Chương 306

Khi ánh hoàng hôn dần tàn biến, chiếc thuyền phép của Từ Thanh trở về vị trí đậu. Vừa mới đến nơi, anh ta đã nhận được thông điệp từ đội trưởng.

“Tiểu A Thanh, lần hẹn hò này cảm thấy thế nào? Này, tôi đang ở cái tiệm “Tiên Trì” mà cậu đã giúp tôi được giảm giá đó. Cậu có muốn đến đó ngâm mình một chút không? Hãy kể lại quá trình cho sư huynh nghe, sư huynh sẽ dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình để chỉ bảo cậu.”

“Lần khác đi.” Từ Thanh trả lời. Đang định kết thúc cuộc trò chuyện, thì đội trưởng bỗng ho một tiếng.

“Sư phụ cũng ở đó nữa…”

“…” Từ Thanh im lặng.

Một lát sau, trong “Tiên Trì” do Từ Tiểu Huệ điều hành, tại chiếc hồ nhỏ bí mật có thể nhìn xuống hồ lớn phía dưới, Từ Thanh cùng đội trưởng và Thất gia tử đang ngâm mình bên trong.

Từ Thanh nhìn hai người với vẻ mặt kỳ lạ.

Thất gia tử ho một tiếng, liếc nhìn đội trưởng.

“Trước đây sư phụ đang thiền định, cậu cứ van xin mãi để tôi đến đây… Rốt cuộc có chuyện gì vậy!”

Đội trưởng chớp mắt.

Thất gia tử phàn nàn một tiếng, rồi đội trưởng thở dài, nhìn Từ Thanh với vẻ mặt đầy oan ức.

“Tiểu A Thanh, lần cậu cùng Tử Huyền Thượng Tiên ra ngoài đó, progres đến đâu rồi?”

Biểu cảm của Thất gia tử vẫn bình thường, không mấy quan tâm.

Từ Thanh lặng lẽ nhìn sư phụ mình, suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Tử Huyền tiền bối đã dạy tôi cách chơi sáo.”

Thất gia tử hơi chú ý.

Đội trưởng vội vàng hỏi tiếp:

“Rồi sao nữa?”

“Rồi chúng tôi đã đến thăm một người quá cố của bà ấy, đó là sư phụ của vị lão nhân thuộc phái Huyền Uy Tông trên núi Thái Sĩ Độ Nguy.” Từ Thanh không giấu giếm gì, kể hết những chuyện xảy ra trên đường.

Thực ra cũng chẳng có gì để giấu giếm cả.

“Chỉ vậy thôi?” Đội trưởng tỏ vẻ không tin.

“Vâng, khi trở về, Tử Huyền tiền bối đã đưa chiếc sáo cho tôi.” Từ Thanh gật đầu.

“Chiếc sáo nào?” Đội trưởng tò mò.

“Có vẻ như nó được gọi là ‘Sáo Liễu’.” Từ Thanh trả lời.

Đội trưởng chưa kịp mở miệng, thì Thất gia tử đã thở dài.

“Sáo Liễu Nguyệt Linh Vận?”

Từ Thanh hơi lạ lẫm với cái tên đó, liền lấy chiếc sáo ra ngay.

Khi nhìn thấy chiếc sáo, biểu cảm của Thất gia tử có chút thay đổi; sau một lúc im lặng, ông ta đứng dậy và lại liếc nhìn đội trưởng.

“Lần sau nếu cậu còn làm phiền tôi khi tôi đang thiền định nữa, tôi sẽ gãy chân cậu!”

Đội trưởng tròn mắt, tỏ vẻ oan ức: “Rõ ràng là cậu đã gọi tôi đến đây, sao giờ lại đổ lỗi cho tôi?”

Thất gia tử không nói gì thêm.

Cho đến khi Thất gia đi khỏi, vẻ mặt của đội trưởng lập tức trở lại bình thường, không còn chút oán ức nào nữa, thay vào đó là một nụ cười đầy tự hào nhìn về phía Từ Thanh.

