúng Phật? Có phải có điều gì đó bất ngờ xảy ra không?”

Chờ đã, có lẽ là vì ông chủ Nguyên đã đến.

Sĩ Cao không phải đến để giết mình, mà là để bảo vệ mình!

Chén Ký tự cười nhạo suy luận của mình: “Tại sao hắn lại bảo vệ mình chứ… Nhưng Wu Hongbiao hoặc là đã hiểu lầm tình hình, hoặc là đang nói dối, điều này mình nhất định phải làm rõ. U Vân, hôm qua Wu Hongbiao có ra ngoài không?”

U Vân trả lời: “Không, hôm qua anh không mang cơm cho hắn, nên tôi đã quay lại phòng khám và xin hai chiếc bánh ngũ cốc từ chú Quạ để mang cho hắn. Yên tâm, tôi đã đặt chúng ở cửa khi hắn đang ngủ, hắn không phát hiện ra tôi đâu.”

“Uống rượu thật là gây rắc rối…”

Lúc này, tiếng nói của Liang Mao Nhi vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Anh trai, tại sao lúc nãy anh không hành động?”

Liang Cẩu Nhi nhếch môi, vừa quét nhà bằng chiếc chổi tre vừa nói: “Tôi đã nói rồi, tôi có ba điều không giúp đỡ: không giúp phe bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, cũng không giúp những người chống lại họ.”

“Nhưng chúng ta là bạn mà,” Liang Mao Nhi nói với vẻ lo lắng: “Sáng nay chúng ta còn cùng nhau đi xem bình minh ở tháp trống mà.”

Liang Cẩu Nhi cười khinh thường: “Có rất nhiều người đã cùng tôi xem hoàng hôn rồi, tôi phải giúp tất cả họ sao? Đừng coi những lời nói khi uống rượu là thật đâu, đó là quy tắc của chốn uống rượu!”

Liang Mao Nhi tức giận và giành lấy chiếc chổi từ tay hắn: “Sao anh lại trở nên như vậy? Trước đây anh không phải như thế này mà!”

Liang Cẩu Nhi lẩm bẩm: “Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.”

Bên trong phòng, U Vân nhìn Chén Ký: “Chuyện gì vừa rồi vừa xảy ra?”

Chén Ký im lặng một lúc rồi hỏi: “U Vân, nếu bạn của em có nhiều chuyện giấu em, em có tức giận không?”

U Vân suy nghĩ một hồi: “Không biết, anh là bạn đầu tiên và cũng là người duy nhất của em, em không có kinh nghiệm về điều đó… Nhưng có lẽ sẽ tức giận thôi.”

Trong lòng Chén Ký tràn đầy tiếc nuối: “Vậy là có điều gì đó không ổn…”

Khi những đám mây đen tan đi, Trần Ký từ từ nhắm mắt lại và suy nghĩ về những manh mối vừa rồi.

Nếu người lái xe Sĩ Cao thực sự không có ý định giết mình, vậy thì Vũ Hồng Biêu rốt cuộc có nói dối hay không? Vai trò của Sĩ Cao trong chuyện này là gì? Chỉ còn cách chờ đến tối để thử thách lại mà thôi.

Trần Ký thu dọn lại mười sáu ngọn lửa, để mình bay qua biển mây đen và hạ cánh trên những ngọn núi xanh.

Trước đây, Trần Ký ghét cay đắng giấc mơ này; tiếng hét chiến đấu từ đêm này sang đêm khác như một cơn ác mộng, không thể tỉnh táo được, cũng không thể ngủ yên.

Nhưng bây giờ anh ta lại thích nơi này, không chỉ vì ở đây có những kỹ thuật chiến đấu tinh diệu, mà còn vì ở đây anh ta không cần phải suy nghĩ về những mối quan hệ phức tạp giữa con người.

Không có cơ quan tình báo quân sự, không có điệp viên bí mật, không có cha mẹ, cũng không có chú.

Ở đây, Trần Ký chỉ cần chiến đấu đi chiến đấu lại, học hỏi từng kỹ thuật mới, không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Anh ta quay người và thấy Huyền Viên mặc bộ áo hoàng gia màu đen, đang dựa vào lá cờ hoàng gia ngồi trên bờ vực nhìn ra xa xôi.

Bên ngoài vực thẳm, chiến trường như đóng băng; mây trên trời cuộn tròn, uốn lượn, và tâm trạng của Trần Ký cũng dần trở nên yên bình theo.

Anh ta ngồi xuống bên cạnh Huyền Viên mà không nói gì: “Suốt những năm qua, anh đã một mình chứng kiến tất cả những điều này sao?”

