Chương 417

Trong khi đó, tại khu vực số 132 của cơ quan tư pháp huyện...

Xu Qing nhíu mày, nhìn về phía nơi cậu bé biến mất, sau một lúc ông bước về phía chiếc lồng nơi bộ tộc Danqing đang bị giam giữ.

Có lẽ do sự đe dọa trước đó từ bóng ma, lần này người già của bộ tộc Danqing không cố gắng ẩn náu mà ngay khi nhìn thấy Xu Qing, ông ta vội vàng tiến lại gần lan can và chào hỏi một cách rất kính trọng bằng cách đưa tay lên đầu.

“Tôi là Thủy Mặc Tử, kẻ phạm tội của bộ tộc Danqing, xin được gặp vị quan chức canh giữ này.”

“Đó là cái gì?” Xu Qing nhìn người già với thân hình hư ảo trước mắt mình và nói bằng giọng trầm.

“Trả lời vị quan chức canh giữ, đó chính là ‘vận may’!” Người già trả lời một cách nhanh chóng và không hề do dự.

Ánh mắt Xu Qing trở nên sắc bén hơn khi nghe điều đó.

Dưới ánh mắt của ông, người già bắt đầu run rẩy; ông cảm thấy vị quan chức canh giữ này khác biệt so với những người mà ông đã từng gặp trước đây.

Thực ra, ông ta không quá quan tâm đến vị quan chức này; dù sao thì bộ tộc của mình cũng đặc biệt, và ông nghĩ rằng ngay cả khi những hình ảnh trong những bức tranh đó phá hủy cơ thể mình, cũng chẳng sao cả, tất cả chỉ là hư ảo mà thôi.

Nhưng trong khoảnh khắc vừa rồi, nguy cơ sinh tử từ bóng ma trước mắt đã khiến ông có một cảm giác mạnh mẽ rằng đối phương có thể nuốt chửng mình.

Điều đó khiến ông cảm thấy lo lắng, bởi vì nếu bị nuốt chửng, sẽ rất đau đớn.

Vì vậy, ông ta nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Xu Qing và vội vàng tiếp tục nói:

“Vị quan chức canh giữ, tôi cũng không biết tại sao ‘vận may’ ấy lại ở đây; khi tôi bị giam vào đây, nó đã có mặt rồi.”

“Tôi cũng xin cảm ơn vị quan chức canh giữ vì đã giúp đỡ. Bởi vì ‘vận may’ ấy thường xuyên biến hóa trong thế giới của chúng tôi, bộ tộc Danqing; với sự hiện diện của nó, tôi không dám lộ mặt. Tôi có cảm giác rằng nó cũng muốn nuốt chửng tôi.”

“Vì vậy, trước đây tôi không thể cảnh báo được vị quan chức canh giữ, xin hãy thông cảm.”

Người già vội vàng giải thích, dù ông ta biết rằng chắc chắn sẽ không ai tin lời mình nói, bởi vì ông ta hiểu rằng từ đầu đến cuối mình cũng không hề có ý định cảnh báo những người canh tù.

Nhưng dù sao thì ông vẫn phải nói ra.

Dù sao đi nữa, đôi khi việc giải thích hay không giải thích cũng có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Ít nhất điều đó cũng thể hiện thái độ nghiêm túc của mình.

Xu Qing lạnh lùng nhìn người già của bộ tộc Danqing một cái; ông không tin lắm vào những lời nói của người đó và cũng chẳng muốn hỏi thêm gì nữa.

