Chương 357

Lúc này, Đại đội trưởng đang lẩn lộn giữa đám đông, tìm một vị trí tốt hơn để tiếp tục quá trình tu luyện và cảm nhận năng lượng thiên nhiên.

Trước đó ba ngày, ông không thể thành công trong việc tu luyện, nên nghĩ rằng có lẽ vị trí mình đang ở không may mắn, vì vậy quyết định tiến lại gần hơn nữa.

Nhưng chưa kịp tìm được vị trí phù hợp, Đại đội trưởng bỗng nhiên có một linh cảm xấu.

“Trực giác của tôi rất chính xác, có điều gì đó không ổn…” Ông suy nghĩ sâu sắc, cố gắng nhớ lại những việc mình đã làm gần đây.

“Liệu những người tôi cài đặt ở Núi Quỷ Đế có bị phát hiện không?”

“Người gián điệp của tôi tại Cửa Vòm Tiên Sĩ có bị lộ không?”

“Phân thân mà tôi giấu ở Thị trấn Tam Linh có bị tìm ra không?”

“Những kẻ mà tôi đã mua chuộc trong giáo phái Ly Đồ có phản bội không?”

“Liệu Yên Hoàng có biết rằng tôi đang muốn đột nhập vào nhà họ không?”

“Kẻ thù của tôi bị giam cầm trong nơi bị cấm có tỉnh dậy không?” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đại đội trưởng bỗng nhớ ra một điều.

“Liệu Tử Huyền Thượng Tiên đã trả lời thư của tôi chưa?”

Đại đội trưởng cảm thấy đau đầu, không biết chính xác mình đã mắc phải sai lầm gì, nhưng cảm giác lo lắng này rất mạnh mẽ, vì vậy ông rất cẩn thận khi rời khỏi đám đông.

Ông cố gắng che giấu hơi thở của mình, thay đổi diện mạo, nhưng vẫn cảm thấy bất an, nên quyết định rời khỏi khu vực gần Cột Âm U, tìm một chiếc lều hẻo lánh ở rìa thành phố, chi trả một khoản tiền để thuê nó, và ngồi ở đó cẩn thận tiếp tục tu luyện.

Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy chưa an toàn, vì vậy ông sử dụng một phép thuật bí mật để ẩn mình sâu hơn nữa.

Không lâu sau, Hứa Thanh đến và tìm quanh khu vực Cột Âm U nhưng không tìm thấy dấu vết của Đại đội trưởng.

Việc tìm kiếm bằng cách sử dụng “bóng ma” chỉ có thể thực hiện trong một phạm vi nhất định; nơi này quá rộng lớn, Hứa Thanh không thể tìm thấy Đại đội trưởng nếu không đi qua toàn bộ thành phố.

Không tìm thấy gì, Hứa Thanh quyết định rời đi.

Vài ngày trôi qua, mọi thứ dường như trở lại bình thường, Đại đội trưởng cũng dần bớt lo lắng hơn, mặc dù cảm giác bất an vẫn còn đó, nhưng ông đã tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện.

Tuy nhiên, Hứa Thanh không từ bỏ. Trong những ngày này, ngoài việc tiếp tục tu luyện và tăng cường các ấn chữ “chiến” trong tâm trí mình, ông còn đi lang thang khắp thành phố được tạo thành từ vô số chiếc lều này.

Vì có rất nhiều tu sĩ ở đây, nên đã hình thành nên nhiều chợ nhỏ lớn khác nhau, bán đủ loại hàng hóa kỳ lạ.

Trong quá trình tìm kiếm Đại đội trưởng, Hứa Thanh đã thấy rất nhiều thứ và cũng mua một số loại cỏ dược.

Kết thúc.

Bây giờ, thời điểm thử thách của những người cầm kiếm đã đến gần. Những kẻ tự cho rằng mình có sức mạnh khá ổn đều muốn thể hiện thái độ áp đảo những thiên tài lớn, nhằm thu hút sự chú ý của Hội Đồng Cầm Kiếm và từ đó tăng điểm cho bản thân.

Vì vậy, không chỉ có Xu Qing bị thách thức, mà những thiên tài khác trong liên minh cũng thường xuyên phải đối mặt với những thử thách tương tự; mỗi ngày đều có người ra tay so tài.

Trong số họ, chỉ có một người duy nhất mà không ai dám thách thức, đó chính là Zhang Si Yun thuộc môn phái Thái Sĩ Tiên Môn, người được mệnh danh là thiên tài số một của thế hệ này tại vùng Yêng Hoàng Châu.

Có tin đồn rằng anh ta đã sở hữu sức mạnh chiến đấu tương đương với cấp độ Sáu Cung, và ở độ tuổi như vậy thì thật sự rất đáng ngưỡng mộ; khiến cho các đệ tử khác đều e ngại không dám đối đầu.

Anh ta cũng không ở lại Thái Sơ Thành, mà đã đi sâu vào vùng băng giá, được cho là để tận dụng môi trường nơi đó để rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình.

