Chương 3

“Thứ này…”

Ánh mắt của Hứa Thanh lấp lánh rực rỡ; trong đầu anh hiện lên hình ảnh xác chết nguyên vẹn trước khi anh lấy đi viên pha lê tím đó.

“Liệu nó có thể giúp xác chết trở lại nguyên trạng, và giúp những người còn sống hồi phục vết thương nhanh chóng không?”

Hứa Thanh nắm chặt viên pha lê tím trong tay, trái tim đập thình thịch, anh liền nhìn quanh một cách nhanh chóng.

Mặc dù anh biết rằng ở nơi này không nên còn ai khác sống, nhưng vì đã có được bảo vật quý giá này, anh vẫn cảm thấy phải cảnh giác theo bản năng.

Lúc này, anh không chần chừ nữa, mà lao với tốc độ tối đa về hướng hang động nơi mình ẩn náu.

Trên đường đi, anh nhận thấy rằng vết thương của mình không chỉ lành lại nhanh chóng, mà cả cảm giác mệt mỏi trong cơ thể dường như cũng giảm đi rất nhiều.

Trước đây, mỗi khi chạy như vậy, anh cần phải nghỉ ngơi khoảng nửa giờ, nhưng lần này đã hơn nửa giờ trôi qua mà anh vẫn cảm thấy cơ thể ấm áp và sức lực dường như vẫn dồi dào.

Thậm chí trên đường trở về, anh còn bắt được một con chim đang rơi xuống đất.

Anh không giết nó, mà chỉ làm cho nó bất tỉnh, bởi vì những sinh vật còn sống có thể được bảo quản lâu hơn.

Dù vậy, thời gian anh trở về hang động vẫn được rút ngắn đi đáng kể. Khi màn đêm còn chưa đến, anh đã có thể nhìn thấy hang động của mình từ xa.

Tâm trạng của Hứa Thanh tốt lên một cách chưa từng có, nhưng anh vẫn không hề chủ quan.

Bởi vì anh biết rằng, có lẽ do các vị thần đang “mở mắt”, và khu vực cấm này mới được hình thành, vào ban đêm ở đây, ngoài những con quái vật thức dậy, còn có một số thứ kỳ lạ khác xuất hiện nữa.

Trước đây, anh đã nghe người ta nói ở khu ổ chuột rằng, ở những nơi có nhiều cái chết, những thứ kỳ lạ như vậy sẽ xuất hiện.

Tiếng cười vang lên vào ban đêm chính là do những thứ đó phát ra.

Và đối với những loại này, người ta đều khuyên không nên nhìn thấy, không nên chạm vào, và không nên gặp phải.

Mặc dù trước đây những thứ đó chỉ xuất hiện vào ban đêm, nhưng Hứa Thanh cũng không chắc liệu chúng có thể xuất hiện vào ban ngày không.

Vì vậy, anh không giảm tốc độ chút nào, nhanh chóng tiến gần hang động, lao vào bên trong và sau đó lấp kín những kẽ hở của hang.

Sau đó, anh ngồi xuống, mở lòng bàn tay đang nắm chặt.

Ánh sáng màu tím lan tỏa từ lòng bàn tay anh, chiếu sáng cả hang động nhỏ bé; dưới ánh sáng đó, khuôn mặt và đôi mắt của Hứa Thanh cũng chuyển thành màu tím.

Anh nhìn chằm chằm vào viên pha lê tím bên trong lòng bàn tay mình.

Viên pha lê có hình dạng dài, khoảng bằng kích thước ngón tay anh; bên trong nó có vẻ như có những thứ giống như sợi bông, và ánh sáng màu tím chính là từ những thứ đó phát ra.

“Không biết liệu còn những tác dụng nào khác nữa không…” Xu Qing thì thầm, ánh mắt tràn đầy suy tư.

Anh không biết liệu viên pha lê màu tím này có liên quan gì đến việc các vị thần mở mắt hay không, nhưng có lẽ là như vậy.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một báu vật vô giá; ít nhất từ nhỏ đến nay, Xu Qing chưa bao giờ nghe nói đến vật gì có khả năng phục hồi đáng kinh ngạc như vậy.

Việc sở hữu một vật phẩm như thế bên mình, quả là như có thêm một mạng sống thứ hai vậy.

