Chương 1054

**Vành sao thứ nhất:** Nhìn chung có hình dạng giống tam giác; bên trong trở nên mờ ảo, như thể bị một sức mạnh vô cùng bao phủ, không thể khám phá được!

**Vành sao thứ hai:** Rõ ràng hơn nhiều; bên trong cũng có những dấu hiệu, nhưng chỉ là những đường nét mơ hồ mà thôi.

**Vành sao thứ ba và thứ tư:** Cũng tương tự như vậy.

Nhưng **vành sao thứ năm** thì khác. Dấu hiệu của người già ngồi kiết già ở chính giữa thì tương đối rõ ràng hơn nhiều.

Còn nhìn vào các vành sao khác, mỗi vành sao đều có những dấu hiệu đáng sợ: có những dấu hiệu rõ ràng, có những dấu hiệu chỉ là những đường nét mơ hồ; kích thước và hình dạng đều khác nhau.

Nhìn những thứ này, tâm trí của Hứa Thanh (Xu Qing) bỗng nhiên trở nên hỗn loạn và ầm ĩ.

Khi anh ta được tái sinh từ xác thịt hoang dã, trong ý thức của mình xuất hiện nhiều những thông tin mơ hồ, chẳng hạn như về “ba mươi sáu vành sao”!

Cho đến khi anh ta cùng với Ngọc Lưu Trần (Yu Liu Chen) ra biển ngoài, bị con cá voi khổng lồ nuốt chửng, anh ta đã gặp một người già tự xưng đến từ “Thành phố Tiên” của vành sao thứ năm!

Cuộc trò chuyện với người già ấy đã mở rộng tầm nhìn của Hứa Thanh; anh ta xác định được rằng vũ trụ mà mình đang sống chính là một trong ba mươi sáu vành sao đó!

Nhưng chỉ có thế thôi, anh ta chỉ biết được những thông tin này mà không có hình ảnh cụ thể nào; cũng không biết mình đang ở vành sao nào trong số ba mươi sáu vành sao đó!

Vì vậy, khi bản đồ của ba mươi sáu vành sao này xuất hiện trước mắt anh ta, cảm xúc trong lòng anh ta như muốn nổ tung, sóng gió ấy đủ mạnh để làm cho biển tâm trí anh ta trở nên hỗn loạn!

Cuối cùng, anh ta cũng biết được vành sao mà mình đang ở: **vành sao thứ chín**.

Trong vành sao thứ chín này, có rất nhiều thế lực; ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi hướng đều có những dấu hiệu đáng sợ!

Nhưng Hứa Thanh không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không; dù là những con quái vật khổng lồ, dòng sông vàng, tháp đen, hay những con người bằng giấy, tất cả đều như thể đang chỉ về phía “khuôn mặt bị hủy hoại” (Residual Face)!

Có vẻ như chúng đang bị thu hút và điều khiển bởi nơi đó!

Nếu nhìn theo mức độ rõ ràng của các dấu hiệu, thì “khuôn mặt bị hủy hoại” chính là dấu hiệu rõ ràng nhất trong số ba mươi sáu vành sao này; không có dấu hiệu nào rõ ràng hơn nó!

Còn các dấu hiệu khác của vành sao thứ chín, thậm chí dấu hiệu của người già ở “dòng sông vàng thứ năm”, và tất cả các dấu hiệu có thể nhìn thấy trong ba mươi sáu vành sao, đều kém rõ ràng hơn một chút; chỉ có vành sao thứ nhất là không rõ ràng vì toàn bộ nó đều mơ hồ; vì vậy không biết bên trong có tồn tại những sinh vật đáng sợ giống như “khuôn mặt bị hủy hoại” hay không!

Dù sao đi nữa, bản đồ của ba mươi sáu vành sao này xuất hiện trước mắt anh ta như thể là một sự kiện lớn lao, mở rộng thế giới quan của anh ta trong chốc lát!

Thế giới, nó đang ngay trước mắt anh ta!

Xu Qing pondered for a moment. He was unfamiliar with that giant beast, and he had never seen anything similar to the Golden River before either. However, he had indeed seen a structure resembling that black tower before!

The ruined tower beneath the Forbidden Sea was later integrated into his own wings, forming the Sacred Heavenly Treasure Tower. It’s uncertain whether there is any connection between that tower and this black one.

“As for that paper figure at the end…” Xu Qing’s eyes lit up with a faint glow as he remembered De Luo Zi who appeared during the battle where the Sword-Wielding Emperor fell.

“De Luo Zi’s techniques are related to paper… Could there be a connection with this paper figure?” After a long while, Xu Qing managed to suppress all the various thoughts that kept surging in his mind.

