Chương 2

“Nếu đó là người sống, có lẽ thật sự liên quan đến ánh sáng tím… nhưng cũng có thể đó chỉ là một cái bẫy.”

Xu Qing nhìn ra xa, suy tư sâu sắc.

Trong những ngày ở thành phố đổ nát này, anh đã hiểu rõ rằng những sinh vật bị ô nhiễm bởi khí của thần linh, biến thành quái vật, mỗi con đều hung dữ và mạnh mẽ vô cùng.

Nhưng có lẽ do khu vực cấm địa vẫn chưa hình thành hoàn toàn, những quái vật này vào ban ngày thường ngủ say.

Trừ khi như lần trước, anh đã xâm nhập vào vùng ngoại vi nơi chúng ngủ.

Nếu không, chỉ cần cẩn thận trong những ngày bình thường thì không sao cả.

Tuy nhiên, so với những quái vật đó, Xu Qing còn phải coi chừng con người hơn, bởi đôi khi tâm trí con người còn nguy hiểm hơn cả quái vật.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng. Dù đó có phải là người sống hay chỉ là một cái bẫy, anh vẫn quyết tâm sẽ quay lại khu vực đó một lần nữa.

Chỉ là trước khi đi, anh cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nghĩ đến đây, Xu Qing siết chặt những tấm giấy tre dùng để tu luyện trong tay mình.

Những ngày tu luyện gần đây đã giúp anh có thêm tự tin; trong đầu anh cũng bắt đầu hiện lên những kiến thức về tu luyện được ghi chép trên những tấm giấy tre đó, ngoài các phương pháp công pháp.

Tu luyện là di sản từ thời xa xưa, trước khi những khuôn mặt còn nguyên vẹn của thần linh xuất hiện.

Dù bây giờ có nhiều thay đổi, nhưng tổng thể vẫn giữ nguyên hệ thống tu luyện cũ.

Quá trình tu luyện được chia thành các giai đoạn: kết tụ khí, xây dựng nền tảng, tạo ra đan dược, và hình thành linh hồn nguyên thủy (Nguyên Ấn).

Còn về giai đoạn sau đó, có lẽ do cấp độ quá cao nên không được ghi chép trên giấy tre, nhưng nó đã chỉ rõ sự khó khăn mà các tu sĩ phải đối mặt.

Bởi vì khí của thần linh đã xâm nhập và ô nhiễm năng lượng tinh thần, khiến nó trở thành chất độc cực mạnh đối với mọi sinh vật.

Không biết từ khi nào, mọi người bắt đầu gọi khí của thần linh là “chất lạ”.

Xu Qing rất rõ rằng cảm giác lạnh lẽo mà anh đã trải qua khi tu luyện trước đây thực chất là do năng lượng tinh thần bị pha trộn với chất lạ.

Khi lượng chất lạ này tích tụ đến một mức nhất định trong cơ thể, nó sẽ khiến tu sĩ bị biến đổi: hoặc là chết ngay lập tức thành hơi máu, hoặc là biến thành quái vật mất hết ý thức.

Và ở những khu vực mà thần linh mở mắt nhìn xuống, nồng độ chất lạ tăng lên đột ngột, thực chất chỉ là làm tăng tốc quá trình biến đổi đó mà thôi.

Tu luyện đầy rủi ro.

Nhưng nếu không tu luyện, trong thế giới này đầy ô nhiễm khí của thần linh, tuổi thọ con người sẽ giảm đi đáng kể, bệnh tật phổ biến, giống như đang sống trong địa ngục, hầu như không ai có thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp.

Vì vậy, tu luyện trở thành con đường duy nhất.

Xu Qing quyết tâm sẽ tiếp tục con đường đó.

Hầu như tất cả các phương pháp tu luyện với tỷ lệ tách biệt cao đều nằm trong tay của những thế lực hoặc gia tộc lớn; đó là nguồn tài nguyên quan trọng của họ. Điều này, dù thần linh có xuất hiện hay không, thì vẫn giống nhau.

Tùy theo loại phương pháp tu luyện mà khác nhau, mức độ tách biệt các thành phần khác nhau cũng sẽ khác nhau; do đó, vị trí xuất hiện của các điểm biến đổi cũng sẽ khác nhau.

Nhưng dù thế nào đi nữa, chỉ cần tu luyện, sự biến đổi là không thể tránh khỏi, và các điểm biến đổi sẽ dần hình thành.

Về mặt lý thuyết, quá trình biến đổi là không thể đảo ngược; mặc dù có thể sử dụng một số loại thuốc để giải quyết tạm thời, nhưng đó chỉ là cách chữa triệu chứng chứ không chữa được gốc rễ.

Về phương pháp thanh lọc hoàn toàn các điểm biến đổi, trong những tấm trúc bằng tre cũng có đề cập đến điều này.

Trong thế giới “Mạc Thổ”, ngoài vùng Nam Hoàng Châu, còn có một lục địa hùng vĩ hơn, được gọi là Vọng Cổ.

