Chương 47

Tháng Tám, đến mùa Chǔ Thử.

Mặt trời chói chang trên bầu trời vẫn tiếp tục truyền hơi ấm của mình vào trong gió, nhờ dòng chảy của gió mà cái nóng lan tỏa khắp mặt đất. Nhưng theo sự thay đổi của các mùa, cái nóng không thể tránh khỏi phải kết thúc.

Cuối cùng, mặt trời chỉ còn biết nhìn xuống mặt đất một cách bất lực, chờ đợi đàn ngỗng về, chờ đợi những con chim huyền ảo trở về, và chờ đợi mùa Bạch Lộ tiếp theo xuất hiện.

Tuy nhiên, so với những con người trên mặt đất, vị trí của mặt trời cho phép nó nhìn rõ hơn hết hòn đảo này – hòn đảo bị bao quanh bởi biển cả bất tận.

Toàn bộ Nam Hoàng Châu thực ra chỉ là một hòn đảo nhỏ.

Hình dạng của nó giống như một hình elip nghiêng, bên trong có một dãy núi hùng vĩ chạy dọc theo hướng bắc nam, ngăn cách phía tây và phía đông.

Dãy núi này được gọi là Dãy Núi Chân Lý.

Phần tây của dãy núi chiếm tới 70% diện tích của Nam Hoàng Châu; đó là khu vực cấm định lớn nhất, được gọi là Hoàng Cấm.

Bên trong là những khu rừng u ám, chứa đựng nhiều di tích cổ đại, luôn bị sương mù bao phủ, có vô số loài thú kỳ lạ và không khí kỳ bí.

Còn phần đông của dãy núi, chiếm 30% diện tích, mới là nơi cư trú của loài người.

Và tại đây, có một vị trí cực kỳ đặc biệt – đó chính là điểm bắt đầu của dãy núi Chân Lý, tiếp giáp với biển cả.

Vùng này phía tây giáp với Hoàng Cấm, phía đông liền kề với khu vực của loài người, phía bắc là biển cả bất tận, và phía nam là tiếp tục của dãy núi Chân Lý.

Địa hình như vậy khiến nơi này trở thành cảng lớn nhất của Nam Hoàng Châu; hàng ngày có rất nhiều tàu buôn lớn qua lại không ngừng, một số đến từ các hòn đảo khác xung quanh để giao thương, một số khác thì đến từ… Đại Lục Vọng Cổ.

Là một địa điểm chiến lược quan trọng như vậy, tự nhiên không phải bất kỳ thế lực nào cũng có thể kiểm soát được. Và chính tại đây là cổng vào của Thất Huyết Đồng.

Nhìn từ xa, thành phố nằm bên cảng được chia thành 7 khu vực lớn; cảng chỉ là một trong số đó. Toàn bộ thành phố được tạo thành từ 7 khu vực này thật sự rộng lớn và hùng vĩ, có thể được gọi là một thành trì hùng mạnh.

Đây chính là thành phố chính của Thất Huyết Đồng.

Bên cạnh đó, ở cuối phía bắc của dãy núi Chân Lý có 7 ngọn núi; trên đỉnh mỗi ngọn núi đều có tượng mắt khổng lồ cao hàng trăm thước, màu sắc khác nhau nhưng đều toát ra vẻ sắc bén.

Dù là ban ngày hay ban đêm, ánh sáng chói lọi ấy không bao giờ tắt đi, tạo thành một cấu trúc lớn bao phủ khắp mọi hướng.

Những con mắt khổng lồ này nhìn xuống mặt đất, như đôi mắt của những con quái vật, toát ra vẻ hung dữ và lạnh lùng; ai nhìn thấy cũng không khỏi rùng mình.

Dù những con thú dị không hung dữ bằng những khu vực cấm, nhưng đối với đại đa số loài người mà nói, việc rời khỏi các thành phố để đối mặt với chúng thường đồng nghĩa với nguy cơ sinh tử; nhất là khi gặp phải những kẻ tuyệt vọng… Trong những vùng hoang dã thiếu trật tự, có lẽ còn thảm khốc hơn cả cái chết.

Vì vậy, một thành phố có thể sinh sống được là điều mà đại đa số loài người ao ước.

Thành phố chính của “Thất Huyết Đồng” (Seven Blood Pupils) nổi tiếng khắp vùng Nam Hoàng Châu (South Phoenix Continent), không chỉ nhờ vào sự phồn thịnh của nó, mà còn bởi vì phép thuật “Thất Huyết Đồng” có thể ngăn cách hoàn toàn những thứ khác biệt, giúp con người sống lâu hơn nhiều so với bên ngoài.

