Chương 1143

Trang trí rất đơn giản: một chiếc bàn, một chiếc ghế và một chiếc giường gỗ.

Ngoài ra, còn có một bức thư pháp được treo trên tường.

“Anh ta giống như một người hành hương thành tâm, luôn tìm kiếm một ngôi đền có lẽ chẳng bao giờ tồn tại.”

……

Bên ngoài, ngọn lửa vẫn cháy rực.

Trong cái lò, cuộn tranh dần phát ra ánh sáng mờ ảo trong quá trình luyện hóa dưới biển lửa.

Mơ hồ như có một giọng nói vang vọng bên trong cuộn tranh:

“Tôi đã quên đi điều gì đó?”

“Là nỗi tiếc nuối ư?”

“Hay lại là câu nói đó?”

“Có lẽ, tôi nên nhờ người khác truyền đạt một thông điệp cho tôi.”

Giọng nói dần tan biến, bị biển lửa nuốt chửng.

……

Lửa càng lúc càng lớn, càng cháy mạnh.

Chiếc bình sứ phủ trên trần nhà bị đun đỏ bỏng; dung dịch thuốc bên trong cũng dần trở nên đặc quánh trong cái nhiệt độ cao ấy.

Thỉnh thoảng, những bong bóng nước xuất hiện, vỡ ra và lan tỏa mùi thuốc khắp căn nhà đơn sơ này.

Căn nhà không lớn lắm; xung quanh là những tủ chứa đầy các loại dược liệu.

Ở chính giữa, có một người già và một người trẻ.

Người già mặc bộ áo dài màu xanh thẫm, mái tóc bạc phơ; khuôn mặt ông ta mang vẻ uể oải do thời gian; lúc này ông đang ngồi trên chiếc ghế xích đu, nhìn ra bầu trời hoàng hôn bên ngoài, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Còn cậu trai thì nhìn chằm chằm vào người già, không nhịn được nữa mà hỏi:

“Sư phụ, vậy sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó ư?” Người già hỏi lại.

“Câu chuyện ấy… Sư phụ vừa nói, tôi đã quên điều gì đó… Là nỗi tiếc nuối ư, hay lại là câu nói đó? Câu nói đó là gì vậy? Sư phụ muốn tôi truyền đạt cho ai? Tôi sẵn lòng làm thôi!”

Nghe vậy, ánh mắt người già hướng về chiếc bình thuốc.

“Thuốc đã sắp chín rồi. Cậu hãy lấy ra và chia thành từng phần, rồi mang đi từng nơi.”

Nghe lời sư phụ, cậu trai vội vàng lấy chiếc thìa thuốc, múc từng phần thuốc đặc quánh ra, cho vào hộp thuốc rồi chạy ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi cửa hàng thuốc, cậu dừng lại, quay đầu nhìn về phía sư phụ và không nhịn được mà hỏi:

“Sư phụ, cho phép tôi biết câu nói đó trước khi tôi truyền đi được chứ? Tôi chắc chắn sẽ truyền đạt đúng. Tôi rất tò mò… Nếu sư phụ cho tôi biết, thì tôi cũng sẽ tiết lộ một bí mật cho sư phụ biết.”

Người già gật đầu.

Cậu trai tràn đầy mong đợi, cầm hộp thuốc và chạy xa.

Khi bóng dáng cậu trai khuất khỏi tầm mắt, ánh mắt người già trở nên mơ hồ.

“Câu nói đó là gì nhỉ… Tôi không nhớ nổi.”

Người già lẩm bẩm.

Một đêm trôi qua.

Cậu trai đã rời đi và không bao giờ quay trở lại.

Có người nói rằng họ thấy cậu ấy xuất hiện ở một nơi khác…

Còn người già thì tiếp tục sống trong sự yên tĩnh của căn nhà đơn sơ, với những suy nghĩ về quá khứ và những bí mật chưa được giải đáp…

Cho đến mười năm sau, khi sắp qua đời, ông ấy thỉnh thoảng nhớ lại về đệ tử nhỏ ngày xưa, nhưng dường như cũng không còn ấn tượng gì sâu đậm nữa.