Nơi đó là nguồn gốc của loài người; mặc dù cũng bị ô nhiễm bởi khí thế của thần linh, nhưng có vẻ như họ đã tìm ra phương pháp thanh lọc hoàn toàn.

Tuy nhiên, rõ ràng phương pháp này không thể được áp dụng một cách phổ biến; chỉ những người vô cùng quý tộc mới có thể sử dụng được.

Đối với những tu sĩ bình thường, đó là điều không thể mong đợi.

Còn đối với số lượng lớn những tu sĩ cấp thấp, thì việc tiếp cận phương pháp này càng là điều không thể.

Phần lớn các phương pháp tu luyện của họ có mức độ tách biệt rất thấp; vì vậy, không những việc tu luyện trở nên khó khăn hơn, mà nguy cơ biến đổi cũng cao hơn.

Mặc dù rủi ro tu luyện rất lớn, nhưng đối với đa số mọi người, hình ảnh của những tu sĩ vẫn là điều khá phổ biến.

Chẳng hạn như Từ Thanh, anh ấy cũng biết rằng bản thân mình hiện tại cũng có thể được coi là một tu sĩ cấp thấp.

Mặc dù theo ghi chép trên những tấm trúc bằng tre, mọi tu sĩ trong thế giới “Mạc Thổ” đều đang đi trên con đường gian nan và nguy hiểm không có lối trở lại, giống như những con người bình thường bơi vào đại dương sâu, hướng tới bờ bên kia xa xôi ấy.

Nhưng thường thì họ chưa kịp nhìn thấy “bờ bên kia” trong truyền thuyết đã kiệt sức mà chết.

Tuy nhiên, Từ Thanh, người lớn lên ở khu ổ chuột, hiểu rõ rằng chỉ cần một cuộc xung đột, một căn bệnh nhỏ cũng có thể khiến con người mất mạng.

“Vì vậy, thay vì lo lắng về sự biến đổi trong tương lai, tốt hơn hết nên lo lắng xem ngày mai mình có còn sống không.”

Từ Thanh lẩm bẩm, vuốt nhẹ vết thương trên ngực mình, nhìn ra bầu trời bên ngoài khe hở.

Lúc này, sắp sửa rạng sáng; tiếng gầm thét và những âm thanh bi thảm cũng đã giảm đi nhiều.

“Nếu cơn mưa máu này cứ tiếp diễn, tôi không biết mình sẽ phải làm gì.”

Từ Thanh cảm thấy bất lực và lo lắng.

Nhưng anh ta không vội vàng lên đường ngay, mà đứng dậy để vận động cơ thể hơi cứng đờ của mình. Cho đến khi cơ thể ấm trở lại, anh ta mới dọn đi những tảng đá và rác vật chặn khe hở, dựa vào ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài để mở túi da của mình ra và sắp xếp lại đồ đạc bên trong. Một con dao đầy gỉ sét được anh ta buộc bên cạnh đùi mình; thanh sắt màu đen thui được anh ta đặt ở vị trí dễ lấy nhất. Ngoài ra, còn có một chiếc đầu rắn được bọc kỹ lưỡng bằng vải gai, anh ta cẩn thận mở ra kiểm tra rồi cất nó vào chỗ an toàn. Sau khi hoàn tất những việc đó, Xu Qing nhắm mắt lại, hít vài hơi thật sâu rồi bất ngờ mở mắt ra; ánh mắt anh ta giờ đây đã trở nên bình tĩnh hoàn toàn. Anh ta nhanh chóng lọt ra khỏi khe hở và dừng lại ở điểm ra khỏi đó. Sau khi quan sát xung quanh một cách cảnh giác để đảm bảo không có nguy hiểm, Xu Qing lao về phía bên ngoài trong ánh sáng dần dần sáng lên của bình minh. Anh ta tiếp tục lao về phía trước một cách nhanh chóng. Do cơn mưa máu không ngừng rơi và mây che kín bầu trời, nên vào lúc này không thể nhìn thấy mặt trời, càng không có ánh nắng mặt trời chói chang. Ánh sáng bình minh mờ ảo giống như ánh mắt của một người già ốm yếu đầy nếp nhăn; ánh mắt đục ngầu ấy dường như vẫn còn lưu lại hơi lạnh của đêm. Hơi thở mà họ thở ra hóa thành làn gió buổi sáng, mang theo mùi của cái chết – rất lạnh. Nếu không khởi động cơ thể trước, chỉ cần bị làn gió thổi qua thôi cũng sẽ khiến cả người run rẩy không kiểm soát được. Nhưng đối với Xu Qing, cơ thể anh ta vẫn còn ấm, nên không bị ảnh hưởng quá nhiều. Anh ta tiếp tục lao với tốc độ không giảm, hướng thẳng về phía khu vực mà ngày hôm trước anh ta nghi ngờ có người còn sống. Từ xa nhìn lại, bóng dáng Xu Qing như con báo, nhảy từng bậc trên những bức tường đổ nát, không hề dừng lại. Cùng với anh ta là đàn chim bay qua bầu trời; tuy nhiên chúng ở quá cao nên khó có thể nhìn rõ. Trong lúc lao nhanh, Xu Qing ngước nhìn lên đàn chim và liếm môi mình. Anh ta không hiểu tại sao, nhưng sau khi các vị thần mở mắt, hầu hết mọi sinh vật đều bị nhiễm độc và chết hết, kể cả động vật; chỉ có chim là sống sót nhiều nhất. Và những con chim này chính là mục tiêu săn mồi chính của anh ta trong thời gian này. Mặc dù chim cũng bị mắc kẹt trong cơn mưa máu, nhưng chúng dường như có bản năng tìm được những nơi trú ẩn an toàn; chính Xu Qing cũng đã tìm thấy những nơi đó bằng cách theo dõi dấu vết của chúng. Những nơi trú ẩn này thực ra không hoàn toàn an toàn, chỉ là tương đối an toàn hơn so với những nơi khác, và có vẻ như dễ bị bỏ qua bởi những con quái vật kỳ lạ hơn. Xu Qing tiếp tục lao về phía trước, không ngừng tìm kiếm cơ hội sống sót…

Chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt của Xu Qing liền se lại; anh ta lại một lần nữa nhìn thấy người đó của ngày hôm qua!

Người kia ngồi bên cạnh đống đổ nát, ăn mặc gọn gàng, làn da bình thường.

Quan trọng nhất là… vẻ mặt, thân hình của họ, tất cả đều giống hệt như những gì Xu Qing đã nhìn thấy ngày hôm qua.

Cứ như thể suốt đêm qua, người kia chẳng hề nhúc nhích chút nào.

Điều này thật không hợp lý.

Nếu người kia còn sống, thì không thể nào họ có thể phớt lờ những hiểm nguy tồn tại trong đêm tối của thành phố.

Nếu người kia đã chết, thì thi thể không bị ô nhiễm như vậy lại là món ăn lý tưởng cho những con quái vật kia; vì vậy cũng không thể nào họ vẫn còn tồn tại đến bây giờ được.

Xu Qing im lặng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta bắt đầu quan sát chăm chú. Lớn lên ở khu ổ chuột, anh ta không thiếu kiên nhẫn.

Và thế là, dưới ánh mắt chăm chú của anh, thời gian từ từ trôi qua; cho đến khi trưa đến, người kia vẫn không hề nhúc nhích.

Xu Qing đã chờ đợi suốt ba giờ đồng hồ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta nhẹ nhàng giơ tay phải lên, nắm một hòn sỏi và bắn nó về phía người kia.

Hòn sỏi bay với tốc độ rất nhanh, sức tác động không nhỏ; khi nó chạm vào người kia, một tiếng “bụp” vang lên.

Người kia bỗng nhiên run rẩy và ngã xuống bên cạnh như một thi thể.

Và vào khoảnh khắc họ ngã xuống, một tia sáng màu tím bắt đầu hiện ra trên nơi họ từng ngồi.

Ngay khi nhìn thấy tia sáng màu tím, ánh mắt Xu Qing lấp lánh, hơi thở của anh trở nên gấp rút.

Anh ta đã tìm kiếm suốt những ngày qua, chính là tia sáng màu tím mà anh từng thấy xuất hiện trong thành phố.

Lúc này, anh ta cố gắng kìm nén cơn thúc đẩy muốn lao ngay tới, lại tiếp tục chờ đợi một lúc nữa; sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh ta bất ngờ lao ra.

Tốc độ của anh gần như phát huy hết toàn bộ sức mạnh; cả người anh như một con đại bàng, lao thẳng về phía tia sáng màu tím.

Sau khi đến nơi, anh ta nhanh chóng nắm lấy tia sáng màu tím và lập tức lùi lại xa.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh; chỉ sau khi lùi lại hơn mười thước, Xu Qing mới thở hổn hển dừng lại và nhìn vào vật phát sáng màu tím trong tay mình.

Đó là một viên pha lê màu tím, trong suốt và đẹp đến chói lọi.

Trái tim Xu Qing đập thình thịch; khi anh ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy thi thể kia. Có vẻ như đã mất đi sự bảo vệ của tia sáng màu tím, quần áo của họ bắt đầu bị ăn mòn rõ ràng, làn da cũng chuyển thành màu xanh đen trong chốc lát.

Cảnh tượng này khiến Xu Qing vô thức nắm chặt viên pha lê màu tím trong tay hơn nữa, rồi quay người chạy về phía hang động của mình.

Kết thúc.

Vết thương trên ngực anh ta đã lành hơn phần lớn, và ở phần rìa chỉ còn lại một vết sẹo mờ nhạt!

“Điều này...” Hứa Thanh thở hổn hển, sau đó bất ngờ nhìn chằm chằm vào viên pha lê màu tím trong tay mình.