So với anh ta, theo nhìn của người ngoài, Xu Qing chỉ sở hữu sức mạnh tương đương cấp độ Ba Bốn Cung mà thôi, vì vậy tự nhiên anh ta trở thành đối tượng thách thức lý tưởng sau Zhang Si Yun.

Trong số những người thách thức anh ta, cũng có người thuộc môn phái Thái Sĩ Tiên Môn, nhưng Xu Qing hoàn toàn không hề quan tâm đến những thử thách vô nghĩa như vậy.

Lúc này, Xu Qing đang đi trong một khu chợ lớn, ánh mắt anh lướt qua các gian hàng xung quanh, tìm kiếm những loại cỏ độc đặc biệt nào đó.

Nơi đây có không ít tu sĩ; ngoài những người tu luyện tự do địa phương, còn có cả các đệ tử từ nhiều môn phái khác nhau, tạo nên không khí rất sôi động.

Chẳng bao lâu sau, bước chân Xu Qing dừng lại, ánh mắt anh dừng lại ở một gian hàng.

Những thứ được bán ở đây đều là nguyên liệu dùng để luyện đan, luyện khí, và trong số đó cũng có một số loại cỏ dược.

Trong số đó, có một cây cỏ độc có tên là “Ngũ Tuyến Kim Châu Thảo”, theo sách y thuật của Xu Qing thì đây là loại cỏ rất tốt để hòa tan độc tố; tính chất dược liệu của nó đặc biệt, và sau khi được khai thác từ lòng đất thì chỉ có thể được bảo quản bằng khí vàng.

Vì vậy, anh tiến lại gần hơn, và chưa kịp đến gần, anh đã nghe thấy người xung quanh đang bàn tán về tên mình.

“Có nghe không? Li Ziliang của môn phái Thái Sĩ Tiên Môn đã nhận được chín lần thách thức và giành chiến thắng trong cả chín trận; sức mạnh chiến đấu của anh ta tương đương cấp độ Kim Đan Bốn Cung, rất mạnh mẽ. Hiện tại, trong môn phái Thái Sĩ Tiên Môn, chỉ có Zhang Si Yun mới sánh kịp anh ta về danh tiếng.”

“Người này thực sự không hề tầm thường; cách đây không lâu, anh ta đã leo được đến độ cao hơn năm trăm thước, và nghe nói đó vẫn chưa phải là giới hạn của anh ta.”

Xu Qing chỉ mỉm cười, tiếp tục bước đi, không để ý đến những lời bàn tán đó.

Chủ quầy là một tu sĩ hói đầu, một mắt của ông ta bị mù; mắt còn lại phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Ông ta ngước nhìn Xu Qing, vung tay cuốn gọn cây thuốc đó rồi đưa cho Xu Qing.

“Cây thuốc này giá hai nghìn linh thạch.”

Xu Qing cầm lấy cây thuốc, kiểm tra kỹ lưỡng, sau khi đồng ý trả tiền bằng linh thạch thì cất nó vào túi. Anh ta hỏi thêm:

“Còn cái khác không?”

“Có!” Nghe vậy, ánh mắt chủ quầy sáng lên; ông ta lấy ra một chiếc bình nhỏ làm từ đất nung, cẩn thận mở nó ra và đưa thêm ba cây thuốc kim cho Xu Qing.

Nhưng ánh mắt Xu Qing lại dừng lại ở chiếc bình đất nung đó.

Thông thường, những chiếc bình dùng để chứa đồ của tu sĩ thường được làm từ ngọc thạch hoặc kim loại, cũng có loại làm từ gỗ, nhưng loại chỉ đơn giản làm từ đất nung thì rất hiếm thấy.

Việc nuôi dưỡng cây thuốc kim cần phải sử dụng khí vàng, điều này khiến Xu Qing cảm thấy ngạc nhiên. Anh ta quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy từ chiếc bình đất nung phát ra một tia khí sắc bén.

“Chiếc bình này chứa khí vàng ư?” Xu Qing hỏi.

Tu sĩ hói đầu liếc nhìn Xu Qing rồi cười toe toét:

“Đạo hữu, khí này không phải là khí vàng bình thường đâu. Đây là khí vàng “Thái Sơ Ly Uy Chột” (Taichu Liyou Zhu), tôi đã may mắn thu được khi leo lên cột đó.”

“Khí này chỉ có thể được chứa trong bình đất nung thôi; thường thì người ta sẽ dùng nó để luyện tạo vật dụng và chỉ sử dụng một lần. Hiện tại tôi vẫn chưa có vật dụng phù hợp, vì vậy tôi tạm thời dùng nó để nuôi dưỡng cây thuốc.”

“Anh muốn mua à? Thứ này rất quý giá đấy, giá năm trăm nghìn linh thạch!”

Tu sĩ hói đầu liếm liếm môi; ông ta nhận ra người trước mặt mình chắc chắn là một tu sĩ thuộc một tổ chức nào đó, vì trước đây khi mua cây thuốc họ không bao giờ thương lượng giá cả, chứng tỏ họ rất giàu có.

Xu Qing suy nghĩ một lát. Về khí phát ra từ cột “Thái Sơ Ly Uy Chột”, anh ta đã nghe đội trưởng kể qua; khí đó cũng chứa trong đó.