What he had seen today was too shocking; he needed some time to process it. Clearly, this place was not suitable for him to stay any longer.

So Xu Qing glanced around, then spread his divine consciousness. After a moment, he raised his head and looked into the distant void. But he couldn’t find that face that had disappeared.

However, from a certain perspective, the value of this star map was astonishing. Therefore, Xu Qing imprinted it in his mind, remembered it firmly, and then began to explore a larger area.

But instinctively, he chose not to get too close to this vast star map. Even the first layer of this jade tablet possessed a terrifying assimilative power; thus, he knew he had to be extremely cautious with the second layer.

There was a high likelihood that a similar assimilative force existed here as well.

An hour passed in this manner. As Xu Qing continued his search, a sense of crisis gradually arose within him, growing stronger and stronger, until it reached a point where he was utterly terrified.

This only confirmed Xu Qing’s earlier suspicions even more. “I must not stay here for long!”

Although he regretted not finding that face, and knowing that it was highly unlikely he would find it again upon returning to the place where the candlelight was located, Xu Qing was well aware that sometimes fate just works that way. His two attempts to find it had both ended in failure. This indicated that perhaps that face possessed its own will and did not wish to be found.

“What a pity!” Xu Qing sighed softly, then touched the jade bottle in his storage bag. “I hope there is enough white dust inside for my research and use.”

With that thought, he didn’t hesitate any longer. He made up his mind, shifted his body, and headed straight for the spatial rift that led to this place.

“Having stayed in this secret realm for so long, it’s better to leave just in case.” Xu Qing moved at high speed, racing through the void like a rainbow, and soon returned to the entrance rift. He had left a divine thought here before; after confirming that there were no obstacles, he stepped forward and was about to return to the world of the second layer of candlelight.

But just as Xu Qing’s figure was about to pass through the rift, a strange yet familiar aura suddenly emerged from the void behind him. Sensing it, his body trembled, and his cultivation power erupted. He quickly turned around and stared intently into the void.

Nơi đó, vào khoảnh khắc này, những gợn sóng đang lan rộng ra xung quanh!

Gần như ngay lập tức khi Xu Qing nhìn thấy, ở chính giữa những gợn sóng ấy, bỗng nhiên xuất hiện một vật thể từ không trung!

Đó là một chiếc mặt nạ.

Hình dáng của nó chính là khuôn mặt mà Xu Qing đã từng nhìn thấy bằng mắt thịt lần thứ hai, nhưng không thể truy tìm được!

Chỉ là lần này, nó đã hóa thành hình thức cụ thể – một chiếc mặt nạ!

Có vẻ như, đó mới chính là bản chất thực sự của nó!

Lúc này, chiếc mặt nạ hướng về phía Xu Qing, dường như đang quan sát anh, đồng thời cũng đang rung lắc; nó dường như sẵn sàng biến mất trong chốc lát chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra!

Xu Qing rất cảnh giác, không hành động liều lĩnh, mà đứng trước vết nứt, quan sát chiếc mặt nạ, trong lòng cũng tràn đầy suy tư!

“Tôi đã cố gắng tìm kiếm nó, nhưng nó luôn trốn tránh tôi; nhưng khi tôi từ bỏ, nó lại tự nguyện xuất hiện!”

Thời gian trôi qua như vậy, trong suốt thời gian một que hương cháy hết!

Cả hai bên đều không hành động gì cả, chỉ đứng đó nhìn nhau; chiếc mặt nạ cũng không còn rung lắc như trước nữa, có vẻ như vì Xu Qing không hành động gì, nên sự cảnh giác của nó cũng giảm bớt đi!

Cho đến khi Xu Qing nhắm mắt lại, suy nghĩ xem phải làm thế nào để bắt lấy chiếc mặt nạ ngay lập tức, thì chiếc mặt nạ dường như cảm nhận được ý định của anh, bỗng nhiên trở nên mờ ảo và có vẻ như sắp biến mất!

Xu Qing nhíu mày, từ bỏ ý định hành động, và nghĩ rằng chiếc mặt nạ xuất hiện khi anh không còn ý định tìm kiếm nó nữa, vì vậy anh quyết định từ bỏ hoàn toàn ý định bắt lấy nó!

Gần như ngay lập tức sau khi anh từ bỏ ý định đó, chiếc mặt nạ lại trở nên rõ ràng trở lại, nhìn chằm chằm vào Xu Qing một lúc, rồi bỗng nhiên phát ra những gợn sóng; đôi môi nó hơi mở ra, và một giọng nói trầm trọng, lạnh lùng, vang vào tâm trí Xu Qing!

