Chương 87: **Đoạt đích**

Các vụ án cũ bị lãng quên tại Cơ quan Quản lý Nghi lễ, những kẻ sát thủ tàn nhẫn, và hoàng tử của Cung điện Jingwang… Những manh mối này được kết nối với nhau, nhưng lại không làm cho bức tranh về sự thật trở nên rõ ràng hơn chút nào… Ngược lại, nó càng trở nên mơ hồ hơn.

Liệu hoàng tử có vấn đề gì không?

Vụ thảm sát gia tộc họ Wu bắt nguồn từ đâu? Tại sao kẻ sát nhân lại đối xử tàn ác đến thế với bà chủ nhà họ Wu?

Kẻ sát thủ rốt cuộc là ai?

Sau cả đêm điều tra, họ vẫn không tìm ra câu trả lời, thay vào đó lại có thêm nhiều câu hỏi hơn.

Trong kho tài liệu của nhà tù bên trong yên tĩnh đến nỗi không một tiếng động, ngọn nến dầu cháy thẳng tắp, như thể không khí cũng không còn lưu thông nữa.

Cho đến khi sợi tàn nến bỗng nhiên bùng cháy tạo ra những tia lửa nhỏ, gió tây mới thì thầm khuyên: “Thưa ngài, chúng ta tốt hơn không nên tiếp tục điều tra vụ án này nữa. Hãy đợi khi ngài Kim Thú trở về rồi hãy nói tiếp.”

Chen Ji ngồi đối diện bàn, gật đầu và cười nói: “Đây quả thực không phải là vụ án mà chúng ta có thể giải quyết được. Chúng ta hãy coi như đó là hành động của những thứ ma quỷ, và không cần tiếp tục điều tra nữa.”

Ngay khi lời nói vang lên, ngọn lửa trên chiếc nến dầu bỗng chuyển động mạnh, và một cơn gió lạnh từ sâu trong nhà tù bắt đầu thổi vào.

Chen Ji cảm nhận được dòng lạnh từ sâu bên trong nhà tù trào dâng lên; giống như lần trước, chỉ cần anh ở lại đó đủ lâu, dòng lạnh sẽ tự tìm đến anh.

Gió tây cảm nhận được cơn gió lạnh, lập tức cảnh giác rút kiếm và nhìn về phía nguồn gốc của cơn gió lạnh: “Thưa ngài, ngài có cảm nhận được cơn gió lạnh vừa rồi không?”

Chen Ji cười: “Tôi tưởng ngài thực sự không tin rằng trên đời này có ma quỷ.”

Gió tây cảm thấy ngượng ngùng một chút: “Mọi người đều nói là có, mặc dù chưa bao giờ thấy, nhưng trong lòng vẫn luôn nghi ngờ. Trên đời này thậm chí còn có thần tiên, biết đâu thật sự có ma quỷ?”

Lần này đến lượt Chen Ji ngạc nhiên: “Thật sự có thần tiên ư? Ngài đã từng gặp họ chưa?”

Gió tây nói nhỏ: “Vị phó giám đốc của Cơ quan Quan sát Thiên văn của triều đình chúng ta, ông Xu Shu, chính là một vị thần tiên tái sinh.”

“Ồ,” Chen Ji ngạc nhiên; anh ấy đã từng nghe đến tên này.

Trước đó, vào dịp Lễ Trung Thu, khi các vị Bồ Tát đi qua trước cửa phòng khám y tế Thái Bình, sư phụ của anh ấy đã nhắc đến ông Xu Shu. Người ta nói rằng ông Xu Shu là con trai duy nhất của ông lão Xu Gong; sau khi ông qua đời một cách bất ngờ, ông lão Xu đã chi rất nhiều tiền để nhờ chùa Nguyên Thủy giúp ông tái sinh.

Chen Ji suy nghĩ về điều này và cảm thấy rằng có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy…

Khi những nét chữ đã khô hẳn, anh gấp lá thư lại và nhét nó vào tay áo mình.

Sau khi ra khỏi nhà tù, cơn gió tây đưa Chén Ký lên xe.

Không biết xe ngựa lắc lư bao lâu, cuối cùng nó mới đưa anh đến bên lề đường ở Thành Đông.

Xe ngựa từ từ rời đi, Chén Ký nhẹ nhàng tháo tấm vải đen che mắt xuống, thân hình gầy gò quay đầu nhìn theo bóng lưng chiếc xe.

Chén Ký đi về phía sau một hồi lâu, chắc chắn rằng không ai theo dõi mình, sau đó anh mới tìm thấy một đứa trẻ ăn xin nằm bên lề đường.

Anh quỳ xuống bên cạnh đứa trẻ ăn xin và nhẹ nhàng gọi nó.

