Chương 315

Trong đôi mắt của cậu bé câm, sự kinh hoàng hiện rõ, cơ thể cậu run rẩy không ngừng, cố gắng vùng vẫy, nhưng bàn tay phải của Hứa Thanh như chiếc kìm sắt, siết chặt cổ cậu ta một cách chắc chắn đến nỗi dù cậu ta có vùng vẫy thế nào cũng vô ích. Sự chênh lệch về tu vi quá lớn khiến cậu ta không thể chống cự được chút nào. Ngay cả khi… cậu ta gần như đã đạt đến cấp độ “Chí Kiến” (Ji Ji). Lý do gọi là “gần như” là bởi vì tu vi của cậu bé câm rất kỳ lạ, nó nằm giữa trạng thái “Ninh Khí” (Ning Qi) và “Chí Kiến”, như thể quá trình “Chí Kiến” chưa hoàn tất. Nơi này là khu vực đông người, xung quanh có không ít người qua lại, cũng có nhiều đệ tử của các phái khác nhau, nhưng tất cả mọi người khi nhìn thấy Hứa Thanh và cậu bé câm đều trở nên căng thẳng; những người thường dân lùi lại, còn các tu sĩ thì cúi đầu chào Hứa Thanh. Với vị thế của Hứa Thanh trong Liên minh Tám phái hiện tại, không những việc ông ta siết cổ một đệ tử mà ngay cả việc ông ta giết người ngay trên đường phố cũng không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào. Nhiều nhất, ông ta chỉ sẽ bị mắng mỏ một chút mà thôi; thậm chí nếu ông ta có lý do chính đáng, thì ngay cả việc mắng mỏ cũng không cần thiết. Dù sao đi nữa, ở một mức độ nào đó, ông ta đã đại diện cho thế hệ đệ tử của Liên minh Tám phái này. Hứa Thanh nhìn cậu bé câm một cách lạnh lùng; ông nhớ trước đây khi tuần tra bên sông, cậu bé câm đã ở trạng thái “Ninh Khí Đại Hoàn Mãn” (Ning Qi Da Wan Man), sắp bước vào cấp độ “Chí Kiến”, nhưng bây giờ lại ở tình trạng này. Khi liên tưởng đến những gì mình đã thấy tại núi Quỷ Đế (Guǐ Dì), một câu trả lời bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Hứa Thanh. Ông ta chắc chắn rằng người trước mắt mình chỉ là một “vỏ rỗng” mà thôi, linh hồn bên trong hoàn toàn không phải là của cậu bé câm. Không nói gì thêm, Hứa Thanh cầm lấy cậu bé câm và lao thẳng về phía nơi đậu thuyền. Đến nơi, ông lấy ra con thuyền phép thuật còn lại một lần duy nhất có khả năng tự nổ (zì bào), và ngay khi bước vào khoang thuyền, ngọn lửa “Ám Hồn” (Àn Hồn) bỗng nhiên bùng cháy trong tay ông, lan truyền theo cổ cậu bé câm và trực tiếp xâm nhập vào cơ thể cậu ta. Ngay lập tức sau đó, tiếng rên rỉ thảm thiết phát ra từ miệng cậu bé; cơ thể cậu ta yếu ớt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và linh hồn của cậu ta bị ngọn lửa “Ám Hồn” của Hứa Thanh rút ra ngoài. Linh hồn đó không giống với hình dáng bên ngoài của cậu bé câm; nó là một đám sương đen liên tục thay đổi hình dạng, phát ra mùi hôi thối và một luồng khí độc hại.

Cậu bé câm lập tức lấy ra một tấm ngọc bản, nhanh chóng khắc hình lên đó, sau đó cẩn thận đưa tấm ngọc bản cho Xu Qing. Khi Xu Qing nhận lấy, cậu bé cúi đầu nhìn xuống và phát hiện ra rằng mình không còn mặc áo khoác da nữa; điều này khiến cậu ấy có vẻ hơi bất thoải mái.

“Hãy thay áo đi.” Sau khi Xu Qing nói ra lời đó, cậu bé câm lập tức lấy chiếc áo khoác da chó mà mình đã sử dụng trước đây ra từ túi đựng đồ, mặc vào người và sau đó mới trở nên bình tĩnh hơn. Cậu ấy quỳ xuống, lặng lẽ chờ đợi chỉ thị của Xu Qing.

Xu Qing xem xét tấm ngọc bản và nhanh chóng hiểu rõ nguyên nhân của sự việc.

Tất cả đều bắt nguồn từ quá trình “xây dựng nền tảng” (筑基) của cậu bé câm.

Khi một tu sĩ tiến hành quá trình này, họ phải đối mặt với những điều kinh hoàng, vì vậy họ cần sự bảo vệ của tổ chức mà mình thuộc về, sử dụng ánh sáng từ nơi đó để bảo vệ bản thân.

