Chương 54

Ánh trăng rơi xuống, phủ lên toàn thân con cá sấu khổng lồ một lớp ánh sáng bạc. Nhìn từ xa, cứ như con thuyền ấy đang “sống” vậy, đang hấp thụ tinh hoa của mặt trăng, như thể đang thở ra thở vào.

Ánh trăng càng trở nên đậm đà hơn khi được nó hấp thụ; trong ánh sáng lấp lánh ấy, ánh lạnh lẽo hiện rõ.

Hứa Thanh nhìn chằm chằm vào đó rất lâu.

Dù là cuộc sống ở khu ổ chuột hay trại của những người thu gom rác thải, ngoại trừ căn nhà mới mà đội trưởng Lôi đã cho anh, những nơi anh ở đều rất đơn sơ.

Nhưng chiếc thuyền có mái che màu đen này, dưới ánh trăng lại sạch sẽ và gọn gàng, toát ra một vẻ sắc bén; khiến Hứa Thanh không nhịn được mà quỳ xuống, đưa tay sờ vào.

Lạnh lẽo, chất liệu rất cứng.

Điều quan trọng nhất là…

“Đây là của tôi.” Hứa Thanh thì thầm nhẹ nhàng. Vừa định bước vào, anh lại dừng lại; ánh lạnh lẽo lóe lên trong mắt anh, anh cảm nhận được có những ánh mắt đầy ác ý đang nhìn chằm chằm vào mình.

Nhưng kẻ đó ẩn náu rất kín đáo, Hứa Thanh không thể tìm thấy ngay được. Vì vậy, anh thu lại ánh lạnh trong mắt, giữ vẻ bình tĩnh như trước, giả vờ cúi đầu nhìn đôi giày của mình.

Đôi giày cỏ rất cũ kỹ, lẫn lộn với nhiều bùn đất và vết máu khô; qua kẽ hở có thể thấy những ngón chân bẩn thỉu của anh.

Im lặng một lúc, Hứa Thanh cởi giày ra, nhìn đôi chân đầy bẩn thỉu của mình, sau đó ngồi xuống và nhúng chân vào nước biển, rửa sạch cho đến khi làn da trắng muốt của chân hiện ra.

Trong suốt quá trình đó, anh có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra anh đang quan sát xung quanh, chờ đợi kẻ đầy ác ý kia xuất hiện. Tuy nhiên, dường như kẻ đó rất thận trọng; ngay cả khi Hứa Thanh có vẻ lơ là một chút, kẻ đó cũng không hề lộ diện.

Hứa Thanh vẫn giữ vẻ bình thường, đứng dậy bước lên thuyền, nhìn quanh chiếc mái che màu đen.

Bên trong thuyền không rộng lắm, chỉ có một chiếc giường, một tấm gối và một chỗ vệ sinh nhỏ.

Ngoài ra, mái che khá thấp; người bình thường không thể đứng vững bên trong, nhưng khi ngồi xuống thì có vẻ rất phù hợp.

Sau khi quan sát xung quanh một vòng, Hứa Thanh không bước vào, mà ngồi xuống thân thuyền bên ngoài, lắng nghe tiếng sóng biển rõ ràng bên ngoài, cảm nhận chiếc thuyền nhỏ đung đưa theo mặt biển.

Trong sự yên tĩnh tương đối này, ánh mắt anh bắt đầu mơ hồ; có vẻ như suy nghĩ của anh đang dần trôi đi.

Hứa Thanh nhớ lại cuộc sống khó khăn ở khu ổ chuột, nhớ những đêm lạnh giá mà anh phải trốn trong cái ổ nhỏ của mình; mỗi mùa đông, anh luôn không biết liệu có thể nhìn thấy mặt trời của ngày hôm sau hay không.

Bởi vì mỗi mùa đông, luôn có người phải chết.

Hứa Thanh tiếp tục sống, tiếp tục chiến đấu…

“Có nên đặt thêm một cái ở đây không?”

Ngay lúc suy nghĩ ấy vang lên trong đầu, thân thể Xu Qing bỗng nhiên ngả ra phía sau, một tia sáng lạnh lẽo bay ngang qua trước mặt anh.

Trong khoảnh khắc tránh được tia sáng lạnh ấy, vẻ mặt bình thản của Xu Qing biến mất, như thể tất cả những gì trước đó chỉ là giả dối; sự lạnh lùng thực sự ẩn chứa bên trong cuối cùng cũng bộc lộ!

