Chương 113

Đối với những tảng đá linh cần thiết cho việc tu luyện, Từ Thanh không hề keo kiệt chút nào, nhưng trong cuộc sống hàng ngày thì lại rất tiết kiệm.

Ngay cả khi có được những thành quả lớn, anh cũng chỉ ăn thêm ba quả trứng vào bữa sáng mà thôi.

Vì vậy, anh biết rất chi tiết về những kẻ bị truy nã trong thành phố chính; ngay cả khi danh sách những kẻ bị truy nã được cập nhật thường xuyên, anh vẫn ghi nhớ chúng một cách cẩn thận.

Dù sao thì đá linh dù ít cũng là đá linh, hơn nữa nếu may mắn, anh còn có thể tìm thấy thêm nhiều vật phẩm khác trong túi đồ của họ.

Vì vậy, ngay lập tức anh nhận ra danh tính của thi thể trước mặt mình: người này thuộc một băng đảng cướp biển nào đó trên biển, có giá trị khoảng mười lăm tảng đá linh.

Một số tiền như vậy đối với Từ Thanh bây giờ không phải là gì to tát, nhưng có thể tưởng tượng rằng đối với cậu thiếu niên câm đó, đó là một khối tài sản lớn.

Và cậu ta lại đơn giản là tặng nó cho mình...

Từ Thanh nhíu mắt, nhìn theo hướng mà cậu thiếu niên câm kia đi.

Anh có thể nhận ra rằng cậu ta đã chờ đợi mình ở đây đặc biệt, chỉ để... dường như là để đưa thi thể kẻ bị truy nã này đến cho mình.

“Có gì đó không ổn chăng?” Từ Thanh lẩm bẩm, không quan tâm đến thi thể kẻ bị truy nã dưới chân mình, và tiếp tục bước đi về phía xa, rồi nhanh chóng biến mất khỏi con phố.

Sau khi bóng dáng anh khuất xa, thi thể kẻ bị truy nã còn lại trên mặt đất thu hút sự chú ý của những người đi đường xung quanh; hầu hết họ đều tránh xa, nhưng vẫn có một vài người nhìn thấy thi thể và muốn tiến lại gần để quan sát.

Nhưng ngay lúc họ đang tiến lại, một bóng dáng gầy gò như chó hoang nhưng nhanh nhẹn lao tới từ một con hẻm bên cạnh, và ngay lập tức đứng bên cạnh thi thể.

Người đó quỳ xuống, ánh mắt tràn đầy hung dữ, như thể đang bảo vệ thức ăn của mình, nhìn chằm chằm vào những người xung quanh muốn tiến lại gần.

Răng của hắn có vẻ đã được mài giũa kỹ lưỡng; khác với người bình thường, khi mở miệng ra, những chiếc răng sắc nhọn toát ra vẻ hung ác, khiến những người tu luyện xung quanh đều dừng bước lại.

Sau một cuộc đối đầu ngắn, những người xung quanh nhìn thấy những vết cắn trên thi thể và quyết định rút lui; chỉ có cậu thiếu niên câm vẫn quỳ bên cạnh thi thể, với vẻ mặt đầy bối rối và thất vọng hiếm thấy.

Thời gian trôi qua, và nhanh chóng hoàng hôn buông xuống. Cậu thiếu niên ấy vẫn ở lại bên cạnh thi thể cho đến khi bóng tối bao trùm mọi nơi; lúc đó, anh mới lặng lẽ nhấc thi thể lên và kéo nó vào con hẻm, rồi theo góc tường trở về nơi ở của mình.

Nơi anh ở không phải là một chiếc thuyền phép thuật, mà là một căn nhà nhỏ đơn sơ.

Chi phí thuê nhà ở đây thấp hơn nhiều so với nơi khác, và anh quyết định tiếp tục sống ở đó.

Có vẻ như trước đó, anh ta chưa từng kiểm tra chiếc túi da của tên tội phạm bị truy nã này. Bây giờ khi cầm lấy nó và mở ra xem xét, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên; thật không ngờ bên trong lại có ba khối đá linh. Anh ta lập tức nắm chặt chúng, cảnh giác nhìn quanh, và chỉ sau khi chắc chắn không có ai đang theo dõi thì mới cất giữ cẩn thận những khối đá linh ấy. Sau đó, anh ta kiểm kê lại số lượng đá linh mình đã tích lũy được: tổng cộng là bảy mươi bảy khối.

