Chương 80: Hẹn gặp lại sau!

Dây cương nằm trong tay Chén Ký, chiếc xe bò dừng lại trên con đường hướng về phía nam. Vào nửa đêm yên tĩnh, tuyết rơi xuống, những bông tuyết lắng đọng trên người ba người họ, kẹt giữa mái tóc.

Sĩ Tào Quý ngồi ở phía trước xe, lúc này quay người nhìn Chén Ký và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh muốn trở lại Viện Y Thái Bình ư? Sao vậy, anh không tin tưởng tôi và Ngô Hoàng Biểu, không muốn đi cùng chúng tôi sao?”

Chén Ký lắc đầu: “Tin tưởng chứ. Các anh có thể đã rời đi từ sớm chiều, nhưng vẫn sẵn lòng mạo hiểm để cứu tôi. Nếu không có các anh, có lẽ tôi đã ở trong ngục rồi.”

Sĩ Tào Quý lại hỏi tiếp: “Vậy anh có biết không, nếu ở lại thì rất có thể sẽ bị những kẻ của Lục Quan Vũ truy đuổi và trừng phạt?”

Chén Ký từ từ thả lỏng dây cương: “Bây giờ, những người trong Cơ quan Tình báo Quân sự biết danh tính của tôi đều đã chết hoặc rời đi; ngay cả khi có người mới lên làm chủ Cơ quan này và trở đến Lạc Thành, họ cũng sẽ không còn làm khó tôi nữa.”

Sĩ Tào Quý im lặng.

Chén Ký với vẻ mặt nghiêm túc và lời nói chính trực: “Tôi đã rất vất vả mới có thể ở lại trong Cung Vương Kinh Vũ, và cũng rất may mắn mới có thể lẻn vào tổ chức gián điệp của triều đình Ninh. Tôi không thể vì sự nhút nhát của mình mà rời bỏ Lạc Thành được.”

Anh ta tiếp tục nói: “Vũ khí mà tôi dùng để nổ tung con lợn vàng, giết chết Nguyên Chủ nhân lần này, chính là từ tay người quyền lực lớn trong cung vương đó mà tôi có được. Lần này tôi có thể lấy được vũ khí, lần sau tôi sẽ có thể lấy được công thức, bản vẽ, sơ đồ bố trí quân đội… Nếu tôi ở lại, tôi sẽ có vai trò lớn hơn nữa!”

Ngô Hoàng Biểu ngưỡng mộ nói: “Niềm tin của anh vững chắc hơn tôi nhiều!”

Chén Ký suy nghĩ một lát rồi hỏi Quý: “Thưa ngài, sau khi ngài rời đi, Sĩ Tào Tân cũng sẽ chết và không còn tồn tại nữa. Vậy ai sẽ tiếp quản Lạc Thành trong tương lai?”

Quý suy tư một lát: “Trước đây đã có tin đồn rằng Nguyên Chủ nhân từng tranh giành quyền lực ở Lạc Thành với ‘Đinh’, chắc hẳn sẽ là Đinh sẽ tiếp quản.”

“Anh ta là người như thế nào?”

“Không biết,” Quý nói một cách bình tĩnh: “Các Sĩ Tào không gặp nhau, nếu không phải vì tôi và ‘Tân’ từng quen biết trước đây, có lẽ họ cũng sẽ không nhận ra nhau. Dù ai tiếp quản đi nữa, anh cũng đừng tự ý tiếp xúc với họ, rất nguy hiểm.”

Chén Ký lại hỏi: “Vị chủ tịch tiếp theo sẽ là ai?”

Quý trả lời thẳng thắn: “Đây là bí mật tối cao của Cơ quan Tình báo Quân sự, đừng nói rằng tôi không biết; ngay cả nếu biết, tôi cũng không thể tiết lộ.”

Chén Ký gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Lúc này, Wu Hongbiao không trực tiếp chia tay với Chen Ji, mà quay sang nói với Sī Cāo Guǐ: “Thưa ngài, có thể ngài đợi tôi một chút được không?”

Sī Cāo Guǐ nhíu mày: “Có thể.”

Rồi người ta thấy Wu Hongbiao, với thân thể bị thương, đi tìm khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được một quán rượu đã đóng cửa.

Anh ta lẻn vào sân sau và không lâu sau đó lại mang ra một bình rượu nhỏ: “Chắc hẳn đây là rượu hoa cúc mà chủ quán không bán được vào dịp Tết Trùng Cương; mùi thơm của nó rất dễ chịu. Chen Ji, lần chia tay này, không biết khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau nữa… Chúng ta hãy cùng uống rượu này đi, coi như là một lời tạm biệt.”

