Chương 110

Thời gian trôi qua từ từ,

Hôm nay, cảnh hoàng hôn đỏ rực còn rực rỡ hơn những ngày trước; nhìn lâu vào nó, ta lại cảm thấy một sự kỳ lạ khó tả, như thể có ai đó đang vẽ tranh bằng máu tươi, phủ lên bầu trời xanh thẳm.

Bên trong ấy, dường như còn có những sợi vàng uốn lượn mơ hồ. Cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của bảy ngọn núi mang tên “Thất Huyết Đồng”, không ít những tu sĩ sống trên núi đều bước ra khỏi hang ẩn, nhìn về phía chân trời với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Các đệ tử tại các cảng biển cũng không ít người để ý đến điều này.

Trong chiếc thuyền pháp của số 79, Xu Qing cũng nhận ra sự bất thường của cảnh hoàng hôn. Sau khi kiểm tra nhiều lần, anh ta tăng tốc việc giải thích những câu hỏi mà chị gái tu sĩ Đinh đặt ra, cho những tấm vé linh thạch vào túi mình, rồi lại ngước nhìn lên bầu trời.

“Cảnh tượng này, có vẻ như tôi đã từng thấy mô tả ở đâu đó…” Xu Qing cố nhớ lại những gì mình đã đọc trong sách hải dương, tìm kiếm nguồn gốc quen thuộc ấy.

Nhưng cảnh hoàng hôn không kéo dài lâu, dần dần tan biến. Có vẻ như nó muốn dùng vẻ đẹp của mình để giữ lại ánh nắng chiều tà, nhưng mặt trời vẫn tiếp tục lặn xuống. Chị gái tu sĩ Đinh nhận ra trời đã muộn, đành phải chia tay.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, chị gái tu sĩ Đinh đã quan sát Xu Qing kỹ lưỡng. Bỗng nhiên, ánh mắt cô ta dừng lại; trước đây cô ta không mấy chú ý đến thực lực của Xu Qing, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, biểu cảm của cô ta thay đổi hoàn toàn, và cô ta lập tức nói:

“Đệ tử Xu, thực lực của ngươi… ngươi đã đạt đến cấp độ Đại Hoàn Mãn ư?” Trên khuôn mặt chị gái tu sĩ Đinh hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Mặc dù Xu Qing đã cố gắng ẩn giấu, nhưng rõ ràng phương pháp tu luyện của cô ta khác biệt; có vẻ như cô ta có thể nhận ra sức mạnh linh hồn của người khác một cách rõ ràng hơn. Vì vậy, sau khi cảm nhận được sự biến động trong thực lực của Xu Qing, tâm trí cô ta bỗng nhiên xáo trộn.

Cô ta biết Xu Qing rất mạnh, nhưng thực lực hiện tại của anh ta vượt quá dự đoán của cô ta; ánh mắt cô ta bỗng chốc sáng lên hơn.

“Nếu đệ tử Xu đã đến cấp độ Đại Hoàn Mãn, vậy thì ngươi có hiểu gì về việc xây dựng nền tảng (筑基) không?”

Xu Qing liếc nhìn chị gái tu sĩ Đinh một cái, cảm thấy hơi cảnh giác khi thực lực của mình bị phát hiện. Sau khi lắc đầu, anh ta vô thức vận dụng phòng thủ của chiếc thuyền pháp, khiến nó trở nên bí ẩn và đầy sức mạnh linh hồn.

“Tôi hiểu chứ.” Chị gái tu sĩ Đinh mỉm cười, vẻ mặt đầy vui mừng.

“Những điều này, dì tôi đã giải thích cho tôi biết bao nhiêu lần rồi…” Nói xong, cô ta lục lọi trong túi đựng đồ và tiếp tục giải thích.

Xu Qing lắng nghe một cách chăm chú.

“Hơn nữa, em còn dạy cho chị rất nhiều kiến thức về thực vật nữa. Nếu em sử dụng những kỹ năng của mình để đổi lấy vị trí của những đệ tử cốt lõi khác, chị cũng hoàn toàn có thể kết bạn với họ mà. Em chỉ là may mắn hơn một chút mà thôi. Nếu em cảm thấy không yên khi nhận được vị trí đó, thì sau này nếu có ngày nào đó em gặp nguy hiểm, em cứ đến giúp chị là được mà.” Nói xong, sư tỷ Đinh đặt tấm ngọc giản vào một bên.

Không tiếp tục làm phiền nữa, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng với Từ Thanh.

“Thực ra thì chính em mới là người được lợi hơn đây, sư đệ Từ. Chị xin phép từ biệt trước.”

Nói xong, sư tỷ Đinh lập tức rời khỏi chiếc thuyền pháp.

