Chương 21

Đêm hôm đó, Hứa Thanh mơ một giấc mơ.

Đây là lần đầu tiên trong hơn sáu năm qua anh ấy được sống trong một ngôi nhà xa hoa như thế này, cũng là lần đầu tiên anh ấy không cảm nhận được cái lạnh bên ngoài, và đây còn là một trong những đêm hiếm hoi anh ấy có giấc mơ.

Trong mơ, thế giới này không tàn nhẫn, bầu trời không còn những khuôn mặt dữ tợn của các vị thần, bố mẹ anh ấy cũng ở bên cạnh, thậm chí còn có một người anh nữa.

Và anh ấy cùng nhóm bạn vui vẻ đi học, sau giờ học trở về ngôi nhà ấm áp, cùng người thân dùng bữa tối nóng hổi, rồi chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Chỉ có điều, khuôn mặt của người thân trong mơ hơi mờ ảo.

Anh ấy rất muốn nhìn rõ hơn, nhưng luôn có một làn sương mù bao phủ, cho đến khi bình minh đến, Hứa Thanh nằm trên giường, mở mắt ra.

Anh ấy nhìn lên trần nhà, thư giãn một lúc, dường như hoàn toàn tỉnh táo từ giấc mơ, lặng lẽ nhìn xung quanh...

Trong căn phòng bằng gạch ngói màu xám đen, không chỉ có bàn ghế và giường, mà còn có một phòng tắm nhỏ, sàn nhà vẫn còn hơi ấm, đó là dấu vết của ngọn lửa đêm hôm qua.

Trên sàn nhà, có một chiếc gối làm từ cỏ, bên cạnh là một kệ sách trống rỗng.

Có vẻ đơn giản, nhưng trong lòng Hứa Thanh, điều này đã rất xa hoa rồi.

Hứa Thanh hít một hơi thật sâu, bước vào phòng tắm, cẩn thận nhúng tay vào nước, nhìn đôi tay đầy bụi bẩn dần dần được làm sạch, anh ấy nhanh chóng rút tay ra.

Cúi đầu nhìn mình một lúc, lau sạch người, sau đó lại làm bẩn nó lần nữa, anh ấy ngước nhìn hình ảnh của mình trong gương.

Một chiếc áo da rộng thùng thình, mái tóc đen rối bời, khuôn mặt nhỏ đầy bụi bẩn, và đôi mắt trong sáng, ngây thơ.

Chỉ là khi nhìn mãi, khi Hứa Thanh quay người nhìn ra cửa sổ, ánh mắt ngây thơ trong anh ấy bị thay thế bởi sự lạnh lùng.

Bên ngoài cửa sổ, gió tuyết đã ngừng, mặt trời mọc, ánh nắng rải xuống, cơn tuyết cuối cùng của mùa đông cũng dần biến mất khỏi mặt đất.

Trên những cây xa, theo sự tan chảy của tuyết, những mầm xanh bắt đầu nảy lên, như thể đang nói với mọi người rằng... mùa xuân đã thực sự đến.

Hứa Thanh bước ra khỏi phòng, vô thức nhìn về phía ngôi nhà của đội Lei, và trong sân có hơn mười con chó hoang, chúng không ngẩng đầu lên, chỉ là vẫy đuôi trên mặt đất, coi như là một cách chào hỏi.

“Có lẽ mình nên làm gì đó.” Hứa Thanh thì thầm trong lòng, ánh mắt anh ấy lộ ra vẻ quyết tâm.

Và thế là anh ấy mở cửa sân bước ra ngoài, mục tiêu rất rõ ràng, chính là lều của vị lang y trong đội xe.

Buổi sáng sớm, không có nhiều người thu gom rác trong trại.

Khi Hứa Thanh tiến gần đội xe, những người canh gác cũng liếc nhìn về phía anh, anh ấy tiếp tục bước đi, không ai chú ý đến anh.

Xu Qing không quan tâm đến những điều đó, bởi vì cùng với tiếng đọc sách phát ra từ bên trong lều, anh dần trở nên say mê. Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng tiếng đọc sách ấy không chỉ đơn thuần là việc học tập mà còn bao gồm cả những bài kiểm tra nữa.

“Cỏ Kim Niu, còn được gọi là cỏ Tam Diệp Châu hay cỏ Tán Hàn, là toàn bộ thân cây của loài thực vật thuộc họ Cỏ, có thân mềm, sống lâu năm, mọc ở dưới rừng trên sườn đồi và những nơi ẩm ướt trong thảo nguyên. Loài này phân bố ở hai tỉnh Nam Hoàng và Quảng Linh. Công dụng của nó là giúp thông phổi, chống ho, thanh nhiệt, giải độc, tan máu đông, và có tác dụng kỳ diệu đối với vết cắn của rắn độc, cũng như các chấn thương do ngã.”

Giọng nói của cô gái trẻ ban đầu đầy tự tin, nhưng dần trở nên do dự khi cô tiếp tục giải thích.

