Chương 437

Hệ thống ngục tù gồm ba mươi ba thế giới; đây là thế giới đầu tiên.

Trên bầu trời xanh thẳm, mặt trời đỏ rực treo cao, phát ra ánh nắng chói lọi không ngừng, làm nóng cả mặt đất.

Bầu trời nơi đây không hề có bóng dáng của các vị thần, nhưng sự “khác biệt” (dị chất) lại cực kỳ đậm đà.

Sự “khác biệt” này lan tỏa khắp lục địa Wanggu, ảnh hưởng không chỉ đến chính lục địa Wanggu mà còn đến tất cả các thế giới nhỏ liên quan đến nó.

Chỉ có điều, mặt trời và mặt trăng ở đây không phải là nơi các vị thần cư ngụ; chúng được hình thành từ ánh sáng của bốn vị thần thiên đạo nguyên thủy, sau khi được cải tạo bởi Cung Chí Kiếm (Zhi Jian Gong), chúng trở thành những vũ khí sắc bén.

Dưới ánh nắng mặt trời này, những con sóng nhiệt cuộn trào, mây và sương cũng trở nên loãng hơn, làm cho hai bóng dáng của một người già và một người trẻ đi trên bầu trời trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Người già kia chính là Quỷ Thủ (Guǐ Shǒu).

Người trẻ kia chính là Hứa Thanh (Xǔ Qīng).

“Công việc của những người thuộc khu vực C bình thường rất đơn giản, chỉ là tuần tra khắp thế giới này mà thôi.”

“Anh không phải là người duy nhất ở khu vực này; tổng cộng có sáu mươi bảy người, về phạm vi và thời gian tuần tra, anh sẽ được sắp xếp khi anh có thể tự mình đến thế giới này.”

“Trước khi đó, điều anh cần làm là theo tôi; tôi sẽ dẫn dắt anh làm quen với mọi thứ ở đây.”

Quỷ Thủ vừa đi vừa nói.

Hứa Thanh nghe xong liền đáp lại một cách lịch sự.

“Ngoài ra, Hứa Thanh, việc trở thành người thuộc khu vực C còn mang lại hai quyền lợi nữa.” Quỷ Thủ cười nhẹ, lấy ra một bình rượu cũ, uống một ngụm lớn.

“Quyền lợi đầu tiên là không có giới hạn về số lượng người anh có thể giết trong mỗi tháng, nhưng anh cũng không được giết quá nhiều; anh hãy tự cân nhắc đi.”

“Quyền lợi thứ hai, thực ra mới là điều mà tất cả những người thuộc khu vực C quan tâm nhất, đó là cơ hội để cảm nhận những điều xung quanh.”

“Vì mọi quy tắc và luật lệ ở đây đều nằm trong tay chúng ta, nên nơi này rất thích hợp cho các tu sĩ để cảm nhận sự vận hành của trời đất và nghiên cứu cách thức hình thành của thiên đạo.”

“Đây chính là yếu tố then chốt để thăng tiến lên cấp bậc Linh Tàng (Líng Cáng); bên trong Linh Tàng của các tu sĩ, cần phải có sự hiện diện của thiên đạo.”

“Dù bây giờ anh vẫn chưa đạt đến cấp bậc Nguyên Ấu (Yuán Yīng), nhưng việc cảm nhận trước thời điểm đó cũng rất có lợi; khi sau này anh đủ sức mạnh để tự mình tuần tra, anh sẽ nhận ra những lợi ích tương ứng. Tất nhiên, bao nhiêu anh có thể thu được phụ thuộc vào vận may của anh.”

Hứa Thanh ghi nhớ lời Quỷ Thủ.

Đây là lần đầu tiên anh nghe về điều này.

“Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Những bóng dáng ấy, có những kẻ mang hình người, nhưng phần lớn lại thuộc về các chủng tộc khác nhau, mỗi người một vẻ dáng khác biệt; thậm chí còn có cả những cây linh thực nữa.

Lúc này, tất cả đều lao ra cùng một lúc, ánh mắt họ tràn đầy điên cuồng và khao khát, lao về phía những viên đan dược bỏ đi ấy; họ chiến đấu với nhau một cách tàn bạo, không khoan nhượng.

Có vẻ như đối với họ, những viên đan dược bỏ đi ấy chính là báu vật vô giá, khiến họ trở nên điên cuồng.