Xuất phát từ đó…

Cả hai bên đều đang trong tình trạng hoảng sợ, bởi vì chiếc “giam cầm” mà họ đang ở bên trong liên tục bị tấn công bởi những chiếc roi bóng ma ảo. Trong bức tranh của bộ tộc Danqing, biểu cảm của hai mươi bóng người đã từ nụ cười chuyển thành sự kinh hoàng; bởi vì bản thân những bóng ma ấy đang nằm trên những bức tranh đó và liên tục liếm lấy chúng. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ “giam cầm” ấy trở nên yên bình và hòa thuận. Chỉ có một cậu bé nhỏ thỉnh thoảng mới liếc nhìn về phía Xu Qing; ánh mắt cậu luôn dừng lại ở cổ tay phải của anh. Dần dần, sự tò mò trong ánh mắt cậu bé không còn mạnh mẽ như trước nữa, và cuối cùng cậu đã ngồi xuống đối diện Xu Qing, tựa cằm vào tay và nhìn chằm chằm vào anh. Xu Qing cũng nhìn lại cậu bé ấy. Anh biết rằng cậu bé này chính là bí mật của “Đinh Nhất Tam Nhị”. Thời gian trôi qua, và nửa tháng đã vội vã trôi qua. Trong suốt nửa tháng đó, Xu Qing không còn gặp phải những chuyện kỳ lạ nào nữa; còn “Đinh Nhất Tam Nhị” dưới sự giám sát của anh cũng trở nên hoàn toàn bình thường. Tuy nhiên, mỗi khi những tù nhân bên trong nhìn về phía Xu Qing, ánh mắt họ luôn toát lên vẻ hoảng sợ. Bởi vì trên người họ dần dần thiếu đi một số thứ… Tất cả đều do những bóng ma gây ra. Sự tò mò của chúng quá lớn; chúng luôn thích liếm lấy những thứ này, những thứ khác… May mắn thay, những vết thương đó sau một đêm lại có thể mọc lại. Trong số đó, phần đầu của những tù nhân cũng không còn lẩm bẩm gì nữa; chỉ là thỉnh thoảng khi Xu Qing đi ngang qua, chúng lại thở dài: “Đừng giẫm chết tôi, tôi không muốn bị giẫm chết… Đau quá…” Cậu bé nhỏ cũng dần trở nên quen thuộc với Xu Qing; hầu như mỗi ngày khi Xu Qing đến, nó lập tức biến hình và ngồi bên cạnh anh. Cái cách nó làm như thể đang tuân theo một thỏa thuận nào đó, như thể đang bảo vệ Xu Qing vậy. Đôi khi nó còn đi tìm những bóng ma và nhìn chúng đe dọa những tù nhân khác. Còn về vị tổ tiên của phái Kim Cang… với vẻ mặt đáng thương ấy, Xu Qing cũng không quyết định cho nó vào túi đựng đồ của mình; vì vậy, ngoài những bóng ma ra, “Đinh Nhất Tam Nhị” còn có thêm “vị tổ tiên của phái Kim Cang” nữa. Xu Qing còn quan tâm hơn đến chiếc bàn mài ấy; không biết làm thế nào mà sau khi thương lượng với những bóng ma, cuối cùng chiếc bàn mài ấy cũng thuộc về sự quản lý của nó. Còn những bóng ma thì vẫn rất quan tâm đến bộ tộc Danqing; chúng thích nằm trên những bức tranh ấy và liếm lấy chúng từng chút một. Thời gian trôi qua, những bức tranh ấy dần trở nên mờ nhạt. Nhìn những gì đang xảy ra, Xu Qing lặng lẽ tính toán thời gian; dựa vào những gì mình quan sát được, anh nhận ra rằng những bóng ma đó đang tiếp tục tấn công những tù nhân một cách có hệ thống…

“Chức sĩ cai quản… chúng tôi ở đây, tổng cộng giam giữ bao nhiêu tù nhân vậy?”

Lão nhân Danh Thanh nói ra với giọng run rẩy.

Câu nói ấy chứa đựng nỗi sợ hãi sâu sắc; có vẻ như ông ta cũng không còn cách nào khác, buộc phải thông báo cho Từ Thanh biết.

Nghe thấy vậy, Từ Thanh nhíu mày, nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

Tại đây có tổng cộng mười bốn tù nhân; điều này ông ta đã biết từ khi đến, và cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng từng người. Về bí mật liên quan đến “Đinh Nhất Tam Nhị”, ông ta cũng đã tìm hiểu rõ ràng.

Nhưng bây giờ, lão nhân Danh Thanh lại đột nhiên hỏi như vậy, có vẻ như đang cố tình gây ra sự mơ hồ.

Ánh mắt Từ Thanh trở nên lạnh lùng; ông ta vừa định rút lại ánh mắt của mình…

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Chức sĩ cai quản, có lẽ ngài cũng đã nhận ra điều gì đó rồi phải không…?”

Thấy vậy, lão nhân Danh Thanh lại tiếp tục nói với giọng run rẩy.

“Chức sĩ cai quản, ở đây thực sự có mười bốn tù nhân sao?”

“Chức sĩ cai quản, hãy nhớ kỹ lại một chút.”

“Trong trí nhớ của ngài, rốt cuộc… ở đây có bao nhiêu tù nhân?”

“Ngài thực sự đã phát hiện ra bí mật của ‘Đinh Nhất Tam Nhị’ chưa?”

Giọng nói của lão nhân Danh Thanh càng lúc càng yếu ớt, cho đến khi cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Từ Thanh nhìn vào chiếc lồng nơi người kia đang ở; ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng.

Ông ta đã nhận ra rằng lời nói của người kia mang tính chất dụ dỗ.

Nhưng dù sao đi nữa, ông ta vẫn quyết định nhớ lại từng chi tiết trong trí nhớ của mình.

Ngày đầu tiên ông ta đến đây, ông ta đã kiểm tra từng tù nhân một.