“Cuối cùng cũng lộ diện rồi!”

Khoảnh khắc tiếp theo, nước biển bên cạnh thuyền bỗng nhiên bị làm sóng dữ, một bóng người lao ra từ bên trong, hướng thẳng về phía Xu Qing. Một tia sáng lạnh lẽo sắc bén cũng lóe lên từ tay phải của người đó.

Đó là một con dao nhỏ, phát ra ánh sáng xanh dưới ánh trăng; rõ ràng con dao ấy đã được tẩm độc.

Nhờ ánh trăng, Xu Qing cũng nhìn rõ người đến – đó là một đệ tử mặc áo đạo màu xám, không che giấu khuôn mặt, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, chỉ ở cấp độ “Ninh Khí Ngũ Tầng”. Nhưng điều khiến Xu Qing cảm thấy nguy hiểm chính là ánh mắt đầy sát khí của hắn.

Tốc độ của hắn cực kỳ nhanh; con dao trong tay hắn lao về phía ngực Xu Qing.

Ánh mắt Xu Qing lạnh lùng, không quan tâm đến con dao của đối thủ, tay phải anh vươn ra nhanh hơn nữa, nắm chặt cánh tay người kia. Với sức mạnh được tích lũy từ việc luyện tập thể xác, anh bất ngờ quay người, và trong chốc lát đã nhấc bổng người đệ tử ấy lên cao.

Trong sự kinh ngạc và không thể tin nổi của đối thủ, thân thể hắn bị Xu Qing ném thẳng xuống mặt thuyền.

Với một tiếng “bùm”, máu bắn tung tóe; từ cơ thể người đó bỗng nhiên mọc ra một chiếc “xúc tu” làm từ thịt và máu, lao về phía Xu Qing với tốc độ chóng mặt. Khí lực ẩn chứa bên trong chiếc xúc tu này vượt qua cấp độ “Ninh Khí Ngũ Tầng”, đạt đến cấp độ Sáu.

Xu Qing không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; bóng dáng to lớn phía sau anh bất ngờ xuất hiện và áp đảo hoàn toàn người kia.

Một tiếng “bùm” nữa, chiếc xúc tu đó lập tức tê liệt và vỡ vụn.

Mất đi chiếc xúc tu, người đệ tử ấy phun ra máu tươi; khuôn mặt hắn trở nên tái nhợt. Hắn cố gắng vùng vẫy, nhưng ngay lập tức sau đó, tay trái của Xu Qing cầm con dao nhỏ, đặt lên cổ hắn.

Con dao rất lạnh; chỉ cần một chút lực tác động nhẹ thôi cũng có thể cắt đứt cổ hắn.

Cảnh tượng này khiến người đệ tử ấy giật mình; ánh mắt hắn nhìn Xu Qing đầy sợ hãi.

“Làm thế nào mà ngươi có thể ẩn giấu bản thân được? Và cái xúc tu kia trên người ngươi là gì vậy?” Xu Qing lạnh lùng hỏi.

“Đó là ‘tay của Hải Chương’ mà tôi cấy ghép vào cơ thể mình; nó giúp tăng cường sức chiến đấu của tôi và cho phép tôi ẩn náu khí lực dưới biển. Rất nhiều người trong giới chúng ta đều làm như vậy.” Người đệ tử trả lời.

Xu Qing không nói thêm gì nữa…

Xu Qing looked at the soiled magic boat, frowned, then took out some powder and scattered it. Soon, the body turned into bloodwater, and not a single disciple from the Seventh Peak appeared in the vicinity.

It seemed that everyone had become accustomed to such occurrences.

At that moment, a sea breeze blew, carrying the scent of the sea and blood, filling the air around Xu Qing. He picked up the victim’s pocket, which was empty, containing no valuable items.

“This person targeted me because I possess a magic boat,” Xu Qing thought of what the round-faced cultivator had said during the day; every month, there were disciples who disappeared for no apparent reason.

He then touched his sharp iron pin, a cold glint in his eyes. He took out the brocade box he had brought with him, opened it, and found the jade slip describing how to operate the boat. He studied it carefully.

After a while, Xu Qing slowly put down the jade slip and looked at the boat with astonished eyes.

“This boat… is truly astonishing,” he murmured. He raised his right hand and tapped on the deck; his spiritual energy spread, and following the instructions in the jade slip, he transformed his spiritual energy into a mark and imprinted it on the boat.

