Chương 518

Thời gian trôi qua.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Đội quân của Thái tử thứ bảy cũng đã tập trung đầy đủ vào buổi sáng ngày thứ tư và bắt đầu hành trình.

Hứa Thanh, đội trưởng, cùng với Khổng Tương Long, tất cả đều có mặt trong đoàn quân đó.

Khi đội quân tiến lên, dần xa rời tuyến phòng thủ, Hứa Thanh quay đầu nhìn về hướng tây bắc.

Trong suốt hai tháng qua, anh đã trải qua rất nhiều chuyện ở đây và chứng kiến không biết bao nhiêu sinh tử.

Lúc này, trong sự im lặng, có không ít người cũng nhìn về hướng tây bắc như anh; hầu hết họ đều là những chiến binh của quận Phong Hải.

Lâu sau, Hứa Thanh thu hồi ánh mắt và nhìn về phía trước, nơi có con rồng vàng bốn chân được bao quanh bởi hàng trăm con rồng đen.

Giữa mây mù, thân hình to lớn của nó, dù chỉ lộ ra một chút, cũng đã toát lên vẻ thiêng liêng; huống chi là bóng dáng ngồi trong cỗ xe ngựa của nó.

Tất cả mọi người trên mặt đất, kể cả Hứa Thanh, so với vị quý nhân ấy ở trên chín tầng trời, thì như bụi và nước, không đáng kể chút nào.

Hứa Thanh nhớ lại một câu mà người thầy dạy anh khi còn nhỏ ở khu ổ chuột:

“Thế nào là một người quan trọng? Thực ra rất đơn giản: bạn nhìn lên trong đám đông và có thể nhìn thấy họ rõ ràng, nhớ họ được; bởi vì trong mắt bạn, dù bạn có muốn hay không, họ chính là người duy nhất.

Còn nếu ánh mắt họ lướt qua đám đông mà không thể nhìn thấy bạn, cũng không thể nhớ đến bạn, thì họ mới chính là những người quan trọng.”

“Vì vậy, khi nào bạn có thể khiến cho vị chủ thành đi qua đây mà chú ý đến bạn, quan tâm đến bạn, lúc đó bạn cũng coi như là một người quan trọng rồi.”

Hứa Thanh nhớ rất rõ câu nói đó. Sau này, khi anh lẻn vào dinh của vị chủ thành để tìm kiếm phương pháp tu luyện, anh thực sự đã làm cho vị chủ thành ấy – người đã chết mà mắt không thể nhắm lại – có bóng dáng của mình hiện lên trong đôi mắt mờ tối của họ.

Lúc này, anh nhìn về phía Thái tử thứ bảy trên đỉnh mây, sau đó thu hồi ánh mắt và tiếp tục đi cùng đội quân.

Vài giờ sau, đội quân đến nơi có bàn truyền tải lớn đã được xây dựng sẵn. Trong quá trình truyền tải liên tiếp, bóng dáng của Hứa Thanh cùng với các đồng đội biến mất trong biển ánh sáng lấp lánh.

Khi xuất hiện trở lại, họ đã ở bên ngoài thủ phủ quận mà họ đã xa cách hai tháng.

Không phải đội quân nào cũng được phép vào trong thành phố.

Hứa Thanh và nhiều binh sĩ khác chỉ có thể chờ đợi trên mặt đất xung quanh thành phố.

Chỉ có một số ít người có đủ tư cách được truyền tải vào bên trong thành phố cùng với Thái tử thứ bảy.

Đứng trên mặt đất của thủ phủ, Hứa Thanh ngước nhìn lên và nghe thấy tiếng hò reo vang dội từ thành phố quen thuộc ấy.

Tiếng hò ấy vang vọng khắp nơi.

Con đường lớn này được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng và hoa tươi, hai bên đường có vô số người đứng chào đón, tiếng hò reo vang khắp nơi.

“Thắng lợi!”

“Thắng lợi!”

“Thắng lợi!”

Tiếng trống chiêng vang dội, mọi người cùng nhau ăn mừng. Lúc này, quan chức cai quản huyện cùng với các thành viên khác trong huyện, bao gồm cả những người thuộc tộc tiên và tộc ma thánh, cùng nhiều tổ tiên của các tộc khác, đều cúi chào một cách trang nghiêm ngay khi bóng dáng của Hoàng tử thứ bảy xuất hiện.

“Kính chào Hoàng tử thứ bảy!”

Trên bầu trời, con rồng vàng bốn móng phun ra ánh sáng đỏ rực, lấp lánh rực rỡ; trên mặt đất, Hoàng tử thứ bảy mỉm cười bước ra, đối diện với mọi người.

Trong chốc lát, tiếng vỗ tay và tiếng reo hò đạt đến đỉnh điểm.

Nhưng tất cả những điều đó không liên quan gì đến Xu Qing.

Xu Qing lặng lẽ đứng trong đội quân bên ngoài huyện, lắng nghe tất cả những gì đang diễn ra.