Cậu bé câm cũng đã làm như vậy; tuy nhiên, do bản chất kỳ lạ của mình, khả năng cảm nhận của cậu ấy vượt trội hơn người bình thường, tinh tế đến mức cực điểm. Những trực giác đáng sợ này thường xuyên giúp ích cho cậu ấy; ngay cả sự tồn tại của những bóng tối, cậu ấy cũng có thể cảm nhận được.

Chỉ là… trong khoảnh khắc tiến hành quá trình “xây dựng nền tảng”, điều đó lại trở thành một nhược điểm lớn đối với cậu ấy. Khả năng cảm nhận và sự tinh tế của cậu ấy giống như những ngọn đuốc sáng chói lọi; không chỉ thu hút thêm nhiều thực thể bí ẩn mà còn khiến những thực thể đó dễ dàng chiếm lấy cơ thể cậu ấy hơn.

Vì vậy, cậu ấy đã gặp phải những điều kinh hoàng trong quá trình này; những bóng tối từ một thế giới khác đã lao vào cơ thể cậu ấy. Một trong số chúng thậm chí còn chiếm hữu cơ thể cậu ấy và áp đảo linh hồn của cậu, gần như chiếm lấy toàn bộ con người cậu.

Nếu không phải Xu Qing nhìn thấy, có lẽ sau một thời gian, linh hồn của cậu bé câm sẽ bị hòa nhập và nuốt chửng. Lúc đó… sẽ rất khó để phát hiện ra điều gì đó, và người ngoài sẽ càng khó có thể nhận ra sự việc.

Xu Qing suy tư một lúc, nhìn về phía cậu bé câm đang quỳ đó; dù cơ thể yếu ớt nhưng biểu cảm lại rất bình tĩnh. Nhớ lại những hành động của cậu ấy trước đây, ở một mức độ nào đó, cậu ấy thực sự có thể được coi là một thuộc hạ trung thành của mình.

Dù sao thì từ đầu, cậu bé câm đã thường xuyên bày tỏ ý muốn theo đuổi Xu Qing, và sau đó cũng rất chăm chỉ trong công việc mà Xu Qing giao cho.

Vì vậy, Xu Qing quay lại và nói một cách nhẹ nhàng:

“Cậu hãy ở lại đây với tôi để tiến hành quá trình ‘xây dựng nền tảng’.”

Đôi mắt cậu bé câm sáng lên, không chút do dự nào, cậu ấy lập tức bắt đầu quá trình đó.

Đó là vô số bóng đen; trong ánh lửa từ những chiếc ô đen bất ngờ bùng cháy, những bóng đen ấy lùi về phía sau với tốc độ chóng mặt. Nhưng chúng chưa kịp trốn thoát hoàn toàn thì bóng dáng của Từ Thanh bỗng nhiên chuyển động, lan tỏa khắp nơi, biến thành những “cái miệng” lớn, nuốt chửng mọi thứ một cách điên cuồng. Kèm theo tiếng nhai, phần lớn những bóng đen ấy đều bị “bóng dáng” của Từ Thanh nuốt chửng hết.

Từ Thanh dường như đang suy tư, rồi bất ngờ giơ tay nắm lấy những bóng đen còn lại. Những bóng đen ấy hoàn toàn không thể thoát ra được, lập tức bị Từ Thanh nắm chặt và hấp thụ vào cơ thể mình, sau đó được “giam cầm” tại huyệt pháp thứ 61.

Trong chốc lát, sức mạnh giam cầm của huyệt pháp thứ 61 đã trở nên hoàn hảo.

“Cũng có thể như vậy sao?” Ánh mắt Từ Thanh sáng lên. Những bóng đen bên cạnh có vẻ uất ức; chúng cảm thấy thức ăn của mình bị Từ Thanh chiếm đoạt, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài, chỉ có thể lặng lẽ đóng “cái miệng” lại.

Ánh mắt Từ Thanh lấp lánh với vẻ kinh ngạc; sau khi suy nghĩ một hồi, ô đen lớn ấy bỗng nhiên thu hẹp ánh sáng lại, nhưng sức bảo vệ từ nó không hề biến mất, mà chỉ là không còn hiển thị ra ngoài nữa. Nhờ cách làm này, ánh sáng từ “ngọn đèn sinh mệnh” sẽ không gây tổn hại cho những bóng đen xung quanh. Vì vậy, rất nhanh chóng, những bóng đen lại bao quanh Từ Thanh một lần nữa. Dưới làn gió lạnh, những bóng đen ấy, dường như không có nhiều trí tuệ, theo bản năng tham lam của mình, lao thẳng về phía “tiểu người câm”.

Nhưng điều chờ đợi chúng là ngọn lửa Hồn Tăm trong cử chỉ vẫy tay của Từ Thanh.