The whole boat trembled, as if some mechanism had been activated, emitting a faint humming sound.

Xu Qing immediately bit his finger and squeezed out a drop of fresh blood, carefully drawing a simple symbol on the deck. As soon as the symbol was completed, the boat trembled again, and a mysterious connection appeared in Xu Qing’s mind.

This was the method for the boat to recognize its owner, as recorded in the jade slip. After completing the procedure, Xu Qing clearly felt that he and the boat had become one.

With a thought from his mind, a protective barrier appeared on the boat, enveloping its entire structure, and Xu Qing finally felt a sense of security.

He then continued to study the jade slip about the boat, memorizing its contents several times to firmly engrave them in his heart.

The boat with the “Seven Blood Pupils” indeed possessed great potential for growth.

Disciples could strengthen it according to their needs in terms of speed, protection, attack, and special capabilities. They could choose to focus on one aspect or enhance all four at once, depending on their resources and preferences.

The first three aspects were straightforward to understand, while “special capabilities” referred to abilities other than magic spells, such as making the boat dive to the bottom of the sea or fly above the surface.

It was also possible for the boat to undergo changes in form.

However, whether it was special capabilities or the other three aspects, there was one key factor that determined them all: the material of the boat’s hull.

Generally, disciples from the Seventh Peak had two options when choosing boat materials. The first option involved manually crafting the boat, continuously replacing it with higher-quality materials to enable it to withstand more powerful spells and become stronger.

This approach required cooperation with cultivators from the Second Peak who specialized in forming arrays, and there were limitations to its future development, but it was still the preferred choice for many disciples.

Since this method was relatively safe and followed established procedures, it was a popular option.

“Còn về hướng thứ hai…”

“Đó là sử dụng vật liệu cơ thể của những sinh vật biến dị làm chất liệu cho chiếc thuyền; không cần phải sử dụng đến các bùa chú nào cả.” Xu Qing bắt đầu hiểu ra. Thông qua những tấm ngọc ghi chép về thuyền, anh biết rằng vật liệu trên cơ thể của tất cả các sinh vật biến dị đều chứa đựng những bùa chú tự nhiên.

Có thể nói rằng những bùa chú này có sức mạnh không hề tầm thường, và loại bùa chú này được gọi là “cấm kỵ”.

Vật liệu cơ thể của các loài quái vật khác nhau chứa những cấm kỵ khác nhau, mang lại những khả năng khác nhau.

“Dù là hướng nào trong hai hướng này thì cũng tiêu tốn rất nhiều tài nguyên.” Xu Qing cúi đầu nhìn tấm ngọc ghi chép trong tay mình, và một lần nữa nhận ra sự kinh khủng của những sinh vật có đôi mắt bảy màu máu.

Bởi vì, với tư cách là một đệ tử mới nhập môn, chiếc thuyền mà anh đổi được chỉ thuộc cấp độ một mà thôi.

Còn những chiếc thuyền ở Đỉnh Thứ Bảy thì được phân thành bốn cấp độ chính: thuyền, tàu, chiến hạm, và xe ngựa; mỗi cấp độ lại được chia thành mười cấp độ nhỏ hơn nữa.

Thậm chí, sau cấp độ “xe ngựa”, tấm ngọc ghi chép còn chỉ ra sự tồn tại của một cấp độ cực kỳ cao hơn nữa, được gọi là “Đại Dực”.

“Việc nâng cấp từng bước như vậy đòi hỏi rất nhiều tài nguyên…” Xu Qing không thể tính toán chính xác được, chỉ có thể đưa ra những phán đoán sơ bộ thôi, và điều đó đã khiến anh phải thở dài.

Vì vậy, anh đặt tấm ngọc ghi chép xuống, ngồi im một lúc, sau đó cúi đầu nhìn vào túi của mình; dù là túi da hay túi chứa đồ, lượng vật tư còn lại bên trong thực sự quá ít ỏi.

“Phải tìm cách kiếm tiền thôi… Chỉ còn một tháng nữa là phải trả phí để có chỗ đậu thuyền nữa.” Xu Qing suy tư một hồi, rồi lấy ra một tấm ngọc ghi chép khác để nghiên cứu.

Trong tấm ngọc ghi chép này, ghi chép về một bí quyết không được truyền bá rộng rãi ở Đỉnh Thứ Bảy, có tên là “Hóa Hải Kinh”.

