Chương 289

Sương mù rất dày đặc, nhanh chóng lan tỏa khắp khu rừng rậm này, bao phủ hoàn toàn Xu Qing và đội trưởng trong làn sương. Nhìn ra xung quanh, chỉ thấy toàn là sương mù; ánh nhìn không thể xuyên qua được, không thể nhìn thấy gì cả, mọi thứ đều mơ hồ như thể cả bầu trời cũng bị sương mù phủ kín, vô tận và không biết điểm kết thúc ở đâu.

Làn sương này xuất hiện quá nhanh và có vẻ lạnh lẽo; không thể nào là do tự nhiên tạo ra được. Có khả năng cao là do những thứ kỳ lạ gây ra. Đặc biệt là sau khi chạm vào Xu Qing, anh cảm thấy như có vô số thứ nhỏ bé ẩn mình trong sương, đang len lỏi qua lỗ chân lông trên da anh, muốn xâm nhập vào cơ thể anh.

Nhưng nhờ có sự bảo vệ của “đèn mạng sống”, mọi cuộc tấn công từ làn sương kỳ lạ này đều không có tác dụng gì cả.

“Giống như làn sương ở khu vực cấm ra vào bên ngoài trại của những người thu gom rác, nhưng mức độ thì kém hơn nhiều,” Xu Qing quan sát xung quanh. Hơi thở của đội trưởng cũng bị cản trở bởi làn sương; trước đây vẫn ở ngay bên cạnh anh, nhưng bây giờ thì không thể cảm nhận được nữa.

Tuy nhiên, Xu Qing không lo lắng cho đội trưởng. Anh nghĩ rằng trừ khi đó là khu vực cấm, nếu không thì không chắc ai sẽ nguy hiểm hơn ai…

Đặc biệt là lúc này, sau khi vừa ăn xong con quái vật giống mình, Xu Qing cảm thấy khát và háo hức hấp thụ làn sương mang theo hơi lạnh này.

Đối với Xu Qing, cảm giác như thể sau khi ăn no, anh đang muốn uống một ngụm nước thì bỗng nhiên có người đưa nước đến cho anh; vì vậy, con quái vật nhỏ kia rất vui mừng.

Khi hấp thụ làn sương, làn sương trước mặt Xu Qing trở nên loãng hơn một chút. Anh bình tĩnh tiếp tục bước đi, mục tiêu của anh là tìm nguồn gốc của làn sương kỳ lạ này, muốn xem rốt cuộc là thứ gì đã tạo ra sự độc ác và tấn công anh dưới hình thức làn sương.

Trong quá trình tiến lên phía trước, làn sương càng lúc càng loãng hơn nhờ sự hấp thụ của con quái vật, lộ ra hình dáng hung dữ của những cây cối trong rừng; chúng trông giống như những con quỷ dữ, và cùng với đó là những tiếng cười rùng rợn vang vọng trong khu rừng yên tĩnh này.

Không thể phân biệt được đó là giọng nam hay giọng nữ; dường như có cả hai, xen kẽ với nhau, lúc ở bên trái, lúc ở bên phải, liên tục vây quanh Xu Qing.

Xu Qing nheo mắt lại, kiểm soát con quái vật, yêu cầu nó kiềm chế bản thân không được nuốt chửng mọi thứ. Anh lo rằng nếu con quái vật nuốt hết mọi thứ một lần, có thể sẽ làm cho những thứ thực sự kỳ lạ ở đây bỏ chạy.

Anh quyết tâm phải tiêu diệt những thứ kỳ lạ này đã gây hại cho mình!

Dưới sự kiểm soát của con quái vật, Xu Qing tiếp tục tiến lên, vượt qua khu rừng và lên đồi. Sau một hồi, anh tìm thấy nguồn gốc của làn sương kỳ lạ: đó là một cái hồ sâu, nơi có những con quái vật khác đang sống và tạo ra làn sương đen kịt.

Xu Qing quyết định tiêu diệt chúng, để làn sương này không còn ảnh hưởng đến ai nữa. Anh dùng vũ khí của mình tấn công chúng, và sau một trận chiến dữ dội, tất cả những con quái vật đều bị tiêu diệt.

Làn sương đen kịt cũng tan biến, và ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất. Khu rừng trở lại yên bình như trước.

Xu Qing tiếp tục hành trình của mình, với tâm trạng nhẹ nhõm và tự tin rằng mình đã bảo vệ được những người khác khỏi những hiểm nguy tiềm ẩn.

Nó nằm ở giữa lưng chừng núi, xung quanh là rừng rậm um tùm; chỉ có nơi này mới có một ngôi nhà gỗ cô đơn như vậy. Khi tiến lại gần hơn, gió lạnh thổi vi vu, làm cho cây cối xung quanh xào xạc, như thể có vô số người đang thì thầm bí mật.

Ánh mắt của Hứa Thanh lướt qua mọi thứ, rồi bỗng nhiên anh chú ý đến chiếc ghế xích đu kia.

