Chương 131

Cuộc thi lớn trên đảo của tộc người cá kết thúc khi tiếng nói của Ngài Thứ Bảy vang lên.

Lần này, tộc người cá không còn cơ hội hay đủ điều kiện để trở thành đồng minh nữa.

Hiện tại, phần lớn người trong tộc đã chết, những chiến binh mạnh mẽ thì bị nô dịch và đàn áp; của cải trên bốn hòn đảo cũng bị cướp sạch. Tuy nhiên, rõ ràng đối với một tộc tộc mà nói, những báu vật và di sản ẩn giấu vẫn còn nhiều hơn thế nữa.

Chỉ là những thứ đó thì những đệ tử mới học cách tập trung khí (người chưa đạt cấp độ “chú giai”) dưới núi không thể tiếp cận được.

Mặc dù có các bùa phép để kiểm soát, nhưng vẫn còn rất nhiều căn phòng bí mật và nơi lưu trữ di sản mà họ không thể phát hiện được. Có thể tưởng tượng rằng sau này sẽ là bữa tiệc thịnh soạn dành cho những người tu luyện ở Đỉnh Thứ Bảy.

“Lần này, Ngài Thứ Bảy đã chiến thắng vang dội; một mũi tên của ngài đã giết chết không biết bao nhiêu kẻ địch.”

Đội trưởng nằm trên lưng Zhang San cười, dường như nụ cười ấy làm giảm bớt đau đớn của anh ta; anh vội vàng lấy quả táo chưa ăn hết ra, cắn một miếng, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn, như thể điều đó có thể giúp anh ta bớt đau hơn.

“Bao nhiêu vậy?” Zhang San tò mò hỏi.

“Việc chọn đảo của tộc người cá làm nơi tổ chức cuộc thi lớn này chỉ là kế hoạch bề ngoài thôi. Đợt thu thập đầu tiên do các đệ tử dưới núi thực hiện; sau đó là đợt thứ hai của những người tu luyện ở cấp độ “chú giai”, tiếp theo là đợt thứ ba, và cuối cùng là đợt thứ tư do chính những người thuộc tộc này thực hiện.”

“Như vậy thì di sản hàng năm của tộc người cá sẽ không còn gì để giấu nữa, tất cả đều sẽ bị mang đi. Đó là “con mồi” đầu tiên mà Ngài Thứ Bảy thu được.”

“Còn về những kế hoạch bí mật khác: tộc người cá được dùng làm mồi nhử để thu hút tộc Hải Thi (tộc xác biển) đến; nhờ đó, những tổ tiên vừa mới tiến bộ về mặt tu luyện và đang trong tình trạng đói khát có thể no bụng. Đó là “con mồi” thứ hai.”

“Ngoài ra, việc này còn giúp Ngài Thứ Bảy uy hiếp các tộc khác, làm cho sức mạnh của ngài càng thêm vững chắc. Đó là “con mồi” thứ ba… Thật tuyệt vời.”

“Còn “con mồi” thứ tư: đảo của tộc người cá nằm ở vị trí chiến lược quan trọng giữa Ngài Thứ Bảy và tộc Hải Thi; bằng cách chiếm giữ nơi này, chúng ta có thể áp dụng chiến thuật tấn công phối hợp để chống lại tộc Hải Thi. Tôi dự đoán cuộc chiến sẽ sớm bắt đầu.”

Đội trưởng phân tích những điều này, còn Xu Qing thì thiếu nhiều thông tin quan trọng nên trước đây chỉ hiểu một cách mơ hồ. Nhưng sau khi nghe xong, anh ta bỗng nhiên hiểu rõ mọi chuyện, tuy vậy vẫn còn vài thắc mắc.

……

Ngay khi lời nói ấy vang lên, hàng trăm người đang ở giai đoạn “chủ địa” (筑基) lập tức biến thành hàng trăm tia cầu vồng lao thẳng về phía bốn hòn đảo. Đối với những người này, nếu không có lợi ích gì thì họ tự nhiên sẽ không muốn đến đây.