“Kết hợp với cái gì?” Bên trong lều, giọng nói uy nghiêm của sư phụ Bai mang theo vẻ nghiêm khắc.

“Khi kết hợp với hoa Xích Hoa để chế tạo thuốc, sẽ tạo ra một loại dung dịch có khả năng chống độc; đây là một trong những nguyên liệu cơ bản để chế tạo Đại Hóa Đan.” Cô gái trẻ dường như hơi sợ hãi, nói nhanh hơn rất nhiều, và sau khi nói xong thì thở phào nhẹ nhõm.

Xu Qing đứng bên ngoài lều, lắng nghe những điều đó một cách chăm chỉ hơn bao giờ hết.

“Rễ Bạch Bối, còn được gọi là… ừm, là rễ của cây thuộc họ Đại Kích, có vị hơi se và đắng. Công dụng của nó là…” Tiếp theo là giọng của chàng trai trẻ; anh cũng bắt đầu do dự khi giải thích, và cuối cùng thì ngừng lại hoàn toàn, rõ ràng là đã quên mất.

Bên trong lều, chàng trai ngồi cùng cô gái trẻ lúc này trông rất lo lắng và vội vã, nhưng không thể nhớ ra thông tin cần thiết, đành phải nhìn cô gái để xin sự giúp đỡ.

Cô gái bên cạnh rõ ràng biết câu trả lời, nhưng cố tình không nhắc nhở, khiến chàng trai chỉ còn cách nhìn cô với khuôn mặt buồn bã.

Bên ngoài lều, sư phụ Bai quay đầu nhìn ra ngoài, và người hầu bên cạnh lập tức nhìn ông để xin chỉ thị.

Sư phụ Bai suy nghĩ một chút, lắc đầu nhẹ, rồi phun một tiếng khinh thường về phía chàng trai lắp bắp kia.

“Tối nay hãy ghi thuộc lòng cuốn “Kinh Thực Vật” mười lần!”

Lần này, chàng trai thực sự muốn khóc, nhưng không dám phản đối, chỉ có thể cúi đầu và im lặng khóc nức nở.

Sau khi kiểm tra hai đệ tử của mình, sư phụ Bai bắt đầu giảng bài học như thường lệ, giọng nói của ông lớn hơn và rõ ràng hơn so với trước đây.

Chàng trai trẻ không để ý đến điều đó, nhưng cô gái trẻ thì tinh tế hơn; cô chớp mắt một cái, nhìn ra ngoài lều, và theo hướng ánh mắt của cô, có thể thấy bóng dáng gầy yếu của Xu Qing dưới ánh nắng mặt trời.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Ban đầu anh ấy không hề như vậy, nhưng hôm nay anh ấy đến đây là để tìm kiếm thông tin, lại còn lén nghe lỏm một thời gian dài bên ngoài; hành vi như vậy ở khu ổ chuột thực sự rất đáng ghét.

Có vẻ như nhận ra sự căng thẳng của chàng trai trẻ, Lão sư Bạch đã giảm nhẹ giọng nói và bắt đầu trò chuyện một cách điềm tĩnh.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi lời nói của ông vang lên, cô gái bên cạnh bắt đầu quan sát Xu Qing một cách tò mò.

Cô ấy có chút ấn tượng với cậu bé trước mặt mình; nhớ là vài ngày trước, cậu ta đã mang theo một người già đến đây để đi khám bệnh.

“Tôi đã từng gặp Lão sư Bạch rồi.” Xu Qing cúi đầu, bắt chước cách Lão đội trưởng Lôi trước đó, và cúi chào sâu trước mặt Lão sư Bạch.

Sau đó, sau một chút do dự, anh ấy nói ra rằng mình muốn hỏi về loài hoa Thiên Mệnh.

Nói xong, Xu Qing lấy ra năm viên thuốc trắng từ túi da và đặt chúng trước mặt Lão sư Bạch.

Thông thường, một viên thuốc trắng là phí khám bệnh, nhưng Xu Qing cảm thấy rằng mình đã được nghe bài giảng của ông, vì vậy một viên là không đủ; ngay cả năm viên cũng vẫn còn ít.

Vì vậy, anh ta lại lấy thêm mười đồng linh bạc và đặt chúng cùng với những viên thuốc trắng.

Chỉ sau khi làm xong những điều đó, anh ta mới cảm thấy yên tâm hơn.

Lão sư Bạch nhìn Xu Qing một cách sâu sắc, rồi nói với cô gái bên cạnh mình:

“Tinh Ngọc, em hãy trả lời đi.”

Cô gái đứng thẳng người, với vẻ mặt nghiêm túc, và bắt đầu trả lời:

“Hoa Thiên Mệnh, còn được gọi là Hoa Tiếp Thọ Sinh Mệnh, cỏ thần linh; đây là dạng biến đổi của loài thực vật thuộc họ thần thánh có tên là Phục Mộc. Theo ghi chép, có tổng cộng bảy mươi ba loại biến đổi như vậy, nhưng chỉ có loại đầu tiên mới có thể được sử dụng làm thuốc. Loài này có thể mọc ở bất kỳ khu vực nào trong vùng cấm, không theo quy luật nào cả, và số lượng của chúng rất hiếm.