“Ngươi muốn ước nguyện gì?”

Xu Qing im lặng, sự cảnh giác trong lòng anh càng tăng lên; anh không biết chiếc mặt nạ này là gì, nhưng nó lại có thể nói chuyện!

Tuy nhiên, trong suốt cuộc đời mình, anh đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ, vì vậy anh có phán đoán riêng của mình, hiểu rằng có những lời nói không thể trả lời một cách tùy tiện!

Nhưng trong lúc Xu Qing đang suy nghĩ, chiếc mặt nạ thấy anh không trả lời, lại một lần nữa trở nên mờ ảo, dường như sắp biến mất!

Thấy vậy, ánh mắt Xu Qing bỗng sáng lên và anh lập tức nói:

“Tôi muốn ước nguyện.”

Ba từ này vừa được nói ra, trạng thái mờ ảo của chiếc mặt nạ dừng lại, nó trở nên rõ ràng trở lại; khi nó nhìn chằm chằm vào Xu Qing, thân thể Xu Qing lại lùi lại một bước, và thẳng tiếp bước vào vết nứt phía sau mình!

Trong chốc lát, anh biến mất khỏi tầm mắt mọi người...

Và thế là chiếc mặt nạ ấy không còn rời đi nữa, mà lại luôn theo sát phía sau Xu Qing!

Như vậy, sau khi bay ra được khoảng nửa cột hương, Xu Qing đột nhiên lùi lại, và trong chốc lát đã xuất hiện ngay bên cạnh chiếc mặt nạ ấy; anh ta vươn tay ra và nắm lấy nó!

Lần này, chiếc mặt nạ không biến mất một cách mơ hồ như trước nữa, mà để Xu Qing dễ dàng nắm bắt được!

Trong tay anh ta, chiếc mặt nạ nhìn Xu Qing, dường như vẫn đang chờ đợi anh ta nói ra điều ước nguyện của mình!

Trên khuôn mặt Xu Qing không hề có biểu cảm gì, anh ta chỉ đơn giản cho chiếc mặt nạ vào trong tay áo mình!

Anh ta cho chiếc mặt nạ vào túi đựng đồ; tuy nhiên, Xu Qing vẫn không yên tâm, bởi dù sao thì đây cũng là một “sinh vật”!

Việc sử dụng các phương pháp như niêm phong có thể sẽ phá vỡ trạng thái hiện tại giữa họ, nhất là sau những thử nghiệm trước đó, Xu Qing đánh giá rằng chiếc mặt nạ này có khả năng sẽ tiếp tục theo sát anh ta cho đến khi anh ta nói ra điều ước nguyện của mình!

Vì vậy, việc để nó trong tay áo là một lựa chọn phù hợp nhất!

Còn về chi tiết của chiếc mặt nạ này, mối quan hệ nhân quả giữa việc ước nguyện và những điều xảy ra sau đó, cũng như chuyện về bụi trắng kia, Xu Qing dự định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng sau khi rời khỏi thế giới bí mật này!

Vì mục đích của việc đến đây đã được hoàn thành, và việc ở lại lâu có nguy cơ bị hòa nhập với môi trường xung quanh, nên Xu Qing không do dự chút nào; ngay lập tức anh ta lấy ra chiếc thẻ thông hành của thế giới bí mật ấy, và chỉ cần bóp nhẹ một cái là sẽ quyết định rời đi!

Nhưng ngay lúc đó, ngọn nến đỏ ở xa bỗng cháy rực lên mạnh mẽ, bao phủ toàn bộ không gian xung quanh, và cả Xu Qing cũng bị chiếu sáng bởi ánh lửa ấy!

Không biết có phải do ánh lửa hay không, chiếc thẻ thông hành ấy đột nhiên trở nên không còn phản ứng gì nữa!

Xu Qing ngước nhìn ngọn nến đỏ:

“Phải chăng vì chiếc mặt nạ đang trên người tôi, nên ngọn nến này không cho tôi rời đi?”

“Hay có lý do nào khác khiến ngọn nến này bỗng cháy rực lên như vậy?”

“Hoặc có lẽ chỉ là sự trùng hợp mà thôi!”

Xu Qing suy tư một lúc, sau đó lại bóp nhẹ chiếc thẻ thông hành; ngọn lửa của ngọn nến đỏ lại lấp lánh một lần nữa, khiến chiếc thẻ trở nên vô hiệu!

Cảnh tượng này, cùng với sự ác ý toát ra từ nó, khiến khuôn mặt Xu Qing trở nên nghiêm nghị!