Bởi vì suốt cuộc đời mình, ông ấy luôn cố gắng nhớ lại câu nói ấy.

Câu nói ấy, dường như vẫn còn trong ký ức, nhưng sao ông ấy lại không thể tìm thấy được?

Cuối cùng, vào ngày ông ấy qua đời, ký ức của ông ấy hóa thành tro bụi, tan biến khỏi thế gian này, và lúc đó ông mới nhớ lại câu nói ấy:

“Trời đất, là nơi nghỉ ngơi của muôn vật…”

“Câu tiếp theo là gì?”

Người già ấy không có câu trả lời.

Thời gian đã cuốn đi sinh mạng của ông, cũng cuốn đi linh hồn của ông, chỉ còn lại bộ xác được chôn vùi trong lòng đất.

Trong quá trình thời gian trôi qua, xác và đất hòa quyện vào nhau, không còn phân biệt được nữa.

Còn thế giới bên ngoài thì thay đổi không ngừng, thị trấn nhỏ ngày xưa đã trở thành đống đổ nát, rồi lại trở thành vùng đất hoang.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Cho đến một ngày, một cái cuốc được giơ lên và đặt xuống lòng đất của vùng đất hoang này.

Tại đây, người ta khai phá đất đai, trồng trọt cây cối, và xây dựng nên một làng mạc.

Người trồng trọt ấy, từng ngày trôi qua một cách bình thường, từ thanh niên trở thành người trung niên, rồi cuối cùng cũng trở thành người già.

Trước khi qua đời, ông ấy bất chợt nói với gia đình xung quanh rằng mình từng là một quan lớn, từng là một thương nhân giàu có, cũng từng là một tên cướp núi, và giờ đây ông được chôn cất tại đây.

Vì vậy, cuộc đời này của ông cũng sẽ được chôn cất tại đây, để cho linh hồn mình tan biến chậm lại một chút.

Lời nói trước khi chết ấy, mang theo những suy nghĩ riêng, có người nghe và tin vào, nhưng nhiều người khác thì không coi đó là sự thật.

Dù sao đi nữa, bộ xác của ông cũng được chôn vùi trong lòng đất này.

Ông ấy quá bình thường, giống như một giọt nước trong biển cả, dần dần bị lãng quên theo thời gian.

Mùa xuân đi qua, mùa thu đến, làng mạc ấy trở thành thị trấn nhỏ.

Nhiều năm sau, vào một buổi hoàng hôn, trên bầu trời, có một vị tu sĩ trung niên, bước đi trong gió, đến nơi này.

Ông là một người tu không thuộc về bất kỳ phái nào, một lần tình cờ, ông đã vào được một nơi bí mật và nhận được một di sản.

Di sản ấy, chính là một linh hồn còn sót lại.

Để nhận được di sản này, người ta cần phải thực hiện nguyện vọng cuối cùng của linh hồn ấy.

Vì vậy, theo sự hướng dẫn của linh hồn ấy, ông đã đến nơi này.

Trước mảnh đất ấy, linh hồn ấy bước ra từ cơ thể ông, hóa thành một chàng trai trẻ, nhìn chằm chằm vào mảnh đất này, nhìn chằm chằm vào thị trấn nhỏ này.

Mọi thứ đã thay đổi, không còn như xưa.

Thị trấn nhỏ ngày xưa giờ đã lớn hơn nhiều, cửa hàng thuốc của ngày xưa giờ cũng chỉ còn là đống đổ nát.

Chàng trai trẻ ấy, trong lòng mình, vẫn nhớ về người cha đã khuất, và ông quyết định tiếp tục sống, tiếp tục tu luyện tại nơi này.

