Chương 285

Đối với phản hồi của Thất gia, Từ Thanh trong lòng có chút hoang mang, nhưng cũng chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi, cụ thể ra sao thì anh ta cũng không rõ lắm.

Tuy nhiên, đối với vị Tử Huyền Thượng Tiên của Tông Huyền Uyển kia, Từ Thanh cho rằng tốt nhất là nên kính trọng mà giữ khoảng cách, anh ta quyết định sau này sẽ không bao giờ lại gần cổng núi của Tông Huyền Uyển nữa.

Với suy nghĩ như vậy, Từ Thanh nhắm mắt lại và bắt đầu thiền định.

Nhưng không hiểu sao trong lòng lại có chút bất an.

Thế là Từ Thanh mở mắt ra, lấy cuốn “Thảo Mộc Chi Điển” mà Đại Sư Bách đã cho, lật xem hơn nửa giờ, và cuối cùng tâm trạng của anh ta mới hoàn toàn yên bình trở lại.

Thời gian trôi qua từng ngày, nửa tháng vụt qua trong chốc lát.

Trong nửa tháng đó, ngoài việc tu luyện ra, Từ Thanh còn thu thập được một ít nước sông của dòng sông “Uyên Tiên Vạn Cổ”, dùng để rửa sạch những mảnh vụn cấm kỵ mà anh ta nhận được từ Sĩ Ma Lăng.

Tuy nhiên, chính những mảnh vụn cấm kỵ này đã có thể phát ra những tia sáng kỳ lạ, vì vậy hiệu quả của việc rửa bằng nước sông cũng chỉ ở mức bình thường.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Thanh vẫn không yên tâm lắm về những mảnh vụn đó, nên anh ta không để chúng hấp thụ, mà tiếp tục dùng nước sông để rửa sạch chúng; dù hiệu quả không cao, nhưng cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Đồng thời, khi mà mọi việc trong thành phố chính đều diễn ra trật tự, đội an ninh “Thất Huyết Đồng” cũng nhận được nhiệm vụ ngoài trời đầu tiên của họ: kiểm tra các nhánh sông của dòng sông “Uyên Tiên Vạn Cổ”.

Nhánh sông này gần đây mới được đưa lại, chiều dài của nó rất lớn, từ Tông Thiểu Sĩ cho đến Liên Minh Tám Tông, xuyên qua gần một nửa khu vực Vịnh Hoàng Châu.

Đội kiểm tra phải đi ngược dòng sông lên trên, vừa kiểm tra chất lượng nước sông, vừa tập trung vào việc đe dọa những kẻ xấu, đặc biệt là những hành vi chiếm dụng nước trên đường đi, cần phải tiêu diệt chúng một cách nghiêm ngặt.

Dù sao thì chiều dài của con sông rất lớn, đi qua vô số tông môn và quốc gia nhỏ; nếu không kiểm tra thường xuyên, sau khi nước bị giữ lại ở nhiều nơi, lượng nước đến được Liên Minh Tám Tông sẽ giảm đi đáng kể.

Vì vậy mới có việc kiểm tra sông này.

Đây là nhiệm vụ chung của đội an ninh của tám tông trong Liên Minh Tám Tông, được phân công cho từng tông thay phiên nhau thực hiện; lần này đến lượt của “Thất Huyết Đồng”.

Từ Thanh cũng muốn ra ngoài để xem xét khu vực Vịnh Hoàng Châu, nhưng vì tính cách thận trọng của mình, anh ta không vội vàng hành động mà đã hỏi ý kiến của Thất gia trước.

Thất gia đã cho câu trả lời tích cực và tặng Từ Thanh một tấm ngọc giản để che giấu danh tính.

Nhận được tấm ngọc giản, Từ Thanh cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Dòng sông này rộng hơn vạn trượng; khi ở giữa nó, cảm giác như đang ở giữa biển cả. Mười con thuyền lớn phải di chuyển song song với nhau, cách nhau hàng ngàn trượng, mới có thể khám phá hết hai bên sông.

Còn tổ tiên của phái Kim Cương thì càng yêu thích nơi này hơn. Sau khi bày tỏ mong muốn của mình với Hứa Thanh, Hứa Thanh đã lấy ra những que sắt màu đen để cho tổ tiên phái Kim Cương có thể tu luyện tốt hơn tại đây.

Bóng tối ở nơi đây thật kỳ lạ; ngay cả trong môi trường như vậy, nó cũng không hề bị ảnh hưởng gì. Dưới ánh nắng mặt trời, nó tối đen như mực, nhưng cũng có một phần lan tỏa xuống dòng sông.

Thỉnh thoảng, những con cá linh trong dòng sông khi tiến gần bóng tối thì lập tức bị nuốt chửng; mỗi lần như vậy, bóng tối lại truyền ra những dao động cảm xúc thoải mái.

