Chương 90: Tiên hiền

Chết tiệt! Đồng tử của Chén Ký bỗng nhiên co lại; người cha ruột của mình đang ở ngay trước mặt mà mình lại không nhận ra!

Không lạ gì lúc nãy đối phương cứ liên tục quan sát mình, không lạ gì họ lại ngạc nhiên hỏi “Cậu gọi tôi là ‘đại nhân’.”

Làm sao bây giờ có thể giải quyết chuyện này đây?

Trong thời đại mê tín phong kiến này, nếu không nhận ra cả cha ruột của mình, chắc chắn mình sẽ bị coi là đồ ô uế và bị thiêu sống mất…

Trước mặt là Chén Lễ Cân, mặc áo quan màu xanh, thắt lưng bằng dây da; khuôn mặt anh ta đã trở nên đen sạm do liên tục giám sát công việc xây đê suốt vài tháng trời.

Khác với khuôn mặt hồng hào của Trương Chước, lúc này Chén Lễ Cân không giống một quan văn chút nào, ngược lại còn giống một tướng sĩ hơn.

Vua Tĩnh nhìn Chén Lễ Cân với vẻ tò mò và hỏi: “Đại nhân Chén, có phải chính ngài đã dạy Chén Ký cách chơi cờ không? Chắc hẳn tài chơi cờ của đại nhân cũng rất xuất sắc.”

Chén Lễ Cân cúi chào, khiêm tốn trả lời: “Tôi không giỏi chơi cờ lắm, cũng chưa bao giờ dạy Chén Ký cách chơi. Con trai tôi yếu đuối, không thể gì cả; việc anh ấy có thể thắng được ngài, chắc hẳn là do ngài đã nhường cho anh ấy.”

Nghe thấy hai từ “con trai tôi”, Chén Ký bỗng nhớ đến người cha đã khuất của mình.

Người cha đó rất khiêm tốn, nhưng khi Chén Ký mới 13 tuổi và tham gia cuộc thi cờ vây, giành được giải nhì, người cha ấy đã cười nói với mọi người: “Đứa trẻ này chỉ chơi cờ trong thời gian rảnh rỗi mà thôi; nếu không thì các người đều không phải là đối thủ của nó,” khiến những vận động viên cờ vây khác tức giận lắm.

Bên cạnh, Trương Chước cười nói: “Vua gia, tài chơi cờ của ngài đã đạt đến mức hoàn hảo rồi. Tôi nhớ bảy năm trước, tại hội văn học Giang Nam, khi ngài đối đầu với trụ trì chùa Pháp Môn, sau nước cờ thứ 137 của sư Huệ Thông, ông ấy tưởng rằng ngài sẽ nhận thua, đến nỗi không còn giữ được tâm trạng tĩnh tâm trong thiền định nữa, vẻ tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng ông ấy không ngờ rằng sau đó ngài lại đưa ra nước cờ tinh diệu thứ 138, khiến mọi kế hoạch của ông ấy đều tan vỡ. Chắc hẳn là ngài đã nhường cho cậu bé nhà Chén thắng, phải không?”

Vua Tĩnh nghe xong cười nói: “Đúng vậy, tôi đã nhường cho Chén Ký hai quân, nhưng chỉ trong một ván thôi. Sau đó, dù không nhường nữa thì tôi cũng liên tục thua vài ván nữa.”

“Ừm?” Trương Chước và Chén Lễ Cân cùng nhìn về phía Chén Ký.

Vua Tĩnh nhặt một quân cờ lên và giải thích: “Chén Ký là người có tài năng đặc biệt trong chơi cờ; sau này các người sẽ hiểu rõ hơn khi có dịp chơi cùng anh ta… Còn đại nhân Chén, tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ với ngài…”

Đúng lúc anh ấy đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào, thì nghe thấy ông già Yao cười lạnh với Chén Lệ Khâm: “Nhà họ Chén gửi Chén Ký đến đây làm học trò, nhưng mỗi dịp lễ tết lại không có một món quà nào cả. Bây giờ thậm chí cả tiền học cũng cứ trì hoãn mãi, Chén Ký không muốn nhận anh nữa cũng là điều bình thường thôi. Các người học giả này suốt ngày nói về quan hệ vua tôi, cha con, nhưng nếu cha không hiền từ, con thì tự nhiên cũng không cần phải hiếu thảo.”

Chén Ký nghe thấy sư phụ mình lên tiếng, bất ngờ quay đầu nhìn lại.

Trong phòng khám y, Chén Lệ Khâm giật mình: “Ông Yêu Đại Y, xin đừng nói lung tung. Khi tôi gửi Chén Ký đến đây, tôi đã dặn dò những người hầu rằng tiền học hàng tháng nhất định phải được gửi đúng hạn, và mỗi dịp lễ tết cũng phải chuẩn bị những món quà nhỏ cho ông. Gia đình họ Chén coi trọng lễ nghi, không thể không biết những quy tắc này được.”