“Hãy học hỏi đi, đệ tử nhỏ ạ. Đối phó với lão già thì phải như vậy này. Lão già có vẻ mặt nghiêm nghị và lời nói cứng rắn nhưng thực ra lại rất dễ xúc động, vì vậy đôi khi tôi cố tình làm cho họ bực mình một chút, họ sẽ nhượng bộ ngay thôi.

Tuy nhiên, lần này lão già rõ ràng là đã tức giận. Theo tôi đoán, vì lão ấy hiểu biết rất nhiều về cái tên của chiếc sáo này, rất có thể chính là lão ấy đã tặng nó cho tôi ngày xưa.”

Từ Thanh chớp mắt, nhớ lại lời của Tử Huyền Thượng Tiên rằng có quá nhiều người đã tặng cô ấy quà ngày xưa, và cô ấy đã quên mất là ai là người tặng chiếc sáo đó. Khi nghĩ về vẻ mặt của sư phụ lúc nãy, cô ấy cảm thấy… khả năng đó rất cao.

Như vậy, sau khi ngâm mình trong nước một lúc nữa, Từ Thanh cũng đứng dậy chuẩn bị rời đi. Trước khi ra đi, đội trưởng lười biếng tựa vào đó và phát ra tiếng nói đầy sự thoải mái:

“Tiểu A Thanh, nhớ quay lại lấy cho tôi thêm một tấm ngọc giản nhé. Tôi đã hỏi khắp nơi nhưng không tìm thấy chỗ nào có giảm giá 20% cả, đó là một đặc ân hiếm có dành cho khách quý đấy. Cậu bé này thật giỏi đấy.”

“Còn của anh thì sao?” Từ Thanh hỏi lại.

“Tôi đã tặng cho Ngô Kiếm Vũ rồi.” Đội trưởng nói khẽ một cách bí ẩn.

“Tôi có việc cần Ngô Kiếm Vũ giúp đỡ, sớm thôi cậu sẽ biết thôi. Một khi tôi thành công, thì sẽ rất mạnh mẽ đấy. Lúc đó có lẽ tôi sẽ cần phải tránh đi một thời gian, và cũng cần cậu nói những lời tốt đẹp giúp tôi nữa.”

Từ Thanh không ngạc nhiên, vì trước đây đội trưởng và Ngô Kiếm Vũ đã đến đây nhiều lần rồi, cô ấy đã biết điều đó từ những thông tin mà người cung cấp thông tin cho cô ấy. Nghe vậy, cô ấy gật đầu. Về việc đội trưởng muốn tránh đi một thời gian, Từ Thanh cũng cảm thấy điều đó rất bình thường; cô ấy có thể đoán được mục tiêu lần này của đội trưởng là gì.

“Rất có thể chính là cái răng đó.” Từ Thanh nhìn đội trưởng một cái, sau đó rời khỏi hồ tiên. Khi trở lại chỗ đậu thuyền, đã là đêm khuya. Cô ấy ngồi xuống, khoanh chân và bắt đầu thiền định.

Trong thời gian ở bên ngoài này, có sự hiện diện của Tử Huyền Thượng Tiên, nên khi thiền định cô ấy không thể tập trung hết tâm trí, đã tiêu tốn một chút thời gian. Vì vậy, Từ Thanh quyết định trong những ngày tới sẽ nỗ lực bù đắp lại thời gian đã mất đi.

Như vậy, ba ngày trôi qua.

Vào đêm khuya của ngày thứ tư, Từ Thanh tiếp tục thiền định… và cuối cùng cũng thành công. Cô ấy đã tìm ra cách để giải quyết vấn đề mà đội trưởng đang gặp phải, và cũng tìm lại được chiếc sáo mà ngày xưa đội trưởng đã tặng cho mình.