Chen Ji ngẩn ngơ một chút, sau đó mở nắp bình rượu ra và uống một ngụm lớn, rồi đưa bình rượu cho Wu Hongbiao.

Wu Hongbiao cũng uống một ngụm lớn, sau đó đưa bình rượu lại cho Sī Cāo Guǐ.

Sī Cāo Guǐ do dự một hồi, nhưng cuối cùng cũng nhận lấy bình rượu và uống một ngụm nhỏ: “Lát nữa tôi vẫn cần phải rời khỏi thành phố, tôi phải giữ tỉnh táo; uống rượu sẽ gây rắc rối.”

Dưới ánh trăng, những bông tuyết nhỏ li ti rơi vào bình rượu. Chen Ji bất chợt cười và nói: “Phần của anh, tôi sẽ uống thay anh.”

Nói xong, anh ta lại uống một ngụm lớn nữa, sau đó đặt bình rượu xuống xe ngựa và cúi chào: “Chúc chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày khác!”

Sī Cāo Guǐ và Wu Hongbiao cũng cùng nhau cúi chào: “Chúc chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày khác!”

Xe ngựa lại từ từ bắt đầu di chuyển, những bánh xe gỗ lăn trên con đường đá, rồi dần khuất xa.

Tuyết càng lúc càng rơi nhiều hơn, to như lông vịt.

Chen Ji đứng giữa cơn tuyết.

Anh ta nhớ lại những kẻ trong giang hồ đã bỏ rơi hoàng tử và trốn đi trước đó, rồi nhìn hai điệp viên của triều đình Jing đang dần khuất xa.

Chen Ji bỗng cảm thấy, đây mới chính là giang hồ.

……

……

“Gà gáy buổi sáng, ngủ sớm và dậy sớm!”

Một người gác đêm già nua, nghèo khó, cầm đèn lồng, vượt qua cơn tuyết gió, gõ chiếc chuông đồng và từ từ đi dọc theo con phố dài.

Người gác đêm có những câu gọi khác nhau tùy theo từng giờ trong đêm:

Vào giờ canh một, anh ta gọi: “Thời tiết khô hanh, hãy cẩn thận với lửa.”

Vào giờ canh hai, anh ta gọi: “Hãy đóng cửa sổ kỹ để tránh trộm cắp.”

Vào giờ canh ba, anh ta gọi: “Không bệnh không họa, mọi việc bình an.”

Vào giờ canh tư, anh ta gọi: “Thời tiết lạnh giá, hãy cẩn thận với đường trơn.”

Vào giờ canh năm, anh ta lại gọi: “Gà gáy buổi sáng, ngủ sớm và dậy sớm.”

Người dân trong thành phố chỉ cần nghe những tiếng gọi đó là biết đã đến giờ nào.

……

Anh đứng giữa lớp tuyết trắng xóa, từng gáo nước lạnh buốt đổ lên đầu mình, rửa sạch vết máu, bụi bặm, mùi thuốc súng và sự nóng vội trên người, cho đến khi làn da toàn thân đỏ bừng mới lau khô cơ thể.

Chen Ji quay trở vào nhà thay bộ quần áo khô ráo, sau đó đốt lửa bếp và ném những bộ quần áo cũ vào đống lửa.

Anh ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ trước bếp, để ánh lửa ấm áp màu cam đỏ bao quanh mình; tiếng củi khô cháy rít rít trong lửa tạo nên không gian yên bình đặc biệt.

Mây Đen bước vào bếp trên lớp tuyết trên sân, nhẹ nhàng nhảy lên đầu gối Chen Ji và rúc mình lại: “Thật lạnh quá… Tôi đã theo dõi Kui và Wu Hongbiao, chắc chắn họ đã an toàn rời khỏi thành phố mới trở về.”

“Họ đã rời khỏi thành như thế nào?”

Mây Đen trả lời: “Trong cơ quan quản lý quân đội của thành Lạc có thuộc cấp của Kui, họ đã lén cho họ đi qua. Tôi nghe họ nói trên đường rằng nếu anh ở lại thì sẽ rất nguy hiểm. Anh không nghĩ đến việc đi cùng họ đến kinh thành Kinh Chao sao? Có vẻ như hai người bạn mới này thực sự rất quan tâm đến anh.”

Chen Ji cười và vuốt đầu Mây Đen: “Có vẻ như tôi không mấy phù hợp để kết bạn; mỗi lần vừa kết bạn xong, tôi lại nhanh chóng mất họ.”

Mây Đen suy nghĩ một chút: “Tôi sẽ ở bên cạnh anh.”

Chen Ji suy tư một lát: “Bây giờ chỉ còn có Nương Phi ở thành Lạc biết danh tính gián điệp của tôi, tôi phải nghĩ cách bảo mật nó.”