Lúc này, rõ ràng không có ai ngồi trên chiếc ghế xích đu đó, nhưng nó lại bắt đầu đung đưa nhẹ. Độ đung đưa không lớn lắm; có vẻ như là do gió thổi, cũng giống như một người già yếu ớt đang từ từ đung đưa những năm tháng và ký ức của cuộc đời mình.

Hứa Thanh vẫn giữ vẻ bình thản, nhìn chiếc ghế xích đu một lát. Anh nhớ rằng khi anh đến đây, chiếc ghế không hề động; có vẻ như chỉ sau khi anh chớp mắt một cái, gió bỗng nhiên thổi lên và chiếc ghế bắt đầu đung đưa.

Thế là Hứa Thanh lại chớp mắt một cái nữa.

Trong chốc lát, trước cửa ngôi nhà gỗ xuất hiện một sợi dây.

Hứa Thanh tiếp tục chớp mắt vài lần nữa; bỗng nhiên sợi dây đó bắt đầu uốn cong, sau đó xuất hiện một xác chết.

Đó là xác của một người đàn ông già được treo trên sợi dây.

Anh ta không biết đã bị treo bao lâu nữa; xác đã khô cứng, chỉ còn những mái tóc trắng rụng rơi xuống.

Khuôn mặt giống như xương sọ, đôi mắt lõm sâu thành những “hố đen”; miệng cũng mở to, như thể người đó vẫn còn muốn thở trước khi chết.

Hứa Thanh lại chớp mắt một lần nữa.

Chiếc ghế xích đu không còn đung đưa nữa; một bóng dáng mơ hồ đứng dậy từ trên ghế, bước từng bước về phía người đàn ông già. Khi đến gần xác anh ta, bóng dáng đó trở nên rõ ràng hơn và hóa thành một bà lão gù lưng.

Trong tay bà ta cầm một cái bát đá, bên trong chứa thứ hỗn hợp như cháo đỏ thắm; bà ta từ từ đưa nó vào miệng người đàn ông già đang treo đó.

Gió lạnh càng thêm lạnh lẽo; tiếng kêu vừa như khóc vừa như cười vang vọng khắp nơi. Cỏ dại trên mặt đất cũng bắt đầu đung đưa đồng loạt. Không gian trở nên u ám đến kinh hoàng; cả người đàn ông già bị treo lẫn bà lão đang cho ăn đều có khuôn mặt tái nhợt, chỉ có đôi môi lại rất đỏ.

Dưới ánh mắt của Hứa Thanh, sau khi bà lão cho xong nửa bát cháo đỏ thắm vào miệng người đàn ông già, bà ta bỗng nhiên giơ tay và gãy đầu ông ta ra.

“Ông già ạ, đến lượt ông cho tôi ăn rồi!” Giọng nói của bà lão rất khàn đục, như tiếng đá cọ vào nhau, vô cùng chói tai.

Xác người đàn ông vẫn treo đó; trên người ông ta là sợi dây treo; mặc dù đầu đã không còn, nhưng xác vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không hề động đậy.

Bà lão tiếp tục cho những gì còn lại vào miệng mình…

Xu Qing không biểu lộ cảm xúc gì, lặng lẽ nhìn họ cho những con vật kia ăn từng miếng một, không làm phiền chúng. Một lúc sau, anh nhận ra rằng chúng dường như không có ý định tấn công mình, vì vậy quyết định rời đi.

Nhưng ngay khi anh quay người bước vài bước ra ngoài, cặp vợ chồng già đang âu yếm nhau bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng về phía Xu Qing. Vị trí của ngôi nhà cũng thay đổi, và nó lại xuất hiện ngay trước mặt anh.

Đồng thời, chúng nhe răng, lộ ra những hàm răng sắc nhọn không đều, phát ra những tiếng kỳ lạ.

“Con trai đã trở về rồi à, con muốn ăn cháo không?”

Nghe thấy lời nói đó, Xu Qing bình tĩnh nhìn về phía những sinh vật kỳ lạ trước mặt mình và bắt đầu bước về phía họ. Dưới chân anh, tiếng nuốt nước bọt vang lên.

Còn có những dòng chất nhầy từ trong bóng tối tràn ra, làm cho mặt đất bị ăn mòn; đó là nước bọt mà con quái vật kia không thể kiểm soát được.

Rõ ràng nó đang cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân.

Cảnh tượng này khiến vẻ mặt của ông già và bà lão trước ngôi nhà gỗ thay đổi hoàn toàn.

“Hãy ăn đi.” Xu Qing nói một cách nhẹ nhàng.

Ngay khi lời nói vang lên, con quái vật đã kiên nhẫn đến giới hạn bỗng nhiên phun thẳng ra từ phía sau Xu Qing, biến thành một bóng cây đen khổng lồ.

Trên đó có hàng ngàn con mắt dày đặc; chúng đều mở to, nhìn chằm chằm vào ông già và bà lão. Miệng chúng há ra, thổi ra những cơn gió lạnh đáng sợ.