Trước đó, do cuộc thi lớn đang diễn ra và tất cả họ đều là những người thuộc giai đoạn “tập trung khí” (凝气), nên họ cũng không quan tâm lắm. Nhưng bây giờ, ánh sáng rực rỡ hiện lên trong mắt họ, và họ nhanh chóng tản ra khắp bốn hòn đảo để tìm kiếm của cải.

Đồng thời, tại đền thờ ở trung tâm thành phố của phe “Thất Huyết Đồng” (Seven Blood Pupils), một biển ánh sáng màu tím bỗng nhiên xuất hiện, tạo thành một vòng tròn khổng lồ giữa không trung. Trong vòng tròn ấy, những bóng dáng của các đệ tử từ Thứ Bảy Đỉnh (Seventh Peak) xuất hiện và lao thẳng xuống mặt đất.

Đến lúc này, Xu Qing cuối cùng cũng nhận ra rằng số người trở về chỉ còn chưa đầy hai nghìn người, và mỗi người trong số họ đều mang theo khí ác (煞气).

“Lúc đi có hơn bốn nghìn người, nhưng khi trở về thì ít hơn một nửa.”

Sau khi Xu Qing hạ cánh xuống đất, anh không còn ở cùng Zhang San và đội trưởng nữa. Anh quan sát xung quanh và càng hiểu rõ hơn về sự tàn nhẫn của cuộc thi “Thất Huyết Đồng”.

Tuy nhiên, anh cũng nhận thấy rằng mỗi người trở về đều không thể giấu được niềm hào hứng trên khuôn mặt; rõ ràng lần này mỗi người đều có những phần thưởng đáng kinh ngạc. Thậm chí, trong đám đông, Xu Qing còn nhìn thấy cả “Tiểu Béo” (Little Fatty).

Người này trước đây đã đến những hòn đảo khác với Xu Qing. Lúc này, anh ta đứng đó với vẻ mặt hân hoan, trên lưng đeo tới bảy tám túi đựng đồ; trông rất kiêu ngạo.

Khi nhận thấy ánh mắt của Xu Qing, anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh anh.

“Thế nào? Phần thưởng có ổn không? Lần này tôi thu được rất nhiều đấy.”

Xu Qing gật đầu, nhưng toàn thân vẫn còn đau nhói và cảm giác yếu đuối không thể kiểm soát được, khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

“Tiểu Béo” vừa định tiếp tục nói, thì lúc này, từ biển ánh sáng trên bầu trời xuất hiện một bóng dáng. Khi bóng dáng ấy xuất hiện, những dao động về năng lực mạnh mẽ lập tức làm cho mọi người xung quanh im lặng và đều ngước nhìn lên.

Xu Qing cũng ngước nhìn lên và nhận ra rằng đó chính là ông nội của Zhao Zhongheng, vị trưởng lão thứ ba của Thứ Bảy Đỉnh.

“Dân tộc Người Cá (Merfolk) vẫn còn những việc khác cần giải quyết, và chủ đỉnh (peak master) vẫn phải ở đó chờ đợi sự trở lại của tổ tiên. Vì vậy, kết quả của cuộc thi lần này sẽ do tôi công bố.”

“Những điểm giết chóc mà các người nhận được, cùng với thẻ danh tính của mình, sẽ được ghi chép lại.”

Xu Qing tiếp tục quan sát xung quanh, cảm thấy rằng cuộc thi này thực sự rất khắc nghiệt và đầy rủi ro.

Vị Trưởng lão thứ ba cúi đầu nhìn về phía Đinh Tiêu Hải – người từ lâu đã được mọi người coi là số một dưới ngọn núi này, trong ánh mắt ông ấy hiện rõ sự ngưỡng mộ.

Ông ngưỡng mộ những đệ tử sẵn sàng chiến đấu vì vinh quang của tông môn, nhưng dù có ngưỡng mộ thì thôi, ông cũng không hề nghĩ đến việc ban ơn cho họ; hơn nữa, những gì họ cảm ơn là tông môn, chứ không phải bản thân mình.