“Nương Phi…” Mây Đen nhớ đến Nương Phi liền tức giận: “Chính cô ấy hàng ngày dẫn Bạch Bàn Nhược đến Vườn Tinh Tinh đánh tôi, thật khó chịu!” Chen Ji cười: “Sau này chúng ta sẽ tìm cách trả thù! Nhưng cô ấy có vẻ khác với Tĩnh Phi một chút, có lẽ chúng ta có thể giao tiếp được.”

“Tại sao vậy?”

Chen Ji phân tích: “Tĩnh Phi và Nương Phi là hai loại người hoàn toàn khác nhau. Khi ở bên Tĩnh Phi, nếu anh không thể đánh bại Bạch Bàn Nhược, anh sẽ không chỉ không được ăn cơm mà còn bị Chấn Dung mắng nữa. Anh đã rời Vườn Tinh Tinh lâu như vậy mà cô ấy cũng chưa từng sai người đến tìm anh. Loại người như vậy rất nguy hiểm, bởi trong lòng họ chỉ có chính họ.”

“Còn Nương Phi thì sao?”

Chen Ji nhớ lại và nói: “Khi Bạch Bàn Nhược bị thương, cô ấy sẽ gọi bác sĩ cho cô ấy; trên cây lê trong sân nhà cô ấy luôn để lại một số quả lê cho chim ăn qua mùa đông. Cô ấy làm việc luôn để dành chỗ cho người khác. Hơn nữa, Công chúa Bạch Lý cũng do cô ấy dạy dỗ… Mẹ của một công chúa như vậy chắc chắn không thể xấu đến tận xương tủy.”

“Đúng vậy.”

Tiếng nói vang lên từ bên ngoài sân, Chen Ji dùng que sắt đẩy củi và tiếp tục suy nghĩ.

Chen Ji im lặng một lát: “Không phải đâu, tối qua tôi đã ngủ sớm rồi, bây giờ mới vừa thức dậy.”

Bạch Lý nghi ngờ: “Thật sao?”

“Đúng vậy.”

Bạch Lý lại hỏi: “Tối qua anh không ra ngoài chút nào à? Đừng lừa tôi đâu, người bình thường không lừa được tôi đâu.”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, hoàng tử ở bên kia bức tường đã ngắt lời họ: “Bạch Lý, sao lần nào cũng phải trèo qua trước rồi mới nói chuyện được không? Đầu vai tôi đau quá! Tiểu hòa sĩ, cậu hãy để cô ấy giẫm lên một lát đi!”

“Hoàng tử, làm sao con có thể tiếp xúc thân thể với nữ nhân được?”

“Lúc ở Hồng Y Hẻm kia, khi những cô gái kia sờ mặt anh, anh cũng không từ chối mà!”

Chỉ thấy Bạch Lý dùng hai tay đẩy mình lên bức tường rào, sau đó từng bậc đi xuống theo cái thang.

Cô ấy không quan tâm hoàng tử có trèo vào được hay không, chỉ quanh quẩn xem xét Chen Ji từ trên xuống dưới, thậm chí còn tiến lại gần hơn để ngửi mùi cơ thể anh ta.

Chen Ji bất đắc dĩ cười nói: “Quận chủ, chuyện gì vậy? Tối qua có chuyện gì xảy ra à?”

Bạch Lý nhếch môi: “Thôi, không cần phải thừa nhận nữa!”

Chen Ji lắc đầu: “Quận chủ, tôi thực sự không biết cô đang nói gì.”

Bạch Lý bỗng nhiên ngửi không khí: “Mùi gì vậy, đốt củi không phải là mùi này chứ?”

Nói xong, Bạch Lý quay người đi về phía bếp, nhưng lại bị Chen Ji nhanh chóng chặn lại ở cửa: “Quận chủ, bếp đang đầy khói và lửa, áo trắng của cô vào đó sẽ bị bẩn đấy.”

“Tôi không sợ đâu, về rồi giặt sạch là được.”

“Vết bẩn do khói thì không dễ giặt chút nào.”

“Ồ,” Bạch Lý quay người đi, sau vài bước lại quay trở lại, muốn tấn công Chen Ji bất ngờ, nhưng vẫn bị anh ta dang rộng hai tay chặn lại.

Bạch Lý cười khóe miệng, đột nhiên cúi xuống, nhìn vào bên trong lò lửa.

Chỉ thấy trong ngọn lửa màu cam đỏ kia, quần áo cũ của Chen Ji đã cháy hết, chỉ còn lại một ít vải vừa bị cháy xém.

Bạch Lý đứng dậy, tự hào dùng ngón tay chỉ vào vùng xương ức của Chen Ji: “Yên tâm đi, tôi rất giữ kín mồm mà!”