Hứa Thanh nhìn thấy một kẻ thuộc chủng tộc có lớp vảy màu xanh, sáu cánh tay; vì muốn giành lấy một viên đan dược bỏ đi, kẻ ấy không ngần ngại phá hủy nửa số cánh tay của mình. Sau khi nuốt chửng viên đan dược ấy, khuôn mặt kẻ ấy hiện rõ vẻ thỏa mãn, rồi vội vàng bỏ chạy.

Nhưng đã quá muộn… Một nhóm kẻ thuộc chủng tộc khác lao tới, xé xác kẻ ấy ra từng mảnh để chiếm lấy sức mạnh từ viên đan dược ấy.

Còn có một khu vực khác, nơi hàng trăm tù nhân với đôi mắt đỏ rực liên tục chiến đấu và giành giật; cuối cùng, người nào giành được viên đan dược thì khuôn mặt họ đầy khao khát, nuốt chửng nó cùng với máu me.

Những cảnh tượng như vậy xuất hiện khắp nơi; mỗi khi có viên đan dược rơi xuống, gần như luôn có những cuộc chiến tàn khốc diễn ra.

Chẳng mấy chốc, cánh đồng hoang này trở nên đầy xác chết; những kẻ sống sót cũng nhận ra sự hiện diện của Hứa Thanh và “Bàn tay Quỷ” trên bầu trời, họ đều cúi đầu với vẻ kính sợ, như thể đang nhìn thần linh.

“Những kẻ này đều bị bắt giữ trong vòng một trăm năm gần đây; vì vậy họ vẫn còn có thể nhảy múa, còn khá thú vị một chút.”

“Kẻ thuộc chủng tộc sáu cánh tay kia, trước khi bị bắt đã dùng sức mạnh của một đứa trẻ sơ sinh (Nguyên Ấu) để giết hại các tu sĩ ở Phòng Thực Hành. Lúc đó, nó rất nổi tiếng với tên gọi “kẻ hung dữ”. Nhưng ở đây, mặc dù nó vẫn còn là Nguyên Ấu, nhưng sau khi bị thế giới nhỏ này hấp thụ, nó trở nên vô cùng yếu đuối.”

“Còn kẻ thuộc chủng tộc có cánh ấy… Tôi chính là người bắt nó. Nó còn mạnh mẽ hơn nữa; với thân thể của một đứa trẻ tám tuổi (Bát Ấu), nó từng gây họa khắp vùng Châu Triều Hà. Bạn nghĩ sao khi chúng nhớ lại những ngày xưa mình có thể điều khiển gió và mưa, thì bây giờ phải sống trong cảnh tượng bi thảm như thế này?”

“Bàn tay Quỷ” cười ha hả.

Hứa Thanh nhìn xuống mặt đất; những tù nhân này dù là Nguyên Ấu nhưng lại vô cùng yếu đuối. Có vẻ như chỉ cần một ngón tay của anh ta cũng có thể nghiền nát họ.

“Còn những viên đan dược bỏ đi ấy… Chúng chỉ là những thứ vô giá trị.”

“Ngoại trừ những kẻ bị lính canh giết chết, những tù nhân khác chết ở đây mỗi tháng đều phải trải qua một lần ‘đặt lại’; trong quá trình đó họ được ‘hồi sinh’, nhưng một phần ký ức và tất cả những gì được ghi chép về họ sẽ bị xóa bỏ vĩnh viễn.”

“Sau nhiều lần chết đi sống lại, họ trở thành những con người không còn ký ức gì, xuất hiện ở đây một cách mơ hồ, trở thành nguồn năng lượng để vận hành những bảo bối cấm kỵ của thủ phủ.”

“Bạn có biết không, Xu Qing? Đối với một tù nhân mà nói, điều đau khổ nhất chính là việc vẫn còn ký ức; bởi vì tất cả những gì được ghi nhớ trong ký ức ấy, khi so sánh với hiện thực, thật sự rất đau đớn.”

“Nhưng đồng thời, ký ức cũng là thứ tư sản duy nhất còn lại của họ, là thứ vô cùng quý giá, là điều duy nhất giúp họ chịu đựng sau khi mất đi tự do. Vì vậy, việc dần dần bị tước đoạt ký ức sẽ khiến họ càng thêm sợ hãi hơn.”

“Vì vậy, họ không dám tranh giành thuốc tiên để bổ sung năng lượng sống; nếu không, họ sẽ chết nhanh hơn. Đó là lý do tại sao họ sẵn sàng chấp nhận cái chết một lần để có cơ hội sống mãi.”