Những con sâu đen nhỏ này sau khi hấp thụ “Tiên Đông” (một loại chất có sức mạnh kỳ diệu), đã đạt đến mức có thể ẩn náu một cách khéo léo đến nỗi trước đây Xu Qing còn không thể phát hiện ra chúng. Dù sao thì chúng cũng được Xu Qing nuôi dưỡng bằng máu của chính mình; trong cơ thể chúng vẫn còn chứa độc tố do Xu Qing tạo ra. Mặc dù đã lâu không hấp thụ máu nào khác, bản năng ăn thịt của chúng vẫn còn tồn tại. Và giờ đây, sau khi nuốt chửng máu của Xu Qing, mối liên kết giữa chúng lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Tổng cộng là ba trăm bảy mươi một con,” Xu Qing nhìn quanh và cảm thấy hài lòng trong lòng. Nhưng anh biết rằng đây mới chỉ là bắt đầu; tiếp theo anh vẫn cần phải tiếp tục nuôi dưỡng chúng. Vì đã lâu không được ăn độc tố, những con sâu này giờ đều bắt đầu cảm thấy đói.

Vì vậy, ngày hôm sau Xu Qing rời khỏi nơi ở của mình và đi từ hiệu thuốc này đến hiệu thuốc khác trong thành phố chính của Liên minh Tám Tông phái. Với tư cách là một “Đạo tử” (người tu luyện), anh có quyền được hưởng một phần lợi ích hàng năm là tám triệu viên Linh Thạch, nên việc mua độc thảo không hề khiến anh tiếc nuối chút nào. Chỉ trong một ngày, anh đã mua được một lượng lớn độc thảo; trong số đó có rất nhiều loại quý hiếm và khó tìm. Ngoài ra, anh còn mua thêm một số viên độc dược đã được chế biến sẵn. Sau khi mua xong tất cả những thứ này, Xu Qing bắt đầu quá trình nuôi dưỡng những con sâu đen nhỏ.

Ban đầu, Xu Qing dự định sẽ tiến hành quá trình nuôi dưỡng một cách từ từ. Nhưng rõ ràng những con sâu này rất đói; lúc đầu anh còn lo rằng chúng không thể chịu đựng nổi, nên đã kiểm soát nhịp độ nuôi dưỡng một cách thận trọng. Tuy nhiên, sau đó anh đơn giản là để những viên độc thảo và độc dược đã mua sẵn ở đó, và những con sâu của anh lập tức lao vào, ăn thịt chúng một cách điên cuồng.

Như vậy, sau bảy ngày, những con sâu đen này đã ăn hết ngày càng nhiều độc thảo; số Linh Thạch tiêu tốn mỗi ngày cũng ngày càng nhiều như nước chảy. Nhưng có lẽ vì đã hấp thụ hoàn toàn “Tiên Đông”, độc tố trong cơ thể chúng trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Thậm chí, chỉ cần một miếng cắn từ những viên độc dược quý giá cũng đủ để khiến con người tử vong ngay lập tức.

Điều này khiến Xu Qing cảm thấy rất phấn khích; anh lập tức lấy ra những viên độc dược mà mình đã chuẩn bị trước đó và bắt đầu thực hiện kế hoạch mà mình đã đặt ra khi ở Nam Hoàng Châu: anh muốn nuôi dưỡng những con sâu đen có thể sống trong những viên độc dược đó. Tuy nhiên, quá trình này vẫn không mấy suôn sẻ. Mặc dù những con sâu đã biến đổi và trở nên hung dữ hơn trước, nhưng độc tố trong những viên độc dược quá mạnh; chúng chỉ có thể chịu đựng được trong một thời gian ngắn mà thôi, và vẫn không thể sống trong đó được.