Vì thế, được vào “Thất Huyết Đồng” là ước mơ của rất nhiều người.

Vô số người khao khát đến đây, và sau khi đến rồi thì không muốn rời đi; có vẻ như ở đây họ có thể theo đuổi ước mơ của mình… Nhưng quy tắc của thành phố chính “Thất Huyết Đồng” cực kỳ nghiêm khắc.

Giống như một cây roi vô hình, đánh vào từng người đến đây.

Tên của cây roi ấy là… “Sự sống của kẻ thích nghi”.

Lúc này, trong khu vực trung tâm của cảng thành phố “Thất Huyết Đồng”, ba bức màn truyền tải khổng lồ đang liên tục phát sáng.

Chúng được sắp xếp theo hình chữ “nhất”, và những người đến đây không ngừng nghỉ.

Trong bức màn truyền tải thứ ba, theo ánh sáng lấp lánh, bóng dáng của một thiếu niên dần hiện ra.

Thiếu niên này mặc áo da màu đậm ở phần trên cơ thể, quần rộng thùng thình, gót quần được buộc bằng dây cỏ; trên người có vết máu đã khô, tóc rối bời và khuôn mặt cũng bẩn thỉu.

Nhưng đôi mắt của anh ta lại cực kỳ sáng ngời, như những vì sao.

Ngay khi xuất hiện, anh ta đã nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng sóng biển; cùng với làn gió nóng ẩm thấp thổi qua cơ thể, khiến anh ta cảm thấy bức bối.

Tất cả những điều này tạo nên một cảm giác xa lạ sâu sắc trong tâm hồn và cơ thể của thiếu niên.

Thiếu niên đó chính là Hứa Thanh (Xu Qing), người vừa được truyền đến từ thành phố Lộc Giác (Deer Horn City).

“Đã đến chưa…?”

Sau khi được truyền đến đây, đầu Hứa Thanh hơi đau nhức; anh ta vừa xoa trán vừa nhanh chóng bước ra khỏi khu vực màn truyền tải, rồi ngẩng đầu nhìn quanh.

Mọi thứ ở đây đều rất trật tự.

Có rất nhiều vệ sĩ mặc áo giáp đen đi tuần tra; bên ngoài mỗi bức màn truyền tải đều có những đội ngũ dài như rồng, gồm cả nam lẫn nữ; trong đó có người mang theo đồ đạc đủ thứ, chen chúc nhau; còn có cả những đoàn xe nữa.

Tất cả họ đều là những người được truyền đến đây; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ mong muốn được sinh sống ở thành phố này. Rõ ràng chi phí truyền đến đây không hề nhỏ.

Hứa Thanh cảm thấy bối rối và lo lắng…

Trong vòng xoáy ấy, mây đen bao quanh; dường như có một con thú hung dữ khổng lồ đang lẩn trốn. Những chi tiết hiếm hoi lộ ra từ con thú ấy toát ra một vẻ thiêng liêng, khiến mọi người xung quanh phải kinh sợ.

Cảnh tượng này khiến tâm hồn Xu Qing rung động sâu sắc.

Mãi cho đến khi người đứng trước anh hoàn thành việc kiểm tra và rời đi với tấm ngọc giản được phát, đến lượt Xu Qing, anh mới thở một hơi sâu rồi rút lại ánh mắt của mình.

“Hãy trình bày tấm bảng chỉ đường và trả lời xem bạn đến đây vì lý do gì.” Phía trước Xu Qing có một chiếc bàn nhỏ, phía sau bàn có hai người ngồi: một nam một nữ.

Người đàn ông rất đẹp trai, mặc áo choàng màu xám; lúc này anh ta đang nhắm mắt, dường như đang nghỉ ngơi, nhưng sóng năng lượng linh hồn từ cơ thể anh ta rất mạnh.

Người phụ nữ cũng mặc áo choàng màu xám, trông không lớn tuổi lắm, khoảng mười tám, mười chín tuổi; khuôn mặt nhỏ xinh, làn da trắng mịn.

Đôi mắt cô ấy rất sáng, như ánh sao, khiến người ta dễ dàng bị cuốn hút và không thể rời mắt.

Người nói chuyện với Xu Qing chính là cô gái đó.

Cô ấy ngước nhìn Xu Qing một cách lạnh lùng, không quan tâm đến bụi bẩn trên người và khuôn mặt anh.

