Chương 1133

Về phía nam Trung tâm Tây Vực, cách đó ba trăm chín mươi bảy mươi triệu dặm, có một ngọn núi tên là Mạc Thạch. Bên trong núi có một thung lũng; trong thung lũng lại có một hồ nước, nước hồ xanh biếc, sâu đến không thể đo lường được.

Thỉnh thoảng có những linh hồn xấu lang thang, hình dạng giống khói mù; chạm vào chúng thì chúng lập tức tan biến.

Bốn bức tường của thung lũng đều là những tảng đá dựng đứng, gai góc, cùng những cây cổ thụ vươn cao tận trời, cành lá che khuất ánh nắng mặt trời.

Bên cạnh hồ có một bệ đá, trên đó khắc những chữ cổ: “Nơi này là chốn của những linh hồn xấu; ai không tốt thì đừng bước vào.”

Thông thường rất ít người dám bước vào nơi này; ngay cả những người đi ngang qua cũng thường chỉ hét lên từ bên ngoài núi mà không dám xâm nhập.

Chỉ những ai cần sự trợ giúp của những linh hồn xấu trong quá trình tu luyện mới sẽ dám bước vào ngọn núi này vào lúc cực quang rực rỡ nhất mỗi ngày, với thời gian giới hạn là nửa giờ.

“Nghe nói, đây chính là nơi một vị ma sư hùng mạnh thời cổ đã chôn kiếm của mình trước khi qua đời; kiếm ấy tên là Mạc Thạch, và giờ đây đã trở thành một phần của ngọn núi này; kiếm ấy chứa đựng ý xấu, hóa thành hồ Lạc Tà.”

Lúc này, bên ngoài núi Mạc Thạch, có một chàng trai mặc áo đen đang nhìn ngắm ngọn núi đen thẳm trước mắt mình và thì thầm trong lòng.

Chàng trai này chính là Hứa Thanh, người vừa rời khỏi thành phố Hắc Vân.

Sau khi giao Huyền Môn Thiên Phàn cho thành phố Hắc Vân, Hứa Thanh quyết định đi lang thang trong vùng Tây Vực này. Điểm mà anh ấy muốn đến nhất chính là những nơi kỳ lạ được mô tả trong tấm ngọc giản mà Huyền Môn Thiên Phàn đã đưa cho anh, những nơi giống như sa mạc thời gian.

Hồ Lạc Tà là nơi gần nhất với anh, vì vậy đó là điểm dừng chân đầu tiên của anh.

Sau khi ngắm nhìn bên ngoài núi trong một lúc lâu, vào lúc cực quang rực rỡ nhất, Hứa Thanh bước vào núi Mạc Thạch.

Anh bước qua những tảng đá, đi qua các bụi cây, tiến vào thung lũng, nhìn thấy nước hồ và cũng nhìn thấy bệ đá cùng những dòng chữ trên đó.

Anh còn nhìn thấy những linh hồn xấu được đề cập đến.

Anh nhìn chúng một lúc lâu.

Trong lúc đó, những linh hồn xấu ấy xuất hiện, biến hóa thành những con quỷ dữ, phát ra tiếng gầm dữ tợn, tìm cách tấn công con người; nhưng khi chúng chạm vào Hứa Thanh, chúng lại lập tức tan thành khói mù và bay quanh bốn phía.

“Nơi này không có sức mạnh để giết chết ngay lập tức, nhưng chúng có thể làm ô nhiễm linh hồn, ăn mòn thịt xác; nếu ở lại quá lâu, linh hồn sẽ bị tiêu diệt.”

“Có lẽ điều này cũng liên quan đến thời gian…”

Hứa Thanh tiếp tục bước đi trong bóng tối của núi Mạc Thạch, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Tiếng đó lạnh lẽo, vang vọng trong thung lũng yên tĩnh này, như thể có một linh hồn cô đơn đang gọi ai đó giữa dòng sông vàng của đêm tối.

Cùng lúc đó, trên mặt hồ, những gợn sóng nhẹ hiện lên, và một khuôn mặt phụ nữ lộ ra một nửa từ dưới mặt nước. Da tái nhợt, mái tóc đen chìm trong nước, đôi mắt trắng như tuyết nhìn chằm chằm về phía Hứa Thanh.

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ xung quanh bắt đầu đóng băng; đất đai, cỏ cây, vách đá… tất cả đều trở nên lạnh giá. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ thung lũng bị biến dạng.

Sau đó, bóng dáng kia trong hồ biến mất, và xuất hiện ngay trên mặt nước, mặc một bộ quần áo trắng tinh.

Tiếp theo, sự biến dạng tiếp tục xảy ra, và khi nó xuất hiện trở lại, thì đã ở bên ngoài hồ.

Đúng lúc đó, một đôi kéo khổng lồ xuất hiện trên đầu Hứa Thanh, vang lên tiếng “kẹt” rõ ràng, cắt đứt một sợi tơ vô hình.

Khi sợi tơ bị cắt đứt, những chuyển động kỳ lạ của người phụ nữ kia cũng dừng lại.