Xu Qing tiếp tục cố gắng, nhưng sau nhiều lần thất bại, anh quyết định tìm cách khác. Anh bắt đầu nghiên cứu cách biến đổi gen của những con sâu này, hy vọng rằng một ngày nào đó có thể tạo ra những con sâu có thể sống trong độc tố mà vẫn không bị ảnh hưởng. Đó là một hành trình dài và đầy thách thức, nhưng Xu Qing không bao giờ từ bỏ. Anh tin rằng với sự kiên trì và nỗ lực của mình, mục tiêu cuối cùng cũng sẽ được đạt được.

Tại Nam Hoàng Châu, có những tù nhân bị kết án tử hình được sử dụng làm môi trường lý tưởng để những con côn trùng đen nhỏ này sinh sôi nảy nở; tuy nhiên, tại bộ phận do ông ta quản lý trong Liên minh Tám Tông, thì không hề có nhà tù nào cả, nhưng Liên minh Tám Tông lại không thiếu những con thú dữ. Sau khi thử nghiệm, Xu Thanh nhận thấy rằng hiệu quả không bằng việc sử dụng tù nhân tử hình, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, những tiếng gầm thét dữ dội của các con thú hoang dã liên tục bị cô lập bên trong lớp bảo vệ mà ông ta thiết lập.

Thời gian trôi qua như vậy, một tháng trôi qua.

Số lượng con côn trùng đen nhỏ của Xu Thanh cuối cùng đã tăng từ hơn ba trăm con lên hơn ba nghìn con. Khi ông ta cho chúng vào ba chiếc lọ nhỏ để bảo quản, thì ông ta nhận được thông điệp từ Thất gia.

“Nhìn cách anh gần đây mua các loại cỏ độc và thú dữ, có lẽ anh lại đang chế tạo độc dược. Hiện tại thì sao rồi? Nếu không vội vàng lắm, sư phụ sẽ dẫn anh ra ngoài một chuyến, để tìm cho anh một phương pháp tu luyện sử dụng đan dược bằng vàng, và nhân tiện xem liệu có thể đi câu cá được không.”

“Giờ đây, việc anh sở hữu hai ngọn đèn sinh mệnh đã được nhiều người biết đến; dù là phái Linh Vân Kiếm Tông hay những ý đồ xấu xa từ bên ngoài thế giới, lần này ra ngoài để thu hút chúng và tiêu diệt chúng sẽ giúp anh sau này ra ngoài một cách an toàn hơn.”

Về việc này, Thất gia đã từng nói với Xu Thanh trước đó, và Xu Thanh không do dự gì, tuân theo lời dạy của sư phụ.

Đồng thời, ở phía bắc của Yến Hoàng Châu, tại chân núi Thái Sĩ Độ Khổ, nơi đó trắng xóa vì tuyết, gió tuyết cuồn cuộn, lạnh lẽo thấu xương; không chỉ núi mà cả mặt đất cũng luôn phủ đầy tuyết trắng.

Môi trường sống ở đây cực kỳ khắc nghiệt, không thích hợp cho con người bình thường sinh tồn; chỉ có những quốc gia nhỏ của loài người mới tồn tại ở những vùng biên giới, còn sâu trong vùng băng giá thì hiếm khi thấy bóng dáng con người.

Nhưng ở đó, có một cột khổng lồ dường như nâng đỡ bầu trời và mặt đất, đứng vững tại nơi cực Bắc ấy.

Cột này toàn thân màu đen, ngay cả tuyết lở và gió bão cũng không thể làm lung lay nó chút nào; nhìn lên không thể thấy được đỉnh của nó ở đâu.

Chỉ khi tiến lại gần mới có thể thấy rõ rằng cột này có đường kính tới hàng ngàn thước, nhưng chiều cao vẫn chưa được biết rõ.

Trên cột có khắc rất nhiều ký tự và hình tượng thần thoại, phát ra một sức mạnh hùng vĩ khó tả.

Những ai nhìn thấy nó đều cảm thấy bản thân mình nhỏ bé và muốn thờ phượng nó.

Từ trên cột này, còn toát ra một ý chí chiến đấu mạnh mẽ, chứa đựng sự hung ác vô cùng, khiến người ta kinh ngạc.

