Cổ quái nói: Trời ban tượng, thánh nhân theo đó mà hành động. Triều đại Đại Yến, vào mùa xuân năm Thiên Khai, hoàng đô trung ư.
Những sợi mưa đầu xuân lướt xiên qua con hẻm đá xanh ở góc tây nam của kinh đô này.
Dưới mái ô đen, ông Lưu Huyền Cơ, người đã bước vào tuổi trung niên, đang giơ những ngón tay gầy guộc lên để di chuyển trên bàn cờ bằng đồng đặt trước mặt mình.
“Thưa ông Lưu, sao vậy ạ?”
Người nói chuyện là một chàng trai ăn mặc lộng lẫy, đứng dưới chiếc ô đen, nhìn về phía ông Lưu Huyền Cơ mặc áo xanh trung niên; phía sau ông ta, trong mưa, có thể thấy những người hầu mạnh mẽ theo hầu.
Lưu Huyền Cơ không ngẩng đầu, ánh mắt dán chặt vào bàn cờ, quan sát những chiếc kim cờ rung động không ngừng tại vị trí “Kham”, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư sâu sắc.
Đây là lần thứ ba hôm nay ông tiến hành việc giải đoán bằng bàn cờ này.
Lần đầu tiên, một người đàn ông bình dân hỏi về tài sản đất đai; lần thứ hai, một bà lão tìm con cháu bị lạc; và bây giờ, vị quý tử này, người đeo vòng ngọc có hình rồng quanh thắt lưng, đến đây để hỏi về con đường sự nghiệp của mình.
Một lúc sau, Lưu Huyền Cơ ngẩng đầu nhìn chàng trai và nói bằng giọng khàn khàn:
“Vị quý tử này, vận mệnh của ngài được đại diện bởi hoa cúc tím…”
Chưa kịp nói hết, chiếc kim cờ đột nhiên nhảy về vị trí “Lý”.
Cảnh tượng bất ngờ này khiến Lưu Huyền Cơ nhíu mày.
Theo những gì ông đã suy luận, vị trí “Kham” biểu thị sự thịnh vượng, còn vị trí “Lý” lại biểu thị sự sớm chết yểu.
Nhưng người thanh niên này đã qua tuổi độ tuổi thường gặp tử vong sớm; trên trán ông ta còn hiện rõ dấu hiệu của sự giàu sang suốt bốn mươi năm, ngay cả vòng ngọc quanh thắt lưng cũng được khắc hình con rồng có bốn móng.
Đó là biểu tượng của một hoàng tử hay thái tử.
Lưu Huyền Cơ im lặng, trong khi tiếng mưa càng lúc càng dày đặc.
Ông quan sát chiếc kim cờ rung động liên tục giữa hai vị trí “Kham” và “Lý”, và cuối cùng nó tạo thành một hình tròn liền mạch.
Sự thay đổi kỳ lạ này khiến ông càng thêm nhíu mày; bàn tay trái trong tay áo ông bắt đầu tính toán các yếu tố âm dương.
Nhưng càng tính toán, mồ hôi lạnh càng chảy dài trên lưng ông.
“Tại sao lại như vậy…”
Ba ngày trước, khi ông giải đoán cho một cô gái bán hoa, kết quả cũng rất khó hiểu; nhưng cô gái ấy có vận mệnh lao động vất vả, thế nhưng kết quả lại cho thấy dấu hiệu của sự giàu sang và thành công.
Hôm nay, lại là tình huống tương tự!
“Thưa ông?”
Chàng trai gõ nhẹ vào bàn cờ, thấy Lưu Huyền Cơ vẫn đắm chìm trong suy tư, anh ta lắc đầu và rời đi.