Cô ấy đứng yên tại chỗ, cách Hứa Thanh khoảng một trăm thước, ánh mắt trắng nhìn chằm chằm vào anh.

Từ đầu đến cuối, Hứa Thanh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, và lúc này anh nói ra:

“Tôi không phải là người cô ấy đang tìm. Nếu cô ấy tiếp tục quấy rối, tôi cũng không ngại khiến cô ấy không còn khả năng chờ đợi nữa.”

Nói xong, Hứa Thanh từ từ lùi lại, cho đến khi rời khỏi thung lũng; nhiệt độ xung quanh dần trở lại bình thường.

Thung lũng không còn gì bất thường nữa.

Hứa Thanh cũng không do dự, rời khỏi núi Mặc Thạch, đứng bên ngoài núi và nhìn về phía thung lũng. Anh có thể cảm nhận được rằng người phụ nữ kỳ lạ kia đã biến mất, chỉ còn lại tiếng thì thầm trước đó vang vọng mơ hồ.

“Những truyền thuyết ấy, đều là giả dối.”

“Nơi này không phải là nơi chôn kiếm, mà là một nơi được niêm phong… Niêm phong một vị thần linh.”

“Và ngay cả dưới sự niêm phong này, trong thế giới cấm đoán này, vẫn có thể làm ô nhiễm một ngọn núi… Sức mạnh thực sự của vị thần linh ấy, ít nhất cũng phải ở đỉnh cao của thần đài.”

Hứa Thanh thu hồi ánh mắt và quay đi.

Nửa tháng sau…

Cách trung tâm Tây Vực về phía nam, cách đó mười lăm tỷ ba mươi triệu dặm, có một cao nguyên tên là Thiên Phong.

Phía đông cao nguyên có một hang động rộng lớn, cửa hang dài hàng vạn dặm.

Bên trong hang, con đường càng đi xuống càng hẹp lại, cuối cùng trở thành một hành lang hẹp và sâu không thể đo lường được.

Trong hành lang có những cơn gió kỳ lạ, sức mạnh của gió rất lớn, như thể có một vị tiên nắm quyền trên gió đang sinh sống ở đây.

Ở phần giữa hành lang, có thể thấy các bức tượng kỳ lạ được khắc trên vách hang.

“Theo truyền thuyết, những bức tượng này là những phép thuật do vị tiên nắm quyền trên gió để lại, dùng để bảo vệ hang động.”

Hứa Thanh tiếp tục đi sâu vào hang động, tìm hiểu những bí mật ẩn chứa bên trong…

Càng xuống sâu, số người thiền định càng ít đi, còn sức gió thì càng mạnh mẽ hơn; những dấu ấn tượng trên các vật thể cũng càng trở nên dày đặc hơn.

Về quyền lực của gió, Xu Qing đã từng tiếp xúc với nó và cũng đã sử dụng kiến thức của mình về “đạo gỗ” để mô phỏng nó ở một mức độ nhất định.

Thế là anh ta bước xuống hang Thiên Phong.

Trên hành trình hạ xuống, anh ta thấy không ít những tu sĩ ngồi thiền; tuy nhiên, anh ta không quan tâm đến họ, và những tu sĩ ấy cũng không để ý đến anh ta; cả hai bên đều không làm phiền lẫn nhau.

Mười ngày sau, Xu Qing rời đi.

Trong những tháng tiếp theo, dù trời đất mênh mông và vũ trụ bao la, bóng dáng của anh ta vẫn xuất hiện ở dãy núi Hỏa Không và trên vách đá Chính Đạo.

Dãy núi Hỏa Không nằm về phía tây khu vực Tây Dương; trên đó, lửa đỏ bùng cháy liên tục suốt chín mươi triệu dặm.

Núi non liên tiếp, đỉnh núi chồng chất; đá trên núi được tạo thành từ lửa, màu sắc như vàng đỏ rực, ngọn lửa cháy mãnh liệt không bao giờ tắt.

Thỉnh thoảng, có con phượng lửa bay lượn, phun lửa và khói, tiếng vang dội khắp nơi.

Giữa các ngọn núi có nhiều suối nước nóng; hơi nước bốc lên, tạo thành những đám mây mù.

Theo truyền thuyết, trong dãy núi Hỏa Không này có một cung điện tiên tên là Hỏa Không, là nơi ở của vị chủ tiên Hỏa Không trong số mười một vị chủ tiên của vòng sao thứ năm.

Những ai may mắn có thể tìm thấy cung điện đó và từ đó bước lên thiên đường, trở thành đệ tử của chủ tiên Hỏa Không.

Tuy nhiên, từ xưa đến nay, truyền thuyết chỉ là truyền thuyết mà thôi; chưa có ai thực sự tìm thấy cung điện ấy.

Xu Qing đã ở trong dãy núi Hỏa Không được nửa tháng, đi qua tất cả các nơi nhưng không may mắn tìm thấy cung điện tiên. Nhưng chính trong dãy núi đầy lửa này, nhận thức của anh ta về ngũ hành (kim, mộc, thủy, hỏa, thổ) đã được nâng cao đáng kể.