Chí Kiếm Đình được xây dựng ở vị trí cao nhất của cột Thái Sơ Ly U, phía sau những đám mây mù dày đặc, trên bầu trời xanh thẳm; tại cuối cùng của cột ấy, có một cung điện vững chãi đứng sừng sững.

Cung điện này khác biệt so với những cung điện thông thường – nó không được xây dựng từ gạch ngói hay ngọc quý, mà được tạo thành từ vô số thanh kiếm. Những thanh kiếm ấy chéo nhau, tạo nên cung điện này.

Giữa cột Thái Sơ Ly U và cung điện, có vẻ như cột là điểm tựa cho cung điện… nhưng cũng giống như thể cung điện đang áp chế cột ấy.

Trên mặt đất, người ta khó có thể cảm nhận được sự rung động của cột Thái Sơ Ly U; nhưng ở đây, có thể mơ hồ thấy rằng cột ấy đang rung nhẹ, như thể có ai đó đang gọi nó, khiến nó muốn vùng dậy từ lòng đất… Nhưng nó bị cung điện kiềm chế; chỉ có thể rung động mà không thể di chuyển được chút nào.

Lúc này, bên trong cung điện kiếm ấy, đang diễn ra cuộc họp quan trọng của Chí Kiếm Đình!

Có tổng cộng chín người tham gia cuộc họp này; họ đều mặc áo choàng trắng, khuôn mặt không rõ ràng, nhưng mỗi người đều toát ra vẻ oai nghiêm đáng sợ. Đôi mắt lộ ra từ áo choàng trắng ấy cũng chứa đựng uy nghiêm tối thượng.

Có vẻ như số phận sinh tử của các giáo phái, các tôn giáo đều nằm trong tay họ chín người này.

Bởi vì họ chính là những người thuộc tầng lớp cao nhất của Chí Kiếm Đình ở vùng Yến Hoàng Châu; ngay cả những tổ chức mạnh mẽ như Thái Sĩ Tiên Môn cũng không thể không tuân theo và phối hợp với lệnh của họ.

Bởi vì họ đại diện cho dòng người chính thống, thuộc bộ Chí Kiếm trong năm bộ lớn của loài người; họ được đặt trụ sở tại văn phòng quản lý của Yến Hoàng Châu.

Bởi vì phía sau họ là quốc gia cổ đại do vị Hoàng Đế Huyền Uyên để lại sau khi ông ta rời đi; dù ngày nay dân tộc người đã suy yếu (từng thống trị toàn bộ vùng đất, giờ chỉ còn lại bảy quận), nhưng họ vẫn là một trong những gia tộc lớn.

Và… vẫn còn có vị Nhân Hoàng đang trị vì.

Lúc này, bên trong Chí Kiếm Đình, tiếng nói vang vọng:

“Có hai vấn đề cần thảo luận: Thứ nhất, kỳ kiểm tra tuyển chọn những người sử dụng kiếm mới sắp bắt đầu. Cung điện Chí Kiếm ở quận Phong Hải đã gửi lệnh: thời đại mới đang đến, những thiên tài của vạn chủng xuất hiện nhiều hơn; đây vừa là nguy cơ vừa là cơ hội. Các Chí Kiếm Đình ở các quận hãy nâng cao tiêu chuẩn kiểm tra này; những người được chọn phải thực sự là những thiên tài xuất chúng.”

“Thứ hai, trong những năm gần đây, cột Thái Sơ Ly U càng ngày càng rung mạnh hơn; những đề xuất của chúng ta cũng đã nhận được phản hồi. Theo suy luận của cung điện ở quận, kết quả trùng khớp với nhận định của chúng ta: vị “Quỷ Tôn” ở Yến Hoàng Châu có dấu hiệu hồi sinh. Cung điện yêu cầu chúng ta phải xử lý vấn đề này ngay.”

---

Please let me know if you need any adjustments or further clarification!