Chương 88: Trị Cô

Trong sân của phòng khám y Đại Bình nhỏ bé, một nhóm người chen chúc quanh một chiếc bàn tám tiên nhỏ xíu, trông thật chật chội. Liang Mao Er hơi nâng cánh tay lên một chút, suýt nữa đã làm Liu Qu Xing ngã xuống đất. Trên bàn, có những khay hấp cao, từng chiếc bánh bao đang bốc hơi nóng hổi. Khi mở khay ra, một tay ở bên trái, một tay ở bên phải, trong chốc lát đã lấy hết toàn bộ bánh bao trong khay, giống như đang cạnh tranh để ăn vậy.

Ông già Yao vừa chuẩn bị vươn tay lấy một chiếc bánh bao thì thấy Liang Mao Er vung tay, và những chiếc bánh bao trong khay đã biến mất không dấu vết.

Khi ông muốn lấy chiếc bánh bao khác, thì bánh bao đó đã nằm trong tay của Thế tử rồi.

Ông già Yao với vẻ mặt lạnh lùng cầm một bát cháo ngô, từng muỗng một ăn từ từ. Trước đây ông đã quen với cuộc sống yên tĩnh và ít người, giờ đây phòng khám y Đại Bình lại ồn ào như vậy, ông có chút không thích nghi...

Ăn cơm mà còn ồn ào quá.

“Sư phụ, tại sao không ăn vậy?” Chen Ji tò mò hỏi.

Ông già Yao lạnh lùng đáp: “Tôi đang xem bói cho các người đây.”

“À? Sư phụ không biết tuổi và số mệnh của Thế tử họ sao, làm sao có thể xem được?”

Ông già Yao cười chế giễu: “Không cần nhìn tuổi và số mệnh cũng biết các người khắc chế tôi rồi, nhanh ăn đi, ăn xong thì biến khỏi đây.”

Lúc này, bên ngoài cửa trở nên ồn ào hơn, vô số người dân tụ tập hai bên phố An Tây, có người mang theo trái cây, cũng có người mang theo giỏ trứng gà.

Không khí trên phố An Tây như sôi trào, lần cuối cùng nơi này ồn ào như vậy là khi Thế tử và Công chúa mới trở về.

Ngay lập tức sau đó, một đoàn người mặc đồ đen hùng vĩ đi qua trước cửa. Người dân cầm những thứ họ mang theo, đi theo đoàn người đó, cố gắng đưa chúng cho binh sĩ bên cạnh.

Luật pháp của triều đình Đại Ninh quy định rõ ràng: Hoàng đế Đại Ninh có thể sử dụng đoàn người màu vàng đỏ, còn các vương gia của Đại Ninh thì sử dụng đoàn người màu đen.

Đó là Vương Kính đã trở về.

“Chết tiệt rồi,” Thế tử bất ngờ đứng dậy, vội vàng nhét nửa chiếc bánh bao vào miệng, nói mơ hồ: “Tướng Vương không phải nói rằng ông lão vừa mới đến thị trấn Công Nghĩa tối qua sao? Sao lại vội vàng trở về trong đêm như vậy?! Bạch Lý, nhanh trở về phủ đi, nếu bị ông ấy bắt được, e là lương tháng của cậu cũng sẽ bị cắt đứt!”

Bạch Lý cũng hơi hoảng sợ, vội vàng leo lên thang và biến mất ở phía bên kia bức tường sân.

Thế tử, người thường ngày rất thoải mái, lúc này lại giống như con chuột thấy mèo vậy.

Chen Ji và những người khác đến trước cửa, nhìn theo đoàn người hùng vĩ đi vào phủ Vương Kính.

Ông già Yao vẫy tay với She Dengke: “Đi lấy cái hộp châm cứu của tôi đây, nhanh lên, bố cậu ấy không thể chịu đựng được lâu đâu.”

Khi ông già Yao và người đàn ông trung niên lên xe ngựa, Liang Maor đã đứng dậy để dọn dẹp bát đĩa.

……

Ông già Yao ra khỏi nhà, còn Chen Ji vừa định quay lại sân sau để dọn dẹp thì nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên ở cửa phòng khám.

“Chen Ji?”

Cơ thể Chen Ji bỗng nhiên cứng đờ. Lần trước, chủ nhà hàng Yuan cũng đã đến vào nửa đêm và hỏi câu tương tự. Chẳng lẽ cơ quan tình báo của triều đình Jing lại đến tìm mình sao? Nhưng không phải họ đã xử lý hết những người biết danh tính của mình rồi sao?

