Chương 9: Động hứa hiểm trung

Ba học trò, cùng năm, cùng tháng, cùng ngày, sinh ra cùng một lúc. Cứ như thể họ đã được chọn lựa cùng một lúc bởi một định mệnh nào đó, và có một sự sắp xếp đặc biệt nào đó.

Chen Ji liên tưởng đến cách ông lão Yao thích dùng phép thuật sáu quẻ để bói toán, cũng như kỹ thuật “nắm đá chống lại dòng băng”, anh luôn cảm thấy rằng trên người vị sư phụ này còn ẩn chứa nhiều bí mật khác nữa.

Chẳng lẽ trong thế giới này, phép thuật sáu quẻ thực sự có những phương pháp huyền bí có thể “hỏi trời xanh phía trên, hỏi địa ngục phía dưới” sao?

Đang suy nghĩ như vậy, một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu xanh thẫm bước vào, Liu Qu Xing vội vàng đón tiếp với nụ cười: “Quản gia Vương, sao ông lại đến phòng khám vào lúc này?”

Người đàn ông trung niên cúi chào ông lão Yao: “Thầy y Yao, bà chủ nhà tôi sau khi ăn trưa đã bắt đầu nôn mửa và tiêu chảy, giờ đây đã hôn mê trên giường rồi. Chủ nhà tôi đã sai tôi mời thầy đến khám bệnh. Nếu thầy sẵn lòng, chúng tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn.”

Ông lão Yao liếc nhìn ông ta một cái, rồi vung tay ném tiền đồng lên bàn sáu lần: “Địa Hỏa Minh Dị, Phong Tạch Trung Phúc... Tối nay không nên ra ngoài, không đi.”

Chen Ji: Ồ?

Quản gia Vương tỏ vẻ khó xử: “Thầy Yao, thầy là bác sĩ, cần phải có tấm lòng nhân từ. Làm sao thầy có thể bỏ qua mạng sống con người chỉ vì một quẻ bói mơ hồ như vậy?”

“Lạc Thành có bao nhiêu bác sĩ khác mà lại cần đến tôi?” Ông lão Yao trừng mắt nhìn ông ta: “Gia đình các người họ Lý luôn keo kiệt. Lần trước họ cũng đến xin khám vào ban đêm và nói rằng chắc chắn sẽ có phần thưởng lớn, nhưng sau khi tôi khám bệnh cho họ, tôi chỉ cần chích một mũi kim là đã chữa khỏi đau đầu cho mẹ họ. Bà chủ nhà các người lại nghĩ rằng việc tôi kiếm tiền quá dễ dàng, nên muốn trốn tránh phần thưởng đó. Khi ra về, họ chỉ tặng tôi hai con cá muối thôi, ai thích thì lấy đi!”

Quản gia Vương hoảng hốt: “Thầy Yao, bà chủ nhà tôi đã già rồi, xin thầy thông cảm một chút…”

Ông lão Yao vuốt ve bộ râu của mình: “Đừng dùng tuổi tác để lý do. Bà ấy còn trẻ hơn tôi hơn ba mươi tuổi đấy, không ai ở Lạc Thành có thể dựa vào tuổi tác để được ưu đãi ở đây.”

Quản gia Vương: “…”

Ông lão Yao vẫy tay: “She Deng Ke, tiễn khách!”

Sau khi She Deng Ke tiễn quản gia Vương đi, ông ta trở lại nói với ông lão Yao: “Sư phụ, tại sao thầy không cho chúng con ra khám bệnh? Mỗi lần ra khám cũng có thể kiếm được một hai lượng bạc mà.”

Ông lão Yao tức giận mắng: “Các người ở đây đã hai năm mà vẫn không biết cách chẩn đoán bệnh, bây giờ bảo các người ra khám, có gì khác biệt đâu?”

……

Hương thơm của cơm lan tỏa từ bếp, trong sân đã được bày sẵn những chiếc bàn ăn thấp và những chiếc ghế có chân ngắn. Ông già Yao đang cầm một bát cháo ngô, từ từ thưởng thức trong lúc vừa ăn vừa uống.

Trên bàn có một đĩa rau muối và một đĩa đậu phụ. She Dengke cùng Liu Quxing ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, chỉ dám cầm đũa sau khi thấy sư phụ ăn xong và lau miệng.

Chen Ji không đủ tiền để trả học phí, vì vậy anh không có chỗ ngồi nào khác ngoài việc đứng một bên và nhai những chiếc bánh làm từ ngũ cốc.

Không biết họ đã trộn loại rau dại gì vào bánh, nó khá khó nuốt. Chen Ji múc một gáo nước từ thùng nước, dùng nước đó để nuốt những chiếc bánh xuống bụng, sau đó cầm thùng nước và khăn lau đi về phía phòng chính.

Ông già Yao liếc nhìn anh: “Trời đã tối mà vẫn còn đi làm việc à?”

“Sợ ngày mai sẽ không kịp làm hết công việc, nên tôi quyết định lau sàn trước,” Chen Ji giải thích.

