Chương 94: con cái

Gà gáy báo hiệu bình minh. Quạ đậu bên giường, nhẹ nhàng mổ vào tóc của lão Yao.

Lão Yao từ từ mở mắt, lắng nghe tiếng nước róc rách nhẹ nhàng trong sân. Ông khoác áo choàng và bước ra ngoài cùng con quạ đó.

Trong sân, ông thấy Chén Ký cuốn tay áo lên, đang mang gánh vác đi ra ngoài.

Lão Yao cười nhạo: “Có vẻ như hôm qua các ngươi vẫn chưa mệt đủ nhỉ. Nếu thực sự không mệt, thì hãy mở một cánh cửa trên bức tường sân đi; như vậy cũng tiết kiệm cho hoàng tử và Bạch Lý phải trèo tường mỗi ngày.”

Chén Ký cười và giải thích: “Tối qua chúng tôi dùng quá nhiều nước để rửa bụi trên người, vì vậy sáng nay tôi đã đổ đầy bể nước để không thiếu nước khi nấu ăn. Có làm phiền giấc ngủ của ngài không? Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

“Cũng không sao,” lão Yao thở dài, nhìn cây mơ đỏ trong sân đã thay đổi diện mạo và nói với vẻ tiếc nuối: “Mùa xuân năm sau, khi cây mơ nở hoa trắng, chắc chắn sẽ rất đẹp. Thời trẻ, được cùng bạn bè làm những việc gì đó thật tuyệt vời… Dù lúc đó có thể chúng ta đều bẩn thỉu, nhưng vài chục năm sau khi nhớ lại, những người bạn cũ ấy dường như vẫn tỏa ra ánh sáng…”

Chén Ký ngạc nhiên.

Lão Yao nhìn ông: “Còn vải đỏ không?”

Chén Ký giật mình, vội vàng lấy tấm vải đỏ còn thừa từ tối hôm qua, rồi đi lấy bút lông đưa cho sư phụ.

Trong ấn tượng của Chén Ký, lão Yao luôn là người giản dị, không bao giờ giả tạo hay thích sự giả tạo.

Nhưng hôm nay, ông lại đột nhiên trở nên đa cảm.

Lão Yao nhận lấy bút lông, nhẹ nhàng viết lên tấm vải đỏ những điều ước nguyện của mình: “Những đứa con cáo nhỏ kia, hãy đừng quấy rối người già nữa.”

Chén Ký không biểu lộ cảm xúc gì, chậm rãi quay đầu nhìn sư phụ: “…”

Lão Yao nói từ tốn: “Không cần treo trên cây mơ nữa, hãy treo lên trán ngươi đi. Nếu ngươi giữ được ước nguyện này, có lẽ nó sẽ giúp được tôi.”

Chén Ký không vui: “Sáng sớm như thế này, ngài lại đùa với tôi phải không?”

Lão Yao quấn tấm vải đỏ quanh cành mơ thấp nhất, nói với giọng điệu giản dị: “Tối qua, Kim Thú đã đến phòng khám tìm ngươi, nhưng ngươi lại không có ở đó.”

“Hắn có nói gì không?”

Lão Yao quay lưng, bước về phía phòng khám: “Không nói gì cả. Làm sao chuyện của Cơ quan Tình báo lại có thể dễ dàng được kể với thái y? Nhưng tôi biết tại sao hắn lại tìm ngươi.”

Chén Ký mang gánh theo sau sư phụ: “Tại sao ạ?”

“Cơ quan Tình báo không thể bắt được tên trộm sử dụng vũ khí đó, vì vậy họ quyết định quay lại điều tra theo manh mối liên quan đến Kim Phường và Giám sát Thợ thủ công. Hôm qua, họ đã bắt giữ một số người…”

Lão Yao tiếp tục nói: “Ngươi cần cẩn thận với những điều họ biết… Nhưng đừng để điều đó ảnh hưởng đến việc của chúng ta.”

Chen Ji do dự một lát, rồi vẫn nói ra suy đoán của mình: “Sư phụ, hôm đó triều đình đã biết trước thông tin về việc binh lính Giải Phi Vệ bao vây khu phố Hồng Y và cung điện Kim Phường; người chịu trách nhiệm ở đó đã trốn thoát trước, nhưng lại có kẻ cố tình dụ dỗ thái tử và công chúa đến đó. Ngoài phi tần Vân, tạm thời không ai khác có thể làm điều này được nữa. Tôi đoán rằng bà ấy muốn con mình kế vị vị trí của vua Tĩnh.”

Tuy nhiên, Chen Ji cũng cảm thấy bối rối: “Nhưng tôi không hiểu, phi tần Vân cũng không có con trai, tại sao bà ấy lại làm như vậy?”

“Cậu hỏi tôi ư? Tôi đâu phải là gián điệp!”

Chen Ji suy nghĩ mãi, cảm thấy như thiếu một thông tin quan trọng nào đó, giống như việc thiếu đi một chiếc đinh ghép quan trọng trong cấu trúc của một tòa lầu.