Nhưng Xu Qing rất rõ rằng, lý do anh có được báu vật này là bởi vì trong thành phố này, ngoài anh ra không còn ai khác còn sống nữa.

Và một khi cơn mưa máu kết thúc, khi anh bước ra ngoài… anh e rằng mình sẽ không thể bảo vệ được báu vật quý giá này.

Vì vậy, cách duy nhất là phải giấu viên pha lê màu tím đi…

Xu Qing suy nghĩ một hồi lâu, nhìn về phía con chim bị anh bắt lại đang trong tình trạng bất tỉnh, rồi vươn tay lấy nó.

Anh nắm chặt mỏ con chim để nó không thể phát ra tiếng động, sau đó rút con dao nhỏ trên đùi mình ra và tạo một vết thương trên người con chim.

Trong lúc con chim vùng vẫy, Xu Qing nhét viên pha lê màu tím vào bên trong.

Sau đó, anh chăm chú quan sát không hề chớp mắt.

Ban đầu con chim vẫn còn vùng vẫy, nhưng rất nhanh sau đó có những dòng năng lượng tối bắt đầu tuôn chảy xung quanh. Năng lượng ấy dường như bị thu hút đến đây, thậm chí còn nhiều hơn cả lượng năng lượng mà Xu Qing tạo ra khi tu luyện, và trực tiếp đi vào cơ thể con chim.

Sức vùng vẫy của con chim cũng tăng lên đáng kể, đến nỗi sức mạnh của Xu Qing dường như không thể kiểm soát được nó nữa.

Cảnh tượng này khiến ánh mắt Xu Qing trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Những lúc trước, chỉ cần một lực nhẹ là có thể nghiền nát cổ con chim, nhưng lần này anh phải dùng sức nhiều lần mới có thể làm vậy được.

Anh nhanh chóng lấy viên pha lê màu tím ra khỏi cơ thể con chim, lau sạch nó, rồi nhắm mắt suy nghĩ.

“Con chim không chết, ngược lại còn có năng lượng tuôn vào, và sức mạnh của nó bỗng nhiên tăng lên rất nhiều… chắc hẳn không sao đâu.”

Một lát sau, Xu Qing mở mắt, ánh mắt đầy quyết đoán, và trực tiếp nhét viên pha lê màu tím vào vết thương trên ngực đang dần lành lại.

Quá trình nhét vào có hơi đau đớn, nhưng Xu Qing cắn răng chịu đựng.

Không có nơi nào an toàn hơn việc giấu nó bên trong cơ thể mình.

Anh cũng đã kiểm chứng đơn giản rằng, việc để báu vật này bên trong cơ thể dường như sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn.

Khi viên pha lê màu tím hòa nhập vào cơ thể, vết thương trên ngực anh cũng bắt đầu lành lại. Chưa kịp Xu Qing quan sát kỹ lưỡng, anh đã nghe thấy tiếng ầm ầm phát ra từ bên trong cơ thể mình.

Một luồng năng lượng mạnh mẽ hơn cả những gì con chim tạo ra trước đó bắt đầu tuôn chảy…

Xu Qing tiếp tục giữ vững quyết tâm, biết rằng việc bảo vệ báu vật này là trách nhiệm của mình.

Phần linh năng tinh khiết còn lại chảy theo các mạch máu khắp cơ thể anh, khiến cho cơ thể Xu Qing lúc này phát ra tiếng “bùm bùm” liên hồi.

Cứ như thể những nơi bị tắc nghẽn bên trong cơ thể đã được mở ra trong chốc lát, và thịt da của anh được nuôi dưỡng cũng như được tinh luyện một cách sâu sắc.

Những hình ảnh về con quái vật mà anh tưởng tượng trong đầu, lúc này cũng như thể trở nên sống động, tự động tạo ra các tư thế khác nhau.

“Hải Sơn Quyết” dù là một phương pháp tu luyện, nhưng nó không chỉ đơn thuần là tu luyện tâm linh, mà còn là phương pháp luyện tập thể xác.

Nó được chia thành mười tầng, tương ứng với mười cấp độ của việc kết tụ khí.

Trên những tấm tre, có những giải thích rõ ràng về phương pháp này; mỗi tầng giúp người tu luyện tăng thêm sức mạnh tương đương với sức mạnh của một con hổ. Năm con hổ tạo thành một con “Sơn”, và hai con “Sơn” lại tạo thành một con “Khuê”.