Là một trong những thế lực hàng đầu của Nam Hoàng Châu, các bí quyết ở đây, dù là mức độ phân tách các thành phần khác nhau hay sức mạnh của chúng, đều vô cùng giá trị; sức mạnh của chúng thậm chí còn đáng kinh ngạc, không thể so sánh được với những thế lực hay gia tộc nhỏ khác.

Có thể nói rằng, với cùng một mức độ tu luyện, sự chênh lệch giữa các bí quyết này lớn như giữa con đom đóm và ngọn nến.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Xu Qing thở dài sâu thẳm; cuối cùng anh cũng hiểu tại sao sau khi đến đây, dù những đệ tử có đôi mắt bảy màu máu dường như không có mức độ tu luyện cao lắm, nhưng họ lại khiến anh cảm thấy nguy hiểm.

Mức độ của các bí quyết tu luyện chính là yếu tố quyết định tất cả những điều đó.

Chẳng hạn, “Hóa Hải Kinh” chính là bí quyết giúp người ta tạo ra những chiếc thuyền có khả năng di chuyển siêu nhanh và mạnh mẽ.

Xuất phát từ đó, anh quyết định sẽ cố gắng học hỏi và áp dụng bí quyết này để cải thiện chiếc thuyền của mình.

“Hải Sơn Kế là một phương pháp luyện thể; khi đạt đến cấp độ cao nhất của Hải Sơn Kế, thì tương đương với việc đạt được sự viên mãn tối đa trong việc luyện thể, giống như khi đạt đến sự viên mãn tối đa trong việc ngưng khí. Tuy nhiên, do cấp độ của phương pháp này còn thấp hơn so với những phương pháp luyện thể cấp cao khác, dù cùng là sự viên mãn tối đa, nhưng sức mạnh vẫn yếu hơn nhiều.”

“Nhưng vì trong cơ thể tôi không có những chất lạ, và lại được trang bị thêm bởi tinh thể màu tím, nên ở tôi, chỉ cần đến tầng thứ bảy của Hải Sơn Kế, tôi đã có thể đạt được hiệu ứng tương tự như khi đạt sự viên mãn tối đa; sức chiến đấu của tôi cũng có thể sánh ngang với sức mạnh của những người đạt được sự viên mãn tối đa.”

“Nhưng xét cho cùng, cấp độ của Hải Sơn Kế vẫn không thể so sánh được với Hóa Hải Kinh; một phương pháp dùng để luyện thể, một phương pháp dùng để tu luyện…” Trong lòng Xu Thanh nổi lên những suy nghĩ phức tạp, anh nhớ lại những lời mà vị tu sĩ mặt tròn đã nói trước đó trên núi.

Một lúc sau, ánh mắt Xu Thanh trở nên quyết tâm hơn; anh cũng nhận ra rằng giới hạn tối đa của “Hải” được hình thành bởi Hóa Hải Kinh không phải là cố định.

Mỗi người có thể chất khác nhau, mức độ biến hóa cũng khác nhau. Càng ít sự biến hóa thì giới hạn của “Hải” được tạo ra càng lớn. Cho đến nay, kỷ lục cao nhất được ghi nhận là khi một người đạt đến sự viên mãn tối đa trong việc ngưng khí, họ đã tạo ra một “Hải” rộng 270 trượng. Người đó chính là chủ nhân của ngọn núi thứ bảy của Hệ Thống Bảy Máu.

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Xu Thanh trở nên sáng lên; anh biết rằng trong cơ thể mình không có những chất lạ…

“Vậy thì khi tôi tu luyện Hóa Hải Kinh, giới hạn của “Hải” mà tôi có thể tạo ra sẽ là bao nhiêu?”

Trong khoảnh khắc đó, lòng Xu Thanh tràn ngập niềm mong đợi mãnh liệt; anh tin rằng nếu những yếu tố cản trở không còn nữa, thì giới hạn đó chính là mức tối đa mà cơ thể anh có thể chịu đựng được.

Và cơ thể anh đang phục hồi rất nhanh, vì vậy khả năng chịu đựng của anh cũng sẽ rất lớn.

Điều này khiến ánh mắt Xu Thanh lấp lánh một cách chưa từng có.

Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng Hóa Hải Kinh dùng để tu luyện phép thuật, chứ không phải để luyện thể; và qua trận chiến với Giáo Phái Kim Cương, Xu Thanh đã nhận thức sâu sắc về những hạn chế của việc chỉ tập trung vào việc luyện thể mà thôi.