“Sư phụ, liệu phi tần Vân có con nào qua đời sớm trong những năm qua không?”

“Không, bà ấy chỉ có một đứa con duy nhất là Bạch Lý.”

“Vậy trong cung điện vua Tĩnh có con nào khác qua đời sớm không?”

“Kể cả đứa con của phi tần Tĩnh mấy ngày trước, tổng cộng là hai đứa; đứa trước cũng là con của phi tần Tĩnh.”

Chen Ji ngạc nhiên: “Sư phụ, liệu phi tần Vân có vấn đề sức khỏe gì không?”

Lão Yao trả lời bình thản: “Tôi đã kiểm tra sức khỏe cho bà ấy, không có vấn đề gì cả.”

Trong lòng Chen Ji vẫn còn một nghi ngờ: Bây giờ phi tần Vân cũng không có con để kế vị vị trí vua Tĩnh, tại sao lại sẵn lòng giết thái tử và Bạch Lý? Nếu muốn hành động, lẽ ra bà ấy nên chờ đến khi có con rồi mới làm vậy.

Chẳng lẽ mình đã đánh giá sai?

“Khoan đã,” Chen Ji nhìn lão Yao: “Sư phụ, bao lâu rồi vua Tĩnh không qua đêm ở Viên Phi Vân? Chú Quạ có thể giao tiếp với các loài chim, chắc hẳn sư phụ cũng biết chuyện này.”

Lão Yao cười khẩy: “Cậu nghĩ tôi là ai vậy? Tôi sẽ đi nghe lén người khác sao?”

Chen Ji nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ, chuyện này rất quan trọng.”

Lão Yao vuốt vuốt bộ râu của mình: “Tôi đến thành Lạc từ ba năm trước; vua Tĩnh chưa bao giờ qua đêm ở Viên Phi Vân, ông ấy luôn ở một mình trong lầu Minh Chính.”

Chen Ji im lặng, và khi chiếc đinh ghép cuối cùng được đặt vào vị trí, anh dường như hiểu tại sao phi tần Vân lại làm như vậy; kẻ đó muốn giết không chỉ thái tử và Bạch Lý mà còn có cả phi tần Tĩnh nữa.

……

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng động nhẹ vang lên bên ngoài bức tường; Chen Ji và lão Yao cùng nhau đi về phía sân sau một cách hoang mang.

Ngay lập tức sau đó, đầu của thái tử hiện ra trên mái tường: “Chen Ji!”

Chen Ji ngạc nhiên: “Thái tử đến sớm vậy? Làm việc chăm chỉ như vậy không giống tính cách của thái tử chút nào.”

……

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, có người dựng thang bên kia bức tường sân, và một bóng người xuất hiện trên mái tường. Vẻ mặt của Trần Ký biến đổi: “Vương gia?!”

Làm sao lại mời cả Vương Kinh đến thế?!

Nhưng Vương Kinh vẫn mặc bộ quần áo vá vẽ, sau khi trèo qua tường vào phòng khám y khoa, anh ta cười nói: “Trèo qua tường nhà mình thật là thú vị, không lạ gì Vân Tịch và Bạch Lý lại không đi cửa chính.”

Thế tử nằm trên mái tường cười ha hả: “Đúng vậy.”

Trần Ký vội vàng nháy mắt với thế tử và nói nhỏ: “Vương gia đang chế giễu anh đấy, không nghe ra sao?”

Nụ cười của thế tử dần biến mất.

Vương Kinh từ từ đi đến bên cây hạnh, nhặt lên một miếng vải đỏ và lặng lẽ nhìn những nguyện vọng được viết trên đó: “Tất cả những điều này đều do các người viết sao? Thật lâu rồi tôi không thấy những nguyện vọng giản dị như thế này, thường ngày chỉ toàn là những lời cầu xin chức vụ và tiền bạc.”

Trần Ký đặt gánh xuống và tò mò hỏi: “Vương gia muốn giúp chúng ta sao?”

Vương Kinh cười nói: “Dù thân thể tôi không còn khỏe mạnh lắm, nhưng tôi vẫn đã gọi thêm người giúp đỡ. Họ đang trên đường đến, chắc sẽ sớm đến thôi.”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài phòng khám y khoa, có người hét qua khe cửa: “Vương gia, chúng tôi đã đến.”

Vương Kinh chỉ tay về phía Phùng Đại Bạn vừa trèo vào sân: “Hãy mở cửa cho họ.”

Trong lúc Phùng Đại Bạn đi mở cửa, Trần Ký thì thầm với thế tử: “Thế tử, anh đã nói gì với vương gia không?”

Vương Kinh là người rất thực tế, chắc chắn là thế tử đã nói những điều khiến ông ấy quan tâm nên ông ấy mới vội vàng đến sớm như vậy.