Huyền Viên không quan tâm đến anh ta.

Trần Ký lại hỏi: “Tại sao anh lại xuất hiện trong giấc mơ của tôi?”

Huyền Viên liếc nhìn anh ta một cái: “Tôi ở trong giấc mơ của cậu... Cậu cũng xứng đáng sao? Đây là thế giới của tôi.”

Trần Ký: “...” Vậy nên nơi này không phải là giấc mơ, mà là một nơi thực sự tồn tại ư?

Bỗng nhiên Trần Ký hỏi: “Anh có nghe nói về bốn mươi chín tầng trời không?”

Huyền Viên ngạc nhiên: “Đó là nơi nào vậy? Tôi chưa bao giờ đến đó cả.”

Lúc này Trần Ký cũng bối rối; người bên cạnh mình không biết đến bốn mươi chín tầng trời thì thôi, ngay cả Huyền Viên – một “tiên nhân” như vậy – cũng không biết đến sự tồn tại của nó? Chẳng lẽ Lý Thanh Điểu đang nói những điều vô lý sao?

“Bắc Cự Lô Châu?”

“Chưa bao giờ nghe nói đến.”

“Vậy anh có nghe nói đến người tên Lý Thanh Điểu không?” Trần Ký hỏi tiếp.

“Chưa bao giờ nghe,” Huyền Viên lắc đầu: “Tôi đã gặp ‘Thanh Điểu’, nhưng chưa bao giờ nghe nói có ai tên như vậy... Cậu đang nói những điều vô nghĩa gì vậy?”

Trần Ký hoang mang; chẳng lẽ tất cả mọi người đều không biết đến sự tồn tại của bốn mươi chín tầng trời sao?

Huyền Viên đứng dậy: “Đừng lãng phí thời gian nữa. Phụng Hoài, hãy đưa cho cậu ấy một thanh kiếm, để cậu ấy luyện tập thật kỹ.”

Người đàn ông tên Phụng Hoài đưa cho Trần Ký một thanh kiếm.

Trần Ký cầm lấy kiếm và bắt đầu luyện tập.

“Có lẽ kiếm phù hợp với con người tôi trước đây, nhưng bây giờ tôi muốn luyện kiếm hơn. Người dạy tôi nói rằng tính cách của tôi hiện tại không phù hợp để sử dụng kiếm, và việc luyện tập cơ bản sẽ trở nên vô ích.”

“Tính cách của cậu bây giờ… ông ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý,” Xuanyuan cười chế nhạo: “Nhưng với nền tảng yếu ớt của cậu, làm sao có thể nói đến chuyện ‘luyện vô ích’ được? Khi cậu luyện xong kiếm, sau đó cậu sẽ phải luyện thêm cả giáo, rìu, thương, gậy, búa… mỗi loại đều phải luyện qua. Nếu không thể thành thục tất cả, làm sao cậu có thể biết được kẻ địch sẽ sử dụng những chiêu thức gì để chiến đấu với mình? Khi cậu luyện xong tất cả chúng, cậu sẽ hiểu ra rằng dù con đường có khác nhau đến đâu, cuối cùng cũng đều dẫn đến cùng một điểm.”

Liang Gouer không cho phép luyện kiếm, còn Xuanyuan thì khuyến khích, vậy nên nghe theo ai đây?

Chen Ji chọn nghe theo Xuanyuan, bởi vì trình độ của Xuanyuan dường như cao hơn rất nhiều so với Liang Gouer…

Anh ấy nhìn Xuanyuan và hỏi: “Nếu… tôi là người mà ông đã từng biết trước đây, thì kiếm mà tôi sử dụng lúc đó sẽ giống như thế nào?”

Xuanyuan nhìn chằm chằm vào Chen Ji một hồi lâu, rồi bất ngờ rút ra một thanh kiếm dài bằng người từ không trung: “Hãy thử thanh này xem.”

Thanh kiếm này có chuôi dài khoảng hai phần ba, lưỡi kiếm dài khoảng một phần ba; trên chuôi có họa tiết rồng màu vàng, còn lưỡi kiếm thì trắng như tuyết.

Xuanyuan ném thanh kiếm từ xa, và Chen Ji suýt nữa ngã khi đón lấy nó vì trọng lượng của nó.

Chen Ji vung thanh kiếm vài lần, rồi lập tức lắc đầu: “Không được, tôi không quen sử dụng nó.”

Xuanyuan lại rút ra một thanh kiếm nhỏ dài khoảng hai thước từ không trung và ném cho Chen Ji: “Hãy thử thanh này xem.”