Khi ban đầu bị người khác đưa đi và bước vào thế giới tu luyện, anh ấy cũng đã có những khoảnh khắc tỏa sáng của riêng mình, trải qua cuộc sống đầy bi thương và vui vẻ, tình yêu và hận thù. Anh ấy cũng đã từng đạt đến đỉnh cao, nhưng cuối cùng lại sụp đổ. Trong những năm tháng trở thành hồn ma, anh ấy nhận ra rằng điều bất tử nhất trong ký ức của mình vẫn là những khoảnh khắc ấy.

Anh ấy muốn biết, câu nói mà sư phụ chưa kịp nói ra là gì.

Bởi vì...

Bí mật mà anh ấy chưa kịp nói ra ngày xưa, thực ra đã xuất hiện trong những giấc mơ của anh trước khi anh trở thành học trò của tiệm thuốc.

Anh không biết lý do, và bây giờ... anh muốn tìm hiểu.

Và anh càng cảm thấy rằng câu nói mà sư phụ chưa nói ra ấy thực sự rất quan trọng.

“Linh hồn của tôi đã tan biến đi rất nhiều, giờ đây hồn ma này không thể kéo dài được bao lâu nữa... Nhưng tôi có một cảm giác mạnh mẽ rằng, nếu trước khi tôi tan biến mà không tìm ra câu trả lời, thì... sẽ không còn gì nữa.”

Lẩm bẩm như vậy, ánh mắt anh dừng lại ở ngôi trường học.

Trong ngôi trường, có một vị thầy giáo và bảy học trò.

Lúc này bầu trời đang chuyển sang màu đỏ thẫm, trong hoàng hôn, các học trò lần lượt chào tạm biệt.

Vị thầy giáo cũng chuẩn bị rời đi, nhưng một học trò vốn đã đi rồi lại quay trở lại, đứng ở cửa.

Thầy giáo dừng bước và nhìn về phía học trò đó.

Học trò cúi đầu chào.

“Thầy ơi, con có một câu hỏi. Vì thời gian không còn nhiều, con không tìm được câu trả lời, và vô tình gặp thầy ở đây lúc sắp tan biến, nên con xin thầy giải đáp.”

Thầy giáo im lặng một hồi, rồi từ từ mở miệng.

“Cậu hãy nói đi.”

“Thầy có biết cái gì là luân hồi không?” Cậu học trò ngước đầu lên, đôi mắt đen như mực.

Thầy giáo nhíu mày.

“Cậu là người phi thường, còn tôi chỉ là một người bình thường, sao lại hỏi tôi về luân hồi?”

Cậu học trò lắc đầu, đôi mắt đen như mực giờ đây có vẻ mơ hồ.

“Theo như những gì con hiểu, luân hồi là sự tái sinh liên tục, mỗi kiếp chỉ bắt đầu sau một kiếp trước... Nhưng con càng ngày càng cảm thấy rằng có lẽ luân hồi không phải như vậy. Có phải những người mà con gặp, đều là chính con trong các kiếp luân hồi khác không?”

“Tất cả những điều này khiến con rối bời, xin thầy giải đáp cho con. Dù chỉ là bất cứ điều gì thôi cũng được.”

Cậu học trò lẩm bẩm.

Thầy giáo nhắm mắt, không nói gì.

Thời gian trôi qua, nửa giờ sau, khi hoàng hôn sắp nhường chỗ cho đêm tối, ánh đen trong mắt cậu học trò cũng phai nhạt đi phần lớn, thầy giáo mới mở mắt.

“Tôi không biết cái gì là luân hồi, nhưng nếu coi đó là một khái niệm, tôi nghĩ nó có thể là sự tiếp nối liên tục của cuộc sống.”

Cậu học trò suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.

“Cảm ơn thầy.”

“Từ bỏ những lần mài mòn liên tục, chọn cách nở rộ một lần cho tất cả, để tìm kiếm ánh sáng.”

“Cho đến cuối cùng, nếu vẫn không tìm thấy ánh sáng, thì linh hồn sẽ hóa thành tro bụi.”

Cậu bé run rẩy, đứng đó sững sờ; sau một lúc lâu, ông nhận ra sự thật. Tất cả những gì đã qua hiện lên trong tâm trí mình. Trong mơ hồ, dường như ông nghe thấy tiếng thì thầm của vị sư phụ đầu tiên trước khi qua đời.