Điều này khiến anh ta nghĩ đến chiếc “thẻ sắt” của mình.

Sau khi suy nghĩ, Xu Qing lấy ra một tấm ngọc giản (yuanjian), tỏ vẻ muốn hỏi thêm, rồi lắc đầu.

“Tôi đã tìm hiểu rồi; trong những năm qua có không ít người bán loại khí này. Tôi sẵn lòng trả tối đa năm mươi nghìn linh thạch, nếu hơn thế thì tôi sẽ không mua nữa.”

Tu sĩ hói đầu có vẻ không hài lòng; ông ta cũng đang rất cần linh thạch để mua thuốc, chuẩn bị để tiến bộ lên cấp độ “Tam Hỏa Chủ Cơ” (Sanhuo Zhujī) và bước vào giai đoạn luyện tạo “Thiên Cung Kim Đan” (Tianguan Jindan). Vì nghĩ rằng Xu Qing giàu có, nên ông ta mới đưa ra mức giá đó.

Nhưng lời đề nghị của Xu Qing khiến ông ta phải suy nghĩ lại.

Xu Qing cầm trong tay một chiếc lọ nhỏ làm từ đất sét và gạch, lắc nhẹ rồi cất nó vào túi; anh dự định quay trở lại nơi ở của mình để thử xem liệu loại chất này có hiệu quả với những chiếc đinh sắt không.

Đúng lúc đó, khi anh đang bước về phía nơi ở, từ phía xa, hướng về cột Thái Chu Ly Uy, bỗng nhiên vang lên những tiếng ồn ào.

Xu Qing ngẩng đầu lên và thấy trên cột Thái Chu Ly Uy cao vút ấy, có người đang leo lên được độ cao hơn năm trăm thước.

Người đó chính là thiên tài của môn phái Thái Chu Tiên Môn mà anh đã từng gặp khi đến đây trước đó, cũng chính là Lý Tử Liang mà những người kia vừa mới nhắc đến. Trước đây, Lý Tử Liang đã nhiều lần thách đấu với Xu Qing, nhưng Xu Qing đều phớt lờ họ.

Lúc này, anh ta đã vượt qua mọi giới hạn trước đó và đã leo lên được độ cao sáu trăm thước, gây ra sự chú ý của những người tu luyện xung quanh cột Thái Chu Ly Uy.

Những thiên tài khác như Hoàng Nhất Khôn và nhóm Thất Huyết Đồng cũng chỉ mới leo được hơn hai trăm thước mà thôi.

Hiện tại, dù là liên minh Tám Tông hay các môn phái khác, Lý Tử Liang chính là người đạt độ cao nhất trong số những người tham gia; anh ta áp đảo các đệ tử của các môn phái khác và trở thành tâm điểm chú ý trong chốc lát.

Xu Qing vẫn giữ vẻ bình thản, sau đó quay lại tiếp tục bước đi.

Anh không quan tâm đến điều đó và tiếp tục rời khỏi khu chợ. Khi càng tiến gần nơi ở của liên minh Tám Tông, Xu Qing nhìn thấy một bàn thờ đạo.

Có rất nhiều bàn thờ đạo trong thành Thái Chu Ly Uy; hầu hết chúng được sử dụng để giảng dạy về phương pháp tu luyện và được tổ chức bởi Tổ chức Chí Kiếm Đình.

Thỉnh thoảng, cũng có những người sử dụng kiếm đến đó để giảng dạy trực tiếp; mặc dù không phải miễn phí, nhưng họ chỉ yêu cầu người nghe đóng một viên đá linh nhỏ.

Lúc này, bên ngoài bàn thờ này có khoảng vài chục người tu luyện; số lượng không nhiều, và những gì họ đang giảng dạy không phải là về phương pháp tu luyện mà là về kiến thức về thực vật.

Từ xa, có tiếng nói khàn đục vang lên từ bàn thờ:

“Sương hoa sen xanh, còn được gọi là sương sen trắng; đây là nước thơm được chế tạo từ nụ hoa của cây thuộc họ sen, kết hợp với phương pháp đặc biệt sử dụng lửa ấm. Nó có tác dụng làm dịu phổi, chữa các bệnh liên quan đến ho và chảy máu do phong thủy gây ra…”

“Cỏ Kim Niu, còn được gọi là…”

Bước chân Xu Qing dừng lại; hai đoạn văn này anh vô cùng quen thuộc, chính là những ghi chép về các loại thảo dược trong sách về thực vật mà anh từng học.

Tâm trí anh bỗng nhiên trở nên hứng thú, anh quay đầu lại để nhìn.

Khi nhìn kỹ hơn, toàn thân Xu Qing bỗng chốc rung lên; ánh mắt anh lấp lánh sáng ngời.

Anh nhìn thấy một người già gầy yếu.

Người già này mặc chiếc áo choàng màu xám; dù khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt của ông ta lại sáng ngời và sâu thẳm, tựa như chứa đựng trí tuệ; giọng nói của ông ta trong trẻo và dịu dàng.

Xu Qing tiếp tục bước đi, nhưng trong lòng anh đã có những suy nghĩ mới…