Sau khi kiểm kê xong, anh ta ngồi xuống, vẻ mặt trở nên chán nản. Cuối cùng, anh ta lấy ra một khối đá thô sơ và bắt đầu mài răng mình để làm cho chúng sắc bén hơn.

Tuy nhiên, với trình độ chỉ ở cấp ba của việc tập trung khí (Ning Qi), anh ta hoàn toàn không thể nhận ra rằng ngay bên ngoài căn lều nhỏ của mình, có một người tên là Hứa Thanh đang đứng đó, lạnh lùng theo dõi từng cử chỉ của cậu bé câm.

Hứa Thanh là người cực kỳ cảnh giác và thận trọng; ngay cả khi đối phương có trình độ thấp hơn mình, anh ta vẫn giữ thái độ phòng bị.

Với những gì đã xảy ra ban ngày, trong mắt Hứa Thanh chỉ có hai khả năng: hoặc là đối phương thực sự muốn tặng quà cho mình, hoặc là có ý đồ khác.

Trong thời đại hỗn loạn này, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra; vì vậy anh ta không nhận món quà đó, mà quyết định trốn đi và quan sát kỹ lưỡng trước khi quyết định có nên hành động hay không.

“Phải chăng vì những ngày trước đó anh ta đã sợ hãi mình, nên giờ đến để tìm cách làm hài lòng mình sao?” Hứa Thanh nheo mắt, nhìn cậu bé bên trong căn lều, rồi mở cửa bước vào.

Ngay khi anh ta bước vào, cậu bé ở góc tường lập tức nhe răng, dường như sắp nổ tung; nhưng khi nhìn rõ Hứa Thanh, cơ thể cậu ta bỗng run rẩy dữ dội, ánh mắt đầy sợ hãi tột độ và không dám nhúc nhích.

“Cậu đã thấy gì vậy?” Hứa Thanh ném cho cậu bé một tấm ngọc giản (yu jian), đứng ở cửa và từ từ nói.

Ánh trăng chiếu xuống người anh ta, làm bóng của anh ta hiện rõ bên trong căn lều, rất gần cậu bé câm.

Cậu bé câm dán sát vào tường và nhận lấy tấm ngọc giản đó. Điều mà trước đây người đội trưởng từng yêu cầu cậu ta không được nói ra, lúc này cậu ta không chút do dự nào, lập tức ghi nhớ những gì muốn nói vào tâm trí mình rồi cẩn thận đưa lại cho Hứa Thanh.

Hứa Thanh nhận lấy tấm ngọc giản, sau khi sử dụng năng lượng linh hồn để quét qua nó, vẻ mặt anh ta bỗng thay đổi hoàn toàn. Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lạnh lùng, nhìn cậu bé câm một cái đầy ý nghĩa sâu sắc, sau đó lấy ra tám khối đá linh ném cho cậu ta rồi quay người rời đi.

Bảy mươi bảy cộng mười lăm cộng tám, tổng cộng là một trăm; đó chính là số lượng đá linh mà Hứa Thanh sử dụng.

Trong câu chuyện này, “Ning Qi” (tập trung khí) là một khái niệm trong võ thuật Trung Quốc, đại diện cho việc tập trung năng lượng để tăng cường sức mạnh và khả năng chiến đấu. “Yu jian” (tấm ngọc giản) là vật dụng được sử dụng trong truyền thống Trung Hoa để ghi chép thông tin hoặc lưu trữ bí mật. Câu chuyện này thể hiện sự tinh tế trong cách xây dựng tình tiết và sử dụng các yếu tố văn hóa Trung Hoa.

“Xu Qing, are you going to the big competition this time? It should be within these few days. I’m planning to take part too; if you come as well, we can work together then.”

“I’ll go,” Xu Qing nodded in agreement.

Zhang San laughed heartily and didn’t say anything more.

Xu Qing left with a bow, walking along the port. He noticed that the shops belonging to the Seventh Peak were filled with their disciples purchasing items, and the number of them was significantly higher than usual.

At the same time, there were also more magic boats returning to the harbor than ever before. On the road, he even saw several unfamiliar faces, and each of them seemed to possess at least the eighth or ninth level of energy concentration.

Among them, there were even a few who had reached the highest level of cultivation...

Clearly, these disciples of the Seventh Peak had either chosen to meditate in seclusion or been wandering at sea. Now that they heard about the competition, they had all hurried back.

Xu Qing could clearly sense the cold and sinister aura emanating from them; it seemed to come right from their very bones.