Anh chậm rãi quay người lại, nhưng người xuất hiện trước mắt không phải là bóng dáng mập mạp của chủ nhà hàng Yuan.

Người đó là một người đàn ông trung niên, mặc một bộ áo dài màu xanh lam cũ kỹ, cổ áo được vá lại gần đây, tay áo có những miếng vá ở khu vực khuỷu tay; trên búi tóc của người đó cắm một chiếc kẹp tóc bằng gỗ giản dị, khuôn mặt trông rất mệt mỏi.

Đây là ai vậy?

Chưa bao giờ thấy người này trước đây.

Người đàn ông trung niên nhìn Chen Ji một lúc rồi hỏi: “Sao vậy, đã không nhớ tôi nữa sao?”

Chen Ji do dự.

Người đàn ông trung niên cười nhẹ: “Có vẻ như cậu không nhớ tôi rồi. Hồi cậu còn nhỏ ở kinh thành, tôi còn từng bế cậu đấy. Lông mày của cậu không thay đổi nhiều lắm, rất giống mẹ cậu.”

Trong lòng Chen Ji bỗng nhiên giật mình… Chú?

Chẳng lẽ đó là chú của mình, một quan chức cao cấp ở triều đình Jing, đã chạy đến triều đình Ning để tránh kẻ thù chính trị? Nhìn vẻ ngoài của người đó, trông như đã trải qua bao gian khổ; quần áo và giày của người đó còn dính đầy bùn đất, quả thực là đã đi đường vất vả trong mưa gió.

Nhưng tại sao trên người người đó lại có những miếng vá như vậy? Chú mình không lẽ lại sống trong cảnh khốn cùng đến thế chứ?

Điều quan trọng nhất là, Chen Ji vừa mới thoát khỏi danh tính gián điệp của triều đình Jing, vừa mới muốn sống một cuộc sống yên bình, tại sao người này lại đến tìm mình vào lúc này?

Khi còn giàu có và quyền lực, người đó không nhận mình trở về triều đình Jing, vậy bây giờ lại đến làm gì? Chẳng lẽ người đó định tái xuất hiện ở triều đình Ning sao? Nếu vậy thì mình sẽ lại phải phục vụ người đó một cách bắt buộc?

Chen Ji suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách cứng nhắc: “Có chuyện gì cần nói sao?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, sau đó cười nhẹ và nói: “Với người lớn tuổi như tôi mà không dùng một câu lời kính trọng sao? Còn sư phụ của cậu thì sao?”

Nghe thấy từ “sư phụ”, Chen Ji càng thêm bối rối.

Người đàn ông trung niên tiếp tục: “Sư phụ của cậu cũng đang ở đây.”

Những lời không nói ra ấy đều ý rằng: Tôi có thể tự do ra vào phòng khám y, nhưng cậu lại không thể phát hiện ra điều đó.

Chen Ji quay người đi về phía căn phòng chính, mở chiếc tủ kéo thứ hai, và quả nhiên bên trong có một bộ cờ vây!

Anh ta cầm bộ cờ vây đến phòng khám y, trải bàn cờ lên quầy, và nắm vài quân cờ trong tay: “Cậu chọn xem ai đi trước.”

Người đàn ông trung niên suy nghĩ một chút: “Số chẵn.”

Chen Ji mở lòng bàn tay ra, nhưng lại thấy trong tay mình có ba quân đen: “Cậu đoán sai rồi, tôi sẽ đi trước với quân đen.”

Người đàn ông trung niên hào phóng nói: “Được thôi, cậu đi trước đi, tôi sẽ nhường cho cậu hai quân.”

Chen Ji ngẩng đầu nhìn anh ta một cái: “Đồng ý.”

Người đàn ông trung niên có kỹ năng chơi cờ rất giỏi, mỗi nước đi của anh ta mạnh mẽ như núi Thái Sơn đè xuống, không thể tránh khỏi. Chỉ trong vòng sáu mươi lăm nước cờ, anh ta đã làm cho các quân đen của Chen Ji bị tách rời nhau, giống như những tảng đá giữa biển cả, cô đơn và không có sự hỗ trợ nào.

Người đàn ông trung niên cười nhìn Chen Ji: “Kỹ năng chơi cờ của cậu vẫn cần phải được rèn luyện thêm nữa. Cờ vây quan trọng là biết lựa chọn, phải từ bỏ những thứ nhỏ để đạt được cái lớn; nếu không muốn từ bỏ bất cứ điều gì, thì mọi việc sẽ đều dừng lại.”

