Chương 82: Học đao

Một trận tuyết lớn đã biến những ngôi nhà lợp ngói xám, cao thấp lẫn lộn ở thành phố Lạc Thành thành một thế giới màu trắng. Chỉ có trên phố Thông Tế, lớp tuyết trắng tinh khôi trên mặt đất bị những người lính gián điệp qua lại giẫm nát thành bùn đen. Mọi nhà trên phố đều đóng cửa chặt chẽ, sợ rằng sẽ vướng vào rắc rối.

Trong ngôi biệt thự bị phá hủy hoàn toàn, hàng chục gián điệp đang dọn dẹp đống đổ nát, cố gắng tìm ra những manh mối hữu ích.

Kim Chú cảm thán: “Mọi người đều nói rằng tuyết tốt là điềm báo của một năm mùa màng bội thu, nhưng tôi lại không thể vui được... Còn bao lâu nữa chúng ta mới có thể dọn sạch đống đổ nát này?”

“Thưa ngài, sẽ sớm thôi. Ngài hãy ăn chút gì đó trước đi. Đây là những chiếc bánh bao lớn của cửa hàng Vũng Ký mà tôi vừa mới sai người mua về, rất nổi tiếng ở Lạc Thành.”

“Đã nào giờ này mà còn ăn bánh bao nữa... Quả thật rất thơm! Nhân bánh là thịt heo đã được giết và lọc máu vào tối hôm qua, không hề có mùi tanh. Các loại gia vị sử dụng bao gồm quế, hành tây, gừng, dầu mè... Có vẻ như họ còn sử dụng thêm một loại dầu bí mật nữa, rất tỉ mỉ!”

Trong sân có một chiếc lều quân đội làm từ da bò nhỏ, bên trong lều có một bếp lửa nhỏ đang đun nước nóng.

Kim Chú ngồi thoải mái trong lều, nhai những chiếc bánh bao nóng hổi của cửa hàng Vũng Ký.

Lúc này, một gián điệp cúi người chui vào lều và nói nhỏ: “Thưa ngài, việc dọn dẹp đống đổ nát đã hoàn tất. Ngoại trừ một số vật dụng sinh hoạt bình thường, không có gì bất thường cả.”

Kim Chú nhai bánh bao và hỏi: “Kẻ sát nhân đã sử dụng bao nhiêu vũ khí?”

“Dựa vào những mảnh ống tre tìm thấy trong đống đổ nát, có vẻ như là hai khẩu.”

“Thầy giám định tử thi nói sao?”

Gián điệp báo cáo: “Thầy giám định đã kiểm tra vết thương của nạn nhân. Nạn nhân bị thương bởi những mảnh sắt tới 42 chỗ, có một vết cắt sâu ở cổ và một vết thương xuyên qua đùi. Điều kỳ lạ là phần thân trên của nạn nhân chỉ bị trầy xước, không có chấn thương nghiêm trọng.”

Kim Chú dừng lại, cầm nửa chiếc bánh bao trong tay: “Tôi đã từng biết đến sức mạnh của những vũ khí đó; hai khẩu súng như vậy mà vẫn có thể phá hủy cả ngôi nhà. Phần thân trên của nạn nhân không bị gì sao? Có lẽ đó là một võ sĩ từ Cang Châu, hoặc là một trong những chiến binh mạnh mẽ của chùa Khổ Giác ở triều đình Kinh Triều... Kinh Triều ư? Đi, cắt hết tóc của nạn nhân đi, xem trên đầu có vết sẹo nào không!”

Gián điệp vâng lời và tiến hành công việc.

Kim Chú tiếp tục suy nghĩ trong lúc nhai bánh bao.

Người quản lý cửa hàng bị cướp đồ, dung mạo của ông ta không ai nhận ra được nữa; ngôi nhà vẫn bỏ hoang. Trước khi rời đi, kẻ gian đã cướp đồ của ông ta và lột bỏ chiếc mặt nạ da người trên mặt ông ta, khiến cho vụ án mất hết manh mối.

Lúc này, một điệp viên bí mật cưỡi ngựa lao đến từ bên ngoài dinh thự, ông ta nhảy xuống ngựa và hét lớn: “Thưa ngài, thưa ngài?!”

Kim Trâu mở rèm lều ra và bước ra: “Gọi gì vậy? Nhìn cậu hoảng loạn thế kia, trời của cơ quan điệp viên chúng ta còn chưa sập đâu.”