“Nó có công dụng giúp cơ thể tái tạo sau khi bị cắt đứt chi, có thể khôi phục sự sống cho những người suýt mất mạng; ngoại trừ những vết thương ở linh hồn, nó có thể chữa trị tất cả các loại bệnh.” Nói xong, cô gái nhanh chóng lấy một cuốn sách bên cạnh, lật qua vài trang, rồi cho ra trang có hình vẽ của loài hoa này.

“Hình dạng của nó như thế này.”

Hình vẽ cho thấy một loại hoa không có gì đặc biệt, chỉ có điểm khác biệt là rìa lá có hình răng cưa khá rõ ràng; đồng thời ở giữa lá có một ký hiệu kỳ lạ được tạo thành từ những sợi chỉ.

Xu Qing nhìn kỹ lưỡng, ghi nhớ hình dạng đó vào lòng, sau đó cúi chào sâu trước mặt Lão sư Bạch và cô gái, rồi quay người để rời đi.

Trước khi ra đi, giọng nói nhẹ nhàng của Lão sư Bạch vang lên:

“Hãy cẩn thận với loài hoa này.”

Đêm hôm đó, Xu Qing chờ đợi cho đến khi đội trưởng Lê trở về từ nhiệm vụ bên ngoài, rồi thông báo với ông ấy rằng mình muốn vào khu vực cấm. Nghe xong, Lê có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, ông vẫn gật đầu và chia sẻ toàn bộ kinh nghiệm của mình cho Xu Qing. Giống như một người già trong gia đình lo lắng khi con cái ra khỏi nhà, Lê giải thích mọi thứ một cách rất chi tiết. Phải đến gần sáng hôm sau ông mới nói xong; sau khi Xu Qing ghi chép hết tất cả những điều được nói, Lê còn đưa cho anh một túi da chứa đầy các loại bột thuốc do Luan Ya để lại. Sau khi hiểu rõ công dụng của chúng, Xu Qing chia tay và rời khỏi trại vào buổi sáng sớm. Trên con đường vội vã xuyên qua hoang mạc, không lâu sau anh đã đến bên ngoài khu vực cấm.

Khi bước vào khu vực đó, ánh nắng ấm áp bên ngoài bị cách ly; cảm giác lạnh lẽo xâm chiếm toàn thân anh. Xu Qing nheo mắt lại, cảnh giác tuyệt đối, rồi lao thẳng vào rừng rậm. Chỉ trong vài bước nhảy, anh đã biến mất không dấu vết.

Lần thứ hai bước vào khu vực cấm, sự quen thuộc của Xu Qing với nơi này đã khác hẳn so với lần đầu. Nhưng càng như vậy, anh càng thận trọng hơn. Trong lúc nhảy vượt qua các chướng ngại vật, anh cũng chú ý đến các loài hoa cỏ xung quanh. Chẳng mấy chốc, anh đã tìm đến nơi trước đây từng có bùn lầy; anh bắt chước cách làm của Luan Ya, vớt bùn lầy lên và bôi lên người rồi tiếp tục hành trình.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và cả một ngày đã trôi qua. Lần này Xu Qing không gặp phải sương mù; dù có những con quái vật mạnh mẽ xuất hiện, nhưng nhờ sự thận trọng của mình, anh đã tránh chúng được. Trên đường đi, anh cũng tiếp tục tìm kiếm loài hoa mang ý nghĩa đặc biệt – hoa Thiên Mệnh.

Đến nơi mình từng gặp con sói lông đen, Xu Qing nhìn quanh và vẫn có thể nhận ra cách bố trí của khu vực đó; tuy nhiên giờ đây, những xác sói đã hóa thành xương trắng mục nát. Sau khi quan sát kỹ lưỡng những xác này, anh thấy không có dấu vết của việc bị cắn xé, mà chúng chỉ mục tự nhiên; điều đó khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Điều này cho thấy rất có thể không có quái vật nào xuất hiện ở đây.

Vì vậy, anh tìm một chỗ gần đó để nghỉ qua đêm và sẽ tiếp tục hành trình khi trời sáng. Khi đêm buông xuống, rừng rậm chìm trong bóng tối, Xu Qing ẩn mình trong kẽ hở của cây cối, nhìn về phía thung lũng của loài cỏ bảy lá; xa hơn nữa là nhóm các đền thờ. Lần này anh vào khu vực cấm không chỉ để tìm hoa Thiên Mệnh mà còn với một mục đích khác: tìm một loại đá có thể giúp xóa vết sẹo cho cô bé nhỏ.

“Hãy thử xem sao…” Xu Qing thì thầm.