Tuy nhiên, lúc này Chen Ji không nghe những gì anh ta nói, chỉ tiếp tục đặt quân cờ của mình vào vị trí đó. Có vẻ như anh ta kiên định đến mức không chịu thua, nhưng cũng giống như một con quỷ cô đơn và bướng bỉnh.

Người đàn ông trung niên ngạc nhiên.

Chen Ji lại đặt một quân cờ nữa.

Người đàn ông trung niên tiếp tục đặt một quân cờ nữa.

Và rồi, qua những lượt đi và đến giữa hai bên, đến nước thứ bảy mươi hai, Chen Ji đã tìm được con đường sống từ tình trạng cô đơn ấy, kết nối với những quân cờ của mình thành một chuỗi liên tục.

Ánh mắt người đàn ông trung niên sáng lên, anh ta ngưỡng mộ nói: “Chiêu ‘Nuốt Rồng’ ư? Đây là chiêu đi cờ gì vậy?”

Chen Ji ngẩng đầu nhìn anh ta: “Đó là chiêu ‘Trị Cô Đơn’.”

Chiêu ‘Trị Cô Đơn’ chính là tận dụng những điểm yếu trong cách sắp xếp quân cờ của đối thủ để tạo ra con đường sống cho những quân cờ bị cô lập của mình. Thông thường, một quân cờ cô đơn có thể phá hỏng toàn bộ chiến thuật của đối thủ.

Chen Ji từng giành giải nhì trong cuộc thi cờ vây tại Lạc Thành, chính nhờ vào chiêu ‘Trị Cô Đơn’ này. Anh ta không có tầm nhìn tổng thể nào cả, chỉ có sự bướng bỉnh mãnh liệt.

Anh ta bắt chước giọng điệu của người đàn ông trung niên, nói một cách từ tốn: “Thế giới này rộng lớn, làm sao có thể không có chỗ cho những con người bướng bỉnh như tôi?”

Người đàn ông trung niên cười, nhưng trong ánh mắt anh ta vẫn có sự ngưỡng mộ và khó hiểu.

“Hãy giúp tôi kiểm tra mạch đi, gần đây tôi cảm thấy không khỏe lắm.”

Lão Yao liếc nhìn ông ta một cái: “Ra ngoài chuẩn bị lương thực và vật tư đi, sao lại để bản thân mình trở nên kiệt sức đến thế này?”

Chen Ji ngạc nhiên, chờ một chút?

Chuẩn bị lương thực và vật tư?

Chuẩn bị loại lương thực và vật tư gì vậy?

Rồi ông ta thấy người đàn ông trung niên ngồi xuống đối diện quầy, khuôn mặt đầy mệt mỏi, cố gắng mỉm cười nói: “Chúng tôi vừa đến miền Nam để thu thuế, thì đã có người mang thi thể vợ mình đến trước cửa ty, nói rằng họ bị chúng tôi ép đến chết vì việc thu thuế. Giờ đây, các quý tộc miền Nam coi chúng tôi như kẻ thù, chỉ cần nghe thấy có chút động tĩnh là lập tức tìm cách chống lại, việc thu thuế thật không dễ dàng chút nào.”

Lão Yao đi về phía sau quầy, nói một cách bình thản: “Cướp tiền của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ vậy, thực ra họ sợ không phải là việc thu thuế, mà là sợ các người muốn đo lại diện tích đất đai.”

Chen Ji càng nghe càng thấy có gì đó không ổn, rõ ràng mình đã nhận nhầm người.

Đây là ai vậy? Bộ dạng lôi thôi, quần áo rách rưới, phải chăng là một viên chức thuế nào đó? Hay có lẽ là...

Người đàn ông trung niên giơ cổ tay ra trên quầy: “Dù sao thì việc chuẩn bị lương thực cũng còn có thể giải quyết được, chỉ là cần nhiều công sức và lời nói hơn một chút thôi. Nhưng việc cung cấp gạo nếp cho tiền tuyến thì thực sự khiến chúng tôi gặp khó khăn.”

Lão Yao đặt ba ngón tay lên mạch của người đàn ông trung niên: “Không tìm được gạo nếp à?”

Người đàn ông trung niên giải thích: “Năm nay, có quá nhiều thành trì bị triều đình Jing phá hủy, cần một lượng lớn gạo nếp để xây dựng tường thành. Mùa hè năm nay có một trận lũ lụt, nhiều gia đình không còn gì để ăn, làm sao họ có thể dành gạo nếp ra để xây tường thành được?”

Nói xong, người đàn ông trung niên thở dài: “Thực ra gạo nếp cũng đủ, chỉ tiếc là vào đầu thu, một lượng lớn gạo nếp đã bị triều đình giữ lại để sử dụng cho việc sửa chữa cung điện Renshou và lăng mộ của hoàng đế.”