Nhưng điệp viên ấy nói một cách khô khan: “Thưa ngài, tối qua sau khi tôi thương lượng với cơ quan quân sự của thành Lạc, họ hứa sẽ đóng cửa và thiết lập các chốt kiểm soát. Nhưng sáng nay tôi đến kiểm tra các cổng thành, thì thấy bốn cổng thành vẫn mở bình thường, không hề có chốt kiểm soát nào cả. Khi chúng tôi hỏi người của họ xảy ra chuyện gì, họ nói rằng không ai thông báo cho họ về việc đóng cửa cả. Nhìn vào thì có hàng trăm người ra vào, và dấu vết tuyết trên đường bên ngoài thành cũng đã bị phá hủy!”

Các điệp viên lập tức tràn ngập cảm xúc giận dữ; dù ở kinh thành hay Kim Lăng, ai dám phản bội cơ quan điệp viên như vậy?

Một điệp viên nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên bắt Lưu Chấn của cơ quan quân sự thành Lạc trước không?”

Kim Trâu im lặng một hồi lâu, rồi cười nói: “Bắt họ cũng vô ích thôi. Có lẽ gia tộc Lưu đang chờ chúng ta đến bắt Lưu Chấn, và đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phản công… Gia tộc Lưu ở đây thật sự có quyền lực lớn. Cậu đã đến văn phòng của quan chức địa phương chưa?”

“Đã rồi, cả quan chức đứng đầu lẫn các quan cấp dưới đều không có mặt ở đó. Nhân viên nhỏ nói rằng tối qua khi tuyết rơi, hai vị quan ấy đã ngay lập tức đến bên bờ sông để dựng lều phát cơm, đang an ủi những người lao động ở đó.”

Kim Trâu bật cười: “Tốt lắm, đúng là những quan viên của triều đình này! Những quan viên này thật sự làm hại đất nước!”

Một điệp viên thân cận bên cạnh nói nhẹ: “Thưa ngài, bây giờ ở khu vực thành Lạc này, các quan viên đều tránh xa chúng ta; gia tộc Lưu lại cản trở chúng ta, và trong cơ quan điệp viên của thành Lạc còn có những kẻ phản bội từ triều đình Kinh nữa…”

Kim Trâu cảm thấy tình hình ngày càng phức tạp; điều quan trọng nhất là ông ta không biết ai mới là kẻ phản bội từ triều đình Kinh. Ngay cả khi tìm ra manh mối gì sau này, chúng cũng sẽ bị triều đình Kinh phát hiện.

Ông ta nói nhẹ: “Từ hôm nay trở đi, các cậu hãy tự mình điều tra về vụ việc này.”

Nhưng Bạch Lý chẳng quan tâm chút nào.

Trong phòng khám chính, lão Yao đang tính toán bằng chiếc sổ tính.

Ông liếc thấy Bạch Lý bước vào mà không ngẩng đầu hỏi: “Công chúa sáng nay ra ngoài mua gì vậy?”

Bạch Lý cười rạng rỡ: “Hôm nay tuyết rơi dày, trưa nay tôi sẽ làm bánh giò heo, hành tây và thịt cừu cho mọi người ăn!”

Lão Yao ngẩng đầu lên, vuốt vuốt râu, và lần này ông không nói những lời cay nghiệt, ngược lại ông quan sát Bạch Lý kỹ lưỡng: “Công chúa thật là có tấm lòng nhân từ. Hãy đưa tay ra đây, tôi sẽ xem tướng tay cho công chúa.”

Bạch Lý đặt giỏ rau lên quầy, cười và dang lòng bàn tay ra: “Ngài cũng am hiểu về nghệ thuật xem tướng ư?”

Lão Yao nắm lấy bàn tay trắng muốt, gầy guộc của Bạch Lý, quan sát kỹ lưỡng một hồi: “Không phải là người sẽ chết sớm đâu, cứ đi làm việc đi.”

Bạch Lý ngạc nhiên: “À? Chỉ vậy thôi sao? Ngài có thể nói cho tôi biết thêm những điều khác không?”

Lão Yao hỏi: “Công chúa còn muốn biết gì nữa?”

Bạch Lý đứng trước quầy suy nghĩ một lúc: “Tôi sẽ gặp phải tai họa gì lớn không?”

Lão Yao lắc đầu: “Công chúa có phúc đức sâu dày, ngay cả khi gặp nguy hiểm cũng sẽ có người giúp đỡ, biến hung thành lành.”