Khi bước xuống bờ, tâm trạng cô ấy rất vui vẻ. Cô ấy vội vàng muốn chia sẻ những điều vừa trải qua, nên vừa đi vừa lấy ra tấm ngọc truyền tin để nói chuyện vui vẻ với một vài người bạn thân trong giáo phái.

Khác với nam giới, nữ giới thường có mong muốn chia sẻ mạnh mẽ hơn, đặc biệt là khi gặp phải người khác giới khiến họ ấn tượng.

Điều này thực sự không dễ có được đối với những người phải vật lộn với khó khăn trong cuộc sống, nhưng đối với những đệ tử cốt lõi được bảo vệ kỹ lưỡng từ nhỏ thì đó lại là điều bình thường.

Giống như mùa đông ở cảng biển không giống với mùa đông ở những đồng cỏ rộng lớn, thế giới cũng khác nhau đối với mỗi con người.

Thực ra, sau khi trở về, cô ấy đã kể với những người bạn thân về việc gặp Từ Thanh rồi. Lần này, cô ấy mới có can đảm làm điều đó nhờ sự khích lệ của họ.

“Các cậu xem này, chị chắc chắn sẽ chiếm được trái tim anh chàng Từ đó!”

Khi sư tỷ Đinh đang tự hào chia sẻ như vậy, bóng dáng của Triệu Trung Hằng cũng cuối cùng xuất hiện và chạy về phía cô ấy.

“Sư tỷ Đinh… Người họ Từ đó có làm gì chị không? Em sẽ đến giúp chị!”

Tiếng nói của anh ta vang đến tai Đinh Tuyết trước khi anh ta kịp đến nơi.

“Thật là vô lý!”

Đinh Tuyết nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Triệu Trung Hằng một cái với vẻ không kiên nhẫn, rồi tiếp tục bước đi về phía trước.

Triệu Trung Hằng vội vàng theo sau, mặc dù Đinh Tuyết không quan tâm đến anh ta, nhưng anh ta vẫn kiên trì theo sát.

“Đinh Tuyết, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà em sẽ hiểu rằng, rất nhiều người trong cuộc đời em chỉ là những người qua đường mà thôi.”

“Chỉ có em, Triệu Trung Hằng, mới sẽ luôn ở bên cạnh em như đại dương bao la, không bao giờ rời bỏ. Một khi em quen với sự đồng hành của em, em sẽ hiểu được tầm quan trọng của em. Những người qua đường có gì đâu? Dù họ có nhiều đến đâu cũng chẳng sao cả. Em không giống họ!”

Triệu Trung Hằng nói với vẻ quyết tâm. Anh ta liếc nhìn chiếc thuyền pháp nơi Từ Thanh đang ở, rồi tiếp tục theo sau Đinh Tuyết.

Vô số tia sáng rực rỡ bất ngờ lóe lên trên mặt biển ngoài vịnh, như thể cả bầu trời cũng bị chiếu sáng theo, làm cho ánh sáng càng trở nên nổi bật hơn, thu hút sự chú ý của tất cả các cảng thuộc vùng “Thất Huyết Đồng”.

Dần dần, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên, những bóng người từ từ bước ra từ những chiếc thuyền phép thuộc các cảng khác nhau; ngay cả trên bờ biển, nhiều người cũng phát hiện ra điều này và vội vàng nhìn về phía đó.

Bên ngoài vịnh “Thất Huyết Đồng”, những tia sáng rực rỡ ấy nhanh chóng biến thành những sợi dây, trôi nhanh trên mặt biển, tạo thành những đám sáng dày đặc.

Nhìn ra xa, có vẻ như toàn bộ mặt biển ngoài vịnh đều được bao phủ bởi những tia sáng này, giống như những ngôi sao băng lướt qua bầu trời.

Trong ánh sáng lấp lánh ấy, những tia sáng vô số ấy len lỏi qua cổng vịnh và lan tỏa khắp các cảng.

Cảnh tượng này khiến các tu sĩ “Thất Huyết Đồng” càng thêm ngạc nhiên; trong số họ, Xu Thanh nhìn ra xa với ánh mắt kinh ngạc, đứng trên chiếc thuyền phép và quan sát.

Anh nhận ra rằng những tia sáng ấy phát ra từ những sinh vật hình ốc có kích thước bằng bàn tay.

Những sinh vật này dường như có những dây thần kinh có khả năng tạo ra ánh sáng; chúng lấp lánh liên tục, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp đến không thể tả.

“Ốc hải sâm…” Xu Thanh nhớ lại những gì đã đọc trong sách về biển, đôi mắt anh sáng lên.