“Cả khí tức của tiên linh cũng có thể được hấp thụ ư?” Hứa Thanh nhận ra điều đó.

“Thật là một dòng sông vĩ đại, chứa đựng linh khí của hàng ngàn năm!” Hứa Thanh suy tư, trong khi đó, đội trưởng bên cạnh nhìn quanh bốn phía, giọng nói của ông ấy tràn đầy cảm xúc.

“Không lạ gì liên minh tám phái sẵn sàng chi bất cứ giá nào, mạo hiểm làm phật lòng cửa hàng Tiên Môn, chỉ để phá hủy đê của phái Thiếu Sư, để dòng sông này chảy vào liên minh.”

“Không biết nguồn gốc của dòng sông vĩ đại này sẽ hùng vĩ đến mức nào… Chúng ta, những tu sĩ này, nhất định phải đến đó một lần, để chiêm ngưỡng cảnh đẹp của núi non và sông hồ. Nếu cuối cùng có thể trở thành những người cầm kiếm, cuộc đời ấy sẽ thật ý nghĩa.” Đội trưởng khoanh tay, mái tóc bay trong gió, giọng nói đầy khao khát.

Hứa Thanh ngước nhìn đội trưởng với vẻ ngạc nhiên; từ khi xuất phát vào buổi sáng cho đến bây giờ, đã qua nửa ngày mà ông ấy chưa thấy đội trưởng ăn táo lần nào. Lời nói của đội trưởng lúc này khiến Hứa Thanh càng cảm thấy kỳ lạ.

Giọng nói như vậy, không giống như là của đội trưởng.

Vì vậy, Hứa Thanh lấy ra một quả táo, ăn một miếng rồi gật đầu.

Anh ấy nhớ lại rằng, kể từ sự việc ở phái Huyền Uyên trước đó, đội trưởng dường như đã bị ảnh hưởng bởi điều gì đó. Kể từ đó, hai người gặp nhau vài lần, mỗi lần nhìn thấy đội trưởng, Hứa Thanh đều có cảm giác như thể mình đang nhìn thấy Wu Jian Wu.

Hôm nay, cảm giác đó càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

Ngoại trừ việc không ngâm thơ…

“Đại ca, anh có ăn táo không?” Hứa Thanh hỏi.

“Trong mắt em, anh chỉ biết ăn sao?” Trong gió sông, đội trưởng quay đầu nhìn Hứa Thanh với ánh mắt đầy ý nghĩa, rồi nói nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Hứa Thanh lấy ra một quả táo ném qua.

Đội trưởng bản năng đón lấy quả táo.

Hứa Thanh im lặng.

Đội trưởng cũng im lặng.

Hai người tiếp tục đi trên con đường của mình.

Một bên là dãy núi Thái Sĩ Độ Ư do những ngọn núi cao vút tạo thành, màu đen u ám như lưng của những con quái vật khổng lồ, không thể nhìn thấy điểm kết thúc. Bên trong ấy, ma quỷ, yêu tinh, những người tu luyện đơn lẻ và các giáo phái đông đảo; rồng và rắn lẫn lộn trong một cảnh hỗn loạn, tàn khốc như địa ngục trần gian.

Bên kia là những vùng hoang mạc bất tận với đất đai cằn cỗi, nơi cây cối khô cằn tạo thành những khu rừng rậm rạp; còn có vô số các bộ lạc và quốc gia nhỏ. Mỗi quốc gia nhỏ ấy thường phải thờ phượng hoặc phụ thuộc vào một số người tu luyện và các thế lực nào đó mới có thể tồn tại được, cuộc sống của họ đầy khổ cực.

Hứa Thanh đang suy ngẫm về nội dung trong cuốn sách, trong khi đó đội trưởng đã ăn xong quả táo, lại lấy ra một quả nữa và vừa muốn nói gì đó thì bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Hứa Thanh cũng lập tức ngẩng đầu theo.

Đồng thời, thông tin từ những đệ tử đi thám hiểm phía trước được truyền đến qua những tấm ngọc truyền tin của họ:

“Có những người thường ở phía trước, họ đang dừng chân bên bờ sông.”

Vì khoảng cách khá xa, nên những đệ tử trên con thuyền lớn phía sau không thể nhìn thấy rõ cảnh tượng ở phía xa, nhưng đối với Hứa Thanh và đội trưởng thì mọi thứ đều hiện ra rõ ràng.

Sau khi nhìn kỹ, biểu cảm của họ đều trở nên phức tạp.

Hứa Thanh thấy rất nhiều người dân thường tị nạn: có người già, có người trẻ, có nam có nữ; hầu hết họ đều có làn da xanh tối, tình trạng bị biến đổi do yếu tố lạ rất nghiêm trọng, và họ chỉ còn cách bị biến đổi hoàn toàn không lâu nữa.