Lưỡi kiếm này có màu đỏ thắm, như thể vừa được rút ra từ dung nham vậy.

Chen Ji lại vung vài lần nữa: “Không được, tôi cũng không quen sử dụng nó, cảm giác khi vung kiếm hơi khó chịu.”

Cảm giác khó chịu đó giống như người đã quen sử dụng một cây bút nào đó, bỗng nhiên phải chuyển sang sử dụng một cây bút khác; dù có thể vẫn sử dụng được nhưng vẫn muốn quay trở lại với cây bút cũ của mình.

Xuanyuan nhìn anh ấy một cái, rồi liên tiếp rút ra hàng chục thanh kiếm khác từ không trung và đứng giữa không trung: “Hãy chọn đi, chọn cho đến khi cậu thích.”

Chen Ji đến trước từng thanh kiếm một, thử cầm và vung chúng; có thanh kiếm nhỏ cầm trong tay áo, có thanh kiếm hình lưỡi liềm, có thanh kiếm có chuôi thẳng, có thanh kiếm hình trăng tròn cong.

Anh ấy cẩn thận so sánh từng loại kiếm một, thời gian trôi qua từng giây từng phút, nhưng Xuanyuan không hề vội vàng thúc giục.

Cuối cùng, Chen Ji chọn một thanh kiếm và bắt đầu luyện tập.

Chen Ji cầm lấy thanh kiếm này, cảm thấy nó vô cùng quen thuộc, như thể mình vừa tìm thấy một người bạn đã lâu không gặp.

Có lúc anh cũng tự hỏi liệu mình có phải chính là người mà Tuân Viên đã nói đến không, liệu họ có nhầm người hay không.

Cú sốc ấy đến rất bất ngờ; trước đó dù Chen Ji đã xin lỗi vì “con người của quá khứ” mình, và cũng chấp nhận suy đoán của Tuân Viên, nhưng thực ra trong lòng anh không hề tin vào điều đó. Anh chỉ muốn học thêm nhiều kỹ năng chiến đấu ở chiến trường này, học cách chiến đấu, học về những phương pháp sử dụng kiếm.

Và bây giờ...

Chen Ji ngước lên nhìn Tuân Viên: “Tại sao thanh kiếm của tôi lại ở trong tay anh? Anh đã giết tôi chứ?”

Tuân Viên im lặng.

Chen Ji bỗng nhiên cười nói: “Ha ha, sao lại có vẻ mặt như vậy? Dù anh có giết tôi đi nữa thì tôi cũng đã sống lại mà! Đúng rồi, liệu anh có thể cho tôi thanh kiếm này không? Nếu anh nói rằng đây là thế giới của anh, vậy thì thanh kiếm này cũng chắc chắn tồn tại thật phải không?”

Tuân Viên nhìn anh một cái: “Nếu anh có thể đánh bại Phùng Hoài trong vòng ba ngày, thì thanh kiếm này sẽ được trả lại cho anh.”

Chen Ji vung kiếm một cách điêu luyện: “Vậy thì còn chần chừ gì nữa, hãy bắt đầu ngay thôi!”

Tuân Viên nhìn Chen Ji một cách nghiêm túc và nói: “Đừng nghĩ rằng việc anh có thể đánh bại được tướng sử dụng trượng khổng lồ chỉ trong một ngày là điều gì đó tuyệt vời. Trượng bằng đồng được sử dụng trong trận chiến để đối phó với những con ngựa tấn công, nó có ít biến đổi và không đủ linh hoạt, rất dễ bị tìm ra điểm yếu. Kiếm thì khác; việc anh có thể đánh bại Phùng Hoài chứng tỏ anh đã đủ tư cách để tham gia chiến đấu trong trận chiến.”

Chen Ji tò mò hỏi: “Tôi thấy những người sử dụng trượng khổng lồ và kiếm mà anh chọn đều mặc khác biệt so với người khác, họ không phải là binh sĩ bình thường chứ?”

Tuân Viên liếc nhìn anh: “Hai người đó đều là thuộc phe của tôi, là những chiến binh xuất sắc nhất trong quân đội, họ cũng là những người dạy cách sử dụng các loại vũ khí khác nhau.”

Chen Ji cảm thấy bất lực; hóa ra mình đang chiến đấu với những người giỏi nhất, sử dụng những loại vũ khí mà họ giỏi nhất: “Tôi có cảm giác... anh rất muốn truyền lại cho tôi tất cả kỹ năng chiến đấu trong trận chiến phải không?”

Tuân Viên cười lạnh: “Phùng Hoài, hãy tấn công hắn.”