He also heard that during this period, the Lingbei tribe of the Xishan Islands was in a state of great anxiety. They kept asking for help from other races and had sent envoys to negotiate with the Seventh Peak on several occasions.

This made Xu Qing think about what the team leader had said and his own suspicions.

“So, could the real target be the Mermaid tribe?” Xu Qing murmured to himself. That night, a familiar visitor came to his boat.

“Xu Qing! You’re back and didn’t even tell me? Don’t you consider me your brother, Huang Yan?” Huang Yan shouted from outside the boat, his tone sounding somewhat displeased.

Hearing the voice, Xu Qing stepped out of the cabin and saw Huang Yan, a smile appearing on his face.

Since joining the Seventh Peak, Xu Qing had met many people, but only a few had made a real impression on him, and Huang Yan was one of them.

“I came back to handle some trivial matters,” Xu Qing explained.

Huang Yan didn’t mind and laughed heartily, then sat down by the shore. Just like last time, he didn’t choose to board Xu Qing’s boat. After sitting down, he spoke in a low voice,

“Xu Qing, I’ve discovered a big secret today!”

Hearing the word “secret,” Xu Qing became somewhat alert, thinking of the secret that the team leader had mentioned, which was worth a hundred spirit stones.

Before Xu Qing could say anything, Huang Yan, with an air of showing off, quickly shared his discovery,

“Don’t you think something is off with the Seventh Peak this time? Although in previous years, the target and location were also announced in advance, I always felt that this time it was too deliberate. Considering the nature of the Seventh Peak… I’m sure that the location of this competition is not the Lingbei tribe. Based on my analysis and investigations, I’m certain that the real target this time is the Mermaid tribe!”

Hearing this, Xu Qing’s eyes narrowed. Without needing any further reminder, he showed a surprised expression.

Seeing Xu Qing’s reaction, Huang Yan felt a great sense of satisfaction and pride.

“Haha, actually it’s not that big of a deal. All this information was told to me by my senior sister. Now, I can talk to her about anything.”

“After I learned this news, I immediately started investigating the information about Mermaid Island. As soon as I found out you had returned, I came over to share it with you right away. How about that? Am I not a true brother?” Huang Yan said as he handed Xu Qing a jade slip, then continued in a lower voice.

“After my investigation, I was truly astonished. The mermaid tribe is incredibly wealthy; they have four islands: Yimei Qi, You Cang Island, Ju Ying Island, and Mi E Island. Each island contains a vast amount of treasures. I’ve summarized the most valuable information, which not many people know about, on this jade slip.”

Xu Qing caught the jade slip and began to examine its contents. Huang Yan, standing beside him, seemed to have already memorized all the details as well and spoke on.

“It took me a lot of effort to gather this information. On Mi E Island, there’s a type of armor called ‘Mi E Armor,’ which has been crafted by the mermaid tribe over thousands of years. It’s of such great value… unfortunately, we can’t get our hands on it.”

“On Yimei Qi Island, there are numerous ‘mermaid tears.’ These are almost as precious as divine elixirs, but among them, the most valuable is a single tear from the founder of the mermaid tribe. That tear is inlaid in a crown.”

Speaking of this, Huang Yan took out two eggs, handed one to Xu Qing, and pierced his own before sucking on it while continuing to explain.

“As for You Cang Island, it’s essentially a graveyard with countless treasures buried there. But the most significant item is a single feather. Do you know who that feather belongs to? It belongs to the Yan Huang… do you know who the Yan Huang is? He’s the king of the forbidden area in the western part of the Nan Huang Continent’s Truth Mountain Range, the true ruler of that region. You should know why it’s called Nan Huang Continent, right?”

“Finally, there’s Ju Ying Island. That island is also astonishing; it’s said to have several treasure chambers containing numerous foundation-building pills. My senior sister went there to steal from them before. I guess this time the competition for those treasures will be even fiercer.”

“But that’s not all. On Ju Ying Island, there’s a treasure worth five hundred thousand spirit stones called the ‘Spiritual Breath Lamp’!”

“This ‘Spiritual Breath Lamp’ is a sacred object used by the mermaid tribe for foundation-building. It’s located inside the foundation-building tower in the main city of Ju Ying Island.”

“That island is specifically designated as a place for the mermaid tribe’s cultivators to build their foundations. It’s similar to our ‘Seven Blood Pupils’ cultivation site, which costs one hundred spirit stones per hour. However, while our site relies on divine blood to protect the cultivators during foundation-building, the mermaid tribe’s site relies on this lamp.”