Chen Ji: “……”

Đúng lúc đó, có người gõ cửa phòng khám, hoàng tử vừa trèo vào sân nói: “Tôi sẽ đi mở cửa.”

Khi cửa phòng khám mở ra, chỉ thấy gió tuyết bên ngoài ùa vào, Liang Gou’er đứng lộn xộn ở cửa, mái tóc rối bời như một tổ chim.

Mọi người đều ngạc nhiên, kể từ lần trước khi Kim Thú đến đây, Liang Gou’er đã biến mất không dấu vết, Chen Ji còn tưởng anh ta đi chơi ở Hồng Y Hẻm, nhưng bây giờ trông không giống vậy chút nào.

Chỉ thấy Liang Gou’er bước vào sân, đưa cho Chen Ji một chiếc lọ sứ nhỏ: “Đây, đây là thứ cô cần.”

Chen Ji nhận lấy, trong lòng thầm nghĩ: “Lại là một bí mật nữa sao?”

Bạch Lý cười, nói: “Đây là bí mật của chúng ta, chỉ có hai người biết thôi.”

Chen Ji gật đầu, cảm thấy hơi buồn: “Vậy thì tốt…”

Liang Gou’er nhìn anh ta, nói: “Chúc cô may mắn.”

Chen Ji cười, nói: “Cảm ơn.”

Sau đó, anh ta quay người đi về phòng mình, suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra.

Bạch Lý và Liang Gou’er cũng lặng lẽ rời đi, để lại Chen Ji một mình trong không gian yên tĩnh.

Anh ta ngồi xuống giường, nhìn chiếc lọ sứ trước mặt, trong lòng thầm nghĩ: “Cái lọ này chứa điều gì nhỉ? Liệu có phải là bí mật của tương lai không?”

Và rồi, anh ta quyết định: “Dù sao thì, tôi cũng sẽ tìm ra…”

Lương Cẩu Nhi lắc đầu: “Còn có cách nào khác nữa chứ? Dù chúng ta không thể giúp ngươi đối đầu với phe Thái Giám, nhưng chúng ta cũng không phải là loại người vô tình, không biết lý lẽ đâu. Quãng đường hơn ba trăm dặm trên núi, khiến tôi mệt đến chết!”

Thế tử tò mò hỏi: “Anh Cẩu Nhi có quan hệ với Trưởng lão Tần Vân Tử ở núi Lão Quân không? Loại thuốc ở đó không dễ tìm chút nào đâu.”

Lương Cẩu Nhi thản nhiên đáp: “Cha tôi có quan hệ với ông ấy, còn tôi thì không.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, vị tiểu hòa thượng kia từ từ và vụng về bò lên bức tường sân.

Chưa kịp thời gian để anh ta trèo xuống bằng thang, Thế tử bỗng nhiên cúi người nặn một quả bóng tuyết to, rồi cười ha hả ném vào đầu tiểu hòa thượng.

“Ôi trời!” Tiểu hòa thượng nằm dài trên mái tường, lúc này không biết phải làm sao.

Bạch Lý nhân cơ hội khi sự chú ý của Trần Ký bị thu hút, lén lút nặn một khối tuyết và nhét vào cổ áo anh ta.

Thấy Trần Ký vì lạnh mà răng cắn chặt, Bạch Lý cười ha hả, nhưng không ngờ Trần Ký lại nhanh tay nhét một nắm tuyết vào miệng cô ấy.

Lương Mão Nhi, Thạch Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh cũng bị đánh thức, cả ba mặc áo len tham gia vào “trận chiến” này; không biết từ khi nào mà sân đã trở thành một cuộc ẩu đả bằng bóng tuyết.

Lương Cẩu Nhi ngây người nhìn nhóm “trẻ con” này, cũng cười ha hả, rồi cúi xuống nặn vài quả bóng tuyết.

Nhưng quả bóng tuyết mà anh ta ném ra “bùm” một tiếng trúng vào mặt Thạch Đăng Khoa; quả bóng tuyết ấy chứa đựng một luồng khí chân thực mềm mại, khiến Thạch Đăng Khoa lảo đảo.

Rồi anh ta lại ném một quả bóng tuyết vào vai Công chúa Bạch Lý, khiến cô ấy không giữ vững thân trọng và ngã xuống tuyết.

Tất cả mọi người đều sửng sốt, ai đã từng thấy loại bóng tuyết như thế này chưa?!

Trong cơn tuyết rơi dày đặc, Thế tử ôm lấy Lương Cẩu Nhi và hét lớn: “Các người nhanh chạy đi!”

Trên trời, mây cuộn tròn rồi lại trôi đi, rồi lại trở lại…

……

Tập một, Lần gặp đầu tiên, kết thúc.