Bạch Lý nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua, mắt bỗng sáng lên: “Wow, ngài tính toán thật chính xác! Ngài hãy xem giúp tôi những điều khác nữa nhé, như vận đào hoa, hay có điều gì cần lưu ý trong tương lai không?”

“Những điều đó tôi không thể tính được, cứ đi làm bánh giò đi,” lão Yao vẫy tay và cho Bạch Lý đi.

Khi Bạch Lý rời khỏi phòng khám, ông lại lấy ra sáu đồng tiền đồng ném lên quầy, rồi bỗng nhíu mày lại, sau đó lại thả lỏng.

Trong sân sau:

She Dengke, Liu Quxing và Thế tử ba người đang theo hướng dẫn của Liang Gouer tập đứng kiểu “ma bu”, còn Chen Ji thì ngồi trên ghế nằm bằng tre, có người cẩn thận phủ chăn lên người cho ông.

Vừa mới được bôi thuốc, Chen Ji cảm thấy vết thương trên chân và ngực không còn đau nữa, vết thương thậm chí đang đóng vảy và lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Thuốc của Lão Quân Sơn dường như kỳ diệu hơn cả những gì tưởng tượng, chắc hẳn Liang Gouer đã phải vất vả lắm mới có được thuốc đó. Lúc này, ba người đang tập đứng kiểu “ma bu” mệt đến nỗi toát mồ hôi đầy trán, mồ hôi trên đầu rõ ràng như hơi nước.

She Dengke kêu than: “Còn phải đứng thêm bao lâu nữa?”

Liang Gouer dùng que tre đánh vào đùi ông: “Chỉ một lúc ngắn ngủi mà đã không chịu nổi sao? Hồi tôi luyện tập, tôi phải chịu đựng nhiều hơn thế.”

Thế tử cũng mệt nhưng vẫn kiên trì tập tiếp.

Trong lúc ba người đang đứng trong tư thế “chân kỵ mã” (扎马步), Liang Gou’er thì ngồi thảnh thơi trên chiếc ghế tre nhỏ dưới mái nhà, còn bên cạnh, Liang Maotier thì ngồi song song để chọn rau.

Bỗng nhiên, Liang Maotier cúi đầu xuống và nói với giọng trầm thấp: “Anh trai, cái bình kem ngọc mềm kia rõ ràng luôn ở trên người anh mà, tại sao anh lại lừa họ bảo là đã lấy được từ núi Lão Quân (Laojun Mountain) chứ?”

Liang Gou’er liếc nhìn em trai mình một cách không hài lòng: “Nếu không nói như vậy thì họ sẽ trân trọng nó sao? Chỉ những thứ không dễ dàng có được mới được ghi nhớ và trân trọng mà!”

“Nhưng cũng không nên lừa người khác đâu. Anh biết em chỉ muốn hoàng tử tiếp tục mời anh uống rượu thôi, nhưng nếu anh không nói dối và cho thuốc cho Chen Ji, họ cũng vẫn sẽ biết ơn anh mà.”

Liang Gou’er cười nhẹ: “Hiệu quả của thuốc thì không sai chứ? Thuốc này là do quan y của núi Lão Quân cho, điều đó cũng không sai chứ? Chỉ cần có thể giúp Chen Ji mau khỏe lại, thì một chút nói dối như vậy có sao đâu?”

Giọng của Liang Maotier càng trở nên trầm hơn: “Anh trai, kỹ thuật đao của gia tộc chúng ta không phải chỉ bắt đầu từ việc đứng trong tư thế chân kỵ mã đâu. Ngày xưa cha đã nói rồi, kỹ thuật đao của gia tộc chúng ta bắt đầu từ việc hít thở cùng trời đất, không cần phải luyện tập như những võ sĩ khác.”

Liang Gou’er có vẻ không kiên nhẫn: “Tất cả các võ sĩ trên đời này đều bắt đầu luyện tập từ tư thế chân kỵ mã mà, việc tôi dạy như vậy có gì sai? Nếu thực sự dạy theo cách đó, khi chúng ta qua đời, cha chúng ta chắc chắn sẽ mắng chúng ta chết mất!”

Trên đời này có rất nhiều người sử dụng đao, nhưng chỉ có ít người thực sự thành thạo nó. Nếu muốn tiến vào con đường võ thuật của mình, thì phải có phương pháp riêng biệt.

Đó là bí mật không được tiết lộ của gia tộc Liang.

Liang Maotier có vẻ không vui: “Nhưng họ đều rất tốt bụng mà… Nếu anh không định dạy những thứ thực sự, thì hãy nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm gì cả.”