Người ta nói rằng “Sơn” có thể di chuyển núi, còn “Khuê” có thể di chuyển biển, vì vậy phương pháp này mới được đặt tên là “Hải Sơn Quyết”.

Lúc này, viên pha lê màu tím được chôn sâu bên trong ngực anh giống như một vòng xoáy, liên tục hút linh năng vào cơ thể.

Tốc độ tu luyện của Xu Qing cũng tăng lên một cách đáng kể.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng “bùm bùm” bên trong cơ thể anh đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, và rất nhiều tạp chất bên trong cơ thể được đẩy ra ngoài qua các lỗ chân lông.

Một mùi hôi thối lan tỏa khắp hang động.

Và cùng với sự thoát ra của những tạp chất, cơ thể Xu Qing trở nên trong trẻo hơn rất nhiều; khuôn mặt từng bị bụi bẩn che phủ giờ đây cũng trở nên thanh tú hơn.

Sau một lúc, khi tiếng ồn bên trong cơ thể và dòng linh năng chảy vào dần dần biến mất, Xu Qing bỗng nhiên mở mắt ra.

Trong mắt anh, có một tia sáng màu tím lóe lên rồi biến mất.

Sau khi hồi phục lại bình thường, Xu Qing trông có vẻ ngẩn ngơ một chút.

Hang động tối tăm bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn trong mắt anh; anh vội vàng nhìn xuống cơ thể mình và biểu hiện trên khuôn mặt dần dần toát lên vẻ không thể tin nổi.

“Cảm giác này…”

Xu Qing đầy hứng thú, đứng dậy và đấm một cú, tạo ra tiếng gió sắc bén.

Vì hang động khá nhỏ, anh không thể thử tốc độ của mình, nhưng cảm giác khi nâng chân và đấm ra khiến anh nhận ra rằng mình đã được nâng cao đáng kể về mọi mặt so với trước đây.

Sau đó, anh lập tức kéo lên tay áo ở cánh tay trái.

Khi thấy trên cánh tay mình xuất hiện một điểm đen bằng kích thước của móng tay, Xu Qing hít một hơi sâu để kiềm chế cảm xúc hứng thú trong lòng.

“Hóa ra, đây chính là cấp độ đầu tiên của việc kết tụ khí!”

Anh tiếp tục tu luyện với niềm tin và quyết tâm mới.

“Chẳng lẽ…”

Xu Qing bỗng cảm thấy tâm hồn mình rung động, một suy đoán nảy sinh trong đầu.

Anh chờ đợi trong im lặng, cho đến khi một tia sáng chói lọi chiếu qua khe hở ở cửa vào hang động, rọi vào đôi mắt tối đen của Xu Qing, như thể đã thắp sáng cả thế giới của anh.

Khi nhìn thấy ánh sáng, cơ thể Xu Qing bất chợt run rẩy.

Anh giơ tay lên, từ từ tiến lại gần tia nắng ấy, ôm lấy nó trong lòng bàn tay mình; hơi ấm đã lâu không còn, từ từ đánh thức tâm hồn anh đang ngủ yên.

“Ánh nắng…”

Một lúc sau, ánh sáng rạng rỡ hiện lên trong mắt Xu Qing. Anh đẩy những vật cản chặn khe hở ra, và cùng với những tia sáng khác, anh từ từ bò ra ngoài.

Khi nhô đầu ra khỏi lối ra, anh ngước lên và thấy không còn là những đám mây đen dày đặc nữa, mà là mặt trời rực rỡ.

Như một người già trong bình minh, sau nhiều ngày ốm nặng, cuối cùng cũng hồi sinh trở lại, mở đầu một ngày mới tươi mới cho thế giới này.

“Mưa, đã tạnh rồi.”

Xu Qing hít một hơi thật sâu không khí chứa đựng ánh nắng, lặng lẽ nhìn ngắm thành phố được bao phủ bởi ánh bình minh.

Mọi thứ trong thành phố, dưới ánh nắng rực rỡ này, dường như cũng toát ra một vẻ đẹp khác biệt.

Ánh bình minh đỏ thắm trên bầu trời chiếu xuống từ khe hở giữa các đám mây, như những con cá voi phun ra những dòng thác vàng, từ từ xóa đi lớp sương mù u ám, để lộ những vết thương loang lổ.