Rõ ràng, cô ấy đã thấy quá nhiều người như Xu Qing – những kẻ thu gom rác thải ở đây; trong lúc này, cô ấy vừa lấy ra một tấm ngọc giản, dường như đang chờ đợi câu trả lời của Xu Qing và ghi chép lại.

Xu Qing cảm nhận được sóng năng lượng linh hồn từ cô ấy; sóng năng lượng không mạnh lắm, nhưng tại sao lại khiến anh cảm thấy nguy hiểm đến vậy?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh tin rằng nếu phải đối đầu đến cùng, mình có thể giết được đối thủ. Vì vậy, anh bình tĩnh lấy ra tấm thẻ đó từ túi da của mình và đưa cho cô ấy.

“Ừm?” Trong mắt cô gái lộ ra vẻ ngạc nhiên; sau khi kiểm tra tấm thẻ, cô nhìn Xu Qing một cách khác biệt, không còn lạnh lùng nữa.

“Hóa ra anh là người muốn gia nhập tổ chức này… Chúc anh có một cuộc sống “vui vẻ” tại nơi này.”

Lời nói của cô gái có phần kỳ lạ. Xu Qing nhận lấy tấm thẻ và nhìn vào tấm ngọc giản trong tay cô ấy.

“Ở đây, chúng tôi không cần những tấm ngọc giản do người bình thường cung cấp; chỉ cần giữ tấm thẻ này là được. Đó chính là chứng minh danh tính của anh. Ngoài ra, tôi muốn nhắc nhở anh: hãy hoàn thành bài kiểm tra nhập môn càng sớm càng tốt, và hãy nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở đây…” Sau khi nói xong, cô gái không quan tâm đến Xu Qing nữa.

Xu Qing suy tư một lúc, rồi rời khỏi khu vực kiểm tra. Anh nhận thấy những người đang xếp hàng phía sau mình đều nhìn anh với ánh mắt ghen tị.

Điều này khiến Xu Qing cúi đầu và nhìn kỹ lưỡng vào tấm thẻ trong tay mình.

Mãi cho đến khi anh đi xa, người đàn ông đang nhắm mắt bên cạnh cô gái mới mở mắt.

Xu Qing tiếp tục con đường của mình…

“Làm sao có thể có nhiều tương lai đến thế được? Người này nhìn qua đã biết là một kẻ thu gom rác rưởi. Có lẽ họ cũng không có quá nhiều may mắn. Liệu có thể vượt qua bài kiểm tra nhập môn để trở thành đệ tử hay không thì còn phải xem. Ngay cả khi vượt qua được, với việc phải trả 30 linh phiếu mỗi ngày cùng với những nguồn tài nguyên tu luyện đắt đỏ, tôi cá là họ không thể chịu đựng nổi được hai tháng. Hoặc là bị đuổi đi, hoặc là… biến mất không dấu vết.”

Người đàn ông giơ tay nắm thành quyền, rồi nhanh chóng mở ra, vẽ ra vài động tác.

Lời nói của họ rất nhẹ nhàng, Xu Qing đã đi xa và không nghe thấy gì.

Lúc này, anh ta đã rời khỏi khu vực truyền tải, bước vào trong thành phố.

Khi bước vào đây, lòng Xu Qing dần dần trở nên xáo trộn.

Những gì hiện ra trước mắt anh ta là sự phồn thịnh chưa từng có.

Dưới ánh hoàng hôn, mọi công trình ở đây đều lộng lẫy không kém gì dinh thự của lãnh chúa thành phố mà anh ta từng sống.

Những viên gạch màu xanh và cây cối xanh tươi khắp nơi cũng khiến nơi này trở nên rất gọn gàng.

Người dân trong thành phố càng thêm đông đúc, liên tục di chuyển. Mọi người đều mặc quần áo sạch sẽ, chủ yếu là lụa, ít khi thấy vải thô; tuy nhiên, vẻ mặt họ đều lạnh lùng và họ đi rất vội vã.

Lúc này, hoàng hôn đang đến, có thể thấy ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà hai bên đường đã được bật sáng. Ánh sáng chiếu rọi mặt đất, dường như không khác gì ban ngày, chỉ là mọi ngôi nhà đều yên tĩnh, không có tiếng động nào vang lên.

Ở một con sông xa xôi, có một chiếc thuyền nhỏ, trên đó có một người phụ nữ mặc áo đạo sĩ, đeo mặt nạ, đang ném thuốc vào sông, khiến cho vô số con cá bơi quanh, thỉnh thoảng nhảy lên, tạo ra những gợn sóng trong ánh hoàng hôn.