Mãi sau đó, một sắc lệnh được truyền đến đội quân, yêu cầu họ dựng trại tạm thời và tự do hoạt động theo ý muốn; những người cầm kiếm thuộc khu vực chiến trường phía tây cũng cuối cùng đã nhận được lệnh được trở về tự do.

Từ nay về sau, trừ những thời điểm đặc biệt, họ không cần phải quay lại chiến trường nữa.

Sắc lệnh này đến từ quan chức cai quản huyện và phó chủ của cung cầm kiếm; sau khi họ van xin, Hoàng tử đã cảm thông và cho phép họ được tự do.

Xu Qing rời khỏi đội quân, không đi đâu khác mà trực tiếp trở về thư viện kiếm của mình.

Ngay khi bước vào, anh ta không cởi bỏ áo giáp, cũng không ngồi thiền, mà chỉ nằm xuống giường và lập tức ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ đó kéo dài đến tận hoàng hôn ngày hôm sau.

Khi tỉnh dậy, trên tấm bảng gỗ truyền thông tin và trong thanh kiếm của anh ta đã có rất nhiều thông tin mới.

Vì chiến trường không cho phép sử dụng bảng gỗ để truyền thông tin, nên chỉ sau khi trở về huyện, họ mới có thể liên lạc với nhau bằng bảng gỗ.

“Xu Qing, trước đây tôi không thể liên lạc được với cậu; mãi đến hôm nay khi thấy anh trai cả của cậu, tôi mới yên tâm và biết rằng cậu không sao cả. Tôi sẽ trở về cùng với tộc Mộc Linh trước; tình hình ở huyện giờ đây khác với những gì chúng ta từng nghĩ. Trong trận chiến này, tộc Mộc Linh đã chịu tổn thất nặng nề; tôi cũng may mắn sống sót sau chín lần suýt chết… Cậu hãy ghé thăm tộc Mộc Linh một lần nhé; Linh Nhi sắp tỉnh rồi.”

Đó là lời của ông già Bàn Quán Lộ.

“Xu Qing, dậy đi và cùng tôi uống rượu nhé.”

Đó là lời của Khổng Tương Long.

“Em út, dậy đi! Tôi đến tìm cậu để lấy quả đạo.”

Đó là lời của đội trưởng.

“Xu Thư Lệnh, cậu có thể giúp tôi một việc không?”

Đó là lời của một người khác.

Xu Qing tiếp tục lắng nghe và giải quyết những vấn đề được đưa ra.

Sau khi hoàn tất việc vệ sinh, Xu Qing đã mặc lên bộ đạo phục mới và trở thành một đội trưởng tràn đầy sức sống. Trước đó, trên chiến trường, Xu Qing đã nói với đội trưởng rằng anh chỉ mang theo một phần của những “đạo quả” mà thôi; phần còn lại thì được để lại tại kinh đô.

Khi họ gặp nhau, chưa kịp cho đội trưởng có cơ hội nói gì, Xu Qing đã lấy ra một túi đựng đồ từ ngăn chứa trong tháp kiếm và ném nó về phía đội trưởng.

“Mỗi người một nửa,” Xu Qing nói một cách bình tĩnh.

Đội trưởng lập tức vui mừng hết sức:

“Đủ rồi, ha ha! Cuối cùng tôi cũng có thể đổi lấy những “lệnh phong chính” của Đạo Cổ rồi! Cậu biết không, tôi đã cố gắng hết sức ở kinh đô để kiếm được những công trạng quân sự, tất cả chỉ vì điều này mà thôi!”

Đội trưởng rất hài lòng, ôm lấy túi đồ vào lòng và nói với Xu Qing với nụ cười:

“Cậu Xu Qing, cậu có muốn đổi lấy một “đèn mạng” không? Những công trạng từ “đạo quả” là đủ rồi; về mặt công trạng chiến đấu thì cũng tương đối nhiều. Cậu xem đi, cậu đã thu được bao nhiêu công trạng chiến đấu? Tôi đã thu được bốn công trạng cấp năm và hai công trạng cấp ba!”

Nghe vậy, Xu Qing lấy ra thanh kiếm của mình để kiểm tra.

“Xu Qing, người cầm kiếm này, theo báo cáo từ Cung Cầm Kiếm và được Cơ quan Quân Luật xác nhận: Trong trận chiến ở Phong Hải Quận, tôi đã thu được một công trạng cấp hai, bốn công trạng cấp ba, bảy công trạng cấp bốn và mười một công trạng cấp năm.”

Xu Qing ngạc nhiên; anh không ngờ mình lại có được nhiều công trạng như vậy.

“Ha ha, không ít chút nào! Tôi nghe nói rằng báo cáo này do chính phó chủ tịch của Cung Cầm Kiếm soạn thảo; hầu như tất cả mọi người đều được nhận những công trạng như vậy,” đội trưởng nói với nụ cười, sau đó nhìn quanh và tiếp tục:

“Cậu có lẽ sẽ về ngủ ngay thôi phải không? Tôi nói với cậu nhé, từ hôm qua đến bây giờ đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Sau khi Hoàng tử Thứ Bảy đến, cấu trúc của kinh đô đã thay đổi hoàn toàn.”