Vì vậy, cậu cúi đầu chào và nói nhẹ nhàng:

“Cảm ơn, tôi đã hiểu rồi. Hóa ra ý nghĩa của cuộc đời tôi là kết nối những khoảnh khắc thời gian lại với nhau, và truyền đạt một câu nói này cho ngài.”

“Trời đất, chính là nơi nghỉ ngơi của muôn loài…”

“Câu tiếp theo là gì ạ? Xin ngài tự mình khám phá… Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. May mắn thay… phần đời còn lại của ngài vẫn đủ dài.”

Cậu bé nói xong, màu đen trong mắt ông hoàn toàn biến mất.

Hồn ma tan biến.

Và cậu bé cũng tỉnh lại, có chút lạc lõng. Khi nhìn thấy vị sư phụ, lòng ông trở nên hồi hộp; ông vội vàng chào hỏi rồi nhanh chóng bỏ đi.

Chỉ có vị sư phụ đứng yên tại chỗ, ánh mắt trống rỗng… Như thể những hình ảnh về luân hồi vốn thuộc về ông đang dần được khôi phục từ sự lãng quên.

Vị thủ tướng của triều đại Đại Ninh, trước khi qua đời, cảm thấy mình đã quên đi điều gì đó.

Người tốt bụng Xu Shan, trước khi chết, đầy tiếc nuối… Tiếc nuối không phải vì những gian truân trong cuộc đời, mà là tiếc vì không nhớ ra điều mình đã quên.

Và nỗi tiếc ấy trở thành cơn đau dữ dội, ở lại trong đầu Xu Shan… Cho đến lúc ông qua đời, ông chợt nhớ ra một câu nói.

Nhưng thật đáng tiếc, ông không còn thời gian để suy ngẫm nữa.

Chỉ có thể để lại điều đó cho vị lang y.

Vị lang y đã tìm kiếm suốt cả đời… Nhưng thật đáng tiếc, dưới sự can thiệp của một lực lượng nào đó, ông cũng chỉ có thể nhớ ra điều đó vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

May mắn thay, ông đã chuẩn bị sẵn sàng.

Và thế là, chàng trai trẻ ấy trở thành sợi dây kết nối giữa thời gian và luân hồi.

Người nông dân cày cấy cũng sẵn lòng trở thành nguồn dinh dưỡng, để giành lấy thêm thời gian cho bản thân trong tương lai.

Cuối cùng, chàng trai trẻ ấy cũng đến.

Trước khi qua đời, chàng cũng nhận ra sự thật và hoàn thành sứ mệnh của mình… Truyền đạt câu nói ấy cho vị sư phụ.

Năm nay, vị sư phụ đã 37 tuổi.

Phần đời còn lại của ông vẫn đủ dài…

Thời gian trôi nhanh, chỉ trong chốc lát đã ba mươi năm trôi qua.

Vị sư phụ già đi, ở lại trong thị trấn này, sắp đến lúc cuối đời.

Còn những học trò của ông thì đã mỗi người một ngả…

Chàng trai trẻ ấy, chính là sợi dây kết nối giữa quá khứ và tương lai… Giữa những khoảnh khắc thời gian… Và giữa lòng con người.

Ngài bình tĩnh, một tia sáng tím bùng phát từ lồng ngực ngài, lan tỏa khắp cơ thể, bao trùm cả thế giới.

Linh hồn đã tan biến, lại một lần nữa nở rộ.

Ngài, nhắm mắt lại.

Hứa Thanh, tỉnh dậy.

Và chu kỳ luân hồi vẫn không ngừng.

Nhưng… không còn là chiếc thuyền đơn lẻ trôi theo dòng sâu thẳm nữa; giờ đây, nó đã có người lái, trở thành người chèo đò.

Tiến về phía một hướng có trật tự, dùng thời gian làm mái chèo, vượt qua thời gian để tiến lên phía trước.

Hướng tới điểm khởi nguồn của cuộc đời.