Thế tử cũng hạ giọng nói: “Sau buổi học sáng hôm nay, cha tôi đã hỏi tôi hôm qua tôi đã làm gì. Tôi đã khoe với ông ấy về những điều anh nói, rằng loại lò đất không tốt, những kẻ cai trị địa phương không thể sửa được loại lò nửa đổ lửa, chúng ta cũng không quan tâm, hôm nay chúng ta sẽ xây dựng một chiếc lò đổ lửa hoàn chỉnh.”

Trần Ký suy nghĩ: “Vương gia nói như vậy à?”

Thế tử nhún vai: “Ông ấy hỏi tôi về loại lò đổ lửa hoàn chỉnh, ống khói nên đặt ở đâu, lỗ hút khí và lỗ phun lửa nên thiết kế như thế nào, buồng đốt nên đặt ở vị trí nào, bức tường chắn lửa nên cao bao nhiêu... Làm sao tôi biết được những điều đó, tôi nói rằng đó là bí mật, không thể nói với ông ấy được.”

Trần Ký ngạc nhiên.

Vương Kinh lại am hiểu đến thế?

Các loại lò như lò đốt lửa lên, lò đốt lửa bằng, lò đốt lửa nửa đổ, lò đốt lửa hoàn chỉnh, sự khác biệt cơ bản nằm ở cách thiết kế và vận hành.

Vương Kinh tiếp tục hướng dẫn những người giúp đỡ, họ bắt đầu công việc xây dựng lò một cách cẩn thận và chuyên nghiệp.

Chen Ji ngập ngừng một chút: “Ngài cũng đi bằng xe trâu ư?”

Vương Jing cười ha hả: “Chúng ta đi làm việc mà, đi bằng xe trâu thì đi bằng xe trâu thôi.”

Khi ra khỏi cửa, Bạch Lý vô thức muốn lên chiếc xe trâu của Chen Ji và những người khác, nhưng bị Vương Jing gọi lại: “Cô đi đâu vậy? Lại đây ngồi đi.”

“Ồ…” Bạch Lý cúi đầu xuống và từ từ ngồi xuống bên cạnh Vương Jing.

Ba chiếc xe trâu từ từ bắt đầu lăn bánh, tiếng rít của bánh xe vang lên trong không khí.

Trên chiếc xe của Chen Ji và những người khác, mọi người đều cực kỳ e dè.

Trên hai chiếc xe còn lại, những người đàn ông khỏe mạnh đều có vẻ mặt nghiêm túc, không cười đùa, cúi đầu ăn bánh.

Khi đến xưởng gốm, những người đàn ông lập tức xuống xe và bắt đầu làm việc, trước tiên họ dọn sạch mọi thứ trong xưởng gốm.

Chen Ji lấy một cành cây, vẽ ra bản thiết kế trên mặt đất: “Trước hết phải đào một nền móng, ở hai bên để lại chỗ cho các buồng đốt…”

Trong lúc vẽ, Vương Jing đột nhiên ngắt lời: “Bên trong có phải là tường thẳng từ trên xuống dưới không? Nếu vậy thì luồng lửa sẽ phun hết lên nóc vòm mà, nhiệt độ ở đáy lò có thể tăng lên được không?”

Chen Ji giải thích: “Diện tích của các lỗ phun lửa phải nhỏ, như vậy luồng lửa sẽ di chuyển rất nhanh. Chỉ cần nóc vòm có hình vòm tròn hợp lý thì luồng lửa sẽ quay ngược xuống bên trong lò. Ngoài ra, trên tường chắn lửa cũng cần phải để lại những lỗ, điều này cũng giúp cho nhiệt độ được phân bố đều hơn.”

Có người đàn ông khác thắc mắc: “Tại sao lại cần hai buồng đốt?”

Chen Ji tiếp tục giải thích: “Cũng vì luồng lửa, để luồng lửa từ trạng thái phun nghiêng chuyển thành trạng thái phun thẳng xuống, như vậy nhiệt độ có thể tăng thêm 20%.

Vương Jing ngạc nhiên: “Tăng nhiều đến thế? Cô biết việc tăng nhiệt độ 20% có nghĩa là gì không? Nhiều thợ thủ công khác phải vất vả lắm mới tăng được 10% nhiệt độ, cô nói tăng 20% là có thể?”

Chen Ji suy nghĩ một chút: “Có lẽ không thành vấn đề.”

Vương Jing suy tư một lát, rồi quay sang nhìn những người đàn ông mình mang theo: “Các ngươi nghĩ kế hoạch này có thể thực hiện được không?”

Người đàn ông dẫn đầu do dự: “Thưa Vương gia, xin cho chúng tôi thảo luận một chút.”

Rồi thấy hơn mười người đàn ông tụ lại bàn bạc với nhau, cuối cùng có người nói: “Thử xem sao, thử rồi sẽ biết. Chỉ cần bản vẽ không sai lầm thì việc xây một cái lò nhỏ như thế này chỉ mất một ngày là xong.”

Phóng Đại Bạn từ xưởng gốm mang về một chiếc ghế còn khá ổn dùng, lau sạch nó rồi đặt xuống, sau đó mọi người bắt đầu làm việc theo kế hoạch đã vẽ.