Những ngôi nhà đổ nát, những thi thể màu xanh đen, những vũng máu đáng sợ… tất cả dường như đều nhắc nhở Xu Qing về thảm họa đã xảy ra ở nơi này.

Trong mắt Xu Qing hiện lên vẻ phức tạp. Anh đã sống ở khu ổ chuột bên ngoài thành phố suốt sáu năm; anh cũng đã chứng kiến thành phố này trong suốt sáu năm đó.

Mặc dù không thường xuyên đến đây, nhưng đây chính là nơi mà anh luôn khao khát được sống nhất trong suốt thời gian ấy.

“Tôi đã tìm thấy phương pháp tu luyện ở đây.”

“Tôi đã tìm thấy những viên pha lê màu tím ở đây.”

“Tôi đã… sống sót ở đây.” Xu Qing thì thầm, im lặng.

Sau một hồi lâu, anh thở dài nhẹ nhàng, bước đến bên một thi thể màu xanh đen, cúi xuống nhìn một lúc lâu, rồi gánh nó lên vai và tiếp tục đi về phía trước.

Đi đến một quảng trường gần đó, anh mới đặt thi thể xuống đất, sau đó quay lại, gánh thi thể thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Một số thi thể rải rác trên đường phố, một số nữa bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Sau khi anh đã gánh hết tất cả các thi thể trong khu vực này ra quảng trường, những xác chết ở đây chất thành đống cao như núi; có những thi thể nguyên vẹn, có những thi thể bị hư hại nặng.

Xu Qing đứng đó, châm lửa. Có lẽ do tính chất đặc biệt của vật liệu, ngọn lửa càng cháy càng mạnh, tạo ra làn khói dày đặc.

Anh tiếp tục đi, không quay đầu lại.

Chính vào ngày đầu tiên mà ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống thành phố đổ nát này, bên trong thành phố không chỉ có ánh sáng, mà còn có làn khói đen dày đặc từ việc thiêu hóa xác chết.

Những làn khói đen ấy bay lên cao, che khuất ánh nắng mặt trời; bình minh cũng trở nên yếu ớt trong khoảnh khắc ấy, chuyển thành màu đỏ nhạt, như thể ẩn chứa những tiếng thở dài sâu thẳm.

Có vẻ như, những làn khói đen ấy chính là nước mắt của họ. Những bóng dáng in trên mặt đất giống như những vệt nước mắt của mẹ đất.

Vệt nước mắt cuối cùng mà Xu Qing phát hiện ra, chính là nơi có ánh sáng tím.

Tại đó, Xu Qing đặt xác người già chủ tiệm thuốc xuống; theo những ngọn lửa thiêu rụi xác chết, làn sóng nhiệt thổi vào mặt anh. Anh đứng yên bên cạnh đống lửa, ánh lửa rực rỡ phản chiếu trong đôi mắt đen tuyền của mình, khiến anh không ngừng run rẩy.

Mái tóc dài xơ rối cũng bị làn sóng nhiệt làm cong lại; sau một lúc, cơ thể Xu Qing cũng cong vẹo theo, anh cúi đầu xuống và cầu nguyện:

“Cầu nguyện cho họ được yên nghỉ.”

Ngọn lửa bỗng cháy dữ dội hơn, tạo ra vô số ngọn lửa nhỏ giống như những bông hướng dương, bay theo làn gió.

Nhưng những làn khói vẫn tiếp tục bay lên cao, mang theo sự oán hận và tiếc nuối mà người đã khuất không thể xóa bỏ; gió cũng không thể thổi tan chúng.

Chúng càng bay cao càng trở nên rõ ràng, như những vết thương trên bầu trời xanh.

Những vệt khói ấy tuy nhỏ bé, nhưng đầy sự bất lực…

…

Một lúc sau, cùng với tiếng bước chân lộn xộn, một giọng nói kỳ quặc bỗng nhiên vang lên phía sau chàng trai trẻ:

“Tôi tự hỏi tại sao đi suốt đường mà không thấy xác chết; hóa ra lại có một chàng trai ngốc nghếch như thế này, sẵn lòng tiêu hao sức lực của mình để chuyển những xác chết đến đây thiêu.”

“Thôi thì, vì anh quá tiếc nuối họ, tôi sẽ giúp anh một tay, ném chúng vào đống lửa để chúng được ở bên họ.”

Xu Qing bỗng nhiên quay người lại.