Hầu hết họ gầy nhom như xương sọ, ánh mắt trống rỗng; thậm chí có người còn khó khăn trong việc đi lại, phải được người thân nâng đỡ mới có thể tiếp tục di chuyển.

Những người này có hàng trăm người, lúc này họ tập trung bên bờ sông và đang dùng nước sông để rửa sạch cơ thể mình.

Họ tận dụng hơi thở thiêng liêng của dòng nước sông để kiềm chế tình trạng suy nhược của mình.

Có những người thậm chí đã bị thối rữa, nằm bên bờ sông; người ta dùng những chiếc bát bằng đá để múc nước sông và từ từ cho họ uống.

Còn có vài đứa trẻ trong đám đông, tiếng khóc của chúng vang lên; có vẻ như việc rửa sạch bằng nước sông khiến chúng đau đớn dữ dội.

Cảnh tượng bi thảm này chỉ là một góc nhỏ trong thế giới rộng lớn này mà thôi.

Khi nhìn thấy con thuyền lớn của liên minh, ánh mắt những người dân thường ấy tràn đầy sợ hãi và run rẩy.

Hứa Thanh nhìn những cảnh tượng ấy và nhẹ nhàng nói:

“Hãy mang những viên thuốc linh đi cho họ.”

“Vâng!” Những đệ tử bảo vệ đi cùng Hứa Thanh lập tức bay đến và làm theo lời anh.

Trên chặng đường nửa tháng này, cảnh tượng bi thảm bên bờ sông vẫn hiện diện khắp nơi như ngày xưa. Xu Qing đã gặp những người thường dân, những người tu luyện đơn lẻ, và còn có cả những tộc người khác, những quốc gia nhỏ nữa.

Họ tất cả đều đang rửa sạch những thứ “khác biệt” trên cơ thể mình bên bờ sông; phần lớn trong số họ đều khổ cực, và có rất nhiều người bị tàn tật. Hầu hết họ đều có những biến đổi rõ rệt trên cơ thể.

Con sông này được Liên minh Tám Tông mở ra bằng vũ lực; mặc dù điều đó mang lại lợi ích cho Liên minh Tám Tông, nhưng cũng đã tạo điều kiện cho vô số quốc gia nhỏ sống bên lề sông này có được chút hy vọng trong cuộc sống đầy đau khổ của mình.

Liên minh Tám Tông cũng chấp nhận điều đó; miễn là họ không chuyển hướng dòng nước sông, họ sẽ không ngăn cản những người khổ cực dọc đường đến đây để tìm kiếm sự sống.

Đồng thời, trong suốt hành trình này, nhóm của Xu Qing cũng phân phát những loại thuốc đan cấp thấp mà họ đã chuẩn bị sẵn. Hành động này khác với những tổ chức tu luyện khác; đó là lệnh mà Ngài Thứ Bảy đã giao trước khi họ lên đường.

Chặng đường như vậy kéo dài rất lâu, và Xu Qing cũng bắt đầu tu luyện. Chỉ có người đội trưởng là không thể ngồi yên; thỉnh thoảng ông ta lại đi câu cá hoặc lên bờ sông, và đôi khi còn bắt được vài con thú nhỏ về.

Cho đến một ngày nọ, con thuyền tiên phong gửi về thông tin rằng họ đã gặp phải một tình huống mà họ không biết phải xử lý thế nào.

Xu Qing ngừng tu luyện, bước ra khỏi khoang thuyền và thấy người đội trưởng đang đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía xa xôi.

“Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp tình huống như thế này… Nếu đó là những kẻ tu luyện, chúng ta có thể giết chúng ngay, nhưng đáng tiếc chúng lại không phải.”

“Toàn bộ dân số của một quốc gia nhỏ – khoảng bốn năm vạn người – đang cùng nhau vận chuyển nước sông… và họ còn đang đào con sông nữa…”

Nghe lời người đội trưởng, Xu Qing cũng bước đến mũi thuyền để nhìn.

Trong tầm mắt, hàng vạn người ở bờ sông xa xôi đang đẩy những chiếc xe bằng bánh gỗ để vận chuyển nước sông đi; những người làm công việc này đều là những người nghèo khó, gầy yếu. Xung quanh họ còn có những binh sĩ thường dân đang đánh đập và mắng mỏ họ.

Còn có những người khác đang đào đất để chuyển hướng dòng nước sông.

Từ xa, đoàn người ấy kéo dài ra xa hơn nữa; ở phía xa có thể thấy một quốc gia nhỏ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Xu Qing bỗng nhiên chú ý đến những người nghèo khó gầy yếu kia. Dưới ánh hoàng hôn, những bóng dáng của họ kéo dài ra phía sau; những bóng ấy trông có vẻ bình thường, nhưng trong sự chú ý của Xu Qing, có vẻ như… tất cả họ đều thiếu một bên tai.

Bên tai trái.

Xu Qing nhìn chằm chằm vào những người đó.