“Uống độc giải khát… hương vị chắc chắn rất tuyệt vời.” Quỷ Thủ cười một cách tàn nhẫn.

Xu Qing gật đầu; tính cách của người lính canh già này, anh đã hiểu từ những buổi huấn luyện bí mật ngày xưa.

Lúc này, ánh mắt Xu Qing lướt qua đám đông và chợt dừng lại ở một khu vực có vẻ hơi khác biệt.

Mặt đất ở đó có màu đỏ thắm, khác với màu nền của cánh đồng bao quanh; nhìn từ trên trời, khu vực này rất nổi bật.

Bên trong có hơn bốn mươi tù nhân ngồi xếp chân kiết, tất cả đều thuộc nhóm gần giống loài tiên.

Trong số họ, có một người mà Xu Qing đã từng gặp trước đây.

Đó chính là mẫu vật mà Quỷ Thủ đã mang đến khi giải thích về những điểm chết người của các chủng tộc khác nhau.

“Vì có hiệp ước giữa ba chủng tộc, nên họ không thể bị giam giữ quá lâu; những tù nhân thuộc nhóm gần tiên này tối đa chỉ bị giam giữ mười năm rồi sau đó sẽ được trả về.” Nhận thấy ánh mắt của Xu Qing, Quỷ Thủ lại uống một ngụm rượu và nói với vẻ bất đắc dĩ:

“Mặc dù trong thời gian ngắn như vậy khó có thể xóa bỏ hết ký ức, nhưng cũng có tác dụng phần nào. Tuy nhiên, ba trăm năm trước, vị quan cai quản thủ phủ rất nhân từ; để không phá hỏng mối quan hệ với những tù nhân thuộc nhóm gần tiên, ông đã ra lệnh cấm việc xóa bỏ ký ức của họ.”

“Vì vậy, kể từ đó, những tù nhân này được để lại ở đây, trở thành ‘đá linh’ dùng trong thời gian ngắn.”

Xu Qing gật đầu; anh nhớ đến nhiệm vụ bí mật mà chủ cung đã giao cho mình liên quan đến những con “tiên khúc” thuộc nhóm gần tiên, nên anh chú ý quan sát kỹ hơn.

Quỷ Thủ tiếp tục nói:

Trong những lúc “Quỷ Thủ” thỉnh thoảng ném xuống những viên dược phẩm, Xu Qing cũng đã chứng kiến không ít cảnh sinh tử đấu tranh khốc liệt như trước đó; những nơi mà các trận pháp hút lấy sức sống cũng không hề ít. Đồng thời, trên đường đi này, Xu Qing cũng gặp phải một số tù nhân thuộc khu vực C. Những người này có trách nhiệm quản lý các khu vực khác nhau, và khi nhìn thấy “Quỷ Thủ”, họ đều cúi chào một cách tôn trọng.

Dưới sự giới thiệu của “Quỷ Thủ”, những tù nhân khu vực C cũng liếc nhìn Xu Qing và gật đầu nhẹ, nhưng vẻ mặt họ phần lớn đều lạnh lùng.

“Sau này, khi bạn có thể tự mình chịu đựng được những quy tắc ở nơi này và có thể tuần tra một mình, họ sẽ tự nhiên chấp nhận bạn. Còn bây giờ… thì vẫn chưa được.”

“Ngoài ra, bạn có biết tại sao họ lại tôn trọng tôi không? Không phải vì tôi là người quản lý nhà tù ở thế giới này đâu. Những kẻ này, từ trong xương tủy đã rất kiêu ngạo; có người thậm chí còn có tu vi cao hơn tôi nữa.”

“Quỷ Thủ” uống một ngụm rượu, trên khuôn mặt hiện lên vẻ tự hào – một biểu cảm khá hiếm thấy ở ông ta.

Nghe vậy, Xu Qing lập tức bày tỏ sự tò mò trên khuôn mặt và nhìn về phía “Quỷ Thủ”.

“Tôi này, tài năng chỉ ở mức trung bình thôi; dù đã bước vào giai đoạn Nguyên Ấn hơn tám trăm năm nhưng vẫn không thể vượt qua được để đạt đến cấp độ Linh Tàng. Nhưng trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ tạo ra được một thanh kiếm Đế!”