Ông già Yao nói nhẹ nhàng: “Ồ, vậy là tôi nói dối à? Dù sao tôi cũng chưa bao giờ thấy gia đình họ Chén tặng quà gì cả. Hơn nữa, gia đình họ Chén giàu có như vậy, tại sao lại chỉ cho Chén Ký ba trăm văn tiền mỗi tháng? Thật không xứng đáng với địa vị của họ Chén chút nào. Nếu vậy thì sau này cũng không cần gia đình họ Chén phải trả tiền học nữa, tôi sẽ nhận Chén Ký làm ‘học trò’, sau này tôi sẽ lo cho anh ấy về ăn ở đi lại, và anh ấy sẽ lo chăm sóc tôi khi tôi già yếu.”

Trương Chước đặt hai tay vào tay áo quan, nghe thấy “ba trăm văn” thì nhìn Chén Lệ Khâm với vẻ ngạc nhiên.

Chỉ riêng những miếng vá trên áo quan của Chén Lệ Khâm thôi cũng có giá trị gấp hàng trăm lần “ba trăm văn” rồi.

Những miếng vá trên áo quan của quan lại triều đình là do triều đình tặng, nhưng nhiều quan lại cảm thấy những miếng vá đó không tinh xảo và sáng bóng đủ, nên họ sẽ thuê thợ thêu để thêu lại bằng vàng bạc và chỉ màu sắc rực rỡ hơn, thậm chí dần dần hình thành một trào lưu “tiêu dùng miếng vá”.

Một miếng vá giá ba mươi lượng bạc, nhưng lại chỉ cho con trai mình ba trăm văn mỗi tháng… Liệu giữa cha con có điều gì đó sâu sắc và oán thù không?

Chén Lệ Khâm không tiếp tục tranh luận với ông già Yao nữa, anh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Anh im lặng một lúc rồi hỏi: “Ông Yêu Đại Y, dịp Tết Trung thu năm nay, tôi đã đặc biệt dặn người quản gia gửi tiền và quà tặng đến, ông ấy nói đã sai người hầu mang đến cho ông, ông có nhận được không?”

Ông già Yao vuốt râu: “Ông nói là số tiền một trăm văn mà người hầu nhà ông gửi đến ư? Ừm, tôi đã nhận được rồi.”

Chén Lệ Khâm cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì thêm.

Chen Liqin nhìn về phía Chen Ji: “Chen Ji, hãy theo ta trở về phủ đi, hôm nay ta sẽ làm sáng tỏ sự thật cho ngươi.”

Nhưng Chen Ji lại im lặng.

Anh ta không muốn trở về phủ Chen.

Mặc dù Chen Liqin và anh ta có mối quan hệ huyết thống, nhưng trong lòng anh ta chỉ có một người cha duy nhất; anh ta không định thêm một người nữa vào danh sách đó.

Những rắc rối, những chuyện phức tạp ở phủ Chen, từ khoảnh khắc anh ta để lại ba trăm đồng tiền đồng trước cửa phủ, đã không còn liên quan gì đến mình nữa.

Trong bầu không khí yên tĩnh ấy, Chen Ji đứng sau quầy gỗ đỏ, cúi chào Chen Liqin: “Thưa ngài Chen, xin hãy về đi. Tôi vẫn còn việc học cần ôn tập; trước khi hoàn thành việc học, tôi sẽ không trở về phủ Chen nữa.”

“Thưa ngài Chen?”

Nghe những lời này, Bạch Lý và Thế tử đồng thời tròn mắt.

Trong thời đại này, mọi người đều được giáo dục theo quan niệm về quan hệ vua tôi, cha con; chưa ai dám phản bội cha mình. Một khi tiếng xấu về sự bất hiếu lan ra, giới thượng lưu sẽ không chấp nhận người đó, và cả giới quan chức cũng vậy.

Nhưng Chen Ji, rốt cuộc không thuộc về thời đại này.

Chen Liqin mặt mày u ám: “Nếu ngươi cảm thấy mình đã bị oan ức trong chuyện học nghề kim hoàn, hôm nay ta sẽ làm sáng tỏ chuyện đó cho ngươi. Nếu ngươi oán ta vì đã đưa ngươi đến phòng khám y, hãy nghĩ lại xem mình đã làm gì trước đây; liệu ta, với tư cách là cha, có phải cũng phải xin lỗi ngươi không?”

Chen Ji suy nghĩ một lát, cuối cùng không lấy ra bản khai của Chen Wenxiao.