Vì vậy, không chút do dự nào, sau khi ghi nhớ kỹ lưỡng phương pháp tu luyện này, anh lập tức nhắm mắt lại và bắt đầu tu luyện Hóa Hải Kinh.

Khi tu luyện, xung quanh chiếc thuyền nhỏ có mái vải đen bỗng nhiên xuất hiện gió; mặt biển lấp lánh ánh nắng, vô số năng lượng linh hồn chứa đựng sức mạnh được tạo ra.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, kỹ thuật “Hải Sơn Quyết” không còn bị kiềm chế nữa; ngay khi nó được vận hành, năng lượng linh hồn từ tám phương đã bất ngờ tăng lên gấp bội. Biển linh hồn tập trung tại đan điền của hắn cũng bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ vô cùng.

Phát hiện này khiến Xu Qing cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cứ như thể hai kỹ thuật này đã hòa nhập vào nhau trong khoảnh khắc đó; “Hải Sơn Quyết” không còn cạnh tranh với “Hóa Hải Kinh” nữa, mà trở thành công cụ hỗ trợ cho nó.

Thế là hắn quyết định để toàn bộ khí huyết trong cơ thể mình bùng nổ mạnh mẽ, và bóng dáng to lớn của mình bắt đầu biến hóa.

Ngay khi bóng dáng đó xuất hiện, nó ngước mặt lên trời và gầm thét không tiếng; hai tay hắn giơ ra như thể đang di chuyển cả biển, khiến cho năng lượng linh hồn của “Cấm Hải” bùng nổ dữ dội như sóng lớn.

Trong khoảnh khắc ấy, dưới sự chấn động tâm hồn của Xu Qing, biển linh hồn trong đan điền của hắn đã đạt đến kích thước mười trượng.

Tầng đầu tiên của “Hóa Hải Kinh” đã được hoàn thành một cách viên mãn.

Xu Qing cảm thấy cơ thể mình run rẩy; không kịp suy nghĩ nhiều, hắn lập tức bắt đầu luyện tập tầng thứ hai. Không lâu sau, tầng thứ hai của “Hóa Hải Kinh” cũng được hoàn thành một cách viên mãn.

“Nhanh đến thế sao!” Xu Qing không chần chừ, và lập tức bắt đầu luyện tập tầng thứ ba.

Biển linh hồn trong cơ thể hắn tiếp tục phình to: hai mươi một trượng, hai mươi hai trượng, hai mươi ba trượng…

Dưới sự bùng nổ liên tục này, ngay cả bên ngoài chiếc thuyền nhỏ của hắn, năng lượng linh hồn chảy vào cũng dần hình thành thành một vòng xoáy, làm cho gió ở đây càng thêm mạnh mẽ; mặt biển bắt đầu có sóng gợn, thu hút sự chú ý của những người canh gác bên bờ.

Họ đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, với vẻ mặt thay đổi.

“Đây là học trò nào đang luyện tập vậy?”

“Tốc độ hấp thụ năng lượng linh hồn như thế này…”

Trong khoảnh khắc họ đang kinh ngạc, vòng xoáy bỗng nhiên ầm ầm và tiếp tục mở rộng; mặt biển trong cảng càng trở nên sóng gió dữ dội hơn; nhiều chiếc thuyền bắt đầu lắc lư. Nhiều học trò nhíu mày, bước ra và nhìn với vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Vòng xoáy vẫn tiếp tục phình to!

Bên trong thuyền, Xu Qing cảm thấy toàn thân mình run rẩy dữ dội; biển linh hồn trong cơ thể hắn đã vượt qua kích thước ba mươi trượng, đạt đến ba mươi bảy trượng.

Và quá trình này vẫn tiếp tục…

Ba mươi tám trượng, ba mươi chín trượng… cho đến bốn mươi trượng!

Xu Qing bỗng nhiên mở to mắt; ánh sáng màu tím chói lọi từ bên trong làm lu mờ cảm giác kinh ngạc trong mắt hắn.

“Hóa Hải Kinh, tầng thứ tư!”

——

Tôi đã viết thêm hai chương cho “Liên Minh Khói Tro”; tổng số từ ngữ đã gần mười nghìn từ.

Hôm nay, bốn chương này gần như có tới hai mươi nghìn từ.

Tiếp tục như vậy…