“Cung Cầm Kiếm, Cung Phụng Hành, và Cung Tư Luật giờ đây đều do ba vị tướng lĩnh dưới quyền ông ấy đảm nhiệm chức chủ tịch.”

“Ngoài ra, bốn vị trưởng lão của các cung khác cũng đã bị ghi nhận những sai lầm; kể cả ở chúng ta, tỉnh Vĩnh Hoàng, cũng vậy. Có rất nhiều lý do… Trong đó có việc một tên tù nhân đã trốn thoát; con đàn bà kia, dù bị thương nặng và tu vi giảm sút, vẫn cố gắng phá vỡ xiềng xích để trốn thoát trong hỗn loạn.”

“Còn có sự thay đổi về mối quan hệ giữa các tộc gần như tiên và tộc Thánh Ma; hai tộc này đã chuyển từ tình trạng thù địch sang hợp tác.”

Xu Qing nghe xong và cảm thấy rằng thế giới thực sự đang thay đổi không ngừng.

Xu Qing lặng lẽ đứng bên cạnh, cùng với Kong Xianglong uống rượu; cả hai đều không nói gì. Cho đến khi bình minh bắt đầu ló dạng, Xu Qing mới nhẹ nhàng mở lời:

“Anh trai Kong ơi, lễ tang của huyện sắp bắt đầu rồi.”

Kong Xianglong lặng lẽ ngẩng đầu, sau một hồi lâu, anh ta mới phát ra giọng nói trầm ấm:

“Xu Qing, em hãy đợi anh bên ngoài một chút.”

Xu Qing gật đầu và rời khỏi Giáp Các (Jian Ge).

Không lâu sau, khi cánh cửa Giáp Các mở ra và Kong Xianglong bước ra, khuôn mặt anh ta đã không còn râu ria, và cũng không còn mùi rượu nữa. Bộ áo đạo sĩ màu trắng chỉnh tề ấy khiến anh ta trông như thể quay trở lại thời kỳ trước khi chiến tranh bùng nổ.

“Lão già kia luôn không cho phép tôi gọi ông ấy là ông nội; tôi cũng chẳng buồn gọi như vậy. Từ nhỏ đến lớn, tôi vốn dĩ cũng sống một mình mà thôi.” Kong Xianglong nói nhẹ nhàng.

“Nhưng mà… lão già ấy là người rất nghiêm khắc. Nếu ông ấy thấy tôi say xỉn như vậy trước đây, có lẽ lại sẽ tỏ vẻ giận dữ và mắng mỏ tôi. Dù bây giờ ông ấy không thể trách mắng được nữa, nhưng ít nhất cũng nên khiến ông ấy vui vẻ một chút chứ.”

“Anh nói đúng đấy, phải không, Xu Qing?” Kong Xianglong nhìn Xu Qing.

Xu Qing gật đầu nhẹ nhàng.

Kong Xianglong hít một hơi sâu, rồi bước đi về phía trước. Xu Qing cùng anh ta rời khỏi Giáp Các; giữa tiếng chuông vang vọng khắp nơi, trong không khí trầm mặc của toàn bộ huyện, họ đến ngay phía trước tượng đài của Hoàng đế cổ xưa Xuanyou.

Lúc này, đã có hàng trăm nghìn tu sĩ đứng đó. Các tu sĩ từ Cung Chỉ Kiếm (Zhi Jian Gong), Cung Phụng Hành (Feng Xing Gong), Cung Tư Luật (Si Lu Ji Gong), và văn phòng huyện đều có mặt. Còn nhiều người khác nữa đang từ khắp nơi lao đến; có người bị thương nặng, có người mắt đỏ hoe vì đau khổ và giận dữ.

Họ tất cả đều là những tu sĩ đã sống sót sau các trận chiến ở khu vực phía Tây.

Trên mặt đất, đội quân hoàng gia bước ra và cúi đầu để tưởng niệm.

Trong thành phố, mọi gia đình đều tự nhiên bước ra ngoài; nam nữ, già trẻ, tất cả đều lặng lẽ nhìn về phía tượng đài của Hoàng đế cổ xưa Xuanyou.

Lúc này, ở tiền tuyến phía Tây Bắc, tất cả những tu sĩ từ các huyện và vùng lãnh thổ chưa trở về đều bỏ lại mọi thứ, hướng về phía thành phố huyện, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ đau buồn sâu sắc.

Những người từng phục vụ ở khu vực chiến tranh phía Tây và sau đó trở về các vùng lãnh thổ của mình, lúc này cũng đều rung chuông tại các cơ sở tu hành của mình; tiếng chuông vang vọng khắp nơi, vang dội trong trời đất.

Cả huyện cùng chia sẻ nỗi đau này.