Anh ta chỉ cười và nói: “Thưa ngài Chen, ngài hiểu lầm rồi. Tôi không hề bị oan ức gì cả. Hiện tại tôi sống rất tốt ở phòng khám y; sư phụ rất quan tâm đến tôi, các đồng môn rất hòa thuận, cuộc sống của tôi rất viên mãn. Xin ngài về đi; bên ngoài đã có bệnh nhân xếp hàng chờ khám rồi, đừng làm trì hoãn việc chẩn đoán cho họ.”

Chen Liqin cố gắng nói thêm vài lời nữa, nhưng rồi lại ngừng lại.

Vì không thể nổi giận ngay tại chỗ trước mặt Vương Kinh, ông ta đành phải phất tay rời đi: “Hãy tự lo cho bản thân mình đi!”

……

……

Những chiếc kiệu quan từ từ rời đi, và phòng khám y Thái Bình lại trở nên vắng lặng.

Vương Kinh cầm những quân cờ trong tay, nhìn về phía Chen Ji: “Dòng dõi gia đình họ Chen là điều không phải ai cũng có thể vươn tới; ngươi còn trẻ, nên chưa biết rõ những gì mình đã từ bỏ.”

“Chỉ cần cơm rau đạm bạc cũng đã tốt lắm rồi.” Chen Ji nhìn về phía ông già Yao: “Cảm ơn ngài.”

Ông già Yao cười khinh thường: “Không cần phải cảm ơn tôi đâu; việc học nghề kim hoàn vẫn phải tiếp tục thực hiện.”

Chen Ji: “……Được.”

Trong lúc trò chuyện, Vương Kinh lại nhìn về phía Thế tử: “Lúc nãy ta đã bỏ qua điều đó; hãy tiếp tục học đi.”

Thế tử gật đầu, tiếp tục công việc của mình.

Chen Ji nhận ra rằng vua Jing này rất kiên nhẫn trong mọi việc khác, nhưng trước mặt con cái thì lại giống như một người cha bình thường, luôn có thể nổi giận và rút dây lưng ra bất cứ lúc nào.

Lúc này, Bạch Lý cùng với thái tử gửi cho Chen Ji những tín hiệu bằng ánh mắt, yêu cầu anh ta tìm cách giúp đỡ.

Nếu thực sự phải ở trong cung suốt nửa năm, họ sẽ không thể tham gia lễ hội đèn Thượng Nguyên, cũng không thể đi dạo vào mùa xuân; họ sẽ bị “thối rữa” trong cung điện.

Chen Ji nói: “Vua…”

Vua Jing giơ tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói gì nữa, ngươi cũng có trách nhiệm trong chuyện này. Nếu không vì mặt của thái y Yao, ngươi cũng sẽ phải chịu hình phạt cùng.”

Thái y Yao vừa mới chuẩn bị xong thuốc cho vua Jing, nhưng lại thấy ông ta vừa dùng dây thừng buộc gọn giấy vàng lại vừa nói từ tốn: “Không cần phải để ý đến mặt tôi đâu.”

Nhưng bỗng nhiên, Chen Ji nói: “Vua ạ, chúng ta hãy chơi một ván cờ nữa đi. Nếu tôi thắng, ngài hãy lắng nghe những gì tôi muốn nói, và cho thái tử cùng công chúa một cơ hội chuộc lỗi.”

“Ồ?” Vua Jing quay đầu nhìn Chen Ji: “Kỹ thuật đi cờ của ngươi dùng với ta đã không còn hiệu quả nữa, ngươi còn tin mình có thể thắng ta sao?”

Chen Ji nhẹ nhàng cuốn lên tay áo và nói một cách nghiêm túc: “Hãy thử xem.”

Vua Jing bắt đầu hứng thú: “Có vẻ như ngươi vẫn còn những kỹ thuật bí mật chưa sử dụng… Hãy đoán trước đi!”

Nói xong, ông ta cầm lấy vài quân cờ trong tay, Chen Ji đoán: “Số lẻ.”

Vua Jing mở lòng bàn tay ra và rơi xuống hai quân cờ: “Nếu ngươi đoán sai, thì ta sẽ đi quân đen trước.”

Bạch Lý ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này; trước đây, mỗi khi cha mình gặp những người bạn yếu hơn về kỹ năng chơi cờ, ông luôn nhường cho họ quyền đi quân đen trước. Nhưng bây giờ, đối thủ lại giống như một vị tướng gan dạ, không chịu nhượng bộ một inch nào.

Vua Jing bắt đầu ván cờ bằng chiến thuật “Vô Ưu Giác” (Wuyou Jiao), ông ta muốn dùng lợi thế đó để áp đảo quân trắng, triệt tiêu hoàn toàn kế hoạch của Chen Ji.

Nhưng lần này, quân trắng của Chen Ji lại không do dự mà tiến lên ngay.

Điểm yếu của quân trắng là giống như ngọn nến trong gió, có thể tắt bất cứ lúc nào. Và ít ai nhận ra rằng lợi thế dày đặc cũng có điểm yếu của nó; nó sẽ trở nên càng ngày càng vụng về khi cứ tiếp tục được tăng cường.