Trên bờ sông, không ít thanh niên nhảy xuống nước, cạnh tranh với cá để giành lấy thuốc, điều này thật kỳ lạ.

Tất cả những điều này khiến Xu Qing cảm thấy lạ lẫm, đồng thời cũng trở nên cảnh giác.

Anh ta cảm thấy thành phố này khác với nơi ở của những kẻ thu gom rác, cũng khác với thị trấn nghèo mà anh ta từng sống.

Nhưng cũng có điểm tương đồng…

Trên những con phố của thành phố này, Xu Qing luôn cảm nhận được một mùi quen thuộc nhẹ nhàng.

Mùi này rất nhẹ, nếu không phải vì Xu Qing đã quen với môi trường ở khu ổ chuột và nơi ở của những kẻ thu gom rác, có lẽ anh ta cũng khó có thể cảm nhận được một cách sắc bén như vậy.

Đó là mùi máu, giống hệt như ở khu ổ chuột và nơi ở của những kẻ thu gom rác.

Một lúc sau, Xu Qing nhìn chăm chú vào thành phố này, cảm giác cảnh giác trong lòng càng sâu sắc hơn.

Trong lúc suy tư, anh ta đi trên đường, không đi ở giữa con đường mà chọn những nơi tối tăm bên lề đường – đó là thói quen của anh ta.

Trong bóng tối dần buông xuống, cả thành phố trở nên yên tĩnh hơn; những người trên đường cũng vì thế mà bước chân vội vã hơn. Dù trong từng ngôi nhà vẫn có ánh đèn, nhưng cánh cửa đều đã được đóng chặt, bên trong chỉ toàn là sự im lặng tuyệt đối.

Cả nhà dân cũng vậy, các cửa hàng cũng vậy; chỉ có vài nơi vẫn mở cửa, nhưng bên trong cũng không hề có khách hàng nào. Cho đến khi tia nắng cuối cùng của mặt trời khuất hẳn, trên cả con phố không còn bóng dáng người nào nữa.

Tất cả những điều này khiến Xu Qing nheo mắt lại, bước nhanh vài bước trong bóng tối, quan sát xung quanh để tìm một quán trọ.

Thời gian trôi qua, sau một que hương cháy hết, Xu Qing cuối cùng cũng nhìn thấy một quán trọ vẫn đang mở cửa. Đúng lúc đó, anh bất ngờ nhìn về phía xa.

Trên con phố tối om và vắng vẻ ở xa kia, có một bóng dáng đang chạy trốn với tốc độ nhanh; phía sau là bảy tám người đàn ông to lớn, cười hung dữ và đuổi theo.

“Muốn chạy à? Xem ngươi có thể chạy được đâu!”

“Lâu lắm rồi tôi không thấy ai dám mạo hiểm đến thế này, dám tấn công người mà chúng tôi đang nhắm đến!”

Xu Qing liếc nhìn người phụ nữ đang chạy trốn phía trước; cô ấy có vẻ bị thương, bước đi lảo đảo, mái tóc rối bời, và có thể mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy hung dữ.

Xu Qing quay đi, vì chuyện này không liên quan đến mình, nên anh không quan tâm đến nữa và tiếp tục bước về phía quán trọ đang mở cửa.

Đồng thời, người phụ nữ đang chạy trốn kia cũng nhìn thấy Xu Qing; đôi mắt cô ấy lấp lánh, rồi bất ngờ cô ấy hét lớn:

“Ngươi đã lấy được những thứ cần thiết rồi, tại sao vẫn ở đây chờ đợi? Nhanh chạy đi!”

Trong mắt Xu Qing, ánh lạnh lẽo hiện lên; anh nhìn về phía người phụ nữ vừa nói ra lời khuyên ngu ngốc đó.

Bị ánh mắt của Xu Qing chiếu thẳng vào, cô ấy không khỏi run rẩy; cảm giác như cơ thể mình bị đặt vào mùa đông giá lạnh, đôi mắt co lại, trái tim đập thình thịch, lưng đổ ra mồ hôi lạnh; cảm giác nguy hiểm dữ dội thậm chí còn lớn hơn cả sự truy đuổi của những kẻ phía sau.

Cô ấy biết rằng mình gặp rắc rối, nhưng không thể rút lại những lời đã nói, chỉ có thể cắn răng và thay đổi hướng để tiếp tục chạy trốn nhanh hơn.

——

Và còn~~~