Đứa trẻ mở mắt, thấy Chén Ký đang che mặt liền hoảng sợ và co mình lại: “Đừng bắt tôi…”

Chén Ký giơ tay ra, mở lòng bàn tay, lộ ra hai mươi đồng tiền đồng.

Đứa trẻ ăn xin vội vàng vươn tay ra để giành lấy, nhưng Chén Ký lại khép lòng bàn tay lại và rút tay lại. Anh lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho đứa trẻ: “Ngày mai hãy mang lá thư này đến phòng khám Thái Bình, tối nay tôi sẽ cho em hai mươi đồng tiền đồng, nhớ rồi đấy, phòng khám Thái Bình.”

Đứa trẻ ăn xin vội vàng gật đầu: “Vâng, quan gia, ngày mai sáng sớm tôi sẽ mang đến ngay!”

Trên trời lại bắt đầu rơi những bông tuyết lả tả, nhẹ nhàng rơi xuống mái tóc của Chén Ký.

Đứa trẻ ăn xin bỗng nói: “Quan gia, trước hết hãy cho tôi một đồng tiền để tôi mua bánh ăn đã, nếu không tôi không thể chịu đựng nổi đâu.”

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, Chén Ký rơi xuống hai đồng tiền, quay người và cho hai tay vào trong tay áo, rồi bắt đầu đi về hướng tây.

……

……

Sáng sớm, phố An Tây đã trở nên nhộn nhịp từ sớm.

Lương Mao Nhi mặc áo len, mắt còn ngái ngủ bước đến cửa phòng khám, đúng lúc thấy những người hầu của gia tộc vương gia mang theo những thùng muối và rải chúng xuống con đường lát đá xanh đã phủ tuyết.

Anh tự hỏi, hôm qua khi gia tộc vương gia quét tuyết chỉ quét trước cửa nhà mình thôi, sao hôm nay lại sẵn lòng chi tiêu ba mươi đồng một cân muối để rải khắp con đường?

Không chỉ vậy, những người hầu còn mang theo giỏ, phát cho từng gia đình hàng xóm những quả chà là đỏ thắm, tạo nên không khí vui vẻ đặc biệt.

Có người trong phòng khám tò mò hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”

Lương Mao Nhi quay đầu nhìn lại, thấy Chén Ký và Lưu Khúc Tinh cũng đã mặc đồ xong và đến trước cửa.

Lúc này, Hỉ Bánh đang mang giỏ đi ngang qua cửa phòng khám Thái Bình, cô cười tươi và tiến lại gần: “Chén Ký, hãy kéo phần vải áo lên để tôi rót thêm chà là cho em.”

Chén Ký cười và nhận lấy giỏ từ tay Hỉ Bánh.

……

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên những người hầu khỏe mạnh kia lại lấy những chiếc chổi tre đến và quét sạch cả con phố dài, khiến nơi đó trở nên sạch sẽ như thể chưa từng có tuyết rơi.

Từ sân sau vang lên tiếng người trèo tường; công chúa hô lớn: “Ai đã mang chiếc thang đi mất vậy? Giúp tôi với, mang chiếc thang lại đây!”

Lưu Khúc Tinh vội vàng chạy đến phía sau: “Tôi đây, tôi sẽ làm!”

Chen Ký quay đầu nhìn lại và thấy công chúa đang trèo xuống từ chiếc thang, đứng dưới bức tường sân rồi mở chiếc túi nhỏ đeo trên lưng mình, lấy ra một miếng bạc nhỏ đưa cho Lưu Khúc Tinh: “Mua sáu giỏ bánh bao thịt và bốn giỏ bánh bao chay nhé. Hôm qua tôi thấy anh Mèo lớn ăn hết bốn giỏ mà vẫn chưa no, hôm nay hãy mua thêm một chút nữa.”

Lương Mèo cười hiền lành: “Công chúa thật sự có tấm lòng nhân từ như Bồ Tát.”

Chưa kịp dứt lời, một đứa trẻ ăn xin bẩn thỉu, quần áo rách rưới, đã lao vào phòng khám y khoa.

Lương Mèo nhanh tay nắm lấy cổ đứa trẻ ấy: “Cậu làm gì vậy?”

Đứa trẻ ăn xin vội vàng nói: “Có người bảo tôi phải mang bức thư này đến đây, sẽ được thưởng tiền!”

Chen Ký nhận lấy tờ thư, mở ra đọc: “Con trai của ta, Huy Tín kính gửi…”

Anh ta bình tĩnh bước vào sân sau và đưa tờ thư cho hoàng tử: “Hoàng tử, đây là thư dành cho ngài.”