Nhưng đi kèm với đó là những câu hỏi:

“Lửa ở nơi này xuất phát từ đâu…?”

Không có câu trả lời.

Ngay cả khi anh ta đi sâu vào lòng núi để tìm hiểu, anh ta vẫn không tìm thấy gì; dường như ngọn lửa này đã tồn tại từ thuở khai thiên.

Có lẽ từ “tồn tại từ thuở khai thiên” không hoàn toàn chính xác, nhưng đó chính là cảm giác mà Xu Qing có được.

Thế là anh ta quyết định ngồi thiền và cố gắng cảm nhận.

Không biết đã bao lâu, trong trạng thái mơ hồ, dường như có một cung điện giống như mặt trời xuất hiện trong tâm trí anh ta, tạo ra một sự cộng hưởng nhẹ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tầm nhìn của anh ta trở nên mơ hồ; một giọng nói thanh thoát vang vọng trong lòng anh:

“Nghiệp báo của ngươi không liên quan đến ta.”

Cùng với sự xuất hiện của giọng nói đó, cơ thể anh ta bị một lực lượng kỳ lạ đưa ra khỏi dãy núi Hỏa Không.

Như nghe thấy lời dạy của Đạo.

Mỗi trăm năm mới có một lần hoa nở, và vào lúc hoa nở, hương thơm ngào ngạt lan tỏa suốt hàng chục triệu dặm. Có những người tu luyện đến đây tìm kiếm sự khai sáng, hy vọng vượt qua những trở ngại trong quá trình tu hành của mình.

Khi Xu Qing đến đây, không may là không phải mùa hoa; còn hơn bốn mươi năm nữa mới đến lần hoa nở tiếp theo.

Vì vậy, không có nhiều người tu luyện ở trên vách đá chính này.

Nhưng tại đây, Xu Qing cảm thấy tư duy của mình như được trợ lực bởi một sức mạnh vô hình, và anh ta có thêm nhiều ý tưởng hơn.

Thế là sau khi lang thang nửa năm, anh quyết định ở lại đây một thời gian.

Một mặt, anh tổng kết những hiểu biết mình đã đạt được trên hành trình này; mặt khác, anh lắng tâm để nghiên cứu khối đất chứa trong đó sức mạnh về không gian.

Dựa vào đó, anh cố gắng tạo ra loại keo mà mình đã từng thấy trước đây.

Trong thời gian đó, anh lấy ra tấm ngọc bói mà Yên Môn Thiên Phạn đã tặng cho mình trước khi chia tay.

Bên trong tấm ngọc này, không chỉ chứa sức mạnh bói toán của Thiên Phạn, mà còn có một “chìa khóa” bí mật nữa.

Đó là những ký tự mà Xu Qing không thể hiểu được; chúng mang vẻ cổ xưa, đầy bí ẩn, và dường như có một “sinh mệnh” riêng, nhưng lại mờ nhạt, còn chưa đến lúc để tỏa sáng.

Nhìn chằm chằm vào “chìa khóa” bí mật ấy, Xu Qing trầm tư.

Nhiệm vụ mà anh nhận được ban đầu là hộ tống những người cốt lõi của gia tộc Yên Môn đến địa điểm đã định sẵn; thông tin mà anh biết là có người trong số họ mang theo “chìa khóa” đó.

Sau đó, từ bên gia tộc Địa Linh, anh mới biết rằng thực ra đây là một cuộc cá cược.

Về sự thật cuối cùng ra sao, Xu Qing không đi sâu vào tìm hiểu, nhưng anh chắc chắn một điều:

“Khi Thiên Phạn đưa tấm ngọc này cho tôi, tôi đã kiểm tra rồi; bên trong… không hề có “chìa khóa” đó.”

“Chìa khóa” này, chính là thứ đã hình thành tự nhiên bên trong tấm ngọc trong thời gian này.

Xu Qing suy tư một hồi, sau đó cất tấm ngọc lại. Dù “chìa khóa” đó là gì và nơi nào có thể mở nó ra, lúc này không phải là điều quan trọng đối với anh.

Anh quyết định sẽ tu luyện tại đây một thời gian, sau đó sẽ tiếp tục hành trình đến Địa Quy Trì, Thung lũng Yên Ninh và Dãy núi Tiên Vong – nơi được truyền thuyết là nguồn gốc của cực quang.

Nhưng thường thì, kế hoạch không theo kịp những thay đổi.

Giai đoạn thứ hai của cuộc săn lùng tại Thần Đô đã đến một điểm then chốt!

Điểm then chốt này cũng chính là thời khắc mà vô số người tu luyện biết rõ sự thật đang mong đợi từ lâu!

Vào ngày hôm đó, cực quang trên bầu trời biến mất không dấu vết.

Vào ngày hôm đó, bốn ngôi sao trở thành những tia sáng lấp lánh nhất trên bầu trời của vòng sao thứ năm.