Từ góc độ của tông môn, những đệ tử như vậy rất tốt, họ kiên trì không ngừng nghỉ để giành lấy vị trí số một và dùng hết sức mình để tiêu diệt kẻ thù.

Nhưng từ góc độ cá nhân, ông lại cảm thấy Đinh Tiêu Hải có tính cách cứng đầu, quá coi trọng danh tiếng; vì thế mà họ sẵn lòng hy sinh những cơ hội lợi ích quý giá. Những người như vậy sẽ khó có thể sống lâu trong thời loạn.

Và nếu không sống lâu được, thì mọi sự ban ơn cũng trở nên vô nghĩa. Hơn nữa, trong thời loạn, người ta cần phải biết ẩn mình, giấu đi tài năng của mình.

Những ai quá nổi bật thường sẽ gặp hậu quả tồi tệ. Ông vẫn rất ngưỡng mộ cậu bé tên là Hứa Thanh – người đã lặng lẽ đạt đến cấp độ cần thiết để tiến bộ mà không gây chú ý.

Lúc này, khi tiếng hào hứng của Đinh Tiêu Hải vang lên, những đệ tử xung quanh cũng đều chúc mừng ông ấy.

“Chúc mừng sư huynh Đinh!”

“Chúc mừng sư huynh Đinh!!” Trong đám đông, Hứa Thanh nghe thấy tiếng của đội trưởng mình, cậu bé mập nhỏ bên cạnh cũng hô vang lời chúc mừng, sau đó cúi đầu nói với Hứa Thanh:

“Sư huynh Đinh thật tốt bụng, luôn chỉ tập trung vào việc tiêu diệt kẻ thù, không bao giờ tranh giành tài nguyên với chúng ta. Giá như tất cả những người sở hữu ‘Đôi mắt Bảy Máu’ đều giống sư huynh Đinh thì tốt biết mấy.”

Hứa Thanh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi Đinh Tiêu Hải đang đứng; tâm trạng của cậu vẫn bình thường như mọi khi.

Trong thế giới này, mỗi người đều có cách sống riêng của mình: có người coi trọng lợi ích, có người coi trọng danh tiếng; không có điều gì đúng hay sai. Mặc dù Đinh Tiêu Hải đã đạt đến bờ vực của sự tiến bộ, chỉ cần một bước nữa là ông ấy có thể mặc lên mình bộ áo tím.

Nhưng có lẽ việc trở thành đệ tử cốt cán cũng chính là một sự ám ảnh của ông ấy.

Hứa Thanh không đưa ra bình luận gì, nhưng bản thân cậu biết rằng mình không quan tâm đến những điều đó.

Đôi “Mắt Bảy Máu” chỉ thu hút cậu vì lợi ích; cậu rất khao khát trở thành một người có năng lực mạnh mẽ hơn, một mặt là để bản thân có thể sống sót tốt hơn, mặt khác là vì cậu rất thèm muốn những lợi ích mà người có năng lực đó nhận được hàng tháng.

Hơn nữa, cậu không thích việc phải nổi bật quá mức; trừ khi việc đó mang lại lợi ích lớn, còn không thì cậu sẽ tránh đi.

Lúc này, khi tiếng hào hứng của Đinh Tiêu Hải vang lên, những đệ tử xung quanh cũng đều chúc mừng ông ấy.

“Chúc mừng sư huynh Đinh!”

“Chúc mừng sư huynh Đinh!!” Trong đám đông, Hứa Thanh nghe thấy tiếng của đội trưởng mình, cậu bé mập nhỏ bên cạnh cũng hô vang lời chúc mừng, sau đó cúi đầu nói với Hứa Thanh:

“Sư huynh Đinh thật tốt bụng, luôn chỉ tập trung vào việc tiêu diệt kẻ thù, không bao giờ tranh giành tài nguyên với chúng ta. Giá như tất cả những người sở hữu ‘Đôi mắt Bảy Máu’ đều giống sư huynh Đinh thì tốt biết mấy.”