Quân trắng của Chen Ji di chuyển một cách khéo léo, như con linh dương treo sừng, không để lại dấu vết nào; phong cách chơi cờ kỳ lạ và mơ hồ, lạnh lùng nhưng lại rất hợp lý.

Vua Jing không hiểu nổi; chiến thuật “Vô Ưu Giác” vốn dĩ được coi là bất khả chiến bại, nhưng lại bị Chen Ji đánh bại.

Chen Ji tiếp tục thắng liên tiếp, khiến vua Jing phải thừa nhận sự thất bại.

Bạch Lý lặng lẽ nhìn ngắm, thấy cha mình thậm chí còn không cần phải đoán trước bước đi tiếp theo, mà tự động cho rằng mình chính là người phải đi trước bằng quân đen.

Trong ván thứ hai, Vương Kinh bắt đầu với chiến thuật “Tiểu Lâm Lưu”, muốn tạo ra thế trận bằng ba điểm ở trái, giữa và phải, nhưng trước sự quấy rối của Trần Ký, đòn tuyệt diệu vốn nên kết nối toàn bộ thế trận lại với nhau lại trở nên vô dụng, giống như một kẻ ngốc nghếch bị bỏ rơi một mình ở giữa.

Trong ván thứ ba, Vương Kinh sử dụng chiến thuật “Tinh Vị Tam Kiếm Khách”, nhưng vẫn thất bại thảm hại.

Anh ta nhìn lại bàn cờ, rồi nhìn Trần Ký, cuối cùng ném những quân đen xuống bàn. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lời mình đã nói trước đó: “Cậu không phù hợp để trở thành một kỳ thủ cờ vây, cậu chỉ phù hợp để trở thành một quân cờ mà thôi.”

Nhưng Trần Ký lại phản hỏi: “Phải sống mãi trong bàn cờ sao?”

Có lúc nào đó, Vương Kinh thực sự cảm thấy rằng người ngồi đối diện mình không phải là một học trò nhỏ bé của phòng khám y khoa, mà là một bậc tiền bối về cờ vây đang ngồi giữa dòng chảy thời gian, đối đầu với mình.

Bánh xe của thời đại lướt qua bàn cờ một cách nhẹ nhàng, khiến cho thời đại cũ trở thành lịch sử.

Vương Kinh hỏi một cách nghiêm túc: “Cậu bé, thầy dạy cờ vây của cậu là ai?”

Trần Ký không thể trả lời, bởi vì anh ta không thể nói với Vương Kinh rằng đó là những nước cờ do AI đi.

Trần Ký cũng đã từng trải qua sự hoang mang của Vương Kinh; khi 13 tuổi, anh ta giành được giải nhì trong cuộc thi cờ vây, và muốn tiếp tục học tập, nhưng rồi thời đại của AI đã đến.

Con người trước đây thích gán ý nghĩa triết học và quy luật của trời vào cờ vây, nhưng từ khoảnh khắc AI ra đời, cờ vây lại trở thành một trò chơi dựa trên trí nhớ và sức tính toán. Kể từ đó, Trần Ký không còn quá quan tâm đến cờ vây nữa.

Anh ta không muốn sử dụng những thế cờ mới do AI tạo ra để thắng Vương Kinh, nhưng bây giờ anh ta có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Vương Kinh thở phào dài: “Nói đi, vì đã thắng tôi rồi, hãy nói xem cậu định làm thế nào để Vân Tịch và Bạch Lý có thể chuộc lỗi bằng những công lao?”

Trần Ký suy nghĩ một lát: “Vấn đề lớn nhất của ngài bây giờ là làm thế nào để điều phối đủ gạo nếp đến biên giới để xây dựng thành trì, nhưng việc sử dụng gạo nếp sẽ xung đột với sinh kế của người dân; nếu cứ cố chấp điều phối gạo nếp, sẽ có rất nhiều người dân chết đói.”

Vương Kinh thu dọn các quân cờ trên bàn vào lòng bàn tay mình, rồi từ từ nói: “Vấn đề này khó giải quyết; trên đời này không có cách nào để vừa có lợi cho tất cả mọi người cả, tôi chỉ có thể phải lựa chọn.”

Trần Ký tự tin nói: “Tôi có cách để giải quyết được.”

Vương Kinh ngập ngừng một chút: “Việc sử dụng gạo nếp là điều không thể tránh khỏi…”

Trần Ký tiếp tục: “Nhưng tôi có cách để vừa đáp ứng nhu cầu xây dựng, vừa không ảnh hưởng đến sinh kế của người dân.”

Vương Kinh nhìn Trần Ký một cách ngạc nhiên: “Thật sao? Vậy cậu hãy nói xem làm thế nào.”