Ông già Yao gãi gáy: “Là chiến thuật tự làm khổ mình à? Đừng cố làm vậy với tôi, tôi không phải người dễ lòng.”

Chen Ji cười: “Không đâu, sư phụ, tôi sẽ nhanh chóng kiếm đủ tiền học phí để trả cho ngài.”

Anh thực sự muốn ở lại phòng khám này; dù có sự đe dọa từ Jiaotu hay Yunyang, hay bí ẩn về dòng băng trong cơ thể mình, anh đều cần phải ở lại để tìm cách giải quyết.

Tình hình của mình sau khi đến thế giới này có vẻ không mấy tốt… nhưng cũng chẳng có gì để phàn nàn, thế giới đã cho anh cơ hội sống lại một lần nữa, điều đó đã rất tốt rồi.

Người bi quan luôn đúng, nhưng chỉ người lạc quan mới có thể tiến về phía trước mãi mãi.

Chen Ji đặt thùng nước xuống đất, vắt khô khăn rồi bắt đầu lau sàn. Tuy nhiên, ngay lúc anh cúi người xuống, dòng băng trong cơ thể anh bất ngờ trào dâng mà không hề có dấu hiệu báo trước!

Cái lạnh thấu xương ập đến, nhanh chóng cuốn đi hết hơi ấm trong cơ thể Chen Ji.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, anh bắt đầu run rẩy như thể mình đang ở giữa mùa đông lạnh giá.

“Dòng băng này rốt cuộc là gì vậy? Có phải là linh hồn oan ức của người đã chết không? Có lẽ khi sư phụ đánh chết một đồ đệ nào đó, tôi có thể quan sát xem…”

Chen Ji run rẩy và sử dụng kỹ thuật “nâng đá để kiềm chế dòng băng”, nhưng lạ thay, lần này dòng băng không trở lại điểm xuất phát (dantian) mà tiếp tục va chạm mạnh mẽ bên trong cơ thể, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Anh cảm nhận hướng di chuyển của dòng băng, nhìn về phía sau quầy thuốc, nơi có những kệ thuốc màu đỏ thắm.

“Cái gì đang thu hút anh vậy?” Chen Ji từng bước tiến về phía những kệ thuốc, cho đến khi anh mở ra ngăn kéo có ghi chữ “Nhân sâm”.

Trong ngăn kéo chỉ có duy nhất một củ nhân sâm đã được trồng 50 năm.

Chen Ji theo dõi củ nhân sâm đó, quyết tâm sẽ tìm cách kiểm soát dòng băng và giải quyết bí ẩn này.

Không vội ăn ngay, dù sao thì hạt ngọc cũng không thể chạy trốn được, hãy tìm xem trong sách có thông tin gì về nó đã.

Chen Ji nhét hạt ngọc vào tay áo, cúi đầu nhìn cây nhân sâm già kia; những rễ cây vốn dĩ còn khá um tùm giờ đã bị gãy đi một nửa…

“Liệu sư phụ có phát hiện ra điều gì bất thường không nhỉ? Với tính keo kiệt của ông ấy, nếu ông ấy phát hiện ra rằng cây nhân sâm đã hỏng, tôi sẽ phải bồi thường bao nhiêu tiền nữa?! Liệu ông ấy có đuổi tôi ra khỏi phòng khám không?!”

Nghĩ đến đây, Chen Ji hoảng hốt, lập tức kiểm tra sổ sách kế toán của phòng khám. Khi lật đến trang liên quan đến cây nhân sâm, anh thấy ghi rõ: “Một cây nhân sâm 50 năm tuổi, giá ba tiền; có mười bốn rễ.” Một tiền tương đương khoảng 3 gam trọng lượng. Sổ sách được ghi chép quá cẩn thận; chỉ cần ông Yao kiểm kê hàng tồn kho, chắc chắn ông ấy sẽ phát hiện ra vấn đề với cây nhân sâm này.

Anh nhíu mày và đóng lại ngăn kéo; gia đình đã không giàu có gì rồi, giờ lại càng thêm khó khăn. Anh cũng không biết ông Yao kiểm kê hàng tồn kho bao lâu một lần; mình phải giải quyết chuyện này trước khi lần kiểm kê tiếp theo diễn ra.

Tuy nhiên, điều anh cần giải quyết hơn cả là bài thi ngày mai.

Sau khi lau sạch sàn nhà, Chen Ji không quay lại ngủ, mà lấy cuốn “Tổng quan Y thuật” ra để đọc. Mặc dù bây giờ bắt đầu học từ đầu có hơi muộn, nhưng anh vẫn phải học.

Học sớm một ngày, sẽ tránh được một ngày bị đòn đau.

Lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ sân sau; Chen Ji cất cuốn sách xuống dưới quầy.

Anh quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Khúc Tinh đang mặc áo khoác, lén lút nhìn mình.

“Anh trai, sao anh đã thức rồi?”

“Tôi dậy về đêm để đi tiểu, tôi ghé qua xem anh thế nào,” Lưu Khúc Tinh nói một cách lén lút: “Tôi có chuyện muốn nói với anh, nếu không tôi sẽ cảm thấy áy náy.”