Cảnh tượng này khiến ông già và bà lão run rẩy, ánh mắt họ đầy sợ hãi. Trong chốc lát, ngôi nhà gỗ trở nên mờ ảo; họ cố gắng bỏ chạy, nhưng đã quá muộn.

Con quái vật lao về phía họ, và trong chốc lát khu vực xung quanh biến thành một vùng bóng đen. Mọi thứ đều bị bao phủ bởi bóng tối; chỉ còn tiếng nhai và những tiếng kêu thảm thiết vang lên. Một lúc sau, khi vùng bóng tối thu hẹp lại, con quái vật trở về dưới chân Xu Qing, phát ra những âm thanh vui mừng và thoải mái.

“Ngon…”

Sương mù xung quanh cũng nhanh chóng tan biến do sự xuất hiện của những sinh vật kỳ lạ đó. Chỉ sau vài hơi thở, sương mù hoàn toàn biến mất không dấu vết. Xu Qing tiếp tục đi về phía trước và nhanh chóng nhìn thấy đội trưởng đang đến gần.

Đội trưởng vừa đi vừa ăn một quả táo đen.

Trên quả táo đó có một dấu ấn kỳ lạ; hình dáng của nó giống hệt ông già và bà lão kia. Lúc này, quả táo phát ra những tiếng kêu thảm thiết và đội trưởng từ từ ăn nó.

Khi nhìn thấy Xu Qing, đội trưởng vừa ăn vừa vẫy tay chào hỏi. Khi hai người gặp nhau, đội trưởng đã ăn xong quả táo, liếm mép miệng rồi nhìn Xu Qing.

“Ăn no nửa vời thôi; con cũng nên ăn một chút.”

Xu Qing gật đầu và bắt đầu ăn quả táo cùng đội trưởng.

Trong nỗi lo lắng của tổ sư phái Kim Cương Tông, Hứa Thanh cùng đội trưởng bước đi trong khu rừng này, tìm kiếm những điều kỳ lạ. Nhưng những thứ kỳ lạ ấy, khi không muốn gặp phải vào những ngày bình thường, chúng lại tự xuất hiện; còn bây giờ dù họ tìm kiếm, cũng không thể tìm thấy chúng ngay được.

Mặc dù không tìm thấy những thứ kỳ lạ đó, nhưng sau một lúc đi bộ trên mặt đất khô cằn và đầy những vật chất lạ, họ lại phát hiện ra một loại cỏ linh thiêng.

“Nơi này lại có cỏ linh thiêng ư?” Đội trưởng ngạc nhiên khi nhìn thấy điều đó.

Ở môi trường núi Thái Sĩ Độ Nguy, cỏ linh thiêng gần như không thể mọc được. Loại cỏ này chỉ có thể mọc ở những nơi không chứa vật chất lạ; thường thì các phe phái sẽ phân chia ra những khu vực riêng, sử dụng phép thuật để xua đi những vật chất lạ rồi mới có thể trồng cỏ được.

Vì vậy, sự xuất hiện của loại cỏ này thực sự rất bất thường. Đặc biệt là những chiếc lá của nó rất nhỏ, rõ ràng là chúng phát triển không tốt lắm. Điều đó có thể hiểu được, nhưng điều khiến người ta càng kỳ lạ hơn nữa là khu vực mà loại cỏ này mọc lại nằm theo một đường thẳng dài: một đầu lan rộng vào sâu trong núi, còn đầu kia thì hướng về phía sông Vạn Cổ Hà Tích Thiên.

Hứa Thanh quỳ xuống, nhặt một cây cỏ linh thiêng lên để xem xét, sau đó sờ vào đất nơi cây cỏ mọc, nhìn về phía sông Vạn Cổ Hà Tích Thiên rồi nói một cách trầm thấp:

“Dưới đây, có một dòng chảy bí ẩn.”

Đội trưởng nhíu mắt lại, nhìn xuống mặt đất; rất nhanh sau đó ánh sáng mờ ảo hiện lên trong mắt ông, như thể ông có thể nhìn xuyên qua đất để thấy những gì ở bên dưới. Sau vài hơi thở, ông bắt đầu cười.

“Thật là táo bạo! Họ đã dẫn một con đường bí mật từ sông Vạn Cổ Hà Tích Thiên ra đây.” Đội trưởng ngẩng đầu lên, nhìn về phía đầu kia của con đường bí mật lan rộng vào núi sâu, rồi lập tức tiến lại gần.

Hứa Thanh nhíu mày; ông cảm thấy việc này không an toàn chút nào, nhưng thấy đội trưởng đã đi, ông cũng theo sau. Rất nhanh sau đó, cả hai người họ đã tìm thấy cuối của con đường bí mật đó.

Ở đó… thực sự là một ngôi mộ lớn!

Trên bia mộ có ba chữ đỏ rực, u ám.

Phái Huyền Uy Tông