Sách về biển chỉ mô tả ngắn gọn về ốc hải sâm, chỉ nói rằng sau khi ánh hoàng hôn tan biến, hiện tượng này đôi khi xuất hiện dưới biển, nhưng không cung cấp thêm thông tin chi tiết, chỉ cho biết chúng vô hại.

Tuy nhiên, Xu Thanh biết từ cuốn sách dày về thực vật mà sư phụ Bạch để lại rằng ốc hải sâm cũng là một loại dược liệu quý hiếm dưới biển, đặc biệt có tác dụng tuyệt vời trong việc điều chỉnh và giảm bớt tác động mạnh mẽ của các loại thuốc.

Đồng thời, trong số những người vẫn còn ở lại tại cảng số 79, chị Đinh và Triệu Trung Hằng cũng chú ý đến cảnh tượng này; chị Đinh nhìn ra mặt biển rực rỡ, có vẻ mơ màng.

Bên cạnh, Triệu Trung Hằng vội vàng nói:

“Chị gái, em biết đây là gì đấy. Đây là ốc hải sâm, còn được gọi là “tinh tử trai”; chúng thỉnh thoảng xuất hiện sau ánh hoàng hôn, không có tác dụng gì cả ngoài việc phát sáng; ngoại trừ vẻ đẹp bề ngoài, chúng chẳng có ích lợi gì cả.”

Triệu Trung Hằng liếc nhìn Xu Thanh ở xa rồi nói to.

Xu Thanh vẫn giữ vẻ bình thản, không quan tâm đến những lời của Triệu Trung Hằng; anh đứng ở mũi thuyền, toàn bộ sự chú ý của mình đều dành cho mặt biển.

Trong những con sóng biển, những con ốc hải sâm phát ra ánh sáng rực rỡ, quấn quýt lấy nhau rồi tách ra; cảnh tượng ấy thật đẹp đến nao lòng.

Không phải tất cả các loại hàu mẫu đều có thể trở thành dược liệu; những con hàu mẫu đực mà họ cần tìm kiếm là những con đã tồn tại rất lâu mà vẫn chưa tìm được bạn đời. Chỉ có loại hàu mẫu đực này mới có thể, do một số biến dị bên trong cơ thể, cuối cùng trở thành những dược liệu hữu ích cho việc tu luyện!

Sự im lặng của Tư Thanh khiến Triệu Trung Hằng càng thêm tự hào; anh ta ngẩng cao cằm, với vẻ mặt kiêu ngạo.

“Loại này có ghi chép trong sổ của tông môn, nhưng không có tác dụng gì lớn lắm, và nó cũng sẽ biến mất sau một thời gian ngắn.”

Sư muội Đinh nhìn những con hàu mẫu đó, nghe lời của Triệu Trung Hằng, trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ chán ghét, rồi cô ấy nói một cách nhẹ nhàng:

“Dù có thể phát sáng thì cũng tốt; ánh sáng rực rỡ mà chúng tạo ra không chỉ chiếu sáng bản thân chúng mà còn chiếu sáng những người đang quan sát, ít nhất cũng tốt hơn những thứ hoàn toàn tối tăm không hề có ánh sáng nào.”

Triệu Trung Hằng nhướng mày, vừa định lên tiếng.

Nhưng vào lúc đó, ở phía đầu chiếc thuyền phép thuật, Tư Thanh – người từ trước đến nay chẳng hề quan tâm đến lời nói của hai người kia – bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, vươn tay phải ra và nắm lấy mặt biển.

Ngay lập tức, hơi nước xung quanh biến thành những giọt nước; những giọt nước này nhanh chóng hợp lại với nhau và trong chớp mắt đã tạo thành một bàn tay lớn được tạo thành từ nước biển, với sức mạnh đáng kinh ngạc, nắm lấy vô số con hàu mẫu trên mặt biển.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nắm được một con; sau đó bàn tay lớn ấy quay trở lại phía Tư Thanh, và con hàu mẫu bị nắm được rơi vào tay cậu ấy.

Vỏ hàu mẫu có kích thước bằng bàn tay, trên đó có những họa tiết giống như hoa cúc; thân hình của con hàu từ miệng vỏ lan ra, và ánh sáng trên nó dần dần phai nhạt.

Và ngay vào khoảnh khắc ánh sáng đó sắp hoàn toàn tắt hẳn, bàn tay phải của Tư Thanh bỗng nhiên phát ra hơi lạnh giá; hơi lạnh này bùng nổ mạnh mẽ và bao phủ con hàu mẫu, khiến nó lập tức bị đóng băng thành một khối băng.

Bên trong khối băng vẫn giữ nguyên trạng thái của con hàu trước khi ánh sáng phai nhạt.