“In fact, every major clan has such a protective artifact for their cultivators, though each type serves a different purpose. The mermaid tribe’s version is rather ordinary, so the other clans don’t consider it very valuable.”

“The reason it’s worth five hundred thousand spirit stones is that after my senior sister stole it last time, she extorted two million spirit stones from the mermaid tribe. After some bargaining, they finally agreed to sell it for fifty thousand, and she bought it back.”

Ừm, nghe nói rằng bên trong chiếc đèn linh hồn này còn ẩn chứa những manh mối về một ngôi đền nào đó, nhưng suốt bao nhiêu năm qua vẫn chưa ai tìm ra được. Ban đầu sư tỷ cũng không tìm thấy gì cả nên đã bán nó đi. Những chi tiết cụ thể thì đều có trong tấm ngọc giản kia; cậu hãy tự mình xem sau nhé.

Nghe đến đây, Xu Qing trở nên im lặng. Anh cảm thấy bản thân mình vẫn đang lo lắng về chuyện vài vạn linh thạch, trong khi người kia cứ nhắc đến là hàng triệu linh thạch.

Điều này khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào. Sau khi dùng xong quả trứng, anh vẫn không thể kìm nén những suy nghĩ trong lòng mình.

Sau khi nói hết mọi chuyện, Hoàng Nham bắt đầu trò chuyện phiếm về mình và sư tỷ của mình.

Suốt quá trình đó, hầu như chỉ có Hoàng Nham là người nói, còn Xu Qing thì lắng nghe. Mô hình tương tác này khá kỳ lạ, nhưng Hoàng Nham lại cảm thấy rất thoải mái.

Cho đến khi trời đã tối, sau khi uống hết quả trứng, Hoàng Nham vỗ vỗ bụng rồi đứng dậy để đi. Trước khi ra đi, anh ấy buồn nôn một cái và thì thầm:

“Xu Qing, tôi biết rằng khả năng cao là cậu sẽ không làm vậy, nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở cậu: lần này đừng ngu ngốc mà tranh giành vị trí số một. Danh hiệu học trò cấp cao không quan trọng đâu; điều quan trọng nhất là tài nguyên trong cuộc thi lớn. Đến lúc đó cậu sẽ hiểu thôi.”

“Thực ra, không mấy ai quan tâm đến thứ hạng cả; mọi người đều chỉ muốn kiếm tiền thôi. Ngoài ra, tôi chỉ có mình tôi và cậu biết thông tin này thôi. Tôi coi cậu như anh em, đừng tiết lộ ra ngoài nhé. Khi chúng ta đến hòn đảo nào đó, chúng ta sẽ lấy những gì mình muốn, và kiếm được một khoản lớn ngay!”

Xu Qing gật đầu.

Hoàng Nham rất hài lòng, vỗ vỗ bụng rồi đi. Trên đường đi, anh ấy vẫn lấy ra tấm ngọc giản và tiếp tục nói những lời ngọt ngào dành cho sư tỷ của mình.

Nhìn theo bóng dáng Hoàng Nham xa dần, Xu Qing ngồi trên thuyền, quay đầu nhìn về phía biển cấm, ánh mắt hướng về phía xa xôi.

Lúc này, sóng biển nhẹ nhàng đập vào thuyền, làm cho con thuyền rung nhẹ.

Trong sự rung động ấy, dưới ánh trăng, bóng của anh in trên mặt thuyền bên cạnh; một phần bóng ấy lan ra biển, hòa quyện vào làn nước màu đen.

Xu Qing rút ánh mắt về phía trước, nhìn lại bóng của mình, trong mắt lóe lên ánh lạnh. Trong đầu anh hiện lên câu nói từ tấm ngọc giản mà người đàn ông câm kia đã nói:

“Nó đang ngủ…”

Thời gian trôi qua, ba ngày sau vào buổi sáng, tất cả các thẻ nhận diện của học trò tại Tháp Thứ Bảy của Bảy Màu Máu đều rung lên cùng một lúc. Trong đó vang lên một giọng nói uy nghiêm, truyền vào tâm trí của tất cả học trò:

“Tất cả những học trò tham gia cuộc thi lớn, hãy tập trung tại đài tế lễ ở trung tâm trong vòng mười lăm phút nữa; cuộc thi tại Tháp Thứ Bảy sẽ bắt đầu ngay!”