“Dành cho tôi ư?” Hoàng tử ngạc nhiên nhận lấy thư, chỉ đọc qua vài dòng đã trở nên buồn bã.

Chen Ký quan sát kỹ biểu cảm của hoàng tử, tò mò hỏi: “Hoàng tử, ai là người viết thư này? Có vẻ như ngài không mấy vui vẻ.”

Hoàng tử thở dài: “Là Trương Bình, Vương Toàn, Vương Vũ, Lý Bác – những người đã từng cùng chúng ta uống rượu trước đây… Họ… họ sắp rời Lạc Thành, không thể tiếp tục uống rượu cùng nhau nữa.”

Chen Ký bỗng nhiên cảm thấy rằng hoàng tử có lẽ chưa hề biết rằng bốn người đó đã chết.

Chính Chen Ký là người viết bức thư này; anh ta muốn xem phản ứng của hoàng tử khi nhìn thấy thư từ những người đã chết gửi cho mình sẽ như thế nào.

Nếu hoàng tử biết rằng bốn người đó đã chết, dù họ giả vờ thế nào đi nữa, trong mắt hoàng tử cũng phải có chút nghi ngờ chứ.

Nhưng phản ứng đầu tiên của hoàng tử không phải là nghi ngờ, mà chỉ là buồn bã.

Trong lúc đó, cả Bạch Lý cũng tiến lại gần; nhìn thấy thư, cô ta tỏ vẻ khinh thường: “Những kẻ đó chắc là không dám đối mặt với chúng ta nên mới bỏ trốn… Tại sao anh lại buồn vậy?”

Hoàng tử nhẹ nhàng nói: “Dù sao chúng ta cũng đã từng là bạn với nhau một thời gian.”

Chen Ký bỗng nhiên hiểu ra…

Nếu thế tử bị bắt vào ngục nội, ai trong hoàng gia có thể được lợi từ việc này? Tất nhiên là Phu nhân Tĩnh và Phu nhân Vân.

Vương gia Tĩnh rõ ràng vẫn còn khả năng sinh sản; nếu đứa con trai duy nhất trong nhà ông ấy mất đi, ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách sinh thêm con để tiếp nối dòng họ. Lúc đó, người sẽ kế thừa tước vị Vương gia Tĩnh chính là con cái của Phu nhân Tĩnh và Phu nhân Vân.

Vậy trong hoàng gia Tĩnh này, ai có thể biết trước tin tức rằng khu vực Kim Phường sắp bị vây hãm? Chính là Phu nhân Vân!

Trong lòng Chen Ji bỗng nhiên dấy lên một cảm giác lạnh lẽo!

Phu nhân Vân!

Nếu toàn bộ sự việc này là do Phu nhân Vân âm mưu, đẩy thế tử vào ngục nội, sau đó sai người giết chết bốn người trong giang hồ để che đậy dấu vết, thì có vẻ như rất nhiều điều trở nên hợp lý.

Trước đây, khi nghe về sự tàn nhẫn trong cuộc chiến giành quyền thừa kế, anh chỉ coi đó là những tình tiết được xử lý một cách nghệ thuật trong tiểu thuyết, chưa bao giờ trải qua điều đó thực sự.

Nhưng bây giờ, anh đã cảm nhận được sự tàn khốc của cuộc chiến giành quyền thừa kế trong hoàng gia.

Không đúng… không đúng chút nào.

Chen Ji quay đầu lại và tự mỉa mai bản thân vì những suy đoán vô căn cứ của mình… Phải biết rằng tối hôm kia, Bạch Lý cũng có mặt ở Kim Phường; Bạch Lý chính là con gái ruột của Phu nhân Vân. Dù bà ta có ý định giành quyền thừa kế, cũng không đến nỗi phải liều mạng con gái mình như vậy chứ.

Hơn nữa, nếu thế tử bị bắt vào ngục nội, chẳng may cả hoàng gia bị liên lụy thì sao?

Chen Ji từ bỏ suy đoán đó.

Bạch Lý tiến lại gần, thấy anh có vẻ suy tư liền hỏi: “Nghĩ gì vậy? Trông anh có vẻ không vui lắm.”

Chen Ji cười nói: “Không sao đâu, tôi rất vui đấy.”

Trong lúc đó, Liang Mao Er mang theo một cái khay cao, bốc hơi nước nóng trắng, chạy nhỏ về phía phòng khám: “Chen Ji, công chúa, nhanh lên ăn bánh bao nào.”

Chen Ji cười đáp: “Đến ngay.”

Anh nhìn về phía thế tử, rồi lại nhìn Bạch Lý; miễn là thế tử không phải là người có âm mưu sâu xa, tâm địa xấu xa, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.