“Chuyện gì vậy?”

Lưu Khúc Tinh nói: “Hôm nay tôi nhờ anh giúp việc, thực sự là muốn giúp đỡ anh mà; nếu không anh sẽ không đủ tiền nộp cho sư phụ và có thể bị đuổi về nhà đấy. Đừng nghe những lời nói lung tung của Thạch Đăng Khoa, tôi không có ý xấu đâu.”

Chen Ji cười và nói: “Đừng lo, anh trai Lưu, tôi biết ý tốt của anh mà.”

“Được rồi, chỉ cần anh biết ý tốt của tôi là được,” Lưu Khúc Tinh mặc áo khoác quay trở vào nhà; trong khi đó, Thạch Đăng Khoa vẫn đang ngáy ngủ.

Lưu Khúc Tinh lay Thạch Đăng Khoa: “Dậy đi! Dậy nhanh!”

Không hề có phản ứng gì.

Lưu Khúc Tinh tiếp tục: “Nhanh dậy đi, Chen Ji đang lén lút ôn tập bài học đấy!”

Bỗng nhiên, Thạch Đăng Khoa ngồi dậy: “Cái gì?!”

Lưu Khúc Tinh vội vàng thay đổi chủ đề: “Tôi vừa dậy đi tiểu, nghĩ rằng sẽ qua xem anh thế nào, thì thấy anh đang ôn tập.”

Chen Ji cảm ơn Lưu Khúc Tinh và tiếp tục công việc của mình, trong khi lòng lo lắng về kết quả bài thi ngày mai.

Khi đẩy cửa bước vào, người ta thấy ngay Lưu Khúc Tinh đang mặc áo khoác, ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên bếp lò, đốt một chiếc đèn dầu, tay cầm một cuốn sách về bệnh lý thương hàn...

“Mẹ kiếp này!” Thê Đăng Khoa vội vàng bịt miệng Lưu Khúc Tinh rồi đánh anh ta; ngay cả Trần Ký cũng không ngờ mình lại mang theo những tư tưởng tiêu cực ấy vào phòng khám y.

Đang đánh nhau thì một cô gái cầm chiếc đèn lồng, với vẻ mặt vội vã chạy đến trước cửa phòng khám và hét lớn: “Thái y Yáo, Thái y Yáo!”

Trên chiếc đèn lồng giấy trắng có viết ba chữ “Cung Vương Gia Tĩnh”.

Tiếng hô của cô gái đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng khám; Thê Đăng Khoa ngừng việc đánh Lưu Khúc Tinh và chạy ra ngoài.

Anh ta đến phòng chính, mở cửa và hỏi: “Xuân Hoa, sao em lại đến vào lúc nửa đêm như thế này?”

Cô gái Xuân Hoa trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc chiếc áo màu xanh lá, dung mạo xinh đẹp, cô vội vàng nói: “Thê Đăng Khoa, Thái y Yáo đâu rồi?”

Lúc này, ông lão Yáo mới từ từ bước đến, hai tay sau lưng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Xuân Hoa vội vàng nói: “Bà chủ nhà tôi gặp chuyện rồi, ông hãy nhanh đến xem giúp đi.”

Mọi người nhìn về phía ông lão Yáo, nhưng ông ta im lặng một lát rồi nói: “Tối nay không nên ra ngoài, tôi sẽ không đi.”

Trần Ký: Ồ?

Chẳng phải đây là phòng khám y dành riêng cho Cung Vương Gia Tĩnh sao?

Xuân Hoa vội đến mức đầu đẫm mồ hôi, cô vội vàng nháy mắt với Thê Đăng Khoa, bảo anh ta giúp nói chuyện.

Thê Đăng Khoa vội vàng nói: “Sư phụ, đã quá giờ Tý rồi, một ngày mới đã bắt đầu, ông có muốn xem bói lại một lần nữa không?”

Ông lão Yáo liếc nhìn anh ta một cái: “Vậy thì xem bói lại một lần nữa.”

Nói xong, ông ta lấy ra những đồng tiền đồng và ném chúng sáu lần, lẩm bẩm: “Trời tạo ra sự mơ hồ, sự mềm mại và cứng rắn bắt đầu giao thoa nhưng khó để phát triển, hành động trong hiểm nguy...”

Sắc mặt ông lão Yáo thay đổi đột ngột: “Rất xấu! Không đi, không đi đâu!”

Xuân Hoa lo lắng đến nỗi suýt bật khóc: “Thái y Yáo, nếu tôi không gọi được thầy thuốc vào giữa đêm thì tôi sẽ chết mất. Hơn nữa, tôi đã mang theo thẻ của cung vương đến đây, phòng khám y của các ông nhất định phải ra khám chứ!”

Thê Đăng Khoa bước lên một bước: “Sư phụ, nếu ông thực sự không muốn đi thì tôi sẽ đi!”

Ông lão Yáo suy nghĩ một lát: “…Trần Ký, cậu hãy đi.”

Trần Ký: Ồ? Tôi ư?