Ngọn lửa này bùng nổ mạnh mẽ, bao phủ khắp nơi, cuốn hết những bóng đen vào trong cơ thể Từ Thanh, và ngay lập tức chúng được “giam cầm” tại huyệt pháp thứ 62. Trong khoảnh khắc tiếp theo, huyệt pháp thứ 62 cũng trở nên hoàn hảo.

Từ Thanh vô cùng vui mừng trong lòng; anh không ngờ phương pháp này lại có hiệu quả kỳ diệu đến thế. Điều này dễ dàng và thuận tiện hơn nhiều so với việc ra ngoài chiến đấu và hấp thụ linh hồn. Chỉ cần “tiểu người câm” tiếp tục quá trình xây dựng nền tảng (筑基), thì những bóng đen bị thu hút sẽ cứ liên tục xuất hiện.

Thời gian trôi qua như vậy.

Một đêm trôi qua, tâm trạng Từ Thanh vô cùng vui vẻ; trong một đêm, số lượng huyệt pháp mà anh đã “giam cầm” được linh hồn tăng từ 62 lên 73.

Với tốc độ như vậy, khi Từ Thanh nhìn về phía “tiểu người câm”, anh cảm thấy khá hài lòng. Đặc biệt là quá trình “xây dựng nền tảng” của “tiểu người câm” vẫn đang tiếp diễn…

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese literary style.)*

Chúng được kìm nén bên trong pháp khí thứ bảy mươi tư, khiến cho pháp khí này trở nên hoàn hảo hơn.

Xu Qing rất hài lòng, ngồi xuống theo tư thế kiết già, tiếp tục chờ đợi.

Lần này, quá trình xây dựng nền tảng (chùi cơ) của cậu bé câm điếc diễn ra nhanh hơn vì trước đó đã được tiến hành một nửa rồi; thời gian cần thiết chỉ là bảy ngày mà thôi.

Dù vậy, điều đó vẫn đủ cho Xu Qing để “đánh cá” (tức là tìm kiếm cơ hội). Dù sao thì trong nhận thức của những bóng đen kia, cậu bé câm điếc cũng giống như ngọn đèn sáng trong đêm tối, tràn đầy sức hút.

Chẳng mấy chốc, số lượng pháp khí hoàn chỉnh của Xu Qing đã vượt qua tám mươi; tiếp tục tăng lên đến hơn chín mươi, và vào ngày thứ sáu, anh đã thành công trong việc kìm nén hết cả một trăm hai pháp khí trong cơ thể mình!

Nhưng Xu Qing vẫn chưa dừng lại, bởi vì những linh hồn bị kìm nén bên trong các pháp khí hoàn toàn có thể được thay thế bằng những linh hồn tốt hơn. Vì vậy, vào ngày thứ bảy, Xu Qing tiếp tục công việc đó và thành công trong việc đưa ba bóng đen lớn vào cơ thể mình.

Sau đó, khi quá trình nhận thức bằng “thủy triều” của cậu bé câm điếc kết thúc, anh bắt đầu giai đoạn xây dựng nền tảng thực sự; những bóng đen kia cũng hoàn toàn tan biến, không còn xuất hiện nữa.

Dù có chút tiếc nuối, nhưng Xu Qing vẫn cảm thấy hài lòng hơn là không.

Còn cậu bé câm điếc thì vào đêm mưa nhẹ ngày thứ chín, anh đã mở mắt; một pháp khí bên trong cơ thể anh phát ra sóng năng lượng pháp thuật, và anh đã thành công trong việc bước vào giai đoạn xây dựng nền tảng!

Sau khi cảm nhận được sức mạnh của mình, cậu bé câm điếc hào hứng quỳ xuống trước Xu Qing và lại cúi đầu lần nữa.

Xu Qing nhìn cậu bé một cái, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Con có thể học phương pháp ‘Sát Hỏa Thôn Hồn’; con cần phải nhanh chóng tạo ra một đám lửa sinh mệnh (mạng hỏa) đi, bởi vì… nếu không có trạng thái ‘Huyền Diệu’ trong quá trình xây dựng nền tảng, thì con chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi.”

“Chỉ khi tạo ra được đám lửa sinh mệnh đầu tiên và bước vào trạng thái ‘Huyền Diệu’, con mới thực sự được coi là một tu sĩ đã xây dựng xong nền tảng.”

Cậu bé câm điếc vang lên tiếng đập đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm.

Đồng thời, bên ngoài Liên minh Tám Tông phái, trong rừng Thái Sĩ Độ Ư, không quá xa, bên cạnh một ngôi mộ cô đơn, dưới cơn mưa lạnh của đêm tối, có hai bóng dáng đang từ từ bước đi trước ngôi mộ.

Xung quanh yên tĩnh, không có tiếng động nào; dường như khi họ xuất hiện, tất cả sinh vật đều không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có tiếng mưa rơi ầm ạch, mang theo hơi lạnh se lạnh, thoáng qua mà thôi.

Cả hai bóng dáng này đều mặc trang phục đặc biệt.

……