“Tôi đã nuôi dưỡng thanh kiếm đó suốt tám trăm năm! Khi thanh kiếm ấy được rút ra, nó có thể làm chấn động cả trời đất!”

“Tám trăm năm?” Xu Qing hơi xúc động; ông biết rằng sức mạnh của thanh kiếm Đế càng được nuôi dưỡng lâu thì càng lớn. Có người đã nuôi dưỡng thanh kiếm suốt hai nghìn năm và cuối cùng đã giết được quái vật “Quy Hư”.

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là những ghi chép về kỹ thuật tu luyện mà thôi; không phải là nhìn thấy bằng chính mắt.

Hôm nay là lần đầu tiên ông ta chứng kiến ai đó nuôi dưỡng thanh kiếm Đế gần một nghìn năm.

Việc này thực sự rất khó; dù sao thì các tu sĩ trong chiến đấu cũng phải trải qua sinh tử, và trong những lúc quan trọng, họ không thể không sử dụng đến thanh kiếm đã được nuôi dưỡng.

Để có thể nuôi dưỡng thanh kiếm trong thời gian dài như vậy, cần phải có rất nhiều may mắn và cơ hội.

Nhận thấy biểu cảm của Xu Qing, “Quỷ Thủ” càng tự hào hơn.

“Tôi, với tư cách là một tù nhân, thanh kiếm này chính là sự chuẩn bị cho việc canh giữ thế giới này.”

“Tôi đã nghĩ kỹ rồi; khi tuổi thọ của tôi sắp hết và không còn làm tù nhân nữa, tôi sẽ ra ngoài tìm một kẻ đáng gờm để so tài.”

Xu Qing gật đầu, cảm thấy ngưỡng mộ trước ý chí và kỹ năng của “Quỷ Thủ”.

Lúc này, đôi mắt trên khuôn mặt ấy từ từ mở ra, lộ ra đôi mắt màu xanh lam; nhìn lên bầu trời, Xu Qing cảm thấy sợ hãi trước “Bàn tay ma” (Quỷ Thủ).

“Xin chào ngài Quỷ Thủ.”

“Tôi đã nói với cậu rồi, không được rời khỏi nơi mình đang ở, nhưng cậu lại không tuân theo lệnh, mà chuyển đến đây.” Trên bầu trời xanh thẳm, vẻ mặt của Quỷ Thủ u ám, ông ta lạnh lùng nói.

Sau đó, ông ta chỉ vào cây này và giới thiệu với Xu Qing:

“Cậu hãy nhớ kỹ người này; đây không phải là một con người bằng gỗ bình thường, mà là thành viên duy nhất của bộ tộc Mộc Linh (Mùc Linh) trong toàn bộ cơ quan xử lý tội phạm này.”

“Dù bây giờ bộ tộc của nó không còn mạnh mẽ như trước, nhưng vào thời đại xa xưa… họ thực sự rất đáng sợ.”

Quỷ Thủ từ từ nói ra những lời đó.

Xu Qing chăm chú nhìn người thuộc bộ tộc Mộc Linh này.

“Trước thời Hoàng đế Huyền Uyên (Huyền Uyên Cổ Hoàng), có vị Hoàng đế Linh Giá (Linh Giá Cổ Hoàng) đã thống nhất lục địa Vọng Cổ (Vọng Cổ Đại Lục); ngài ấy xuất thân từ bộ tộc Mộc Linh. Vào thời đó, bộ tộc Mộc Linh chính là bộ tộc vĩ đại nhất, thậm chí còn được gọi là bộ tộc được trời phú cho sứ mệnh.”

“Các thành viên thuộc bộ tộc này, mỗi người đều mang trong mình một nguồn năng lượng riêng biệt (năm nguyên tố: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ).”

Quỷ Thủ nói một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng sau đó, bộ tộc Mộc Linh dần suy tàn; huyết thống của họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Các thành viên thuộc bộ tộc này bị chia rẽ thành nhiều nhóm khác nhau. Tại quận Phong Hải (Phong Hải Quận) của tôi, vẫn còn sót lại một nhóm thuộc bộ tộc Mộc Linh. Vì tính cách ôn hòa của họ, nên họ sống yên ổn.”

“Người này chính là một thành viên của nhóm đó; tuy nhiên tính cách của nó lại khác biệt so với người cùng bộ tộc. Nó rất thích máu, ba trăm năm trước nó đã gây ra hỗn loạn ở nơi này, và tôi đã bắt nó lại để giữ nó ở đây.”