Liang Gou’er nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu nói thẳng ra, thì chúng ta sẽ uống rượu như thế nào, và sẽ ở lại phòng khám Thái Bình (Taiping Medical Clinic) này như thế nào? Nếu không thì em hãy học cho thuộc kỹ thuật đao của gia tộc chúng ta trước đã, sau đó anh muốn truyền cho ai thì truyền cho người đó, tôi không quan tâm.”

Liang Maotier lập tức cảm thấy nản lòng: “Em không học được đâu.”

Liang Gou’er đứng thẳng dậy: “Tôi không tin là em không học được! Khi em học được rồi, anh muốn truyền cho ai thì truyền cho người đó… Nhưng khi đến cõi âm phủ, em sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Nhưng Liang Maotier vẫn kiên trì tiếp tục luyện tập, không từ bỏ hy vọng.

Lương Cẩu Nhi cười nói không ra tiếng: “Cậu nói những lời vô nghĩa gì thế? Con mèo đó còn chẳng hiểu được chúng ta nói gì cả, học kiếm làm gì! Cậu phải lắng nghe kỹ đi, nếu không tôi sẽ không tin là cậu không biết nữa đâu!”

Uyên Vân chẳng để ý đến anh ta, tự mình nhảy lên vai Lương Mèo Nhi, vừa giả vờ ngủ gật vừa lén lút lắng nghe Lương Cẩu Nhi truyền đạt những kiến thức về võ thuật…

Nó chỉ cảm thấy rằng, võ thuật của gia tộc Lương thật sự rất hấp dẫn; dù có hiểu được hay không thì cũng nên lắng nghe trước đã.

……

Đúng lúc đó, tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài cửa.

Những người khác không để ý, nhưng Trần Ký lại bỗng nhiên mở mắt ra; đó là tiếng còi đồng của cơ quan tình báo!

Anh ta ngạc nhiên ngồi dậy, nhìn qua hành lang về phía đại sảnh.

Kim Trư mặc trang phục thường dân, đội chiếc mũ rộng, đến phòng khám Y Đại Bình giả vờ hỏi bệnh. Anh ta đến trước quầy và cười tươi chào ông Lão Yao: “Ông Lão Y Yao, tôi tìm Trần Ký.”

Ông Lão Yao đặt bút lông và sổ sách xuống, liếc nhìn Kim Trư: “Mọi người của cơ quan tình báo đã chết hết rồi sao? Hàng ngày lại tìm một người bị thương nặng làm gì vậy?”

Kim Trư cười nhạo: “Chẳng phải đó là những đệ tử xuất sắc do ông dạy sao?”

“Đi đi, anh ấy ở sân sau đó.”

Kim Trư nhìn qua sân sau: “Xin ông gọi anh ấy ra đây, trong sân có quá nhiều người và tiếng nói lẫn lộn.”

Ông Lão Yao cười lạnh, quay đầu gọi: “Trần Ký, ra đây có người tìm cậu.”

Kim Trư vội vàng nói: “Làm ơn hãy nói nhỏ giọng một chút, tôi đến đây lén lút mà!”

Trần Ký từ từ bước ra: “Thưa ngài Kim Trư, ngài đến tìm tôi có việc gì ạ?”

Kim Trư kéo Trần Ký sang một bên, cười tươi nói: “Trước hết phải chúc mừng cậu đã! Lần trước chúng ta đã có công lao tại sòng bạc Triều Cang, phần thưởng đã được gửi đến. Bây giờ cậu đã là tình báo cấp độ “Gà”, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là sẽ trở thành “Hải Đông Thanh” – người quản lý một khu vực. Từ nay trở đi, mỗi năm triều đình sẽ cấp cho cậu ba mươi lượng bạc, và cơ quan tình báo của tôi sẽ thêm ba mươi lượng nữa.”

Trần Ký gật đầu.

Thấy Trần Ký không mấy hào hứng, Kim Trư lại bổ sung: “Bức thư yêu cầu phép tu luyện đặc biệt cho cậu đã được gửi về kinh thành rồi; chắc vài ngày nữa cậu sẽ nhận được phản hồi từ Thượng Thư.”

Trần Ký mắt sáng lên: “Thật sao?”

“Làm sao tôi có thể lừa được cậu chứ!”

Trần Ký cười nói: “Thưa ngài Kim Trư, lần này ngài đến tìm tôi có việc gì ạ?”

“Có một công lao lớn dành cho cậu!”

Chen Ji nói trong lòng… Thật là trùng hợp quá!