Chen Ji cảm thấy bối rối, người đàn ông trung niên này có vẻ rất thân thiết với sư phụ mình, dường như anh ta có thể nói bất cứ điều gì mà không ngần ngại. Còn lão Yao, người luôn tránh nói những lời vô nghĩa, cũng không ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

Anh ta biết rằng trong thời đại này, gạo nếp được coi là một trong những vật tư chiến lược quan trọng, bởi vì tất cả các vật liệu dùng để xây dựng tường thành đều được pha trộn từ gạo nếp với vôi chín và đá vôi tại chỗ. Gạo nếp có tác dụng kết dính rất tốt, sau ba năm khi gạo nếp trong hỗn hợp vôi khô đi, tường thành sẽ trở nên bền chắc.

Người đàn ông trung niên tiếp tục: “Vì vậy, việc cung cấp gạo nếp cho tiền tuyến thực sự là một thách thức lớn.”

Ông già Yao thắc mắc: “Chuyện gì vừa rồi vậy, đứa trẻ này nói những lời ngông cuồng gì thế?”

Người đàn ông trung niên cười ha hả: “Lúc còn trẻ ai chẳng như vậy, hồi tôi cũng thường xuyên đến nhờ ông chữa thương. Khi theo bệ hạ đánh anh thứ hai, bệ hạ biết rõ mình không thể thắng nhưng vẫn bắt tôi phải tiên phong, khiến tôi bị đánh đến tơi tả.”

Chen Ji thở dài lạnh lùng.

Cuối cùng anh cũng có thể xác định được, đây chính là Vương Jing!

Nhưng anh không thể nào liên tưởng được người đàn ông trung niên giản dị trước mắt này với cung điện hùng vĩ của Vương Jing được.

Không kiêu ngạo, không nóng tính, giống như một người hàng xóm bình thường, hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng.

Lúc này, Vương Jing nhìn ông già Yao: “Sức khỏe của tôi thế nào?”

Ông già Yao nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ kê vài bài thuốc cho ngài, nghỉ ngơi một thời gian là ổn. Nhưng gần đây đừng ra ngoài nữa, nếu không nghỉ ngơi, e rằng sẽ có vấn đề lớn xảy ra.”

Vương Jing lắc đầu: “Có một số việc không thể trì hoãn được, mùa xuân năm sau quân kỵ của triều đình sẽ tiếp tục tiến về phía nam, nếu không sửa chữa tường thành kịp thời, Thành Chongli sẽ gặp nguy hiểm, thậm chí cả kinh thành cũng sẽ bị đe dọa.”

Ông già Yao nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ khuyên thôi, có nghe theo hay không là tùy vào ngài. Nhưng tôi khuyên ngài nên ở lại Lạc Thành, cũng tốt để quản lý thái tử và công chúa, tránh việc họ nghịch ngợm quá độ mà gây ra rắc rối. Những ngày ngài không ở đây, thái tử và công chúa cứ lúc nào cũng trèo tường ra ngoài chơi vào ban đêm, làm tôi, người già này, không thể nghỉ ngơi được.”

Chen Ji: Ồ?

Không phải, sao ông lại nói xấu người khác sau lưng như vậy?

Anh quay đầu nhìn Vương Jing, nhưng thấy vẻ mặt của Vương Jing càng trở nên nghiêm trọng hơn...

Vương Jing từ từ hỏi: “Gần đây bọn họ gây ra chuyện gì vậy...”

Chưa kịp nói hết, đã nghe thấy tiếng động từ sân sau, có vẻ như có người đang trèo tường qua.

Ngay sau đó, giọng nói của thái tử vang lên: “Kỳ lạ, rõ ràng bố chúng ta chưa trở về mà đoàn hộ tống đã về trước. Không biết họ làm gì mà gây ra sự nhầm lẫn này, khiến tôi phải trèo tường thêm một lần nữa. Chen Ji, cùng chơi bài đi, xem hôm nay tôi sẽ thắng đậm các bạn... Ủc!”

Khi thái tử bước vào phòng khám chính, thấy Vương Jing, anh ta bỗng nhiên sợ đến mức bị ợ!

Vương Jing cầm những quân cờ trắng trong tay, giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm: “Trèo tường? Chơi bài?”

Thái tử vội vàng quỳ xuống đất: “Bố ơi, là những tiểu sư sãi dẫn tôi trèo tường, không liên quan gì đến con cả!”

...

Xin lỗi, tối nay vì phải xem trực tiếp văn bản nên bị trì hoãn, giờ mới viết xong.