Lưu Huyền Cơ tiếp tục ngồi đó, không biết phải nghĩ gì hơn…
Từ khi ở tuổi mười sáu ông đã hiểu rõ nội dung của “Kinh Thanh Huyền Thế Thư”, trước tuổi ba mươi sáu, chưa bao giờ ông sai lầm trong việc giải đoán các quẻ bói. Nhưng cách đây mười năm, những hình ảnh biểu thị trong các quẻ bói giống như bản đồ sao bị những đứa trẻ nghịch ngợm làm rối tung; những quỹ đạo số mệnh vốn dĩ phải thẳng tắp đã bị biến thành những hình tròn kỳ lạ. Mọi thứ đều trở nên sai lệch. Thời gian trôi qua từ từ, bóng tối trong màn mưa đến nhanh hơn bình thường… Giống hệt tâm trạng của Lưu Huyền Cơ vào lúc này. Cho đến đêm khuya, khi ngọn đèn dầu được thắp sáng, căn phòng trở nên sáng rõ. Dưới ánh đèn ấy, Lưu Huyền Cơ đứng dậy, lấy ra cuốn sách về số mệnh quý giá mà ông đã ghi chép trong suốt mười năm và từ từ mở nó ra trước mặt. Nhìn những trang giấy đã phai màu với những hình ảnh sao đầy rẫy, vẻ mặt ông lại một lần nữa trở nên mơ hồ. Đó là những quỹ đạo số mệnh sai lầm mà ông đã ghi chép được trong suốt mười năm (tổng cộng bảy trăm ba mươi tám trường hợp), và dưới ánh đèn, chúng lại hiện ra những quy luật đáng sợ: tất cả các đường số mệnh sau khi kéo dài đến một điểm nhất định đều bắt đầu trùng lặp một cách kỳ lạ. Nhìn những điều này, ngón tay Lưu Huyền Cơ lướt qua những ghi chép về năm Ất Long thứ ba… Năm đó, bản đồ sao của một binh sĩ già canh biên giới và của người đỗ trạng nguyên mới lại trùng hợp vào ngày Kinh Trạch. Năm đó, quỹ đạo số mệnh của một người bán dầu và của thủ tướng lại gặp nhau vào sinh nhật lần thứ hai mươi hai tuổi của họ… Những dòng chữ ấy, người khác có thể không hiểu, nhưng trong mắt ông, chúng thực sự là điều gây sốc. “Làm sao có thể như vậy… Cứ như thể số mệnh của tất cả mọi người trong suốt mười năm qua đều hướng về một điểm chung…” Điều này mới là điều được nói đến đầu tiên trong cuốn sách “Sáu Chín”. Và còn có hôm nay… Hình ảnh quẻ bói của hôm nay lại hiện ra trước mắt Lưu Huyền Cơ; quỹ đạo số mệnh của vị hoàng tử lẽ ra phải chấm dứt vào tuổi đôi mươi, nhưng lại đột nhiên thay đổi hướng ở một điểm nhất định… Sau một lúc lâu, ông bất ngờ lấy ra tờ giấy trắng và bắt đầu viết lại tất cả những đường số mệnh kỳ lạ này theo những quy luật về số mệnh mà ông nắm giữ. Tiếng tích tắc của chiếc ấm đồng càng thêm gấp rút… Khi bình minh bắt đầu, Lưu Huyền Cơ đã vẽ xong tất cả bảy trăm ba mươi chín đường số mệnh lên tấm lụa trắng; đường số cuối cùng thuộc về vị hoàng tử. Những nét mực chưa khô đã tạo thành một mạng lưới phức tạp, và tất cả đều hướng về thời điểm 3 giờ chiều ngày Kinh Trạch. Đúng vào thời khắc đó… Lưu Huyền Cơ nhận ra rằng mọi chuyện có lẽ đã được định sẵn từ trước…
“Thật là như vậy sao...”
Lưu Huyền Cơ nhìn những mảnh ngọc rơi rụng khắp nơi, bỗng nhiên cười điên cuồng, vung tay nắm lấy tấm vải trắng đang bay lượn, và trong cơn điên loạn ấy, anh ta lao ra ngoài.
…
Khi tiếng chuông buổi sáng vang lên phá vỡ làn sương mỏng, tại góc tây nam của kinh đô, bên ngoài con hẻm đá xanh, đã chen chúc đầy người tò mò đến xem cảnh tượng ấy.
Mọi người bàn tán không ngừng.
Và đối tượng của những lời bàn tán ấy, chính là Lưu Huyền Cơ.
Lúc này, đôi mắt Lưu Huyền Cơ đỏ rực, tóc rối bời, anh ta đứng trên quầy bán bói toán, tay cầm ngọn đuốc. Dưới ánh lửa, với vẻ mặt dữ tợn, anh ta đã đốt cháy tấm vải ghi chép về số phận của mình.
Anh ta cũng để cho ngọn lửa lan rộng khắp cơ thể mình.
Những ngọn lửa cuốn qua những “đường số phận”, và trong đống tro bụi bay theo gió, hiện lên 739 số phận giống hệt nhau.
Lưu Huyền Cơ cười điên rồ rồi tự thiêu mình; những người xung quanh hoảng sợ và lùi lại.
Không ai đến cứu anh ta.
Cho đến khi ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn Lưu Huyền Cơ, trong biển lửa ấy, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên bình tĩnh. Nhìn những người xung quanh đang hoảng sợ, anh ta thì thầm:
“Thế giới này, thực ra không hề tồn tại; và số phận của tất cả các người, chính là một số phận duy nhất… Đó là số phận của tôi.”
Ngay khi lời nói còn vang dội, bóng dáng anh ta đã ngã xuống trong lửa.
Trong biển lửa ấy, không ai nhìn thấy con ve ngọc xanh đang đậu trên xác cháy đen của anh ta; trên cánh ve, những hình sao xoay tròn… Mơ hồ có vẻ như khuôn mặt của một vị thần đau khổ lướt qua trong chốc lát.
—
Và còn nữa…