Cái bài trận này có giá cực kỳ đắt đỏ, nhưng hiệu quả lại cực kỳ mạnh mẽ; bất kỳ bộ bài trận nào được kích hoạt cũng có thể giúp những đệ tử bên trong duy trì sự an toàn trong thời gian dài, ngay cả khi họ không ở trạng thái “Huyền Diệu”. Hơn nữa, chỉ cần có đủ linh thạch, sức mạnh của bài trận sẽ được duy trì liên tục, và nó còn sở hữu khả năng tự sửa chữa nhất định. Nếu sử dụng kết hợp cả năm bộ bài trận này với nhau, hiệu quả càng tốt hơn nữa.

Xu Qing đã tiêu tốn gần 90% số điểm đóng góp mà anh ta thu được từ các cuộc thi đấu lớn để mua những bộ bài trận này, nhưng anh ta biết rằng điều đó là xứng đáng. Vì vậy, anh ta lại tiếp tục đến hiệu thuốc để mua thêm nhiều loại dược phẩm và thảo dược độc hại.

Sau khi hoàn tất những việc này, Xu Qing cảm thấy mình đã chuẩn bị gần xong mọi thứ; giờ đây chỉ còn thiếu việc sửa chữa chiếc “pháp thuyền” (phương tiện di chuyển sử dụng phép thuật) nữa.

“Xem xem việc sửa chữa chiếc pháp thuyền mất bao lâu… Nếu trong vòng một ngày thì tôi sẽ chờ, nhưng nếu quá lâu thì tôi không thể chờ được nữa.” Xu Qing nheo mắt lại; anh ta muốn sớm bắt đầu quá trình “chấn định cơ sở” (筑基) của mình càng sớm càng tốt. Mỗi ngày trì hoãn việc này đồng nghĩa với thêm một ngày căng thẳng và bất an.

Lần này, anh ta biết rằng mình không thể tiến hành quá trình “chấn định cơ sở” tại chính tổ chức của mình, bởi vì anh ta không chắc liệu việc hòa nhập linh hồn vào quá trình đó có gây ra những dao động mà người khác có thể cảm nhận được hay không. Đây là chuyện quan trọng, anh ta không thể liều lĩnh được.

Đặc biệt là sau khi anh ta đã chứng kiến trực tiếp một tu sĩ thuộc tộc người cá không may gặp tai nạn trong quá trình “chấn định cơ sở” trên đảo Juying; dù đối với những người có “đôi mắt bảy máu” (thuộc tộc người cá), những tai nạn như vậy gần như không thể xảy ra, nhưng Xu Qing vẫn phải cẩn thận.

Với sự bảo vệ của chiếc “đèn linh hồn” (linh息灯), Xu Qing cảm thấy mình đã đủ điều kiện để tiến hành quá trình “chấn định cơ sở” một mình bên ngoài. Vì vậy, anh ta tăng tốc bước chân và tiến thẳng đến bộ phận vận chuyển để tìm Zhang San.

Lúc này trời đã tối dần; trên đường đến bộ phận vận chuyển, Xu Qing cảnh giác đi qua một quán trọ bên đường Ban Quan. Tại đó, một ông lão đang với vẻ đau lòng lau những vết thương trên vảy con rắn to lớn ngồi trước mặt mình.

“Ôi con, sao con lại lén tôi mà ăn loại dược phẩm “hóa hình” (hóa thành hình dạng khác) vậy? Loại dược phẩm đó không thể ăn tùy tiện được đâu! Con vẫn chưa đến lúc có thể hóa hình; nếu ăn quá nhiều, cả cuộc tu luyện của con sẽ bị ảnh hưởng đấy!”

Tôi uống một lon Red Bull, tiếp tục viết… Tốc độ bàn tay của tôi đã được mở hết cấp độ rồi, hãy chờ đợi tôi nhé!