Nhìn khối băng trong tay mình, Tư Thanh nở nụ cười vui vẻ, cẩn thận cất nó đi rồi tiếp tục quan sát đại dương.

Cùng lúc đó, tại cảng thứ 79, có khoảng bảy tám người cũng hành động tương tự như Tư Thanh; rõ ràng những người này cũng biết về giá trị dược liệu của hàu mẫu, nên họ nhanh chóng tiến hành bắt những con hàu đáp ứng yêu cầu.

Không chỉ họ, mà còn có nhiều đệ tử khác trong các cảng khác cũng tham gia vào việc bắt hàu mẫu; thậm chí còn có những người từ xa đến.

Tư Thanh tiếp tục công việc của mình, không quan tâm đến những gì xung quanh đang diễn ra, chỉ tập trung vào việc thu thập những con hàu mẫu để sử dụng cho mục đích của mình.

Đặc biệt là khi nhớ lại những tấm ngọc giản dùng để xây dựng nền tảng (筑基) mà đối phương đã cho mình một cách không vụ lợi trước đó, anh ta liền bắt đầu giải thích chi tiết hơn nữa.

“Loài hải sâm này, còn được gọi là ‘tinh tử’ hay ‘rắn thạch’, thuộc lớp động vật mềm có đầu chân, thuộc nhóm sinh vật không có xương sống. Chúng được đặt tên như vậy vì hình dạng vỏ giống như hoa cúc; đây là loài thảo dược có linh tính, thích sống trong kẽ hở của các bức tường đá dưới đáy biển. Chỉ vào mùa sinh sản chúng mới bơi lên mặt nước để tìm bạn tình. Mỗi lần như vậy, chúng lại tạo ra ánh sáng đỏ rực như cầu vồng, phân bố ở vùng biển cấm của Nam Hoàng Châu, thời gian xuất hiện không định hình và dấu vết của chúng rất khó tìm thấy; vì vậy chúng ít được gặp ở vùng đất liền. Công dụng của chúng là có thể biến đổi các sinh vật khác, và bằng phương pháp ‘ngũ lâm bạch trọc’, chúng có thể hỗ trợ sự thay đổi của thủy triều.”

“Loài này có vị ngọt, tính hàn và hơi độc; chúng có tác dụng an thần. Khi kết hợp với phương pháp phân hóa âm dương và nước từ vỏ của chúng, có thể dùng để chế tạo ra những viên thuốc linh mạnh.”

“Tuy nhiên, trong nghệ thuật dược lý hiện đại, người ta thường sử dụng loài hải sâm này làm vật chất để nuôi cấy; nhờ vào đặc tính linh hoạt của chúng, chúng có thể trở thành ‘lò tự nhiên’ để chế tạo ra những viên thuốc tốt. Phương pháp điều chỉnh kết hợp cũng rất tuyệt vời, có thể làm giảm bớt tác dụng mạnh mẽ của thuốc.”

Nói xong, Xu Qing tiếp tục nhìn ra biển lớn, tìm kiếm những con hải sâm phù hợp để bắt.

Cô gái tên Đinh bên cạnh có vẻ không hiểu hết những gì Xu Qing nói, nhưng cô cảm thấy lời nói của anh ta rất quan trọng; vì vậy cô nhìn Xu Qing với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nhanh chóng hỏi:

“Vậy tại sao chúng lại phát sáng?”

“Đó là bởi vì vào mùa sinh sản, những con hải sâm đực và cái sẽ bơi lên mặt nước, sử dụng ánh sáng phát ra từ chúng để thu hút đối tượng khác giới. Ánh sáng đó xuất hiện như vậy; khi chúng tiếp xúc với nhau, nếu ánh sáng của cả hai đồng bộ thì chúng có thể giao phối. Nếu ánh sáng của con đực không đồng bộ với con cái, nó sẽ bị con cái từ chối; và nếu không tìm được con cái nào có ánh sáng đồng bộ, chúng sẽ mất đi sau khi ánh sáng của mình tắt đi.”

Nói xong, Xu Qing vươn tay ra và bắt lấy một con hải sâm phù hợp.

Cô Đinh tràn đầy ngưỡng mộ; cô biết rằng Xu Qing đang bận rộn nên không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ quan sát và học hỏi.

Mỗi lần Xu Qing hành động, cô ấy đều chú ý theo dõi; không lâu sau, cô cũng bắt đầu hiểu được cách thức và bắt đầu giúp đỡ.

Xu Qing không cần sự giúp đỡ của cô ấy, nhưng vì những tấm ngọc giản dùng để xây dựng nền tảng mà anh ta đã nhận được, anh ta cho phép cô ấy tiếp tục giúp đỡ.

Qua nhiều giờ làm việc cùng nhau, họ trở nên thân thiết hơn.