Tổng cộng là mười bốn người: người thứ nhất là con thú mây, người thứ hai là một phụ nữ loài người, người thứ ba là một chiếc bàn mài… người thứ mười ba là một cái đầu lợn, và người thứ mười bốn thuộc bộ tộc Danh Thanh.

“Mười bốn người, không sai.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Từ Thanh lấy ra tài liệu ghi chép và kiểm tra lại; kết quả vẫn là mười bốn người.

Nhưng Từ Thanh không hiểu tại sao, trong quá trình nhớ lại và suy nghĩ ấy, ông ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, ông ta không thể nói ra được điều gì cụ thể; vì vậy ông ta đứng dậy và bước về phía chiếc lồng của con thú mây.

Sau khi kiểm tra ở đó, ông ta đi qua hành lang một vòng lớn, cho đến khi đến chỗ lão nhân Danh Thanh; ông ta đếm lại vài lần, vẫn là mười bốn người.

Lúc này, bên ngoài chiếc lồng của bộ tộc Danh Thanh, khuôn mặt Từ Thanh trở nên u ám; ông ta nhìn chằm chằm vào bức tranh mờ ảo đó, và trong lòng ra lệnh cho tổ tiên của mình.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese narrative style.)*

Lúc này, vị lão nhân của bộ tộc Danqing cũng nhìn về phía Xu Qing, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ hoảng loạn và bắt đầu khóc lóc nói lên:

“Thưa ngài, tôi cũng không còn cách nào khác nữa nên mới phải nói những lời vô lý như vậy. Lúc nãy, bóng đen kia suýt nữa đã ăn thịt tôi; tôi không còn cách nào khác ngoài việc làm như vậy để tranh thủ chút thời gian cho bản thân. Nếu không, tôi sẽ mất mạng mất. Thưa ngài, xin hãy tha thứ cho tôi một lần thôi, chỉ một lần thôi!”

Xu Qing không nói gì, ánh mắt ông ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

Vị lão nhân run rẩy; sự hoảng loạn dần chuyển thành nỗi sợ hãi, và ông ta vội vàng tiếp tục nói:

“Những gì tôi sắp kể sau đây là bí mật thực sự. Thưa ngài, thực ra những kẻ tội phạm mà cơ quan tù này kiểm soát chính thực sự là… một vị thần!”

“Hãy kể chi tiết hơn,” Xu Qing từ từ nói.

“Thưa ngài, tôi cũng không biết rõ lắm. Tôi nghe từ một kẻ tội phạm còn cổ xưa hơn tôi từng ở đây; khi cơ quan tù này được xây dựng, họ đã phong ấn một phần thân thể của vị thần đó… Đó cũng chính là lý do tại sao các vị vua qua các thời đại đều muốn canh giữ nơi này.”

Xu Qing suy tư một hồi; ông nhớ lại lần đầu tiên đến đây, những tiếng gầm rú phát ra từ hố sâu, những rung chuyển từ sâu thẳm lòng đất thỉnh thoảng vang lên bên trong cơ quan tù này. Ông cũng nhớ rằng xác của những kẻ tội phạm đều được ném thẳng xuống hố sâu, như thể đang được “nuôi dưỡng” vậy.

Những suy nghĩ ấy lan rộng trong đầu ông, chiếm trọn tâm trí, làm phai nhạt đi những nghi ngờ mà trước đó ông có về những lời nói huyền bí của vị lão nhân bộ tộc Danqing.

Một thời gian sau, Xu Qing nhìn vị lão nhân một cái, rồi triệu hồi bóng đen từ bức tranh trở lại. Dù không muốn, nhưng bóng đen cũng không còn cách nào khác ngoài việc chuyển sự chú ý sang những kẻ tội phạm khác và tiếp tục “chơi đùa” với chúng.

Cũng giống như vậy, tổ tiên của phái Kim Cang cũng đi đến nơi đó.

Khu vực Đinh Nhất Tam Nhị trở lại bình thường như mọi khi.

Cậu bé may mắn kia cũng xuất hiện trở lại; xem vị trí của nó, có vẻ như nó luôn theo sát bên cạnh Xu Qing, không bao giờ rời xa ông.

Thời gian trôi qua từ từ… vài ngày đã trôi qua.

Mọi chuyện của Xu Qing đều diễn ra bình thường; dù thỉnh thoảng ông vẫn nhớ đến những lời nói của vị lão nhân bộ tộc Danqing, nhưng dần dần, chúng cũng tan biến khỏi tâm trí ông mà không ai hay biết.

Cho đến một ngày nọ, đến giờ làm việc của ông, khi ông rời khu vực Đinh Nhất Tam Nhị để trở về Tháp Kiếm, ông đã gặp một người quen bên trong cơ quan tù này… Đó là Khổng Tương Long.